Сестра облокачивается руками о колени и убирает назад волосы.
— Легко сказать, чем сделать, — вздыхает девушка. — Я могу высчитать движение противника по его поведению, но увернуться и ударить его слишком сложно. Симуляция не для меня. Всё время кажется, что моим телом кто-то управляет. Словно я вижу себя со стороны и ничего не могу поделать. Будто во сне: я знаю, что мне нужно делать, но не могу. Не контролирую себя.
Я поджимаю губы и прикрываю глаза.
— Может, тогда дело в самой симуляции? — предполагаю я. — Давай попробуем подраться в реальности, может быть, у тебя там получится. Что если это место на тебя действует не так, как на других людей?
Лизбет пожимает плечом и кивает.
— Давай. Хуже не будет, — девушка выводит панель в воздухе и выходит из этого места, возвращаясь в реальность.
Я повторяю за ней — всё меркнет, а затем я вижу наш тренировочный зал. Лизбет потирает шею и спрыгивает с выступа, который тут же исчезает в полу, словно его и вовсе здесь не было.
— Ну, что? — я спрыгиваю на пол и потягиваюсь, разминая шею.
Слышу, как она хрустит, — мы с сестрой встаём посередине тренировочного зала и готовимся к очередному сражению. Признаться, я никогда не дрался с ней всерьёз, но даже так Лизбет постоянно мне проигрывала. Да и её движения всегда казались мне какими-то заторможенными.
Я сжимаю кулаки и готовлюсь обороняться — Лизбет повторяет за мной. Она делает небольшой шаг вперёд — я догадываюсь, что она хочет ударить меня справа, поэтому машинально откланяюсь в другую сторону. Сестра бросается вперёд, но не ударяет меня — её рука скользит по воздуху на уровне моей головы. Я собираюсь пригнуться, но не успеваю. Локоть сестры стискивает мою шею, словно обнимая, мне ставят подножку и заваливают на лопатки, отчего я падаю на спину, оказавшись придавленным Лизбет.
— Поверить не могу, мой первый бой в реале, а я проиграл тебе. Да ещё и своим собственным приёмом, — бормочу я.
Она фыркает и поднимается с меня, помогая встать и мне.
— Почему ты не ударила? — спрашиваю я, потирая ушибленную спину.
Та пожимает плечом и неловко осматривается.
— Я видела, что ты уклоняешься, у меня не получилось бы попасть по тебе, поэтому я решила попробовать этот приём, — Лизбет смотрит на меня. — Здесь гораздо проще, чем в симуляции…
— Это было неожиданно, — признаюсь я, немного обиженно облизывая пересохшие губы. Даже не верится, что я проиграл так просто. Так, ладно, не время думать об этом. — Давай тренироваться так, как раз поучимся реальным дракам, чтобы не облажаться на будущих тренировках.
— Ага, — сестра кивает и снова встаёт в стойку.
Я усмехаюсь. Что ж, придётся драться с ней всерьёз, чтобы не проиграть вот так просто. Всё же Лизбет не такая слабая, как я думал раньше. Мгновенно принимать решения в драке — это каким гениальным надо быть. Даже я действую на автомате, ни о чём не думая. Просто атакую. Мне трудно думать о противнике, когда так мало времени для сражения.
Лизбет снова атакует, но в этот раз я ей не поддаюсь. Её удары иногда достигают меня, и я понимаю, что на моём теле вскоре появятся синяки и ссадины после таких вот тренировок, но я не жалуюсь. Сестра старается, а я должен помочь ей измениться. Справиться со всем тем, что свалилось на нас обоих, справиться с бременем, которое нам суждено нести среди Псов.
Тренироваться мы заканчиваем поздно. Вымотанные, уставшие и совершенно без сил мы сидим на полу, прислонившись спиной к стене и молчим, пытаясь отдышаться. Сейчас бы душ принять, а затем завалиться спать, но ещё бы перекусить не помешало. Мы сидим долго — я откидываюсь назад и облокачиваюсь головой о стену, прикрывая глаза. Слышу, как сестра тихо дышит рядом.
— Знаешь, Кэйл, — я приоткрываю веки и немного склоняю голову, чтобы видеть её. — Я, кажется, знаю, почему симуляция на меня так действует.
Я вкидываю брови и немного прищуриваюсь.
— И почему же?
