Наконец на горизонте замаячила знакомая крыша, слегка покосившаяся за долгие годы противостояния суровым ветрам. Наш дом не очень большой, но теплый и уютный. Фасад с серым крыльцом ничем не отличается от череды таких же на широкой улице. Не скажу, что мы жили богато, но на мясное рагу к ужину и теплые вещи к зиме денег хватало.
Решаю сделать сюрприз маме с сестрой и захожу со двора, аккуратно отворив скрипучую калитку. Дверь, как я и думала, не заперта. Оставляю громоздкий чемодан на первом этаже, бросив на него пальто, и иду на поиски родных.
Странно, такое чувство, что дома никого нет. Прохожу по длинному коридору, ведущему к лестнице на второй этаж, попутно разглядывая наши с Прим фотографии, которыми украшены стены. Подходя ближе к своей старой комнате, слышу шум и непонятные звуки. На секунду в моей голове начинает формироваться определение происходящему, но тело реагирует быстрее мозга, резко распахивая дверь.
От увиденной картины мои щеки мгновенно вспыхивают, а рот начинает жадно хватать воздух. На моей кровати лежит абсолютно голый парень, на котором ритмично двигается блондинка, в которой я не сразу узнаю свою младшую сестренку. О боги!
– Китнисс?! Что ты тут делаешь? – Голос Прим срывается на визг, а тонкие руки пытаются прикрыть оголенную грудь. – Немедленно отвернись!
– Господи, Прим, могли бы закрыть дверь! – Выйдя из ступора, я молниеносно разворачиваюсь лицом к стене, доходя до стадии «красный помидор».
– А мы никого не ждали, – дерзко перебивает меня сестра, с шумом соскакивая с кровати. Ох, мой утенок определенно вырос. Как же неудобно получилось.
– Вы оделись? Я могу перестать сверлить взглядом стену? – Кошусь на эту парочку через плечо, замечая, как высокий темноволосый парень прыгает на одной ноге, пытаясь попасть в штанину. Меня забавляет вся эта ситуация и я, не сдержавшись, начинаю смеяться в голос.
– Китнисс, это как минимум неприлично. – На удивление в ее голосе нет и намека на злость. Еще мгновение и Прим смеется вместе со мной, крепко обхватывая меня сзади за талию. – Я так скучала!
– Я надеюсь, что ты оделась, иначе это выглядит крайне странно. – Разворачиваюсь к ней лицом, сильнее прижимая к себе.
Секунду спустя поднимаю свой взгляд на довольно симпатичного парня, который за все время не проронил и слова, а в данный момент и вовсе был занят борьбой с пуговицами на белоснежной рубашке. – Может, познакомишь? Хотя не обещаю, что не уведу такого красавчика, – шепчу на ухо сестре, чувствуя, как она начинает улыбаться.
– Это Рори, мой парень. Рори, эта беспардонная девушка, моя любимая сестра Китнисс.
– Эмм..Приятно познакомиться, – хрипло выдавливает из себя брюнет, очаровательно залившись румянцем. А он скромный, отмечаю про себя. Почему его лицо кажется мне таким знакомым?
– Простите, что так ворвалась, но я не думала, что застану кого-то в моей комнате, кувыркающимися в моей кровати. – Бросаю строгий взгляд на Прим, которая полностью его игнорирует.
– Это уже давно моя спальня! Я перебралась сюда сразу же после твоего отъезда, если ты забыла. – После этих слов сестра прижимается к юноше и что-то шепчет на ухо. Очевидно извиняется или прощается. Видимо второе, потому что спустя пару минут парня и след простыл в нашем доме.
Спускаюсь на кухню и включаю чайник, приглашая Прим составить мне компанию, как в старые добрые времена. Разливаю чай по чашкам и сажусь напротив сестры, не переставая удивляться тому, как быстро она выросла.
– Ну раз ты заняла мою комнату, то я перебираюсь в твою, – заключаю я, отпивая горячий чай.
– Это вряд ли. Если только ты не прочь делить постель с блондином. – После этих слов я незамедлительно давлюсь чаем, начиная громка кашлять. – Эй, ну ты чего? Я же пошутила. Просто мою комнату сейчас занял Пит, младший сын Мистера Мелларка. Он приехал пару дней назад. Помнишь его? Вы кажется учились в одном классе.
