— С-старшекурсник. Е-му не п-понравилось, ч-что я п-помогал его д-девушке с л-лабораторными, — стараясь как можно более убедительно заикаться, ответил Павел.
— Ужасно, — девушка скорчила самую жалостливую гримасу. — Сажать таких надо! Бедная его девушка…
— Это ещё п-почему? — Павел невольно удивился. Женскую логику ему понять явно было не дано.
— Ну, представьте только, что это такое, когда доходит до такой ревности! Он же ей и шагу без разрешения ступить не даст! Ужасный тип мужчин!
Воротынцев лишь задумчиво хмыкнул, отвернувшись. Слушать рассуждения Людочки ему было как-то не комфортно. Он ещё никогда не сталкивался с такой проблемой как встреча со своей жертвой на первый день. Город у них был большой, люди в основном привычки запоминать лица не имели, поэтому работать Павлу ничего не мешало. Сегодня он — жгучий блондин с пронзительно зелёными глазами, завтра — ослепительный брюнет, послезавтра вообще шатен. Правда, судя по поведению, жертва совсем не поняла, с кем говорит. И это единственное, что его на тот момент радовало.
Люда же, заметив, что ботаник отвернулся, виновато шмыгнула носом, моментально окрестив себя последней дурой. У человека горе, а она начала какую-то чушь пороть.
— Хотя, может, она и заслужила такого! — после недолгой запинки воскликнула Люда. — А где вы живете? Если вы не против, давайте я помогу вам дойти до травмпункта. Это недалеко.
— Право, не стоит. У вас ведь полно дел, — попытался отказаться Паша. На инстинктивном уровне он понимал, что чем раньше распрощается с заботливой Людой, тем меньше шансов на раскрытие его истинной личины.
— Мне сейчас домой лучше не идти, а пары уже закончились. Да и с подругами я поссорилась. Знаете, такая глупая ситуация вышла: украли с утра телефон. Дорогой, шестой айфон! Просто одно расстройство!
Впервые в жизни Паше стало по-настоящему жутко. Не в силах сдерживать своих эмоций он начал отчаянно краснеть.
— Так, все, не спорьте! — решительно воскликнула Люда, заметив неестественный румянец и списав его на последствия травмы, резко подскочила со скамейки, решительно схватив Павла за руку. — Я сегодня так разочарована, и очень хочу, чтобы хоть кому-то стало легче.
Парню только и оставалось, что заткнуться, покорно последовав за девушкой. Уж слишком крепкой оказалась хватка этой с виду такой хрупкой и наивной простушки.
***
Травмпункт обнаружился кварталом выше парка, представляя себе одноэтажное, приземистое здание, на котором гордо красовался красный крест и знак медиков — чаша со змеей. Всю эту красоту украшали печатные заглавные ярко-синие буквы: «ТРАВМПУНКТ. РАБОТАЕМ КРУГЛОСУТОЧНО»
Одного взгляда Паше хватило, чтобы моментально расхотеть идти туда. Где-то внутри что-то назойливо шептало, что разбитая губа окажется просто цветочками, ягодки же должны встретиться именно здесь, в этом пахнущем хлоркой здании.
— М-может, я в-все-таки о-один пойду? Н-не х-хочу вас з-задерживать! — предпринял последнюю попытку капитулировать Воротынцев, остановившись у дверей. Людочка тоже остановилась, внимательно оглядев своего нового знакомого. В его смущенном взгляде она прочитала лишь какую-то странную боязнь, которую девушка ту же списала на боязнь врачей. В какой-то момент ей уже подумалось отпустить парня, но затем она невольно вспомнила историю со знакомым своего папы. Он тоже вовремя не пошел лечиться — потом пришлось ампутировать палец. Именно поэтому в последний момент она решительно замотала головой:
— Да ладно, не бойся. Это будет не больно. Ты же не хочешь, чтоб там пошло какое-то заражение, да?
Паша растерянно закивал головой, совершенно сбитый с толку репликой Люды.
— Вот и славно, тогда не упрямься. Пошли.