Она неуверенно пожимает плечом, наверное, не зная, стоит ли мне рассказывать это, какое-то время молчит, а потом продолжает:
— В детстве у меня были некоторые проблемы с психикой, — вздыхает Лизбет. Я неотрывно смотрю на неё, внимательно наблюдая за каждой эмоцией на лице. Вот она, мой сестра, прямо передо мной. — У меня были проблемы с управлением гневом.
Я фыркаю и немного улыбаюсь.
— Тогда ты попала по адресу, — шучу я, но Лизбет не улыбается. Девушка хмурится, не обращая внимания на мои слова.
— Меня лечили, — вкрадчиво бормочет она, тщательно выбирая слова. — Пытались помочь мне с этим. Даже проводили физические вмешательства. Но из-за этого стало ещё хуже. Из-за стресса я становлюсь… — она замолкает и прикусывает губу, опуская голову так, что её глаза скрывают волосы. — У меня бывают приступы. Я становлюсь совсем другой. Это как раздвоение личности, понимаешь? Я боюсь, и вторая «я» берёт надо мной контроль.
Я немного хмурюсь, потирая переносицу.
— По-моему, это называется паранойей, — тяну я. — Ты не доверяешь людям, поэтому скрываешь свои эмоции, разве не так?
Лизбет качает головой и смотрит на меня таким серьёзным взглядом, что мне даже становится страшно.
— Нет, Кэйл. Это совсем другое. Из-за стресса гнев и агрессия, которая есть внутри меня, перестаёт быть бессознательной и вырывается. Это можно назвать защитной реакцией, но… — она вздыхает и отводит взгляд в сторону. — В такие моменты я могу говорить и совершать такие поступки, которые никогда бы не совершила в обычном состоянии.
Я скептично смотрю на неё.
— Мне кажется, все из-за гнева не ведают, что творят. Как же это называется, — я задумчиво хмурюсь. — Кажется, аффективное состояние.
— Да нет же! — злится девушка и недовольно поджимает губы. — Ты не о том думаешь. Аффективное состояние — это временное явление. А мои приступы могут длиться вечно. Если стресс будет настолько сильным, что вызовет такой приступ, то я могу на всю жизнь остаться безрассудным маньяком. Ты не видел меня во время приступа. Это ужасно. Всё, что я делала с момента попадания в группу, только притворялась. Я ничего не могу, кроме как скалиться на обидчиков, но если случится приступ, всё. Это будет катастрофа. Иногда я даже не помню, что именно делала в таком состоянии. Часто у меня бывают провалы в памяти. Не всегда, но бывают.
Я вздыхаю и прикрываю глаза, Лизбет подтягивает к себе ноги и обнимает колени, кладя на них подбородок. Мы снова молчим, позволяя тишине поглотить нас. Так, значит, у Лизбет действительно проблемы, а всё из-за того, что кто-то попытался залезть к нему в голову и покопался там. Наверное, это ужасно.
— Я буду рядом, — обещаю я. — Поэтому не бойся.
Сестра вскидывает голову и смотрит на меня, а затем неожиданно начинает смеяться. Так громко и заливисто, что я невольно заглядываюсь на неё. Впервые вижу, как она хохочет, это завораживает.
— Чего смешного? — обижаюсь я.
— Прости, — она смотрит на меня, улыбаясь. — Ты выглядел таким серьёзным, и это было очень смешно.
Я фыркаю и отворачиваюсь, тоже начиная улыбаться. Кто бы мог подумать, что такого человека как Лизбет развеселит моё серьёзное лицо. Даже забавно. Сестра на самом деле классная, но только когда не задирает нос и не строит из себя королеву вселенной. Мне действительно хочется защищать её, защищать от всего мира и даже от самого себя. Лизбет. Моя милая сестрёнка…
10. Кэйл vs Брайан. Разногласия
Время летит быстро, и следующие несколько дней проходят для меня сплошным потоком. Тренировки, еда, тренировки, сон, снова тренировки. Доводить до совершенства навыки и техники стрельбы, изучать рукопашные бои и владение холодным оружием, тренироваться в симуляторе для игр и осваивать разнообразные программы для тренировки тела.
У Лизбет появляются значительные улучшения в рукопашном бою, однако этого мало, чтобы побить Эрена с его шавками, и я сомневаюсь, что у сестры вообще это получится. Физическая нагрузка явно не для неё, вот если бы у Лизбет получилось победить их с помощью хитрости или других заумных моментов, то шанс бы был. Я узнал от Сэма, что Эрен был лучшим на их потоке. Занял первое место на рейтинге. Лидер «Саблезубых» был вторым, и у него была возможность поменять группу, но Сэм этого не сделал. Он остался в третьем отряде, потому что ему здесь нравилось. Поэтому парень и считает, что несправедливо называть Седьмой отряд элитой, ведь хорошие бойцы есть везде, не только там.
