========== Глава 1 “Дурные вести” или “Как эффектно испортить вечернее чаепитие.” ==========
Тёплый весенний вечер. Солнце уже давно зашло за горизонт, но сказать, что город окутала беспросветная ночь нельзя. Тысячи фонарей освещают вечерний Токио неоновыми огнями, и придают ощущение уюта. Неожиданно для себя, Мао возвращался домой раньше обычного. Шеф решила отпустить старательных сотрудников домой, так как сама куда-то очень спешила, а оставлять всю работу на Мао очередной раз ей было неудобно.
Возвращаясь домой, Князь Тьмы был полностью поглощен своими мыслями о новом конкуренте МакРональдса и незаметно для себя очень быстро оказался на пороге своей цитадели. Первым, что его насторожило был крик и громкий смех, раздающийся из его жилища. Увидев помятые и разбросанные коробки перед лестницей, Садао понял, что произошло накануне ― Эми очередной раз навернулась с лестницы.
― Вот чёрт! Что она опять здесь забыла? ― спокойно, но в то же время раздраженно говорил парень, подходя к двери. ― Видимо, эта лестница проклята.
Вошёл он в свою комнатушку, ожидая увидеть там, как обычно сидящего за компом Урушихару, вечно возившимся с ужином, Ашию и, конечно же, постоянного гостя, которой в очередной раз понадобились услуги их и без того скромной аптечки.
― Всем привет! Я освободился пораньше, так что сможем поужинать вместе, ― словно на автомате пролепетал Садао и поставил пакеты с вещами первой необходимости, которые он купил по пути домой, на столешницу возле холодильника, ― Эми, ты снова навернулась с нашей лестницы? Если продолжишь так и дальше, тебе придется возмещать мне ущерб за порчу имущества.
Повернувшись ко всем находящимся в его жилище, Мао открылась картина, которую он пропустил мимо глаз, как только вошел в дом. Посреди комнаты на столике, как он и ожидал, лежала аптечка и рядом стояли четыре чашки чая. За столом же сидело не трое, как он предполагал, а пятеро человек. Причём двум из которых как раз и нужно было содержащее маленькой беленькой коробочки с красным крестом. Ашия что-то очень увлеченно рассказывал Судзуно. Урушихара, как всегда сидел за компьютером и громко о чем-то ворчал, скорее всего, из-за того, что его снова обделили вечерним чаепитием по банальной причине нехватки чашек. Эми, которая уже успела и покричать и проклясть весь демонический род, принимала первую помощь от Чихо, которая сегодня недалеко ушла от подруги и так же эффектно полетела со злополучной лестницы.
Этот вечер был исключительным, так как сегодня по редкому случаю собралась вся компания. Расспросив друзей, Мао выяснил обстоятельства сегодняшнего несчастного случая. Как оказалось, Ашия любезно попросил Судзуно помочь ему кое в чём по домашнему хозяйству, и та согласилась, так как планов у неё на вечер не было. По причине скуки и как раз кстати, подвернувшемуся выходному, Чихо решила навестить компашку демонов, но из-за недавно прошедшего дождя поскользнулась на лестнице. Почему Эмилия оказалась дома у заклятого врага, думаю, объяснять не стоит, тут всё как обычно ― слежка, который раз обернувшаяся поводом поучаствовать в вечерних посиделках.
― Всё ясно, ― ухмыляясь и поглядывая на девушек, сквозь смех произнес Мао, ― Эми ― это обычное дело, мы даже уже как-то привыкли, но ты, Чихо?! Это странно! Возможно, это заразно?!
― Ну, с кем не бывает… ― замявшись и явно смутившись, бормотала Сасаки.
― Верно, что ты к ней пристал? ― на удивление спокойно и без особой как всегда ненависти, сказала Юса, приподымаясь и поворачиваясь в сторону холодильника. ― Давайте лучше ужинать!
Слегка необычное поведение Героя удивило Сатану, и он подметил, что девушка сегодня в весьма приподнятом настроении. В принципе, это было и неудивительно. Эми была не единственным человеком из компании, который был в таком состоянии, такими были все. Причина же была довольно проста. Прошло уже больше полугода с последней стычки с Сариэлем, и за это время никто не появлялся для того, чтобы вот уже в который раз нарушить спокойную жизнь выходцев с Энте Исла.
