- Попробуйте, - сказала она и протянула их нам.
Мы недоверчиво крутили их в руках. Я конечно много разных грибов перепробовал, ведь в метро это основной источник пропитания: из них делали и суп и второе и даже чай. Видел я и галлюциногенные грибы, но те, кто имел к ним доступ были все поголовно заторможены и рассеяны, здесь я таких не замечал. Догадавшись, почему мы медлим, Аня улыбнулась. Срезав еще пару грибов, сунула их в рот и с видимым удовольствием принялась жевать. Мы последовали ее примеру. На вкус гриб оказался очень приятным, довольно сложно его передать. Если не обращать внимания на текстуру, похоже было на то, что ешь картофельное пюре с грибами, но с более насыщенным вкусом, чем у растворимого пюре и с легкой приятной кислинкой. А еще он хрустел на зубах как маринованный огурец.
Перед уходом, мы с разрешения хозяйки, срезали с десяток грибов, чтобы дать попробовать друзьям и поднялись наверх. По дороге мы встретили Августа. Аня, увидев мужа, подбежала к нему и прильнула в поцелуе, он сначала обнял ее, потом стал делать попытки отстраниться, а затем уже на полном серьезе вырываться.
- Анюта, ну что ты вытворяешь, - рассердился он.
Но она лишь хихикнула и, щелкнув его по носу, убежала. Вождь улыбнулся и проводил полным нежности взглядом.
- Вот такая у меня жена, - усмехнулся он, наконец, повернувшись к нам.
Мы лишь смущенно улыбнулись, было очень приятно, но довольно необычно видеть такое счастье среди жестокого мира.
- Ну как вам наши достижения? - поинтересовался он.
- Очень впечатляюще, - с уважением произнес я, - но хочу вас предостеречь, когда в метро узнают о вашем огороде, грибах и тем более кроликах, к вам придут, невзирая и вопреки всем муравьям и горгульям. Придут и отберут все то, что вы имеете. Мало того, на вашем месте я бы и нас не отпускал, ведь то, что я сейчас увидел, бесценно для метро.
- Боже мой, неужели все так плохо? Я даже не подумал об этом! Знаете, когда ваш товарищ рассказал о злоключениях, случившихся с моим сыном, я долго не мог поверить, ведь столько лет я рисовал себе сказку о том, что человечество наконец поняло, что именно вражда уничтожает нас. Хотя наука, которой я отдал свою молодость, говорит обратное. Вы, конечно правы, нам нужно уметь защищаться. Как говорится, надейся на лучшее и готовься к худшему.
- Вот именно. Понимаете, основной рацион в метро, это грибы и крысы, еще есть свиньи. Я не знаю, как они попали в метро, но они есть, правда стоят гораздо дороже, чем крыса. Почти год назад мы начали продавать яйца, так еле отбились. Нас спасло лишь то, что никто не знал где наша база.
- Что же делать? - уже явно начал беспокоиться Август.
- Для начала я посоветовал бы проявить большую осторожность. Более подозрительно относится к посторонним, ограничить доступ в убежище, начать тренировать людей. А я, после выполнения задания, доложу о вас руководству Анклава, уверен, они заинтересуются вашими достижениями и постараются обеспечить вашу защиту.
- Я вам верю, Дима. Если бы вы замышляли плохое, то не предостерегали бы меня, но что будет, если вы, не дай бог, не вернетесь?
- Тогда я вам посоветую спуститься до МКАДа и пойти по нему на юг. Если в районе Ясенево вы зажжете костер и подкинете в него пару покрышек, то наши патрули непременно вами заинтересуются.
- Спасибо вам. Я понимаю, что вы частично выдаете место расположения вашего дома, но вы поступаете правильно. Я очень надеюсь, что мне не придется воспользоваться вашим советом, и вы сами станете тем, кто объединит наши общины.
- Я тоже очень надеюсь. А теперь нам пора собираться, время не ждет.
- Да-да, конечно, я попрошу, что бы вам собрали еды в дорогу. Больше, боюсь, я ничем вам помочь не смогу.
Мы с Матвеем поспешили в нашу комнату. Парни уже позавтракали и были готовы выступать. Мы подхватили рюкзаки и спустились вниз. Здесь нас встретил Август с женой, они передали нам две большие сумки, мы обнялись как с хорошими друзьями, надели противогазы и вышли в вечерний сумрак.
