- Ты где работаешь? Я больше скажу, Аристарх попытался улететь с секретной сумкой, но его остановили, когда он проходил через турникет в аэропорту. Он обойдется без информации, пусть сам ее добывает, а мы за ним посмотрим.
- Так, а за какие подвиги предлагаете мне иномарку, если уже нашли сыворотку?
- За новую разработку! Луна есть Луна, но и на Земле дорог много. Надо разработать прибор для определения неровности дорог на Луне при перемещении определенных грузов.
- Виктор, теперь мне все понятно! Датчик блокировки замкнулся, когда Аристарх проходил через турникет в аэропорту! Но, ты не учел одно! Это был не Аристарх, а его двойник по имени Алексашка! Их всегда путают!
- Умница, обойдешься без иномарки, если все знаешь сама.
Дома пес Кросс радостно встретил Василису, покрутился вокруг ее ног и сел. Его уши встали торчком. Умная мордочка слегка наклонилась и застыла с преданным выражением глаз. Василиса внимательно посмотрела на пса, нажала на имя 'Аристарх'' в своем телефоне, в ответ услышала его голос:
- Василиса, в чем дело?
- Аристарх, ты на свободе? Я слышала краем уха разговор, говорили, что у тебя крупные проблемы.
- А я и был на свободе. Сумку с сывороткой мне почти добровольно отдал Алексашка. В аэропорту я сбросил с себя сумку, ее опять подхватил Алексашка, а я выбежал из аэропорта, пока люди из погони не поняли, что к чему. Потом я остановил попутную машину, в ней сидела Надежда, девушка Эдуарда. Я сижу за рулем, а она рядом со мной сидит.
- Надежда жива?
- Она в норме...
- У вас произошла двойная рокировка? - спросила Василиса машинально, она на самом деле была в шоке от новостей последних дней.
Связь прервалась.
- Аристарх, кто звонил? - спросила Надежда, повернув голову к человеку за рулем.
- Василиса все уже знает, - ответил Аристарх, останавливая машину у обочины дороги.
- Отвези меня домой, - грустно попросила молодая дама.
- Да ты посмотри на поле с пшеницей! Нам повезло! Летающая тарелка прямо по курсу!
- А мне оно зачем? - уныло спросила Надежда.
- Тогда сиди в машине, а я посмотрю, что там происходит! Вот повезло мне стать очевидцем написания кругов на пшеничном поле! - воскликнул Аристарх. Он вышел из машины и пошел в пшеничное поле.
Надежда без эмоций на своем прекрасном лице пересела за руль и поехала в сторону города.
Аристарх не оглянулся на шум мотора. Его пленило круглое облако над пшеничным полем. Он шел навстречу неизвестности и увидел, как из облака опустились столбы к колосьям, прочертили вензеля, потом они поднялись в облако. Он попытался позвонить Надежде, но его мобильный телефон хранил молчание. Молодой человек вышел на шоссе - оно было пустынно.
ГЛАВА 20
Неожиданно Аристарх почувствовал, что отрывается от земли и плавно поднимается, словно его держит невидимая сила. Он поднял голову: над ним висело густое облако, и тут он заметил, что его держит это самое облако. Он сделал попытку вырваться и упасть на землю, но сила невидимых рук в облачных перчатках была намного больше. Земля уходила из-под ног, но его ноги не болтались над пропастью пустоты, а мягко погружались в облачную упругую массу. Он уже чувствовал это облако, почти невидимое, но такое реальное! Он посмотрел вниз и увидел вензеля на пшеничном поле, еще мгновенье - и зрелище исчезло.
На некоторое время Аристарх потерял видимость, а очнулся внутри просторной кабины в кресле из белого тумана. Он стал оглядывать странную кабину неизвестного летательного аппарата.
- Аристарх, ты нам нравишься! - раздался скрипучий голос с потолка. - Мы возьмем тебя в качестве производителя.
- Вы - это кто?
- Мы - это высшая ниша существования разумных существ. Мы тайные и явные одновременно, нас чувствуют, но не видят, мы - облачные боги.
- Отлично, а где вы живете? На горе или в болоте? Там жить можно?
- Он еще спрашивает! Мы есть везде, это об одном из наших написали известную сказку. Засветился и в сказку попал.