Воротынцеву волей-неволей пришлось подчиниться. Конечно, он мог возмутиться, накричать на глупую девушку, возможно, обидеть ее, и уйти, не разрушив свое инкогнито. Но почему-то сама мысль таким образом закончить общение с Людой казалась Паше кощунственной. Один взгляд в ее открытое, честное и такое по-детски наивное лицо моментально сводило на нет все попытки уйти.
Именно поэтому он подчинился, последовав за Людой. В приемной к дежурному оказалась большая очередь, поэтому студентам пришлось в ожидании своей очереди сесть у кабинета. Люда моментально заскучала. Ее взгляд растерянно блуждал по линолеуму приемной, по выкрашенным в болотно-зеленый цвет стенам, по небольшим объявлениям, заметкам и табличкам кабинетов. Было видно, что без телефона ей явно не так-то и комфортно. Сам же карманник решил отдохнуть, прикрыв глаза и откинувшись на спинку старого сидения.
Приемная погрузилась в угрожающую тишину, которую вскоре нарушил робкий голосок Люды:
— Слушай, а ведь я так и не знаю, как тебя зовут…
— П-павел, — закашлявшись, ответил карманник.
— А меня Люда, — тепло улыбнулась девушка. Парень же еле удержался, чтобы не вставить что-то типа «я знаю». — А где учишься?
— П-политех, — нехотя буркнул он. — Факультет к-компьютерных систем.
— Ух, ты, на программиста учишься? — восхищенно захлопала глазами девушка. — Наверное, это сложно. Там же, вроде какие-то языки программирования есть, да? Наверное, математику знать хорошо надо?
Карманник про себя снисходительно усмехнулся. С первого взгляда становилось ясно, что Люда ни черта не смыслит в программировании. Удивительно, как вообще с такими ногтями знает о языках программирования? Интересно, а если бы она узнала об алгоритмах и разработке структур данных? Впрочем, это еще цветочки…
— Д-да, я м-математику о-очень люблю…
— А у меня двойка по математике в школе была, — рассмеявшись, ответила Люда. — Никогда не понимала людей, которым это может нравиться. Вот, другое дело — рисовать… Правда, мои учителя говорят, что рисую я посредственно.
Люда болезненно скривилась. Видимо, ей все же было неприятно вспоминать о том, что на своей кафедре ее удерживают только деньги отца.
— М-многим в-великим художникам г-говорили, что о-они рисуют-т п-посредственно, — попытался приободрить девушку Паша. Смотреть на ее расстроенное личико было просто невыносимо. Правда, карманник точно не был уверен, что говорит верно. Про художников он знал катастрофически мало, ибо искусство было последним, что его по-настоящему интересовало.
Дверь кабинета врача приоткрылась, впуская очередного посетителя. Очередь Паши понемногу подходила, и карманник начал дышать свободнее.
— На самом деле из меня и вправду слабенький художник. Я люблю рисовать, но рисунки у меня не качественные. В школе они бы сошли, но не в институте, — девушка понурила голову. Казалось, она вот-вот заплачет. — Наверное, у тебя таких проблем нет. Ты выглядишь умно.
— З-за это и п-получаю, — не сдержавшись, хмыкнул карманник. — Я в-ведь в-всегда х-хотел быть другим… П-пулярным, к-красивым. Во м-мне ведь в-видят т-только з-заику-задрота, н-но н-не парня, — Паша и сам не знал, кто тянул его за язык. Но выговориться почему-то страстно захотелось. Излить душу этой случайной (или все же не случайной?) знакомой.
— Популярность? Какая глупость! — искренне возмутилась Люда. — Вот я сегодня ехала в маршрутке и познакомилась с таким парнем, закачаешься! Лицо, глаза, волосы — как картинка. Модный, сильный и явно начитаный, а оказался вором. Я повелась на красивую мордашку и даже не заметила, как это паршивец умыкнул мой телефон. Развел меня, в общем, как дуру. Хотя, может, я и заслужила это. Не стоит незнакомцам верить…
Паша удивленно смотрел на девушку, которая, заговорившись, совсем и забыла о своем собеседнике.