О да, еще как помню. Пытаюсь суматошно сообразить, что этот дьявол во плоти забыл у меня дома и как теперь выкручиваться из всей этой ситуации.
– Кажется припоминаю… – Актриса из меня просто отвратительная, но Прим не замечает наигранности в моем голосе. – А почему он не у себя?
– Потому что у них дома сейчас живет мама. Они с Кристофером съехались несколько месяцев назад. Я посчитала, что будет лучше оставить новобрачным свое личное гнездышко и позвала его к нам. Он на удивление сразу же согласился! – Прим продолжает задорно щебетать, я же слушаю ее в пол уха.
Ну еще бы он отказался! Знал ведь, что я приеду в ближайшие дни.
Последняя наша встреча с Питом окончательно меня запутала. Когда он рядом, то у меня полностью отключается мозг, превращаясь в порцию желе, и я не отдаю отчет своим действиям. Вот и в тот раз, во время нашего танца, я готова была окончательно сдаться, но меня спас счастливый случай в лице Сиси. Коллега буквально вырвала меня из крепких рук блондина и потащила к фото-выставке, где меня ожидали фотографы и несколько репортеров, которые впали в восторг от моих снимков и желали пообщаться. Не помню сколько времени продолжались мои мучения, но видимо слишком долго. Когда я вернулась в зал, то Пита уже не обнаружила. Прошло два дня, а меня до сих пор гложет мерзкая мысль - “ушел один или нет?”. Ревную ли я? Безумно!
Не сразу замечаю на себе заинтересованный взгляд любопытных глаз. Невольно засматриваюсь в эти голубые омуты, так похожие на его глаза. Китнисс, стоп! Встряхиваю головой, от чего кончики волос попадают в чашку с вареньем. Прим начинает хихикать, как маленькая, и это в двадцать два года, на минуточку! Отодвигаю свой стул и подхожу к раковине, пытаясь отмыть следы липких ягод.
– Правда они отлично смотрятся ? – Дергаюсь от неожиданного появления сестры прямо позади меня. И кто научил этого слоненка столь бесшумно двигаться? Не понимаю о чем она: – Кто?
– За окном, посмотри. – Прим кивает в сторону нашего двора, у калитки которого стоит мой (мой ли?) мужчина и мило болтает с миниатюрной девушкой. Со спины мне видны лишь пряди светлых волос, выбивающихся из под вязаной шапки. Она громко смеется над его шутками, запрокидывая голову назад и хватая Пита за руку.
– Отлично! Просто замечательно! – Пытаюсь сохранить самообладание, но у меня ничего не получается. Ну почему я каждый раз вынуждена с грохотом ударяться о землю? У него что, фетиш на блондинок? Я тогда кто? Белая ворона, случайно попавшая в его постель? Меня переполняет гамма эмоций: гнев, ревность, обида, зависть, разочарование. – Она приехала с ним? – Мой голос дрожит. Почему-то сейчас я не исключаю возможности, что он мог притащить на свадьбу отца свою девушку или кем там она ему приходится.
– Кит, ты чего? Это же Делли Картрайт, – поправляет меня сестра, начиная рассказывать про наших общих знакомых. После чего напоминает о детской дружбе этих двух “голубков”.
– Пит даже вещи не успел разобрать, как она уже стояла на пороге нашего дома с большим персиковым пирогом. Знаешь, я всегда подозревала, что она неровно к нему дышит.
Утенок воодушевленно делится со мной своими наблюдениями, абсолютно довольная происходящим. О, милая Прим, неужели ты не видишь, как каждым новым словом забиваешь очередной гвоздь в сердце старшей сестры? Вновь решаюсь взглянуть на свою соперницу, но двор пуст. И куда они, черт возьми провалились?!
– Прим, я вернулся! Со мной Делли, я пригласил ее на ужин. Надеюсь, ты не будешь против! – Слышу крик из прихожей. Вот так значит, да? Со злостью отбрасываю волосы назад, гордо вздергиваю подбородок и выхожу из кухни. Я не буду прятаться по углам, пусть знает, что я приехала!
– О, как мило, что вы зашли на огонек. Надеюсь и ВЫ не будете против моей компании? – Расплываюсь в самой ядовитой улыбке, испепеляя взглядом ничего не понимающую девушку и слегка озадаченного парня. Ну я вам устрою!
Комментарий к Глава 15
Переезжаем в двенадцатый дистрикт и добавляем новых старых героев. Надеюсь никто не против?)