- Снежная королева - тоже ваша дама?
- Вероятно, и она была нашей, но давно.
- А тролли - ваших рук дело?
- Проехали, тролли не по нашей части, у нас несколько иное амплуа.
- Заинтересовали.
- Ты выполнял наше задание в образе зеленого монстра и прекрасно справился с ним, но зря упустил сыворотку для увеличения разума собак, теперь ее трудно будет заполучить.
- Значит, и тролли по вашей части, - задумчиво протянул Аристарх. - А я думал, что вы заоблачные гномы.
- Все мы заоблачные, если пригласят, - сказал Виктор Александрович.
- Я Вас где-то видел. Виктор Александрович! Так Вы живы?! В цирк играете?
- Да, это я. Ладно, сыворотку в аэропорту у нас перехватили другие люди. Юмор в том, что воришка схватил брошенную тобой сумку и скрылся. Никто ж не знал, из-за чего сыр-бор поднялся в аэропорту.
- А что это за облако, в котором мы летим?
- Ой! Темнота! Аристарх, это обычная летающая тарелка, облаченная в облако для большей конспирации. В ней все предметы и все движущиеся части покрыты облачной субстанцией.
- Это вы круги рисуете на полях с пшеницей?
- Естественно! Наше дело - народ запугивать непонятными явлениями.
- А меня обязательно надо было всасывать в эту облачную ловушку?
- Ты слишком много увидел, а кто ты, выяснили чуть позже.
- А Надежду выпустили?
- Она уехала своим ходом. Она умная женщина и нос не сует в чужие дела и тебя кинула.
- Что со мной сделаете?
- Уши надерем! А если серьезно, то я заметил, что высоты ты не боишься, будешь при необходимости изображать человека-облако, хотя у тебя есть костюм летающего лешего и полеты на небольшой высоте новостью для тебя не являются.
- У вас все сказки работают?
- Не все, но полезные для дела. Да, ты будешь человек-облако, - веско сказал Виктор Александрович.
- Летающий человек-облако?
- Не отвлекайся от дела, у тебя будет костюм облака. Ты уже понял, что мысль вложена во все, что тебя окружает, и весьма серьезная. Летать между домами ты будешь без паутины. От крыльев птиц и самолетов мы отказались. Наше амплуа - невидимая видимость, малая облачность. То есть тебя все видят, но в качестве облака. Вспомни песенку: 'Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь'. Да, Вини Пух - отличный прототип.
- А у меня будет друг в виде Ослика или Пятачка?
- Дадим тебе в друзья волка.
- Нет, мне что-нибудь проще.
- Тогда самого меня.
- Подождите, но по ТВ передали, что Вы погибли!
- Пролетели. Я под личной опекой небесной ауры, я всегда живой, пока жива она. Кросса мы хотели угостить сывороткой, тогда бы он мог стать жителем Луны, но ты потерял сыворотку. И теперь пес слаб, чтобы быть твоим другом.
- Я что, такой простой? - возмутился Аристарх. - Я не потерял сыворотку, она и сейчас в контейнере на моем поясе. А в аэропорту я подсунул в такой сумке металлический предмет в мусоре, он и заверещал, а сам я сказал, что взял не ту сумку, и вышел. У аэропорта по чистой случайности стояла машина Надежды.
- Зачем вообще ты поехал в аэропорт?
- Прощупать почву.
- Аристарх, хорошо, что ты не лопух. Просто отлично! - лицо Виктора Александровича исказила довольная улыбка. - Мы сейчас прилетим на облачную базу, - и он исчез в тумане кабины.
Поляна в лесу была огорожена ровным металлическим забором. Аристарх вышел из летающей тарелки. К нему подошли Сеня и Веня, они встали с двух сторон и повели его в его номер, расположенный не выше забора. В комнате висели несколько костюмов облаков разных оттенков для разной погоды. Сам по себе костюм не был большим. Аристарху помогли надеть костюм с жестким каркасом, фиксирующим его местоположение в костюме.
Двигатели обеспечивали плавное движение в воздухе. Это был мини-самолет без больших лопастей и крыльев. Он нажал на первую кнопку, вокруг него надулся некий чехол, вокруг чехла стала образовываться облачная субстанция. Он нажал на вторую кнопку и вылетел в открытое окно. Скорость облака была так мала, что он просто завис над облачным аэродромом, если его так можно назвать. 'И зачем нужны эти облака?' - подумал он.