— Вот ты — хороший. Вроде и нет в тебе этого лоска, а глаза у тебя добрые. Жаль, что я начала обращать внимание на это только после кражи айфона… Вот так ирония! Как я теперь скажу об этом папе? А маме? Они ведь в кредит влезли, чтоб купить мне эту игрушку! А я не ценила их подарка, так по-глупому распорядилась им! Да чтоб у того ворюги руки поотсыхали за такое! Ну, неужели нельзя в этом мире обойтись без подлости, хитрости и пакости, а? Вот скажи мне, Паш? Паша… Хм, того вроде тоже Павлом звали. Какое глупое совпадение! Просто насмешка судьбы!
— А, может, у вора так судьба сложилась? Может, ему нужны деньги, чтобы прокормить свою семью, или лечить родную мать или отца? — невольно спросил Паша.
— Все равно, это не повод воровать! Где бы был этот мир, если бы каждый сворачивал на кривую дорожку, не выдерживая груза, свалившегося на его плечи?! Я верю, что в первую очередь нужно всегда оставаться человеком. Иметь какой-то внутренний стержень, что ли…
Воротынцев промолчал. С первого взгляда было видно, что Люда никогда по-настоящему не голодала, что никогда не ночевала на улице, и не была вынуждена терять свою человечность.
А вот он — Павел Воротынцев не смог оставаться человеком, когда жизнь поставила его перед сложным выбором. И вправду, много ли будешь думать о морали, когда твою единственную, горячо любимую сестру сбила машина? Когда у мамы нет денег на дорогостоящее лечение и реабилитацию? Когда отец сбежал, стоило ему увидеть трудности?
Поначалу воровать и вправду было неприятно. Острое чувство вины глушило радость, даже когда врачи объявили, что жизни сестры уже ничто не угрожает. Ходить под надзором опытных карманников, отдавать им часть выручки, чтобы они не сдали тебя мусорам было унизительно. Врать всем было мерзко. Но человек — скотина, которая умеет приспосабливаться. Именно поэтому вскоре Паша начал ловить себя на мысли, что ему начинает нравиться воровская жизнь, что он всего лишь «восстанавливает справедливость». Почему общество устроено так, что кто-то буквально купается в деньгах, а кто-то пухнет с голоду? И почему обществу мнимых гуманистов на самом деле глубоко плевать на жизни тех, кому просто не повезло? Воротынцев для себя на эти вопросы давно ответил: люди эгоисты, и воровство не грех, если на кону жизнь и здоровье близких.
И теперь уже он — Паша Орёл, берет мзду с бабочников, устраивает разборки и живет по понятиям. Теперь он сам по себе стрижет лохов.
Однако даже опустившись, он не пожелал бросать свою прошлую жизнь. Так у него и появилось две личины — Павел Воротынцев, ученик-ботаник, идущий на красный диплом, и Паша Орёл — жулик и вор.
Душевная простота и наивность невольно привлекала Пашу в Люде.
Именно в этот момент внезапного осознания парень был готов провалиться под землю со стыда. Словно бы сломались те старые моральные заветы, что он некогда внушил себе, чтобы заглушить голос совести.
Сидеть рядом с Людой становилось неожиданно тяжело. Рюкзак в тот миг показался ему неподъемно тяжелым и будто бы вылитым из кипящей лавы. Руки вора невольно затряслись, а спина ссутулилась еще больше. Не стоило ему сегодня воровать. Вот как после таких откровений идти на «работу»? Как дурить головы людям, вспоминая при этом ее разочарованное лицо? Или неужели у него еще осталась та самая предательская капля совести, про которую иногда любил шутить старина Серый?
На счастье Паши в этот момент дверь кабинета травматолога отворилась, выпуская какого-то тщедушного старичка, за которым занимала очередь Люда. Завидев «свет в тоннеле» Паша буквально влетел в кабинет, оставив девушку недоуменно смотреть ему в след.
