Стены кафе? были построены из грубого, темного дерева. В конце, в одном из трех окон, болотный кулер отбивался, сохраняя время для мексиканской латуни, вырвав прохладный влажный воздух. Столы были переполнены бриджером и несколькими темноглазовыми женщинами. Они скользнули по единственному пустому столу, клеенка все еще смочила от полотенца официанта. Когда Джейк потянулся за фишками и сальсой, Ли попытался не смотреть на пень правой руки, где отсутствовали три пальца, случай, в котором Ли был виноват.
Они сняли один из последних паровых поездов, в нескольких минутах от Сан-Франциско до долины Сан-Хоакин. Они получили единственный мешок денег, который они могли найти, свернули с поезда, когда один взгляд на охранника поезда ударил Джейка. Ли побежал, на виду, чтобы убедить полицейских, надеясь, что Джейк исчезнет в дальнем конце поезда. Он знал, что Джейк сделал это, когда услышал, как лошадь ударила. Ли сделал много шума, чтобы оттянуть их, а затем ускользнул на собственной горе, тихо двигаясь в темноте.
Он ехал, возможно, через час, все еще слышал их за спиной, но затем их звук исчез, когда они ошиблись. Когда, наконец, Ли затянулся, спрятал свою лошадь в густом лесу и открыл мешок с холстом, ожидающий большой выбор, сумка содержала четыре тысячи баксов.
Несколько дней спустя, когда Ли подумал, что полицейские ослабили свои поиски, он получил половину денег Люците. Она держала его, но она была безумна, как черт. Она не сообщила ему, где Джейк, она сказала, что его рука, что осталось от нее, исцеляла. Она сказала Ли, хватая слова, ее черные глаза вспыхивали, что это последняя работа, которую они когда-либо тянули, что Джейк закончил эту жизнь, сделанную навсегда, или она отправила его на упаковку и развестись с ним.
Ли не слышал от Джейка в течение долгого времени после этого, долго после того, как работа на зарплате в море и банкротство банка, когда этот проклятый кассир почти отрезал свои пальцы. Затем, как-то, Джейк услышал, где он был, может быть, от кого-то, с кем они работали в одно время, и Ли начал получать письмо, а затем, в Макниле. Тонкая нить, чтобы поддерживать связь, но это значило для него много.
Теперь, под столом, что-то почистило ногу, но когда он поднял красную клетчатую клеенку и взглянул вниз, ничего не было. Только едва заметный мурлыкал до него, и в тени он увидел, как клочок тортилы исчез в воздухе. Он бросил край клеенки, задаваясь вопросом, не в первый раз, как призрак мог съесть твердую пищу.
Но в McNeil, когда кошка сделала себя видимым в зале тюрьмы, он съел каждый раздаточный материал, который он мог просить. Ну, черт возьми, подумал Ли, что он знал о талантах призрака? Когда мурлыканье стало громче, он почесал ноги, надеясь скрыть звук; а затем, когда подошла официантка, кошка замолчала.
Мало того, что пиво холодно, чили rellenos, когда они прибыли, были легкими и свежими, кукурузные лепешки самодельные. Все было так хорошо, что Ли подумал, может быть, он умер и ушел на небеса. Если бы он мог просто сделать это из одного небольшого мексиканского кафе? к следующему, без необходимости иметь дело с остальным миром, он мог хорошо ладить. Джейк, катящиеся бобы и сальса в лепешку, сказал: «Отсрочка, а не условное освобождение?»
Ли кивнул: «Совет по условно-досрочному освобождению мне не очень понравился. Я знаю, что это работа на ранчо, Джейк.
Эллсон покачал головой: «Если бы не ты, я бы купил его, когда тот охранник выстрелил в меня, если бы ты не отпустил их, они бы схватили меня. Я долго волновался, надеясь, что ты уйдешь. Две тысячи долларов, которые вы получили от меня, после этого я много думал.
«И ты взял много денег от Люциты».
Джейк усмехнулся: «Это было давно».
«Года больше, чем мне нравится, - сказал Ли. «Я сожалею о Рамоне, о потере вашего мальчика на войне. Я хотел бы узнать его. Он задавался вопросом, как это должно чувствовать, воспитывать прекрасного сына, а потом видеть, как он умирает так молод, так жестоко. Когда он подумал о том, как это должно было быть для Люциты, боль перевернула его живот, и он почувствовал теплое желание успокоить ее. Хотя он никогда не играл в игры для Люциты, как только она и Джейк были заняты, а затем вышли замуж, он никогда не был рядом с ней, не будучи соблазненным, без жара.