15 глава
Сегодня я хотел успеть добраться до МКАД и провести разведку местности за дорогой. Расстояние было небольшое, поэтому мы шли не торопясь. Спустя час меня позвал Паук, замыкающий на этот раз отряд. Когда я обернулся, то сразу понял, что его насторожило, за нами мигая и прыгая, летело несколько огоньков. Я приказал рассредоточиться и занять позиции, но оказалось, что это наш старый знакомый Сэм с товарищами. Он уже проезжал мимо, как я окликнул его. От неожиданности тот свалился со своего транспортного средства. А когда увидел меня, расхохотался.
- Ну вы и мастера прятаться. Я чуть не обосрался.
- Ага, куда спешишь?
- Да за вами, блин, вождь приказал передать вам эти велики.
Он поднял свой велосипед - он выглядел совсем не так как те, что мы видели до этого. У него была солидная рама, сложная система передач, со множеством звездочек и тросиков, у него даже был фонарик, питающийся от генератора, прижатого к колесу. А над задним колесом была закреплена специальная сумка. Другие велосипеды практически не отличались от этого.
- Здесь инструменты, запчасти, вода, еда и немного медикаментов, - пояснил Сэм, показывая на сумки.
- Вот так подарок, - обрадовался я, - но мы совсем не умеем на них ездить.
- Да? - удивился он. - Ну так давай научу, это просто.
В течение получаса он и его друзья обучали нас езде на велосипедах, а затем распрощались и потрусили назад. Мы же покатили к кольцу. Поначалу было очень неудобно, да и рюкзаки мешали, но по мере движения наши навыки улучшались и вскоре мы уже начали лихачить. Особенно хорошо получалось у Ваньки-встаньки. Еще бы, он как взял велик, так и поехал, как он тогда сказал «кто научился на нем кататься, тот не разучится уже никогда». В общем, мы резвились как малые дети до тех пор, пока где-то в стороне не завыл волколак. Опомнившись, я заставил всех спешиться, и мы стали придумывать, как ловчее воспользоваться подарком и при этом не влипнуть в неприятности.
Решив, что скорость даст нам некоторое преимущество, мы практически оставили тылы без присмотра, зато смогли выдвинуть еще одного бойца вперед. Таким образом, впереди ехал один боец, его задача была при малейшей опасности падать и искать укрытие. На некотором удалении от него ехала еще пара бойцов, они прикрывали первого и контролировали всю переднюю полусферу. За ними ехали еще трое, боковые контролировали фланги, а центральный смотрел за членами отряда, для того, чтобы в случае опасности вовремя среагировать и подать сигнал остальным. Замыкающий, находясь всего в нескольких метрах позади остальных, периодически поглядывал назад, изучая обстановку в тылах и стараясь при этом не перевернуться. В случае необходимости мы могли соскакивать с великов и занимать позиции. К тому же Ванька показал, что можно ехать, управляя велосипедом одной рукой, а стрелять с ремня мы умели, да и ствол можно было на руль положить для большего удобства. Осталось только научиться нормально ездить и управлять велосипедом.
Всего полночи ушло у нас на то, чтобы добраться до развязки. Мост над шоссе рухнул, съезды размыло, и все заросло травой и кустарником. Добравшись до намеченной точки раньше времени, теперь я пытался решить, ехать дальше или придерживаться плана. Понимая, что домой нужно вернуться как можно раньше, уж больно много информации мне нужно доставить руководству, я принял решение на движение вперед. Тем более, вдалеке виднелись строения, в которых мы наверняка сможем устроить дневку. Вновь оседлав велосипеды, мы помчали по старой дороге. Вспугнув из-под одной из эстакад стайку кровососов и объехав вовремя замеченную яму с гнездом аспидов, мы выехали за неофициальную границу Москвы. За кольцевой автодорогой было буйство растительности. Она была гуще и разнообразнее чем внутри кольца. Все же растительному миру приходилось перебираться через широкую автостраду, а растениям это сделать сложнее. Да и в асфальте и бетоне, наверное, не так привольно расти, как в мягком грунте. Словом, путь предстоял непростой, но для начала нужно устроить полноценный привал.