========== Глава 16 ==========
POV Китнисс
— Китнисс? — Пит немного запинается, но довольно быстро справляется с удивлением, — мы ждали тебя только к выходным, — продолжает уже более спокойным голосом, опуская на пол увесистую на вид сумку, из которой выглядывает ворох бумаг, разноцветные атласные ленты и даже замысловатый букетик из высушенных полевых цветов. Где он только нашел их в середине декабря?
— Сюрприз! — улыбаюсь во все тридцать два зуба, понимая, как нелепо и наигранно сейчас выгляжу, — удалось вырваться раньше. Хотя, по вашим кислым минам я могу решить, что мне тут не рады.
Парень уже успел сбросить свою верхнюю одежду следом за сумкой и вовсю помогал блондинке с ее пальто. Хорошо, что хотя бы пуговицы она расстегнула самостоятельно. Чертов джентльмен!
— Не будь букой! Я очень рада, что ты здесь, — Прим чмокает меня в щеку и поворачивается к нашим гостям, — вы же помните мою старшую сестру? Думаю можно опустить прелюдию и перейти к подготовке ужина. Я позвоню Рори и приглашу присоединиться. Наконец-то все в сборе! — Прим действительно рада, чего не скажешь обо мне. Цокаю языком, теребя в руках все еще липкие кончики волос, не желая проявлять гостеприимство.
— Эвердин, — получаю легкий кивок в знак приветствия от своей соперницы, как мысленно нарекла девушку.
— Картрайт, — отвечаю ей тем же.
— Делли, поможешь мне разогреть барашка с черносливом? Китнисс я не могу доверить этот процесс, если, конечно, мы не хотим спалить весь дом, — сестра весело подмигивает мне и, схватив девушку за руку, тащит ее на кухню.
— О, ну конечно! — судя по голосу, наша бывшая одноклассница предпочла бы остаться рядом с Питом, но вежливость не позволяет ей отказать в помощи. Обернувшись, она бросает на меня последний оценивающий взгляд, в котором нельзя прочитать ничего хорошего, и скрывается в соседней комнате.
Я все еще стою, скрестив руки на груди, избрав защитную позицию, не располагающую к общению. Понимаю, что веду себя как пятнадцатилетняя школьница, впервые влюбившаяся в своего учителя и заставшая того с другой женщиной в местном ресторанчике, куда по традиции пришла поужинать со своей семьей. Воздух в коридоре наэлектризован нашими взглядами, как воздушный шарик, от души натертый о голову.
— Вижу, что ты неплохо проводишь время. Уже и местную блондинку найти успел. Поразительная скорость! — решаюсь нарушить молчание, выдавливая из себя подобие улыбки, но он явно чувствует, что я играю. Причем ощутимо переигрываю, ведь актриса из меня хуже некуда.
— Серьезно? — Пит громко выдохнул, растирая затекшую шею и ероша свои и без того лохматые волосы. — Мы с Делли просто друзья и я рад, что она все еще помнит меня, — после этих слов он делает медленный шаг вперед, от чего я попадаю в плен дурманящего голову запаха — его запаха, который не спутаю ни с каким другим, — я давно не был дома, очень многое поменялось, а с подготовкой к свадьбе столько всего требуется, что ее помощь оказалась просто бесценной.
— Просто бесценной, как же иначе, — передразниваю его голос, хмурю брови и отворачиваюсь к еле слышно работающему телевизору, по которому по иронии судьбы показывают репортаж с презентации последнего выпуска Capitol Couture, — и чем же конкретно она тебе помогает?
— Ну… много чем, — следует уклончивый ответ, после которого я оказываюсь в ловушке его крепких рук, которыми он уперся в стену и приблизился к моему лицу, — я соскучился.
Пит утыкается носом в мою шею, прильнув губами к нежной коже. Каждое прикосновение разжигает тлеющие угольки, рискуя превратиться в пожар. Я так и слышу настойчивый стук сотен бабочек о свои ребра. Его дыхание оставляет невидимые следы, а взгляд хаотично блуждает по моему лицу, пока не останавливается на губах, которые я машинально облизываю.
— Не похоже, — все, что могу выдавить из себя.
— Злюка, — глухо шепчет мне в ухо, слегка прикусив мочку, заставляя мою спину выгнуться, сильнее прижимаясь к широкой груди, — не забывай, что наши комнаты через стенку.
