Ассасин прикинул, насколько он сможет перевыполнить норму по трупам. Значительно большее количество относительно истребованного заказчиком, сулило дополнительный опыт или даже уникальную награду. До этого момента удалось прикончить уже двадцать четыре ублюдка, при необходимых пяти. На очереди еще семь. Причем недоумки сами проявляли агрессию, так что карма не страдала. В дополнение ко всему, убивать стало еще приятнее нежели раньше. А все этот бафф - "благословление Ирси", который прирастал дополнительными плюшками с каждой новой смертью принесенной от его руки. Тиргол ощущал в себе силу, которая бурлила внутри и подталкивала к поиску новых жертв.
- Кошелек или жизнь! - подал голос великан, отрабатывая свой хлеб. Надо признать, тембр не совсем соответствовал этой махине, но все же был способен внушать уважение: какому-нибудь безродному крестьянину, но не убийце, который вышел на промысел.
- Господа, я готов принять и то и другое! На меньшее, увы, не согласен. - наглость калеки поражала. Искатели легкой наживы недоуменно переглянулись, на мгновение допустив шальную мысль, что возможно, допустили ошибку.
Прежде, чем кто-то из них успел открыть рот для произнесения новой угрозы или банального оскорбления, незнакомец исчез. Показалось, что он нырнул прямо под землю. Все приключилось с такой скоростью, что его накидка, оказавшаяся без владельца, не сразу упала на грязную мостовую. Мгновение спустя, один из арбалетчиков свалился на колени, держась за горло, из которого фонтаном била кровь. Позади него стоял этот страшный тип, лицо которого искажала злобная ухмылка, обнажающая хищный оскал. Сейчас его черты лица изменились до неузнаваемости, глаза были полны тьмы и едва ли могли принадлежать обычному человеку.
Используя замешательство противника, Тиргол развернулся к ближайшему из них и вогнал в живот пару изогнутых ножей, которые не выпускал из рук. "Критические повреждения" - бедолага погиб сразу. Однако навык "Потрошение" предполагал еще несколько ударов, каждый из которых сопровождался резким движением вверх. Наблюдатели, они же непосредственные участники действа, стали свирелями вопиющего неуважения к покойному. Его буквально разорвало пополам.
Громила, которого ассасин приметил загодя, с воплями "убивают, помогите" принялся улепетывать, не переставая оглядываясь. Оставшиеся четверо оказались храбрее или просто туго соображали. Второй арбалетчик отскочил немного назад выцеливая убийцу. Но не тут-то было - Тиргол повторил удачный маневр, совершенный в самом начале боя. Это был его излюбленный прием - "прыжок за спину", сопровождающийся кратковременной невидимостью. Обычно откат навыка составлял порядка тридцати секунд, но, с благословлением Ирси, он сократился всего до восьми. Просто божественно! Привычным движением, отточенным до автоматизма, убийца вскрыл гортань незадачливого стрелка. Прежде чем тот испустил дух, Тамплиер развернул тело несчастного в направлении задавшего стрекача здоровяка, и удерживая руку арбалетчика, в которой все еще находилось его оружие, спустил крючок. Получилось более чем удачно. Выпущенная стрела угодила прямиком в шею "дезертира". С трусом ним было покончено.
Судьба оставшихся бандитов была решена. Со стороны показалось, что ассасин превратился в некоторое подобие небольшого торнадо. Он вращался с огромной скоростью, ощетинившись смертоносными клинками. "Вертухан" или "мясорубка", как любили называть навык "танец клинков" обычные игроки, был воистину смертоносен. При этом он пожирал практически всю энергию в момент применения и едва ли годился для длительного боя, но как эффектное завершение стычки с несколькими противниками подходил как нельзя лучше.
О да! Это ощущение повторилось снова! Подобный кайф Тиргол испытывал раньше только при достижении очередного уровня. Теперь этот виртуальный оргазм приходил с каждым совершенным убийством. Бонусы от баффа продолжали расти. И если так пойдет и дальше он смог бы в одиночку расправляться с элитками, и кто знает, возможно, даже боссами низшего пошиба. Не говоря уже об игроках, которые станут отваливаться от одного тычка.
