Разве Мисто хотел проехать с ним ясно до места назначения, ясно для Блайт? Ли надеялся, что это его намерение, хотя он не знал, почему большой желтый Том захочет отправиться в эту иссушенную пустыню, он не знал, почему Мисто был так настроен остаться с ним. Какая бы ни была причина, безопасность большого кота облегчила его - смелый опекун против темных мыслей, которые слишком часто толкали и подталкивали к нему. Ли учился зависеть от этого уверенного в себе чувства правильности, которое придавал ему зрелый зверь, это чувство упрямой защиты, которую Ли счел настолько утешительным.
Мисто дремал и закрывал Ли, мурлыкая, когда кошка лениво окунулась в свои воспоминания, в мысли о его прошлых жизнях. Он думал о Ли и Мае как о детях, а затем вспоминал, что жизнь жила задолго до этого, вспоминая темные средневековые времена, когда кошек считали фамильярными ведьмами, когда он едва избежал убийства как один из них, и он вспомнил еще раз, когда он не убежал, когда его повесили с так называемой ведьмой рядом с ним, прекрасной темноволосый молодой женщиной, чей дух тоже перешел в более счастливое царство.
Насколько изменчива судьба кошек и их супругов на протяжении веков, с тех времен кровавой жестокости, до пышного идолопоклонства, которого побаловать кошка знал в Древнем Египте. Как неразрешимы перипетии времени, как таинственный смысл жизни для всех живых существ. Вздрогнув, Мисто задумался над тем, как непостижимая жизнь была и более далекий дух задумалась над таинствами во всех своих вечных истинах, которые даже расшифровка дальновидной кошки-призрак не могла расшифровать.
Когда Ли проснулся, кошка исчезла. Только его чувство оставалось и жалкое тепло против его куртки. Солнце поднялось, Огоронский смог исчез, и запах моря стал сильным. Он посмотрел на сверкающие волны, освещающие Тихий океан, и на зеленых холмах и высоких лесах к северу от Сан-Франциско; и по прихоти, зная, что он не должен тратить деньги, он подумал о завтраке в фантастическом ресторане. Поднявшись, он пошел мыться в туалет. Он побрился, почистил все возможное, а затем направился через пассажирские вагоны и спящие машины с маленькими закрытыми кабинами.
В обеденном автомобиле он ожидал, что он будет стоять в очереди, но было уже рано, официанты просто настраивались, выкладывали тяжелое серебро, прекрасные очки и белые салфетки на яркие белые скатерти. Он сидел один за маленьким столиком. Холмы Ист-Бэй пролетели слева от него, и он увидел море и темные красные леса справа от него. Потягивая лучший кофе, который он пробовал через десять лет, он заказал три яичницы, хеш-коричневые, бекон и бисквит с соусом. Он так не обедал, так как задолго до Макнейла, и он не ожидал этого снова, а не в обозримом будущем.
Он вернулся на свое место с большим количеством еды, и, когда они пробрались на берег, он попытался не спать, он сидел, наслаждаясь ярким зеленым холмистым пастбищем и жирным скотом. Вокруг были новые телята, а бык, устанавливающий корову не в сотне футов от поезда, смущал хихиканье по всей длине машины.
Это было сумерки, когда они приблизились к окраине Лос-Анджелеса, слишком пасмурно, чтобы увидеть великие буквы, обозначающие Голливудские холмы, но более близкие огни маленьких городов проносились достаточно четко, выбирая домашние дома, малые предприятия и небольшие деревянные коттеджи, заправленные среди высокие викторианские дома. Он попытался прочитать дешевый роман, который он принес, но теперь он все время представлял себе, на каждой сцене, которую он читал, более жестоким способом справиться с этим действием, более холодным и более садистским поворотом, который писатель должен был подумать о себе.
Подойдя к станции Лос-Анджелеса, поезд медленно скользил по тем, что казалось милями освещенного грузового двора. Как только они остановились, и дирижер отошел в сторону, Ли откинулся со своего места и спустился по ступенькам, неся свои вещи. Внутри станции он игнорировал толпы, которые толпились вокруг него, когда он шел по большому зданию, пытаясь ослабить его ноющие ноги, пытаясь полностью проснуться, после долгого сидения в поезде.