С каждым днём мне почему-то становится скучно. Я возвращаюсь в спальню после тренировки, ложусь на кровать и смотрю в полоток, думая о том, что мне чего-то не хватает. У меня всё отлично получается, Капитан Морфи говорит, что у меня отличные данные для того, чтобы стать лучшим, у меня даже нет проблем с метанием ножей. Я закончил второй этап тренировки с оружием и теперь перехожу к взрывчатке. Наверное, из-за того, что я не испытываю никаких проблем с занятиями, я и чувствую эту разрастающеюся пустоту внутри себя. У меня всё получается, и мне становится скучно. Это раздражает.
Кори с Лизбет до сих пор не в ладах. Вечно пререкаются при встрече и грызутся, словно кошка с собакой. О том, что мой товарищ по группе влюблён в мою сестру, я так никому и не сказал. О своих проблемах с Эреном Лизбет умалчивает, однако никаких синяков и ссадин от насилия я на ней больше не вижу. Наверное, лидер «Воронов» пока что залёг на дно, но не думаю, что это надолго.
Райя, наконец, улыбается. Она больше не чувствует себя скованно и неуютно рядом с нами и с остальными из нашей группы, теперь она больше шутит и смеётся, больше разговаривает и даже не обращает внимания на то, что остальные Псы продолжают игнорировать её. Я начинаю всё больше и больше восхищаться ею.
Что касается остальных из нашего потока, то у них тоже всё более-менее нормально. С тренировками справляются почти все, поэтому, надеюсь, что многие из них покажут себя хорошо на рейтинге, но я почему-то больше всего волнуюсь за сестру. Мне кажется, что у неё действительно с этим будут проблемы.
— Сегодня мы переходим на реальные спарринги, — говорит Рассел, когда мы приходим на очередную тренировку. — Хватит уже оттачивать то, что вы и так не умеете.
Я слышу, как некоторые недалеко от меня начинают недовольно переговариваться, но не обращаю на них внимания. Наконец-то мы вылезем из симуляторов и будем драться как нормальные люди. Признаться, с Лизбет я уже несколько дней не использую программу, но об этом никто не знает.
— Здесь, — Рассел нажимает на какой-то пульт, и на стене в нашем тренировочном зале появляется большой экран с нашими именами. — Предварительные списки, но не радуйтесь, потому что на рейтинге всё может перевернуться с ног на голову.
Я прищуриваюсь, чтобы разглядеть своё имя. Я и Брайан делим первое место в списке. На втором месте Арвин. На третьем Марк. Четвёртое занял Дилан, хотя это меня порядком удивило, ведь что этот парень жутко не хотел оказаться в этой группе. На пятом находится Питер. На шестом Кори. Лизбет на седьмом. Восьмое досталось Катрин, а девятое Лили.
Но что действительно меня задело, так это то, что я делю с кем-то первое место. Внутри меня загорается какая-то ревность и ненависть, и я никак не могу потушить её своим личным огнетушителем. Я поджимаю губы и отворачиваюсь от экрана.
— Сильно не гордитесь, оценивать всё равно вас будут вместе с Псами по крови, — Рассел стоит со скрещенными на груди руками. У него такое лицо, словно нет скучнее занятия, как тренировать нас. Иногда он меня раздражает. С Капитаном Морфи гораздо интереснее. — Как видите, — он смотрит на список, — у нас небольшая проблемка с первым местом. Баллы одинаковые, поэтому мы никак не могли решить, кто же всё-таки лучше. Сегодня мы это выясним. Кэйл. Брайан. Ваш бой первый.
Я стискиваю зубы и решительно вырываюсь из толпы, оказываясь на площадке для драк, которую сегодня разместили в этом зале. Наконец-то я докажу, что достоин первого места больше любого, кто находится в этой комнате. Неважно, кто будет моим противником. Я его уничтожу.
— Удачи, — Кори хлопает меня по плечу, когда я прохожу мимо него, но я ничего не отвечаю.