Новости от Эмерады приходили довольно редко, но всегда были только хорошими, от чего и Эмилия и Мао чувствовали себя спокойно и были уверены, что церковь решила оставить их в покое.
Время для друзей летело незаметно, и никто не обратил внимание на то, который был час. Маленькая стрелка часов уже давно перешла грань десяти вечера и стремительно приближалась к одиннадцати. Приятный разговор прервал всплеск магии необычно огромной силы прямо в комнате. Все представители потустороннего мира насторожились и стали беспокойно смотреть по сторонам и переглядываться. Только одна Чихо не знала, что происходит, но поняла, что дело плохо.
Количество магии было достаточным, чтобы открыть портал, причём открыть его прямо в комнате рядом с нашими героями. Не на шутку насторожившись, Эми вскочила и призвала Святой меч, Крестия достала оружие инквизитора, а демоны, не имея в запасе ни капли магии, вооружились всем, что попало под руку. Долго ждать им не пришлось, и через пару минут перед ребятами стал образовываться портал. Встав в боевую стойку, Эми была готова атаковать вышедшего оттуда, но вместо этого ей пришлось ловить на руки еле живую Эмераду, просто вывалившуюся из портала. По её виду можно было сказать, что за ней гнались, пытаясь убить, а остатки своих сил она потратила на открытие портала и спаслась бегством.
Придя в себя, девушка увидела над собой ораву перепуганных людей во главе с её подругой. Никто не знал, что произошло, но все понимали, что жрице нужно срочно оказать первую медицинскую помощь. Выбросив из рук “оружие против зла” в виде сковородки, Ашия помог Юсе положить Эмераду на футон, в то время как остальные пытались найти аптечку, которая бесследно испарилась после событий с Эми и Чихо.
― Эмерада, что случилось? ― перепугано кричала Эмилия, перевязывая раны подруги. ― Кто тебя так?
― Что-то случилось на Энте Исла? ― не дождавшись ответа, встрял в разговор Мао.
― Беда… всё плохо, ― еле переводя дух начала говорить девушка, ― мир в опасности… ― проговорила жрица и потеряла сознание.
― Что? Что там случилось, Эмерада, ответь мне! ― в панике стала трясти её Герой.
― Эми, успокойся. Ей нужно отдохнуть, ― отрывая красноволосую от пострадавшей, пытался успокоить Юсу, Садао, ― пусть поспит, мы позже обо всем расспросим.
― Эмилия, многоуважаемый Садао прав, ей нужен покой, а вам успокоительное, ― поддержала Князя Тьмы Судзуно.
― Ладно… вы правы, ― чуть не разревевшись, Эми вцепилась Мао в футболку.
Видимо, произошедшее сильно шокировало девушку, от чего она перестала себя контролировать, и предстала перед друзьями с совершенно новой стороны.
Пока Эмерада спала, а Юстина отходила от шока и попивала чай с ромашкой, остальная компания во всю обсуждала слова зеленоволосой.
― Как думаете, что бы это значило? ― с удрученным видом начал Мао.
― Сложно сказать, ― задумавшись, продолжила Крестия Бэлл, ― возможно бунт, восстание, война, стихийное бедствие…
― Падение экономики, ― перебив Судзуно, вставил свои пять копеек Ашия, ― ну а что? На Энте Исла экономическое развитие тоже имеет значение!
― Ты ещё скажи, что там национальная валюта упала в цене! ― высказав мысли друзей, буркнул Люцифер.
― Так хватит! Сейчас не время для глупых ссор, ― прервал своих генералов, уже испепеляющих друг друга взглядом, Сатана, ― я не думаю, что экономический кризис может привести к сотрясению мозга и переломам нескольких конечностей.
Сильно увлёкшись разговором, друзья не замечали, что происходило рядом, и выдернула их из бессмысленных рассуждений Чихо, резко выдав свое предположение.
― Я знаю, что делать, ― стала говорить девушка под удивленными взглядами четвёрки, ― может, спросим у Эмерады? Она уже минут пять, как в себя пришла.
Немного повернув головы, ребята, недавно бурно обсуждающие что-то, увидели девушку, сидящую перед ними и очень внимательно слушавшую их разговор.
― Ура, ты очнулась! ― будто хором провопили все, чем вывели Эми из транса, и она присоединилась к разговору.
― Ну, так что случилось? ― наперебой спрашивали демоны.