Мы расположились под единственным сохранившимся пролетом моста через проспект. Или это уже было Киевское шоссе? В общем, мы нашли более-менее укромное место, отдыхать и говорить в противогазах не очень удобно, но мы свыклись с ними так, что они были для нас как вторая кожа. Не зря нас учителя академии гоняли, вот только принимать пищу было сложновато. В наших противогазах имелась мембрана, сквозь которую проходила трубочка от фляги с водой, поэтому мы ограничились лишь парой глотков воды. Во время привала мы с Ванькой-Встанькой наметили основной и второстепенный маршруты. Сейчас мы должны были добраться до Алабино. В основном дорога пролегала среди лесков и полей, но это по карте до тринадцатого года, а что там сейчас, никто не знает. Скорее всего, все заросло и нам придется продираться сквозь чащу. Очень жаль было бы бросать велосипеды. Отдохнув минут двадцать, мы продолжили свой путь.
Как оказалось, лес уже начал захватывать автостраду, но она пока еще сопротивлялась. Уже разрушены были обочины и крайние полосы, но для вереницы велосипедов дорожка оставалась. Отказавшись от своего построения, мы, тем не менее, разбили сектора наблюдения и старались внимательно следить за обстановкой.
Такого леса мы еще не видели. По обеим сторонам дороги, росли могучие деревья. Густая зеленая крона закрывала небо над нашими головами. Единственными источниками света были велосипедные и налобные фонарики. Приборы ночного видения на такой скорости были бесполезны, они не давали нормальной картинки, лишь оранжевые пятнышки мелких животных мелькали между стволами и в кронах деревьев. Под ногами мягко стелился мох, он как одеяло затянул асфальт магистрали и лишь холмики брошенных автомобилей, выдавали принадлежность этой тропы. Иногда мы проезжали поляны, на которых царствовали кустарники, они густой шапкой затягивали центр поляны, вытягивая на себя побольше солнца. Фильтры противогаза не пропускали запахи, но отчего-то мне казалось, что воздух здесь очень вкусный.
Так мы проехали километра два. Вдруг Васька, ехавший на этот раз впереди резко затормозил, и, соскочив с велика, подхватил автомат. Вслед за ним мы посыпались с велосипедов и заняли круговую оборону.
- Что там? - спросил я.
- Пока не знаю, такое ощущение, что человек перелетел через дорогу.
- В смысле перелетел? Как птица что ли?
- Да нет, будто бы с дерева на дерево перепрыгнул.
- Одеть ПНД, - скомандовал я.
Мы опустили на глаза приборы ночного видения и ахнули, в кронах деревьях, вокруг нас расположилось множество людей, меня смущали позы и некоторые неточности в контурах их тел, но все же мы оказались в окружении.
- Чего они хотят? - спросил Матвей. - И почему сразу не напали?
- Эй, чего вы хотите? - крикнул я.
Тут раздался дикий гвалт, крики, вопли. Свист обрушился на нас со всех сторон. Я, не веря своим глазам, смотрел, как существа с легкостью скачут по деревьям, перепрыгивая очень даже большие расстояния. Тут на нас посыпался разнообразный мусор: ветки, палки, камни, даже какие-то плоды шишки и орехи.
- Командир? Открыть огонь? - поинтересовался Паук.
- Нет, стойте, - вдруг вскочил Ванька, за неимением ПНД, только сейчас поняв в чем дело. Он вскочил и встал перед нами, - это же обезьяны.
- Кто? - переспросил я.
- Обезьяны. Наши, так сказать родственники.
- Чего они хотят? - перешел я к главному, оставив вопросы на потом.
- Кажется, они напуганы.
- А чего они в нас всякую хрень кидают? - поинтересовался Матвей.
- Я где-то читал, что так они прогоняют чужаков со своей территории, если мы уйдем, они успокоятся.
- Ты уверен?
- Почти. В этом мире нельзя быть уверенным на все сто. Надеюсь, павлинов среди березок мы не увидим, - буркнул он себе под нос.