У него здесь была долгая переправа. Он задал вопросы, нашел ворота, на которых он сидел, нашел себе деревянную скамью и, наконец, разложил свои документы и поселился. Он был бы рад, когда он ударил Блайт. Прямо сейчас, он никогда не хотел видеть другой поезд. Не как пассажир, запертый с кучей незнакомцев, а не с одним скупым ребенком. Он лег на скамейку, пытаясь заснуть, пытаясь игнорировать шум людей, спешащих вокруг него, но он слишком много спал в поезде. Беспокойный, он некоторое время читал в плохом свете, а затем встал и снова ходил по станции, пытаясь ускорить часы. И наконец, утомленный, он нашел другую скамью, снова лежал, прикрытый бумагами и пальто, лежал в ожидании утра, ожидая своего поезда до Блайт.
9
Ли вздрогнул, когда муфты поезда сдвинулись, он почувствовал, что двигатель напрягся, когда он начал тяжело тянуть до Баннинг Пасс, пассажирский автомобиль качался в резком ветре, который сместился между горами. Он был рад покинуть ЛА позади него и Сан-Бернардино - он остался на поезде во время этого двухчасового перелета там, не отскакивал, чтобы сообщить своему офицеру по условно-досрочному освобождению, как его печатные инструкции сказали ему сделать, он не чувствовал себя так. Если бы ПО хотел увидеть его, он мог бы найти его в Блайт, на работе, как сказал ему его план освобождения. Он сел на поезд до Блайт, смуглый и жесткий, после того, как спал на этой твердой деревянной скамье большую часть ночи; даже тюремная детская кроватка была бы роскошной. Завтрак был сухим сэндвичем на вокзале,
Когда поезд напрягся, поднявшись по перевалу, он выглянул ниже его, вниз по огромным яблоневым садам, милях зеленых деревьев, идущих прямо по высокой пустыне. Поднявшись со своего места, он медленно двинулся к вестибюлю, стоял на свежем ветру, пахнущем пьянящим ароматом яблони, сладость заставляла его снова подумать о Люците, о старых страстях, которые никогда не исполнялись. Однажды они были родео, он и Джейк и Люцита, а не вернулись, но точно так же, как зрители, просто из-за этого, сидя на заборе в Салинасе, наблюдая за верховой ездой, но готовы быстро отбросить рельс, если Брахма повернулся в их сторону. Когда бык пошел к ним, Люцита отмахнулась, но она поймала ее пятку и чуть не упала. Они оба схватили ее, подтянули, но это была Ли, к которой она прижималась. Он почувствовал ее волнение, цепляясь близко, оба поднимались к одному и тому же побуждению, пока она не подняла глаза, не увидела выражение Джейка, и она отстранилась от Ли, поправляя свой жилет и шляпу. Она была такой прекрасной. Длинные темные волосы на ее плечах, такие тонкие в ее кожаном жилете, ее бледная шелковая рубашка и хорошо облегающие джинсы, серебряные украшения на ее горле и запястья, экзотические и прохладные от ее глубокого загара. Когда Джейк отвернулся, ее темные латинские глаза снова стали горячими на Ли.
Этот взгляд все еще заставлял его удивляться, иногда. Что, если они преследовали то, что чувствовали, что, если она вышла за него замуж, а не Джейка? Какова была бы жизнь? Некоторое время он думал об этом, Люсита в постели с ним, положив руки на нее, двое из них в маленькой каюте, достаточно большой, чтобы обернуться, уютно и изолировано.
Но как бы он зарабатывал на жизнь для нее? Не фермерство, как Джейк. Может быть, сломаны жеребята или общая работа ранчо, но это ни к чему не приведет. Люцита сбежала на примитивной кухне ранчо, ее длинные прекрасные руки огрубели, ее темные глаза наполнялись разочарованием, когда он никогда не делал больше, чем скудное существо рук ранчо. Ее разочарование и гнев, когда он снова начал тоскуться по открытой дороге, когда он начал жаждать настоящих денег, когда его воровские способы увенчались успехом: разочарование в ее глазах, ее горькое разочарование, когда она увидела, что ее собственные мечты увядают.
Но была ли ее жизнь лучше с Джейком? Что Джейк дал ей, что Ли не мог бы, если бы он успокоился, если бы он отказался от своего ночного дрейфа, как у Джейка? Джейк был мастером ранчо, он неплохо зарабатывал, у них был хороший дом, лошади с седлом, он поехал на новый грузовик, и он написал Ли, что Люцита помог на кухне, помог с работой по дому, когда она этого захочет.