― Я бы не стала тревожить вас просто так, но… ― тихо начала она, ― это очень важно, можно сказать государственный переворот! Вы все обязаны вернуться на Энте Исла!
========== Глава 2 “Важное решение” или “Что важнее: война или МакРональдс?” ==========
Вечер уже подходил к концу, и в свои владения полноправно вступала ночь. Большинство людей в квартирах и домах уже потушили свет и отправились в страну Морфея. Старшеклассница Сасаки Чихо возвращалась домой по ещё осветленным улицам возле станции “Сасадзука”. Идет она, полностью поглощенная в свои мысли, даже не волнуясь о том, какой она может получить нагоняй от родителей за столь долгое пребывание в гостях. Вид у неё весьма удрученный и даже можно сказать расстроенный. Но что же послужило такому плохому настроению девушки?
“Неужели Мао действительно вернётся домой? ― думала школьница, перепрыгивая с бордюра на бордюр, ― но он же мне обещал, что больше не вернётся туда! Боже, ну что за мысли у меня в голове! На Энте Исла такая беда, а я думаю о своём, ― присев на лавочку и облокотившись на поручень, опустив голову, продолжала размышлять Чихо, ― наверняка Эми уже помчалась туда и Мао тоже должен помочь ей. В любом случае я должна буду поддержать его во всех его начинаниях. Кроме того, ещё не известно отправится ли он туда или нет.”
Девушка поднялась на ноги и стала неспешно шагать в сторону станции.
― Может, мне нужно было задержаться подольше и узнать всё?! ― говорила себе Чихо, поглядывая на наручные часы. ― Ой! Как уже поздно, я и не заметила, нужно бежать домой, ― последнее, что сказала Сасаки и что есть мочи рванула в направлении остановки, так как маленькие наручные часики на ее левом запястье показывали полдвенадцатого и напоминали о том, что будет, если она не поспешит домой, хотя она и так опоздала на три часа, но всё же.
В это время в небольшом домике около станции всё ещё горел свет и чувствовалось присутствие гостей с иного мира. После того, как Эмилия вежливо, но настойчиво выставила Чихо из дома Мао под предлогом позднего времени, разговор у компании не складывался. Сказать, что в комнате была напряженная атмосфера ― это ничего не сказать. Любой нормальный человек наверняка шлепнулся бы в обморок от нагнетающей ауры в этом помещении на шесть квадратных метров, в котором находилось как раз шесть человек с таким выражением лиц, будто бы их неудачно разыграли на 1 апреля.
― Что ты имеешь в виду, говоря, что нам нужно вернуться на Энте Исла? ― с недоумением говорила Эми, держа Эмераду за руку.
― Ладно… Я расскажу всё по порядку, ― вздохнув, начала девушка, ― после той битвы с Сариэлем действительно всё затихло. Ни церковь, ни рыцари не предпринимали никаких мер, было ощущение, что всё закончилось, но на самом деле это было обычное затишье перед бурей. Пару недель назад рыцари объявили церковь врагом страны и поклялись уничтожить всех, кто с ней связан.
― Что? Как так вышло? ― явно испугавшись, спросила Судзуно. ― Зачем им это нужно? А что предприняла инквизиция?
― Инквизиция первой вступила в бой, ― продолжила Эмерада, ― очень многие представители храма или просто их последователи были либо убиты, либо считались пропавшими. Я думаю, причиной этого восстания стали новости о предательстве Орбы Мэйера.
― Возможно, рыцарей не порадовал факт того, что один из архиепископов церкви перешел на сторону зла, ― задумавшись, выдал предположение Мао, ― они побоялись того, что есть вероятность сговора церкви с демонами, ведь именно она объявила всем о нашей с Эмилией смерти.
― Это вполне возможно, но как удалось выяснить Альберту, главной целью войны было нечто другое…
― Захват власти, верно? ― не дав договорить жрице, вскочила Крестия. ― Я давно подозревала о таких планах!
― Да, я, конечно, слышал о “немой” войне рыцарей и церкви, ― пробурчал Урушихара, ― но никак не мог подозревать о том, что всё зайдет так далеко.
― Именно, ― продолжила зеленоволосая, ― с самого начала эти две фракции боролись за власть, но, объединившись против общего врага, междоусобная вражда ушла на задний план.
― А что с Альбертом? ― вмешалась Юса.