«Она в Редлендсе, - сказал Джейк. «У ее сестры была только операция на желчном пузыре, Люцита заботилась о ней. На следующей неделе она будет дома. Она наверняка с нетерпением ждет встречи с вами, планируя приготовить большой обед. Джейк жестом пригласил к официанту еще одну миску сальсы. «Обе наши девушки замужем. Кармелла в Сан-Франциско, ее муж пожарный. Сюзанна в Рино. Он усмехнулся. «Женат на овцу.»
«Овцы?» - сказал Ли.
Джейк улыбнулся: «Он хороший человек. Басков. Хорошие люди.”
Ли спокойно наблюдал за Джейком. Семья Джейка прожила целую жизнь, девочки выросли в свою собственную жизнь, Рамон сбит немецким снайпером, похоронили и оплакивали, а Ли год от года занимался несколькими работами, становился старше, становился все медленнее, а затем вернувшись в ручку, очистив тюремные уборные, отшлифовывая мебель в тюрьме, поедая тюрьму, а затем, наконец, работая на ферме Макнейл. У него вообще не было связей снаружи, кроме Джейка и Люциты, никто больше не заботился, ни одной семьи, о которой он когда-либо следил. Только мысль о его младшей сестре, как будто Мае все еще была где-то там, как будто она еще жива. Но если Маева все еще жива и стареет, где она? Какая жизнь она жила? И почему она никогда не пыталась связаться? Но как она могла это сделать, когда он всегда был в движении, оставляя как можно меньше треков, когда-либо путешествующих, бесцельно, как перекати-поле? И почему он не пытался связаться?
Ну, черт возьми, он некоторое время оставался на связи. Он напишет или позвонит в адрес ранчо, Сэма Джеррарда, который владел землей, прилегающей к ним, потому что у семьи Ли не было телефона. Несколько лет назад он называл Джеррарда, когда читал в газете, что его дедушка был убит. Он не мог в это поверить, застрелен во время ограбления поезда, хотя Рассел взял с собой три человека Пинкертона. Смерть его великана заставила Ли вернуться, он долгое время переживал кончину Рассела Доббса - как будто весь обломки истории рухнули, как будто вся форма мира, которую он знал, изменилась и изменилась.
Он дал Джеррарду номер, где его можно было найти сейчас, в гостинице в Биллингсе, где у него была подруга. Вот как он узнал, когда умер его папа, был инсульт, подумали они. Вылетели только на дистанции. Должно быть, он был плохим, чтобы заставить его упасть с лошади. Лошадь вернулась на ранчо, и они пошли посмотреть. Через два дня они нашли своего папу, лежащего среди валунов на краю каменной дро. После этого Джеррард сказал, что мама Ли покинула ранчо, продала его за то, что могла, взяла Мэй и их двух старших сестер обратно в Северную Каролину, чтобы жить с сестрой. Именно тогда он потерял связь, не пытался связаться с ними. Он знал, что Мэй будет в порядке, если она будет с семьей. Но он много думал о ней, он надеялся, что у нее есть лошади, как она всегда хотела, и он несла свою фотографию и посмотрела на нее,
Мае и ее старшим сестрам разрешалось кататься, но только красиво, на прогулке или медленной рысью, и они держались как можно дальше от крупного рогатого скота и коровьей шерсти. Когда Ли и Мэй могли скрыться в одиночестве, когда он оседлал для нее настоящую лошадь, а не подлый пони, она хотела все сделать, она хотела научиться веревке, она хотела работать на скоте, она не боялась и короткое время она отлично справлялась с лошадью. Мать не знала половину того, что продолжалось, работая на кухне или вокруг в саду, доверяя Ли, чтобы позаботиться о своей младшей сестре, думая, что он тщательно сопровождает Мае на пони, когда на самом деле они были за пределами близлежащих холмов, Мае учится обуздывать и работать на хорошей коровье, вращаться и поддерживать его, преследовать теленка и учиться обращаться с веревкой.