Ли мог бы дать ей это, если бы он успокоился и изменил свои пути. Если бы он не был так расстроен, он думал, что хочет. Поезд напрягся, тянувшись к вершине, яблоневые сады позади и ниже его теперь, на квартирах, но он все еще мог чувствовать запах их сладкого запаха на мутный ветер, который скручивал гору. На самом верху движок остановился, поезд повесил на мгновение, а затем приподнялся, собираясь, пока его хвост автомобилей не загремел, быстро. Теперь все зеленые остались. Впереди, вниз по горе, простиралась обширная пустыня, плоский стол с бледным сухим песком и сырой скалой, высушенный и выцветший, где вода не могла дотянуться до него.
Но затем далеко впереди появилась линия, резко разделяющая землю: на ближней стороне - плоская бледная пустыня. Далеко за пределами огромного зеленого сада пышных сельскохозяйственных культур, ярко-зеленых, дыни, овощей, пернатых зеленых датируемых рощ, сотен акров, разделенных бетонными акведуками, которые несли воду из Колорадо, вода такая же драгоценная, как и золото, чтобы оживить поля, которые питали половину государства и больше, говорили некоторые люди - вода, с которой боролись фермеры, их битвы все более и более буйствовали. Права на воду означали деньги, большие деньги, приглашая каждого юридического и политического захвата, каждую мошенницу, которую мог себе представить человек.
Когда порывы горячего ветра начали извиваться из пустыни, извергая песок на лице Ли, он вернулся на свое место. Уже машина нагревалась; пока они приближались к Индио. В горах он увидел, что должно быть Палм-Спрингс, маленький курортный город, засевший пустыню, высокие изгороди и высокие скальные стены, скрывающие большие дома для отдыха, он мог видеть только их разбросанные крыши и синие голубые, которые будут плавать бассейны, оазисы для богатых. За Палм-Спрингс поднялись сухие горы, их вершины несовместимо увенчались белым, со снегом, который оставался бы весь год, отчужденный и холодный, высоко над горящей пустыней.
Было хорошо, когда полдень, когда поезд стучал в Индио, изменился ритм, его замедление, медленный темп поезда, метание металла на металле, когда они пробегали по трещинам, а затем свернулись за рядами пыльных грузовых вагонов. Температура на большом термометре над платформой станции составляла сто десять. Ли, поднявшись на час, устал от устаревших бутербродов и устаревшего запаха старой еды и потных пассажиров, Ли поднялся. Подвесив на верхний рельс, он последовал за проводником, направляясь к двери. Когда они остановились в центре города, он спустился с поезда и остановился, ожидая перехода на скоростную магистраль, которая служила главной улицей Индио. Сельскохозяйственные грузовики, загруженные сенокосом и сложенными продуктами, пронзительно пронзили его, издавая запах дизеля. Через дорогу отапливалась оросительная канава с проточной водой из Колорадо. Помимо этого была линия магазинов, несколько ресторанов, пара ломбардов. Грузовик-рефрижератор вытащили на бок на холостом ходу, водитель молоток, ударяя по своим шинам, проверяя давление воздуха, которое строилось в горячей пустыне. В постели ржавого пикапа четыре трудящиеся-мигранты сидели, питаясь хлебом от разрываемых оберток. Застопоренный вагон станции сидел, выдувая пар из его радиатора, два матраца, привязанные к его крыше, его внутренность была заполнена маленькими маленькими детьми с мазками. Дизельные пары из грузовиков начали кашлять, и когда он попытался пересечь шоссе между ними, он недооценил свое расстояние и должен был прыгнуть назад. четыре трудящиеся-мигранты сидели, питаясь хлебом из оборванных оберток. Застопоренный вагон станции сидел, выдувая пар из его радиатора, два матраца, привязанные к его крыше, его внутренность была заполнена маленькими маленькими детьми с мазками. Дизельные пары из грузовиков начали кашлять, и когда он попытался пересечь шоссе между ними, он недооценил свое расстояние и должен был прыгнуть назад. четыре трудящиеся-мигранты сидели, питаясь хлебом из оборванных оберток. Застопоренный вагон станции сидел, выдувая пар из его радиатора, два матраца, привязанные к его крыше, его внутренность была заполнена маленькими маленькими детьми с мазками. Дизельные пары из грузовиков начали кашлять, и когда он попытался пересечь шоссе между ними, он недооценил свое расстояние и должен был прыгнуть назад.