Тиргол осмотрелся. Вокруг лежали лишь мертвые тела. Кровь стекала по наклонной мостовой, собираясь в мутные лужи у обочины. Пришла пора разобраться с трупами и лутом.
Кентавр одарил шприцем, который следовало вгонять в голову мертвецов, выкачивая мозговую жидкость. Ассасин располагал уже двумя заполненными доверху банками с этим ценным веществом и приготовил еще одну пустую тару. После обхода, он рассмотрел склянку на свет, и оценив полученные объемы, довольно крякнул и спрятал ее в сумке.
Весь ширпотреб, деньги и оружие незадачливых грабителей перекочевали в инвентарь. Добыча тянула на сотню золотых, если толкать скупщикам. На аукционе за все это можно было выручить до двухсот пятидесяти. Как человек, который зарабатывал на хлеб с маслом продажей игровых ценностей, Тиргол не слишком жаловал первый вариант, склоняясь к длительному, но при этом более денежному второму пути. К тому же, вынужденная командировка в некрополь и сопутствующие проблемы сильно подкосили налаженную схему добычи. На хороший доход в этом месяце рассчитывать не приходилось, ведь до недавних событий, дела шли откровенно не важно.
Что же касается специфического лута, который также предстояло добыть, то подошло время вплотную перейти к его поискам.
8
Персонаж уже изрядно подустал. Еще немного и начнут накапливаться стаки слабости, и привет отпуск в офлайн. К счастью в лаборатории нашелся довольно любопытный ингредиент. Редкий и достаточно ценный. Вообще было бы неплохо продать его. На рынке такой с руками оторвут, а золото ой как пригодится. С другой стороны, времени было в обрез, товарищи уже ожидали меня, так что корень мандрагоры, все же, решился переварить в зелье пробуждения. Такая штука позволяла частично снять усталость и отодвинуть наступление сна еще на некоторое время. Эффект был сопряжен с недельным откатом, так что особенно злоупотреблять отваром не получится даже при излишках оного.
Самое время выбираться. Я залпом осушил только что приготовленный отвар и сразу же почувствовал себя лучше. Таймер усталости сдвинулся на несколько пунктов назад, предоставив мне время, достаточное чтобы добраться до сопартийцев. Преодолев кишку коридора, которая прилегала к выходу из лаборатории, поймал себя на мысли, что не представляю куда двигаться дальше. Из круговой комнаты, выполняющей роль местной транспортной развязки, в разные стороны уходили аж шесть различных путей. То, куда вели два из них, мне было уже известно, остальные предстояло разведать.
"Да это какой-то чертов лабиринт" - про себя воскликнул я, когда натолкнулся еще на одну развилку. В сердцах припоминая всех тех, кто оказался причастен к сооружению этих тоннелей, беззвучно выругался. Но, на этот раз, число возможных вариантов, хотя бы, сократилось до двух. Остальные из здешних ответвлений были перегорожены дверьми. Окажись они не на запоре, я едва ли решился бы заглянуть за них. С обратной стороны то и дело доносились жутковатые звуки, которые не вызывали в голове ни единой позитивной ассоциации. Там вполне могли находится как вполне безобидные зверушки, так и какие-нибудь крутые монстры, поэтому желания удовлетворить любопытство особо не возникало.
В процессе поисков, я натолкнулся на приличную кузнечную мастерскую. Здешнее оснащение было попроще, нежели в Некрополе, но и этого вполне хватило бы для удовлетворения моих потребностей, ограниченных помимо прочего - скромными познаниями в сопутствующем ремесле. Задерживаться не стал, хотя для себя твердо решил, что обязательно вернусь и опробую свои кузнечные навыки, которые так и просились в дело. Отправился дальше. Мытарства все никак не хотели заканчиваться. Я понял, что окончательно заплутал, когда вышел к третей по счету развилке. В пору было делать пометки на стенах, настолько эти ходы были похожи один на другой. Дело осложнялось и тем, что помещения оказались слабо освещены, а ориентироваться в полумраке - то еще удовольствие.