— И что это на него нашло? — прошептала Люда.
***
Ночь решительно вступала в свои права, погружая город во тьму. Откуда ни возьмись сорвался ветер, резкими порывами нагибая к земле кроны многовековых берез и дубов, в изобилии росших возле дома Павла Воротынцева. Сам карманник-ботаник неспешно брел вдоль плохо освещенной старой узенькой улочки, неспешно оглядываясь по сторонам. В кармане он нервно сжимал украденный недавно айфон. Подойдя к своему подъезду, он неспешно опустился на старенькую лавочку, обеспокоено оглядываясь по сторонам. Его взгляд переместился на циферблат стареньких наручных часов. Ровно 21:00, уже время. Словно бы подтверждая это, из ближайшей подворотни подобно осторожной крысе показался силуэт какого-то худосочного болезненного мужчины.
— Принес товар, Орел? — не здороваясь, спросил он, остановившись около лавочки.
Павел замялся, как-то странно заморгав глазами. Его лицо неожиданно погрустнело, плечи повисли, он не спешил вытаскивать товар скупщику. Он раздумывал над тем, что пережил днем. Люда, та самая глупая ТП, которую он обворовал с утра, с таким пониманием отнеслась к его проблеме, не смеялась ни над его манерой речи, не осуждала за слабость. Просто попыталась немного приободрить, аргументируя это тем, что хочет, чтобы хоть кому-то было хорошо в этот день. И если бы не гложущее под грудиной чувство вины, он бы точно почувствовал себя счастливым. После этой необычной встречи он искренне пожалел, что встал на путь воровства и подлости. Как бы он в душе ни кичился тем, что плевал на моральные законы и ценности, сегодня, глядя в честное и открытое лицо наивной девушки, он чувствовал себя предателем, настоящим подонком. В последний момент он уже был полон решимости отдать злополучный телефон и даже вернуть деньги за симку и сотню раз извиниться, но страх оказался сильнее его, и Люда так и не узнала в нем, Павле Воротынцеве, утреннего красавца-вора.
Да, он оказался не только подлым, но и чертовски трусливым! И впервые за многие годы ему стало по-настоящему противно такое поведение и мировоззрение.
— Паша, мне долго ждать? Товар есть, или ты зря меня позвал? — вывел из размышлений карманника скупщик.
— Знаешь… Я его уронил и разбил экран, — после минутной запинки ответил Паша поднявшись.
- Ну, ты и козел! — сплюнул в близ стоящую урну скупщик. — За кого меня держишь? В следующий раз сам ко мне побежишь, еще и на коленях стоять будешь, умоляя принять ваш ворованный хлам!
— Нет, не буду, — Паша выпрямился, сняв осточертевшие очки. Рукой парень взъерошил непокорную гриву волос. — Извини, Толян, я решил завязать с воровством. Больше никаких ворованных телефонов и прочей электроники.
— Харе баланду травить*, Орел… — пробормотал явно удивленный Толик, округлившимися глазами глядя на старого знакомого.
— Прости, но я только сегодня понял, что воровство — путь в никуда. Постоянная ложь, вечные прятки от собственной совести. Прости, я устал от всего этого.
— Ранее что-то не сильно тебя совесть мучила! — язвительно хмыкнул явно раздосадованный Толик. — Или… дело в другом? — на его губах заиграла подлая усмешка. — Неужели свалехался*?
— Сколь бы парадоксально не звучало, но так и есть, — снисходительно кивнул Павел.
— Ни фига себе заява! И кто это?
— Обыкновенная простушка из маршрутки.
Толику оставалось только стоять, глядя в след стремительно уходящей фигуре уже бывшего карманника-Павла Орлова, внутренне уже начиная ему сочувствовать. В отличие от Павла совесть у Толяна просыпаться пока не спешила. Хотя, маршруток в городе много, и как знать, может быть, он просто-напросто не встретил ту самую, единственную (маршрутку или все-таки девушку?), ради кого не грех и отречься от своих идеалов и образа жизни?