Перед тем, как он перебрался, ему потребовалось три фальстарта. Он следовал за подмигивающим неном таверн и суставов гамбургера, и достаточно скоро почувствовал запах чеснока и горячих соусов мексиканского кафе. Он следовал за ароматом по боковой улице, пока не увидел впереди всплеск красного и зеленого неона, объявляющего «Колима-Каф»; запах привлек его, как поцелуй. Поспешив к маленькому белому дому, он вошел внутрь.
Красная клетчатая клеенка покрывала столы. Стены, покрытые мухой, были украшены сомбреро, выцветшими пирамидами и пивными плакатами. Горячий, мясистый, пряный запах заставил его думать, что он вступил на небеса. Он выбрал маленький стол, сел спиной к стене, перебирал меню с соусом, хотя знал, чего хочет. Он сидел, держа перед собой меню, рассматривая комнату.
Мужчина и женщина сидели два стола: туристы, все одеты. Три мексиканских мужчины в джинсовых комбинезонах заняли стол посреди комнаты, выпив пиво и ворчащие тако из нагроможденной тарелки. На столе у ??окна стояли два молодых хриплых мексиканских мужчин, одетых в расклешенные джинсы, тугие футболки и дорогие сапоги, дюжину пустых пивных бутылок на столе между ними. У каждого из них было несколько татуировок, нанесенных самим себе, на руках, крестах и ??инициалах, таких, какие павлиньи панки в суставе давали себя с помощью острого инструмента и синих чернил. Ли спрятал сцену, наблюдая за приближением официанта, вытирая руки на грязном переднике. Он заказал чоризо, два яйца над легкими, лепешками, жареные бобы и бутылку пива.
Официант усмехнулся: «Ты скучаешь по завтраку, или?»
Ли улыбнулся ему: «Я пропустил этот завтрак». «
Ку? clase cerveza, se? или? »
« Carta Blanca. Pronto, yo tengo sed. “
Официант поспешил к кухне, он сразу вернулся с пивом. Ли наклонил бутылку и позволил ледяному вареву опуститься вниз, а затем приказал другой. Фермент, который они делали в тюрьме, из чернослива и абрикосов, похищенных с кухни, исчез в радушном забвении. Когда пришла его еда, он накрыл ее сальсой и смаковал ее тоже, пытаясь медленно поесть и получить максимум от каждого укуса, но слишком скоро это исчезло. Он закутал остатки его бобы и чоризо в последнюю свежую жаркую лепешку. Когда он, наконец, отодвинул стул и ловил в кармане часов деньги, два двадцатых и пять вышли вместе. Раздраженный, он снял пятерку и отодвинул двадцатые назад, но один из мексиканских мальчиков постучал другого по плечу, наблюдая за ним. Ли заплатил счет и ушел быстро, зная слишком хорошо, что происходит.
Он едва вышел, когда услышал это снова во второй раз, и один из молодых людей крикнул: «Эй, хомбре вьехо. Подождите.
Ли повернулся лицом к ним на пустой боковой улице. Двое подошли к нему бок о бок, идя с воинственным качели через зеленую реку неона, более высокий, небрежно бросая маленький предмет рукой, и Ли поймал проблеск переключающего клинка. Голос молодого человека был мягким, случайным и уверенным в себе. И они были на нем, двигаясь ближе. «Мы хотим, чтобы деньги были в твоем маленьком кармане, или?»
Ли улыбнулся.
«Если вы не отдадите его нам, старик, я покажу вам, что это может сделать». Снова он бросил нож, наблюдая за Ли.
Ли судил его время и расстояние. Когда нож был в воздухе, он шагнул вперед по левой ноге, сделал удачный удар, который принес ногой правый ботинок, врезавшийся в яички парня. Когда молодой человек удвоился, схватив себя, Ли упал на корточки и зачерпнул упавший нож. Он нажал кнопку, выпустив шестидюймовый лезвие, развернул ее дугой у человека слева. Лезвие проходило горизонтально, ударив его чуть ниже пряжки ремня, чтобы доставить кишку. Яркая красная кровь плескалась по его белой майке и вниз по тугим раскаленным штанам. Молодой мексиканский посмотрел вниз, ахнул на то, что увидел, схватил его кишку и убежал.