Брайан спокойно выходит вслед за мной и оказывается напротив. Признаться, я особо с ним не общался за всё это время. Так, обменивались парочкой фраз. Он похож на Лизбет, такой же одиночка. Хотя я заметил, что парень больше всего общается с Питером и с девчонками. И иногда с Арвином.
— Правила всё те же, — Рассел смотрит на нас. — Их нет. Уложите на лопатки противника, и вы победили.
Я встаю в стойку, пристально смотря на Брайана, который передвигается как-то лениво и медленно, словно не желая со мной драться. Его лицо непроницаемое и спокойное, и я не могу понять, о чём он думает.
— В бой.
Я отхожу вправо, чтобы занять удобное положение, немного сгибаю колени. Не знаю, стоит ли атаковать первым, всё-таки мой противник не уступает мне по силе. Я рискую оказаться на втором месте, если буду недооценивать его.
— Так и будете ходить? — раздражается наш тренер, и это действует на меня как сигнал.
Я делаю шаг вперёд и замахиваюсь — вижу, как парень готовится поставить блок, и резко меняю траекторию полёта руки. Наваливаюсь на Брайана плечом, ударяю его локтём в живот, затем кулаком этой же руки в лицо, делая резки замах. Парень отшатывается, но не падает. Я пытаюсь поставить ему подножку, но противник наклоняется вперёд, меняя центр тяжести, и хватает меня за шкирку, пытаясь завалить на пол. Я выворачиваюсь и перехватываю его за шею, начиная наносить череду ударов в живот, но Брайан изворачивается и несколько раз ударяет меня по рёбрам локтём. Я зажмуриваюсь от боли, но пытаюсь удержать его в своём захвате, чтобы не потерять преимущество. В какой-то момент парень выскальзывает из моей хватки и ударяет кулаком в лицо — я не успеваю увернуться и отшатываюсь назад. Ставлю блок и резко ударяю ему в шею, позволяя кулаку проскользнуть между его рук. Парень хватает ртом воздух, начиная кашлять, и я тут же подпрыгиваю, хватаясь рукой за его плечо и замахиваясь второй рукой, чтобы одновременно ударить его и завалить на лопатки, но у меня ничего не получается.
Брайан резко уклоняется от моего удара и появляется у меня за спиной. Я ещё не приземлился, поэтому провести контратаку у меня не выйдет. Меня перехватывают со спины руками, а затем я чувствую, как его колено с силой ложится на мою голень с обратной стороны и надавливает на неё. Я буквально чувствую, как коленная чашечка выскальзывает из своего привычного места, раздаётся громкий хруст, и резкая боль пронзает моё тело.
— А, — я вскрикиваю, заваливаясь на бок, и хватаюсь за ногу.
С силой сжимаю зубы и зажмуриваюсь до такой степени, что перед глазами появляются круги. Боль не отступает, и я понимаю, что Брайан повредил мне ногу до такой степени, что я больше не смогу драться. Чёртов ублюдок, он сделал это специально!
— Кэйл! — я слышу голос Кори, который смешивается с голосами других ребят. — Эй, Кэйл.
Я открываю глаза и смотрю на парня, пытаясь взглядом найти Брайана и увидеть его наглую физиономию.
— Ему нужно к врачу! — это Катрин.
— Ты специально это сделал, чёртов ублюдок! — Лизбет. — Я видела, что ты целился именно в это место.
— Я случайно, Капитан! — оправдывается Брайан. — Хотел перехватить, не думал, что так выйдет.
Я снова зажмуриваюсь, пытаясь успокоиться и прогнать острую боль, но у меня ничего не получается. Все голоса смешиваются и превращаются в один пульсирующий гул. Последнее, что я вижу, перед тем как отрубиться, как моё имя на экране перемещается с первого места на второе и исчезает в темноте.
***
Я просыпаюсь буквально через минуту — мой взгляд устремляется в потолок, который везде в Логове одного тёмно-серого цвета, и различить, где именно я нахожусь, у меня не получается, однако я точно знаю, что я не стою на месте. Я лежу на носилках, и меня куда-то несут. Я почти уверен, что носилки плавно плывут по воздуху с помощью отталкивающей гравитации. Их придумали Пернатые несколько лет назад. Боль не отступает, но теперь она уже не такая резкая, как в самом начале, словно я уже привык к ней.
— Кэйл, — надо мной нависает Лизбет, и я понимаю, что именно она толкает мои носилки. — Ты как?
С другой стороны появляется лицо Кори.
— Жить буду, — бормочу я, даже боясь представить, что именно случилось с моей ногой.