― Я не знаю, ― опустив голову вниз, почти шёпотом говорила Эмерада, ― последний раз я видела его накануне массовой инквизиции, его как важного представителя церкви, скорее всего, схватили. Меня тоже пытались поймать, но я сбежала и спаслась в портале.
― Ясно, ― погрустнев, ответила Эмилия, ― а как отреагировали епископы на объявлении о войне?
― Верховные маги сразу же вступили в бой, высшая епархия некоторое время была весьма обеспокоена, но потом выставила свои войска на подавление восстания. Сейчас все жители Энте Исла поделены на два лагеря ― одни за рыцарей, другие за церковь. Одним словом началась гражданская война!
Переваривать полученную информацию, учитывая ограниченное время, нашей обычно веселой компании, было сложно. Недолго думая, все пришли к выводу, что это событие было вовсе не случайным, а весьма даже спланированным и давно задуманным.
― Как бы это страшно не звучало, ― прервала раздумья ребят Эмерада, ― но такого хаоса и ужаса я не видела даже во времена правления Сатаны.
― Неужели? ― настороженно спросил Мао.
― Пожалуй, я соглашусь, ― поднимаясь, тихо промолвила Юса, ― война против общего врага не так страшна, как против своих же. Да, Мао ― это единственное, что было хорошо в твоей тирании. Битва с тобой объединила народ.
― Я просто не могу в это поверить! ― чуть не крича, говорил Садао. ― Я согласен, что то, что я сделал на Энте Исла ужасно и, осознав это, я решил больше не возвращаться туда и дать возможность людям жить в мире. И что же они стали делать?! Убивать друг друга ради власти? Это как минимум глупо!
― Успокойтесь, господин, ― старался успокоить Сатану Ашия, ― люди такие глупые создания, вы же знаете.
― Видимо, действительно глупые, ― первый раз согласилась с демоном Герой, ― променять мир на войну только из-за глупых амбиций. Я возвращаюсь домой, нужно что-то сделать, чтобы прекратить это безрассудство.
― Я с тобой, ― поддержала подругу Крестия, ― возможно, мы сможем добиться мира, узнав ситуацию с обеих сторон.
― Хорошо, ― уже облачившись в доспехи, проговорила Эми и повернулась к Сатане и его генералам, ― ну как? Вы с нами?
― Я не хочу, ― почти провыв, ответил Урушихара, ― мне через два дня должны новый PSP принести. Я что целый месяц зря ждал его?
― Ты что, снова решил потратить наш и без того небольшой бюджет на всякий хлам? ― недовольно крикнул Ашия в сторону задрота, который осознал свою ошибку, рассказав об очередном поводе для скучной лекции о важности экономии средств от профессора Ашии.
― Никакой это не хлам! ― огрызнулся Люцифер. ― Между прочим, это самая последняя версия!
― Вы оба, что совсем с ума сошли! ― не выдержав бессмысленной дискуссии демонов, окликнула их Юса. ― Тут речь идет о целом мире, между прочем, о вашем доме, а вы спорите о приставке?!
― Эми, успокойся, ― медленно поднявшись, начал Мао, ― сейчас конечно Люцифер перегнул палку с приставкой, но кое в чём он прав.
― Прав? В чём? ― не поняв Князя Тьмы, переспросил Урушихара. ― Ну, если ты о новой версии, то да ― я прав, это одна из самых но…
― Я не о том, ― схватившись за голову, продолжил Садао, ― я о том, что мы не пойдем.
― Но почему? ― крикнула Эмилия. ― Ведь тот мир для тебя важен также, как и для меня. Ты не можешь всё просто так оставить!
― Я этого раньше не говорила, ― присоединилась к спору Эмерада, ― но хуже всего сейчас на Энте Исле живется именно демонам ― потеряв главаря, они отказались от сражений, но сейчас во время разгара войны, люди превратили их в “груш для битья”. Я своими глазами видела, как инквизитор убил низшего демона, который пытался разнять его с рыцарем.
― Видишь! Даже если такое происходит, ты все равно ничего не сделаешь?
― Да, я не вернусь, ― с явным огорчением, но так же непреклонно продолжил Сатана, ― Эми, подумай сама. Что я могу сделать?! Я могу лишь разрушать, примирение людей не входит в мою юрисдикцию, в этом я тебе не помощник. Вам с Бэлл возможно получиться вернуть всё на круги своя, а я лишь наведу ещё больше страха.