Зайдя в следующую комнату, услышал дыхание. Хриплый глубокий звук, отдаленно напоминающий жужжание пылесоса на малых оборотах. Остановился и сразу же направил взгляд в сторону довольно крупной кучи, которая расположилась посреди зала. Пришлось изрядно напрячь зрение, чтобы определить, очертания объекта свернувшегося калачиком. Некое существо беззастенчиво дрыхло и при этом похрапывало. Я инстинктивно отступил назад и ощутил, что нечто впереди притихло. Сделал еще один шаг в обратном направлении. Уж лучше вернутся и проверить другие пути, здесь явно не безопасно. Пройти мимо монстра незамеченным мне едва ли по силам - даже пробовать не стану. Тихонечко развернулся и пошел прочь.
Откуда-то сзади ударил свет. Яркие лучи вгрызались в темноту, разрывая ее в клочья. Освещенный коридор выглядел иначе нежели в полумраке. Стены оказались выполнены из зеркального материала, и вереница бесконечных отражений, повторяющих каждое мое движение производили фантастический эффект.
- Улаи. - послышалось за спиной.
Моя реакция была полностью спонтанной. Я выхватил нож и, готовясь принять бой, подпрыгнул, разворачиваясь на месте, так, что оказался лицом к возможной угрозе.
- Арм-тараи. - звук исходил от существа, в центре зала. Теперь я мог рассмотреть его получше. Это был, своего рода, червяк. Нет, скорее личинка - корпус коротковат. Толстое округлое тело длинной в шесть десятков футов, отдаленно напоминало изогнутый баклажан. Цвет и фактура также немного походили на этот овощ, как если бы он был перетянут невидимой леской через равные промежутки. Восемь угольного цвета глаз сидели в нишах расположившихся вокруг по периметру пасти. Рот составлял практически всю переднюю часть существа и оказался прикрыт тремя сегментами створок, которые оставались совершенно неподвижными в моменты, когда монстр произносил слова на неведомом мне языке. Признаков агрессии не просматривалось. Вообще, сложновато определить, что же на уме у отродья, опознать которое с моим навыком "знаток монстров" никак не удавалось. Даже видовое наименование червя осталось загадкой. Да! Интересный экземпляр. Из основания его хвостовой части исходило сияние. Благо, свет источала лишь его брюшковая область, иначе смотреть на это чудо природы было бы практически невозможно.
- Понимать? - следующее слово прозвучало на общем наречии. Другое дело.
- Понимаю. - ответил я и спрятал оружие, которое в случае схватки с такой махиной мне все равно ничем не поможет. "Надо же, переговоры затеял. Может квест какой даст?" - добавил про себя я, ожидая развития событий.
- Что твоя хотеть? На стесняться, говорить.
- А что ты можешь предложить? - выкрутился я, совершенно не представляя, что же хотел услышать монстр. Его фразу можно было интерпретировать по-разному. Вполне возможно червь просто осведомился о причине моего нахождения поблизости от его логова.
- Много предложить. Все, что твоя хотеть. Любой желание.
- Так уж и любое? - я позволил себе усомниться. - А если мне заблагорассудится власти и богатств, например?
- Моя не все понимать. Слишком сложный слово. Богатство - мочь, власть - мочь, заблаго... - не мочь, не знать это.
- И что ты хочешь получить взамен?
- Ничего не хотеть. Я открыть рот, ты зайти и получить награда. Сбыться, что желать.
Чудовище совсем ополоумело, если считало, что я по доброй воле полезу к нему в пасть. Можно подумать, кто-то в здравом уме поведется на подобный обман. Но, а ежели допустить, что не врет? Нет, едва ли это возможно.
- Вдруг ты проглотить меня? - я и сам уже начал говорить как этот "иностранец". - Какие у меня гарантии, что ты вообще сдержишь обещание?
- Гарантия. Не понимать. Никакая гарантия. Твоя просто верить. Моя обещать, все быть хорошо.