Он не понимал, почему он все еще мечтает о ней? Мечты такие настоящие, как будто она еще жива, как будто она все еще маленькая девочка, как он в последний раз видел ее. В своих недавних мечтах она была в доме, которого он никогда не видел, или в цветнике, в отличие от любого места, где они выросли, и она была одета так, как она не была бы, на ранчо, назад в свое время. Он все еще интересовался этими мечтами, когда они выходили на обветшалую улицу, оба были полны хорошего мексиканского ужина, и потемнела улица, когда вечер падал. Вдоль ряда маленьких лачуг слабый свет засветился за занавешенными окнами. Они быстро скользнули в грузовик, уклоняясь от сверчков, бросая сверчки из окон. Двигаясь по маленькому городу, они вышли на грунтовую дорогу, ее бледная поверхность попала в свет восходящего полумесяца, длинные прямые ряды фасоли, отполированные слабым свечением. Теперь, когда они двигались быстро, и ни один крикет не кипел, Ли взломал его окно, выпустив мускусный влажный запах реки, тамариска и ивы, посеребренных по крутым, иловым берегам.
В двенадцати милях от города они повернулись на грязную аллею, прорезали поле из дыни, запах фруктов был сладким и приторным. В полумиле вверх они превратились во дворе ранчо под яркими охранными огнями, пыль, вздымающаяся белыми, на ряд упаковочных навесов, длинные булочки и небольшие бунгало. Джейк проехал мимо большого зала с длинными экранированными окнами и глубоким крыльцом, мимо рядов сортированных тракторов и полевых грузовиков. Он припарковал перед зданием цементного блока с белым заборным заграждением. На песчаном дворе стояла статуя Пресвятой Богородицы, маленькая фигура с двумя футами, тщательно очерченная кружком миниатюрного кактуса. Рядом с домом был паддок и небольшая конюшня, и он видел пару лошадей. За пределами были больше упаковочных сараев, затем больше ранчо грузовиков и несколько старых автомобилей. Они вышли рядом с оградой пикета, но Джейк не направился в дом. Никаких огней не горели, а Люцита ушла. Они двинулись через пыльный двор к каютам, где Джейк поднялся по ступенькам первого, крыльцо скрипело под их весом.
Дверь кабины пожаловалась, когда Джейк толкнул ее, добрался и перевернул переключатель, и внезапный свет вспыхнул от верхней лампы. В каюте стояли железная кровать, коричневая металлическая тумбочка, маленький потрепанный стол, небольшой деревянный комод и стул с прямой спинкой, окрашенный в пурпур. Над кроватью лежало богато украшенное деревянное распятие, вырезанное вручную и позолоченное. Там была ванная комната с небольшим сборным душем и безупречная белая плитка вокруг раковины. Новый бар мыла все еще в его обертке, два чистых полотенца и мочалка, чистая белая занавеска для душа, все касания, которые говорили о Люците, а также маленький кувшин полевых цветов, который она разместила на старом, потертом комоде.
«Не изящно, - сказал Джейк. «В шкафу вы найдете новую бритву и крем для бритья».
Ли сел на кровать, чтобы снять сапоги: «Это изящно для меня. Clean. Частный. Даже цветы, - сказал он, ухмыляясь. «Нет тюремных баров и настоящей двери, которую я могу закрыть. Никакой винт не запустил меня. Он уронил ботинок. «Ванная комната сама по себе, личный душ без какого-то толчка, локтем меня или тяготеющий к мне, бритва, на которую я не должен отвечать каждый день». Он усмехнулся Джейку, когда он уронил другой сапог.
Джейк не смотрел на него. Слишком поздно Ли понял, что повредил Джейку, что он втирал его в то, что он все время был в тюрьме, Джейк был свободен и зарабатывал себе жизнь. Ли не хотел этого делать. Джейк повернулся к двери, его волосы с белыми полосками загорелись. «Увидимся утром», сказал он коротко. «Завтрак в столовой, пять тридцать», и он ушел, тихо закрыв за собой дверь.