- Аристарх, ты зачем в небо поднялся? Опускайся! - услышал он в шлемофоне скрипучий голос Виктора Александровича.
- Я не знаю, как это сделать, - прошептал Аристарх.
- Перед тобой красная кнопка. Жми на нее! - гневно крикнул Виктор Александрович.
Аристарх лежа планировал над облачным аэродромом, перед его глазами находились кнопки и ручки управления, он нажал на нужную кнопку и стал плавно опускаться на землю. Падение было столь медленным, что он спокойно встал на ноги. В его душе осталось весьма приятное чувство от полета. К нему подбежали Сеня и Веня. Из парадной двери здания к ним спокойно шел Виктор Александрович.
- Как ощущение полета? - спросил он с улыбкой на лице.
- Нормально, командир, - ответил Аристарх, - извините, я на кнопки нажал машинально, совсем не думал, что я полечу.
- Сеня, мог бы предупредить человека о назначении каждой кнопки, ручки и индикатора на пульте управления.
- Виктор Александрович, так по этой части у нас Веня. Он инструктор по низкой облачности.
- Веня, проведи курс по изучению данной модели облака.
- Да без проблем, все сделаем! Аристарх так шустро оделся в этот костюм, что мы глазом не успели моргнуть, как он в окно вылетел серым облачком.
- Специалисты облачные, вопрос можно задать? Я во время полета постоянно должен лежать? Я не рыба, чтобы лежать! А сидя летать можно? - спросил Аристарх.
- Варианты расположения человека в облаке находятся в работе, сейчас готово только планирующее облако, - ответил Виктор Александрович.
- А бегающего облака нет в работе? Захотел - полетел. Захотел - побежал. Захотел - полежал. Ладно, я готов к изучению полетов в низкой облачности. Умнее Вени в этом вопросе никого нет?
- Работайте, Аристарх! - бросил на ходу Виктор Александрович и пошел в сторону машины.
Сеня исчез в неизвестном направлении.
Веня и Аристарх вернулись в помещение с облачными летающими объектами.
- Аристарх, пойми, ты не птица, чтобы планировать в потоках воздуха. Твоя задача - лететь туда, куда тебя пошлют. Моторы маленькие, но сильные и надежные. Все тонкости устройства летающего облака я не знаю, кроме того, я не знаю, как преобразуется в них энергия, но знаю назначение всех кнопок, переключателей и значение индикаторов. Управление простое. Ты поймешь сразу, но далеко не улетай. Поднимись раз десять над базой, а потом полетишь по заданию.
- Инструктор Веня, а можете показать достоинства летающего облака на личном примере?
- Могу. Я тонкий, звонкий и прозрачный. А ты такой же, только красивее.
- А вдвоем можем взлететь?
- Сядь и слушай, потом взлетим вдвоем.
И они углубились в изучение устройства летающего облака.
Виктор пришел в техническую лабораторию, сел на рабочие место. Он был занят настройкой нового устройства неизвестного назначения. Василиса работала рядом с ним. Внезапно свет из окна исчез и вновь появился. Она увидела два серых облака, плавно удаляющихся от окна.
- Виктор, кто сегодня облака изображает? - спросила она.
- Твой суженый-ряженый Аристарх и Веня, - быстро ответил Виктор, не отводя глаз от приборов. - Василиса, ты лучше скажи, когда принесешь Кросса на инъекции? - спросил он, вставая со своего места.
- Собачку жалко.
- Это работа, и ты знала, что пес полетит на Луну. Кстати, и подушки твои сухими останутся.
- Можно я с ним полечу на Луну? Пес привык ко мне.
- Перед полетом тебе надо будет пройти серию тренировок - это долго! Твои вариантные мозги нужны здесь. Слушай, а что если Надежду послать вместе с псом на Луну? Она отважная девушка и не откажется от полета. Кросс ее знает хорошо.
- Отлично, пусть летят.
В этот момент в помещение лаборатории вошел Эдуард.
- Эдуард, мы думаем послать Надежду с псом на Луну. Отпустишь? Она хотела улететь туда, где нет наших приборов. Сыворотка к нам вернулась, несколько инъекций - и Кросс будет готов к полету, - спросил Виктор.