Тем временем обезьяны поутихли, видимо прислушиваясь к нашей беседе. Мы подняли свои велосипеды и покатили их вперед. Обезьяны следовали за нами, перестав, однако кричать и кидаться камнями. Так в тишине, под тихий скрип колес, мы дошли до одиноко стоящих посреди леса развалившихся бетонных коробок, бывших некогда домами. Отыскав подвал, Шухер вскрыл замок и с помощью Матвея открыл вход. Видимо подвал не использовался, или здание еще не было достроено, так как подвал был сух и чист, пыль практически отсутствовала, следов каких-либо опасных существ найдено не было, второй выход из подвала выводил на противоположную сторону дома. После осмотра, мы заперли двери и стали располагаться на ночлег.
Подвал был разделен перегородками на отсеки. В одном из них мы оставили свои велосипеды, в другом - раскатали спальники, ну а в третьем устроили столовую. Ужин у нас был отменным. Близнецы разожгли костерок под приоткрытым для этой цели слуховым окошком и разогрели жаркое. Кролик с овощами был бесподобен, на десерт были какие-то сладкие лепешки с горячим, ароматным чаем и все это пиршество сопровождалось рассказом Ивана об обезьянах. Перед сном у нас была дискуссия о том, как эти существа появились в этом лесу. Под конец Матвей, которому выпал жребий дежурить первым, понял, что разговаривает сам с собой и буркнул уже себе под нос, что типа, - «ну и спите себе, зато я выиграл» и пошел проверять двери.
16 глава
Ночь прошла без происшествий, а вот когда мы вышли из подвала, нас ждало забавное зрелище. Толпа обезьян сидела перед входом и приветствовала нас гомоном и вскриками. Мы, на всякий случай, подготовили оружие к стрельбе, а Ванька-встанька сбросил свой рюкзак и достал из своего НЗ - плитку шоколада. Он медленно приблизился к притихшей толпе, поломал плитку прямо в обертке на кусочки, а затем развернул и разложил ее на камне. Потом взял кусочек и, демонстрируя удовольствие, съел его.
Мы с интересом смотрели, что будет дальше, но обезьяны не двигались. Лишь когда он вернулся к нам, одна, самая смелая, ну или самая глупая обезьяна решилась сдвинуться с места. Она опасливо приближалась к угощению, ее тело было прижато к земле, а глаза беспокойно следили за нами. Животное очень долго обнюхивало шоколад и все не решалось до него дотронуться. Мне это надоело, и я приказал выступать. Уловив движение, обезьяна шарахнулась в сторону и заверещала, ее стая вторила ей, но стоило нам отойти подальше как гомон стих, а обезьяна уже смелее приблизилась к угощению. Обернувшись, мы увидели, что уже с десяток обезьян приближаются к держащей в руках кусок шоколада товарке. И уже подойдя к границе леса, услышали крики, похоже, наше угощение пришлось им по вкусу, так как над камнем сейчас шла настоящая битва.
Мы вошли в лес. Нашим проводником, как раньше, служила полоса, пока еще не до конца сдавшегося натиску природы, шоссе. Оно было покрыто слоем грунта и травы, но деревья и кустарники, только-только начали пробиваться сквозь толщу щебня, песка, бетона и асфальта. Дорога была довольно сносной, поэтому мы запрыгнули на велосипеды и полетели вперед. Но как бы быстро мы не ехали, очень скоро нас догнала стая обезьян. Они неслись по бокам от нас, гомоня и перекрикиваясь. Они провожали нас до тех пор, пока мы не выехали из леса, там они остановились на опушке и долго смотрели нам вслед.
- Как думаешь, чего они хотели? - спросил у меня Васька.
- Не знаю, - ответил я. - Вон у Ваньки-встаньки спроси, он же их подкармливал.
- Он не Ванька-встанька, - хохотнул Матвей, - теперь он Маугли.
- Дурак, - беззлобно ругнулся Ванька и рассмеялся сам.
Нам пришлось остановиться, так как хохочущие парни не только утратили бдительность, но даже с велосипедов чуть не падали.
- Слушай, а тебе ничего не показалось странным? - спросил Ванька, немного успокоившись.
- Да вроде нет, - удивился я, - а что?
- Понимаешь, эти обезьяны выглядят очень необычно.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, к примеру, откуда они здесь взялись? Обезьяны любят тепло, фрукты, насекомых и все такое, а здесь слишком суровые для них условия.