Чувствуя себя плохо, Ли ловил бумажный пакет. Он достал несколько одежды, положил их на комод и поставил картину Мае рядом с цветами. Он разделся, удалил семьсот долларов с его сапога, сунул его и его тюремный нож под подушку. Он показал верхний свет и улегся в постель, толкнул под легким одеялом и вытянулся, чтобы облегчить усталое тело. Это был долгий день, слишком много часов в поезде, его мускулы были все в порядке, но через мгновение он почувствовал, как кошка прыгает на кровать, тяжело приземлившись рядом с ним, и на этот раз он мог видеть, как он явно сидит против вал лунного света, который пробился через окно кабины. Как, черт возьми, кошка сделала это, невидимая одна минута, а затем она была такой же твердой и тяжелой, как кирпичи, замешивая одеяло и подталкивая его задними лапами, чтобы получить больше места, его грохочущий мурлыканье поднимается, когда он поселился на ночь. И теперь, в первый раз, кошка говорил с Ли, его желтые глаза сияли в лунном свете, его желтый хвост подергивался.
«Тебя беспокоят чувства Джейка? Ты испугался? »
Вздрогнув, Ли сел в постели и уставился на него. Кошка никогда не разговаривала с ним, не в течение всех лет в Макнейле, ни как живая кошка, ни позже, когда Мисто возвращался туда как кошка-призрак. Но у Ли всегда было ощущение, что Мисто мог бы сказать, выбрал ли он, что он понимает разговоры заключенных вокруг него. По его взглядам, множеству ушей, к тому вниманию, которое он уделял определенным дискуссиям, Ли всегда чувствовал, что даже живая кошка была мудрее и умнее, чем когда-либо.
«Ты прав?» - повторил Мисто с шипением. «Извините, почему вы сожалеете, когда все поужинали с Джейком, вы задумывались о том, чтобы сорвать его, и вы жаждали жены Джейка, вы сидели и смеялись и шутили с ним, пока вы жаждали зарплаты Дельгадо, планировал дважды перекреститься с Джейком двумя способами. А теперь, простите? Извините, что вы обидели его чувства? Что это за черт? Что это за друг?
«Я долго об этом не думал, - неуверенно сказал Ли. Шок слуха кошки говорит не о том, что кошка-призрак может читать свои мысли, даже если зверь преувеличивал, даже если бы он сделал раздутый взгляд на недолгое искушение Ли. Когда Ли неловко отстранился от кота, к краю кровати, кошка осталась спокойной и легкой, не обращая внимания на него, когда он случайно лизал пыль с его лап.
«Одно дело, - сказал Ли, - путешествовать с призраком, идущим за мной, с проклятым преследованием, висящим на моей тропе. Другое дело, когда вы начинаете критиковать меня, рассказывая мне, что делать, действуя так, как будто вы знаете, о чем я думаю, как будто некоторые проклятые тюрьмы сокращаются ».
Удивительно было, что кошка знала вещи, которые не были его бизнесом, мысли Ли не гордились этим, и он, столкнувшись с праведным взглядом кошки, еще больше оскорбил Ли. Желтый Том перестал мыться и постоянно смотрел на него, его широкие желтые глаза были суровыми и немигающими. Затем он закрыл глаза, подергивал бакенбард, как будто забавляясь, глубже влетел в одеяло и отплыл спать, как будто не заботился.
Мисто хорошо знал, что оборонительные реплики Фонтана, его гнев и угрюмые ответы стали более жесткими, когда ковбой стал старше. Но это было лишь частью природы Ли, защитной оболочки для защиты нормальной человеческой слабости. Характер самой Ли был частью того, почему кошка любила его. Иногда иногда хрупкая, порой неустойчивая природа Ли была причиной того, что Мисто так осторожно защищал Ли от осторожной защиты против сатаны, что против дьявола так ловко пытались владеть Фонтаной.
12
Мечты Мисто той ночью, когда он спал у подножия кровати Ли, были видениями, которые, как он знал, были частью будущего Ли. И хотя он чувствовал яростную защиту Ли, оставаясь рядом с ним с момента его условно-досрочного освобождения, его мысли сегодня были на Сэмми тоже, так далеко в Грузии.
Брэд Фалон вернулся в Рим после своего времени в тюрьму, избегая грязной работы в Лос-Анджелесе, бегая от закона до того, как была обнаружена сумасбродная афера, с которой он был вовлечен. Теперь он был слишком близко к Сэмми, в этом маленьком городке, слишком интересовался Сэмми и ее матерью и представлял для них угрозу.
Кроме того, что сейчас, в Грузии, Морган Блейк снова вернулся домой, он вышел из военно-морского флота и вернулся со своей маленькой семьей. Бекки и ребенок больше не должны встречаться с Фалоном, и это удовлетворило и облегчило Мисто.