- Виктор, спасибо, что спросил, мог бы и без моего разрешения послать ее куда угодно.
- Ты чего такой покорный?
- С вами станешь покорным и безропотным, - пробубнил недовольным голосом Эдуард. - Почему именно Надежду? Других людей нет?
- И ты еще спрашиваешь? Задание у нее настолько секретное, что все, кто с ней общается, должны быть нашими людьми. Мы не можем рисковать! Сам знаешь, комплекс на Луне не только мы возводим, но и наши конкуренты. Наша задача - проникнуть в катакомбы Луны. По нашим данным, они невысокие, но многочисленные. Человек в них не пройдет. Предполагаем, что лунные гномы сами по себе маленькие живые гномы, покрытые небольшим мехом. Кросс среди них будет выглядеть волкодавом или лошадью, скорее лошадью. Надо его в цирк свозить, найти дрессировщика, чтобы он мог на себе седло возить с маленькой обезьянкой. Лунным гномам понравится такой вид транспорта.
- Такое задание Кросс и без сыворотки выполнит, - сказала Василиса.
- Первую часть задания он может выполнить после дрессировки. Но так мы решим задачу по ублажению прихотей лунных гномов. Наша задача - чтобы Кросс добыл более подробные сведения о катакомбах Луны и доставил их нам. Он наш разведчик, - серьезно проговорил Виктор, глядя на приборы своего стенда. - КБ уже все это знает, о том, кто и как живет на Луне. Блик - глава Луны - знает много. У нас есть его портрет, мы его поставим перед псом, чтобы он его запомнил. Задача собаки - Блик! Кисельные берега - это одно, а тайны народа Луны - это другое. Кросс - лошадь для Блика, но не просто лошадь. Сыворотка даст возможность развить мозг пса до уровня, необходимого для самосохранения, он не должен пугаться неизведанного, но и не должен излишне рисковать. Он должен вернуться живым и принести нам видео. Мы все запишем, весь его путь по катакомбам, - сказал уверенным голосом Виктор.
- Виктор, но прибор еще в работе, мы его не проверяли в экстремальных условиях. Ты прекрасно понимаешь, что температура на Луне и в Луне - не комнатная, - возразила Василиса.
- Мне не надо объяснять ограничения работы прибора по температуре. Все схвачено, за все заплачено.
Но до Луны было еще очень далеко...
Лохмотья снега в темно-синем небе, догоняя друг друга, увеличиваясь в объеме до маленького снежка, нежно опускались на землю. Женские чувства от дум могут увеличиваться, как снежный ком, но падая на теплую землю, немедленно растают. И что мужчина спрашивает у женщины то, чего ей не надо? А спросить у нее то, чего она хочет, он не может!
Вот муж опять забежал в комнату к Василисе, посмотрел, убежал, словно он в Интернет зашел и вышел. 'Смотрины сегодня, что ли'? - думала Василиса, глядя на темную синеву за окном, где снегопад, наконец, прекратился. 'Если женщина просит'. Да ничего она у мужа не просит, пусть входит и выходит. А что если?.. Не надо. Пора на работу...
Василиса решила сама лететь на Луну с Кроссом.
Луна - песчаная пустыня с ровными круглыми кратерами - не всегда радушно принимала космические корабли с Земли. За первые годы освоения Луны многие запуски космических кораблей с Земли были неудачными, кто-то охранял спутник Земли от вторжения инородных тел.
Фонтаны светящейся пыли люди могли принимать за стрельбу. От первых полетов у землян возникало ощущение, что в недрах Луны кто-то живет. Это они не пускали космические корабли. Они обстреливали неизвестным оружием космические ракеты! Или землянам так только казалось.
Из кратера с поверхности Луны вырвался светящийся столб пыли и завис на три минуты в воздухе. Василиса на миг оцепенела: зрелище было незнакомое. Она шла по Луне в скафандре.
Она двигалась маленькими шагами: гравитация на спутнике в шесть раз меньше, чем на Земле. Скафандр сковывал ее движения и не давал из-за своей тяжести и неуклюжести двигаться большими легкими шагами.
Да, первыми на Луну во времена строительства Сферы полетели Василиса и Аристарх.