- То есть ты утверждаешь, что не станешь меня есть?
- Твоя очень плохо думать о моя! Конечно моя твоя есть. В этом смысл. - да он даже и не скрывал своих намерений. Вот так дела.
- Мне нужно подумать! Погоди немного, я скоро вернусь. - само собой, выполнять обещанного я не планировал и с чувством собственного достоинства, не торопясь, затопал подальше от этого места. Преодолев некоторое расстояние заметил как свет позади полностью угас, и в то же время появился впереди. Случилось невозможное в реальной жизни событие, но в условиях игрового мира вполне обычное явление. Магия или наваждение? Передо мной простилалась та же самая комната с личинкой-людоедом.
- Что твоя хотеть? На стесняться, говорить. - существо снова попыталось вступить со мной в контакт, причем теми же самыми словами, что и до этого. На этот раз, я даже не думал отвечать и побежал прочь. Однако, злополучный коридор всякий раз приводил меня к червю, который продолжал выдавать одно и то же, словно заевшая грампластинка. Но ведь должен же быть выход из этой западни!? Я напрягся, припоминая аналогичные ситуации, знакомые по другим источникам: книги, фильмы, чего уж там - и анекдоты сгодятся, ежели таковые имеются. Так, так. Возможно, стоит передвигаться спиной, и в таком случае, удастся разорвать цикл? Я воспользовался советом, который подсказала мне память, но это не сработало. Антураж ничуть не сменился - пространственная петля не отпускала.
Я принялся ощупывать стены. Секретный проход! Ну конечно же! Здесь должен быть еще один выход - настоящий. От моих рук не ускользнул ни один кирпичик, выпуклость, светильник или плита. Я обследовал все, до чего был способен дотянуться, что в теории, могло оказаться кнопкой, рычагом или скрытым переключателем, активирующими потайной механизм. Ничего. Нужно искать лучше. Через пару минут, я уже был готов бить по стенам, давая выход накопившейся злобе. В таком состоянии ни о какой аккуратности не могло быть и речи. Только наварил расходки, экипировался и снова спустить все в унитаз? Фигушки!
Система сообщила о повышении уровня навыка "внимание" до второго грейда. Это обстоятельство сопровождалось ростом шанса на обнаружение скрытых вещей еще на один процент. Означает ли это, что ввиду недостаточной прокачки я что-то пропустил? Вполне возможно. Но что прикажете делать? Потратить еще полчаса на ерзание на карачках в поисках не весть чего? Хорошо, а что если другой вариант? Оставлю вещи в коридоре, а сам пойду на ковер к червяку. И на перерождение. Потом "дворами да огородами" как-нибудь до маяка доберусь. Там встречусь с Сиверсом с Варточем и пристроюсь к ним вагончиком.
А что если это еще одна шутка, новый эксперимент, затеянный Кронком? Едва ли он остался в неведении относительно моих перемещений в собственном логове. Следит за мной и делает пометки, оценивая реакцию. Или же я попросту выпил чего-то не того. Ну что ж, сам наварил - винить не кого. Побочный эффект зелья пробуждения? Такое возможно в случае сложных составов, или нарушения техпроцесса во время производства. К примеру, при замене одного из необходимых ингредиентов аналогом или за счет применения неподходящего катализатора. Но я делал все по рецепту, и сбой заметил бы. Что же предпринять? Выйти в оффлайн, подумать, оценить, инфу почитать?
Активировал консоль и выбрал опцию "покинуть игру".
Внимание: персонаж задействован в эвенте. В случае аварийного завершения сценария, неминуемо наступит смерть персонажа, сопровождаемая соответствующими штрафами.
Даже так? По-всему выходило, подобный исход ситуации станет для меня наихудшим из возможных вариантов. Тогда и особого выбора нет. Но прежде, попытаюсь разговорить монстра. У меня имеется некоторый шанс на критический успех в убеждении - пусть небольшой, но это лучше, чем ничего.
Обойдя вокруг червя пару раз, лишний раз убедился, что иного выхода нет. Остановился напротив и вступил в диалог.