— Я еще не выбрала спальню.
— У тебя не много вариантов, — ловлю нежный поцелуй в щеку, плавно перемещающийся в сторону подбородка. Пытаюсь отвернуться, но тело меня не слушается. Я словно во власти умелого кукловода, который играючи управляет каждым моим движением.
— Китнисс, помогите расставить тарелки! — слышу крик, доносящийся с кухни. Пит вынужден отступить, от чего из моей груди вырывается разочарованный стон, который не остается без внимания.
— Мы еще не закончили. Сегодня уже поздно, но утром нужно сходить к родителям, — Пит говорит, а я зачарованно наблюдаю за движением его губ, жалея, что он не продолжил свою пытку дальше. Они такие пухлые, мягкие, чуть суховаты, но влажный поцелуй способен поправить это дело. Слова о родителях заставляют меня очнуться от своих грез.
— Хм, пообещай, что они ничего не узнают. Ну.. про нас, — понижаю голос, чтобы меня мог услышать только он.
— Про нас? А разве есть мы? — в его интонации улавливаю стальные нотки, пробирающие меня до костей. Хочу возразить, но понимаю, что крыть мне нечем, поэтому провожаю его удаляющуюся спину молчаливым взглядом.
Собираюсь последовать за ним, но меня отвлекает звонок в дверь. Должно быть это кавалер Прим. Мне до сих пор ужасно стыдно перед ними за свое эффектное появление. На ватных ногах плетусь к двери, на ходу поправляя свое теплое платье, и тяну за металлическую ручку, с легким скрипом открывая дверь.
— Надеюсь на этот раз вы будете вести себя приличнее, молодой человек, — шутливо приветствую парня, проглатывая язык на полуслове.
— Не могу обещать, — весело отвечает сероглазый брюнет, возвышаясь настоящей скалой над далеко не маленьким парнем сестры. Боже, вот кого мне напомнил Рори!
— Гейл?! Что ты тут делаешь?
— Приехал на рождественские каникулы. А обязательно меня на холоде морозить? Мой тренер никому не простит болезнь своего лучшего ученика, — в подтверждение своих слов он немного втягивает шею, кутаясь в высокий ворот мехового плаща.
— Простите, — отхожу в сторону, пропуская ребят в дом, — я просто не ожидала встретиться вновь… когда-либо, — добавляю себе под нос. Питу определенно не понравится наш гость, если вспомнить какой серой тучей он летал вокруг нас во время интервью. От этой мысли на моем лице появляется хитрая улыбка.
— Так уж вышло, что мой непутевый братец планирует породнить наши семьи, — бедный паренек краснеет до самых кончиков ушей, тщетно пытаясь вставить хоть слово. — Я, как глава семьи, просто обязан познакомиться с претенденткой на фамилию Хоторн.
— Можно подумать, что от твоего мнения что-то будет зависеть! — вздергиваю подбородок, встречаясь с его вопросительным взглядом, — это еще я, как глава семьи Эвердин, посмотрю достоин ли ваш претендент руки моей сестры.
— Сдаюсь! — неожиданный гость слегка улыбнулся и в примирительном жесте поднял руки вверх, — так ты не против, если я присоединюсь?
— О, что ты! У нас такая чудесная компания собралась. Для полного счастья не хватало только тебя, — саркастично улыбаюсь брюнету, приглашая в гостиную.
***
Это не ужин, а настоящее театральное представление в трех действиях с перерывом на антракт! За полчаса я не смогла осилить и половину порции, а это при условии, что с утра у меня в животе не было и маковой росинки.
Меня, как хозяйку, усадили во главу стола, Прим заняла место напротив, с которого не забыла подмигнуть мне, указывая на пришедших гостей. По левую руку от меня расположился Гейл с братом, по правую - Пит с Делли. Будь проклята та секунда, когда мне показалось отличной идеей заставить блондина ревновать. Со злостью орудую столовыми приборами, пытаясь разрезать особо жилистый кусочек мяса. Лучше не поднимать взгляд от тарелки, иначе сразу оказываешься на ток-шоу «чьи яйца крепче?». Если справа следует вопрос, то слева непременно возражение и встречный вопрос. Все это действо сопровождается недовольным столкновением взглядов, сдвинутых бровей и периодическими взмахами ножей и вилок в опасной близости от моего красного лица.