– Скоро начнется гроза, – пробормотал Гарри. Эльдар пришел в себя после резкой тряски. Он наблюдал за тучей, которая только показалась из-за горизонта, не выражая никаких эмоций. Они проехали мимо административного здания и свернули прямо к складу.
– Гроза? – неожиданно спохватился Эльдар. – Черт возьми, гроза! Я понял!
Эльдар с широко раскрытыми глазами уставился в одну точку на небе и не сводил взгляд.
Это наш путь
Акт второй. Эпизод пятый, заключительный.
Город Индитим. Военная база. Склад. 10 мая, 2021.
После десяти тщетных попыток взломать замок двери склада со скрипом открылись. Эльдар встал на пороге, всматриваясь в сумрак, который разбавлялся последними солнечными лучами.
– Мертвецов нет. Милик, ты объяснишь, в чем дело? – спросил Гарри, когда они двинулись вглубь склада. – Что ты понял?
Эльдар нащупал рычаг и надавил на него. Главный коридор склада налился светом. Здесь находились высокие стойки под потолок, где лежали вещи и военная экипировка.
– У меня с самого начала эпидемии было несколько безумных теорий, – начал Эльдар. – И их с каждым часом становилось все меньше. Есть одна глупая, но все же оправданная догадка.
– Ну, не тяни, – потребовал Гарри, который прошелся мимо полок и достал один из ящиков.
– Теперь все более или менее сходится и остается это проверить, – сказал Эльдар. – Вирус, который попал в атмосферу после взрыва, действительно являлся опасным, но об этом знали только высшие должности лаборатории. Та информация, которую ты скопировал, была ложной. Взрыв либо подстроили, либо хотели просто вывести вирус в атмосферу. Суть не в этом. В любом случае вирус, который являлся не смертельным, мог бы вызвать какие-либо болезни. Однако произошел форс-мажор, и началась гроза, помнишь? Она помогла вирусу вступить в активный синтез с компонентами окружающей среды, а затем начать активно делиться и распространяться и, в конце концов, вызывать гниение у людей. Природа пошла против нас. К тому же этот туман утром. Он не мог образоваться после грозы, но он был и, возможно, он стал переносчиком болезни.
– И зачем высшим должностям лаборатории проворачивать эту дрянь? – спросил Гарри, перебирая вещи в коробке.
– Заговор! У них есть антивирус. Либо есть то, что может объяснить случившееся, – пояснил Эльдар. – Все началось здесь, в Индитиме, да еще и взрыв в лаборатории. Совпадение? Как все серьезные люди, имеющие власть, руководители лабораторией стремились к большему – еще больше денег, славы и репутации лаборатории. С помощью этих же денег можно загладить случившееся и вернуть все на свои места. Но они ожидали, что вирус начнет действовать постепенно. Будет вызывать какую-то болезнь и поэтому всему миру понадобится антивирус, который лаборатория любезно предоставит, кругло обогатившись. Но все пошло по другому плану, что подготовила природа. Вирус начал действовать очень быстро, будто разумное существо и вызывать совсем другие симптомы.
Гарри достал два синих комбинезона и положил на полку.
– Во-первых, ты хочешь сказать, что вирус будет распространяться дальше?
– Да, поэтому бессмысленно торопиться уезжать отсюда, потому что за границей региона нас настигнет та же участь, – сказал Эльдар и подошел к Гарри. – Находясь здесь, у нас больше шансов сделать для мира больше, чем просто выжить. Пока что мы единственные, кто может взять на себя ответственность за выяснение, в чем действительно дело и как этому противостоять. Мы находимся у очага эпидемии, у источника всех ответов.
Да, когда мы читали книги или смотрели фильмы о зомби-апокалипсисе, то мы видели людей, которые просто хотят выжить, у них появляются проблемы, им мешают, они теряются. Но мы в реальности. Мы ближе других к решению проблемы, мы с ней напрямую связаны. И возможно… – Эльдар запнулся. – Даже виновны. Стоит отправиться в лабораторию хотя бы ради того, чтобы получить ответ – причастны ли мы к взрыву или вовсе нет. Возможно, причина вовсе в другом. Но какие варианты у нас есть? Либо ехать в лабораторию, либо из города, но тогда мы никаких ответов не получим. Однако мы уже завтра можем добраться к своей цели, а потом уже сможем решить, что делать дальше – остановиться или двигаться дальше.
– Ладно, я понял, – кивнул Гарри и сказал, указав на комбинезоны: – Эти костюмчики, как я помню, являются творением нано технологов. Проще говоря, это будущее обмундирование нашей армии. Они увеличивают силу и ловкость. Должны увеличивать. Я хочу это проверить, – Гарри на секунду замер, но потом продолжил: – И, во-вторых, ты хочешь поехать в лабораторию, потому что там должен быть антивирус?
– Именно, – ответил Эльдар и взял комбинезон. – Но пока что это просто теория, нам надо ее подтвердить. Я могу ошибаться, Алекс, но другого выхода у нас нет.
– Но есть одна проблема, – заметил Гарри, проходя в ближайшую комнату, где стояли стойки с оружием. – Много вещей осталось в машине. У меня с собой только телефон, несколько портативных зарядок, фонарик и еще что-то.
– У меня еда и медикаменты, – ответил Эльдар. – Оружие и необходимую одежду мы найдем здесь. Утром возьмем военную машину, сделаем из нее антизомбимобиль и отправимся в лабораторию. Больше ничего и не надо, – он сдержанно улыбнулся, чувствуя возвышенное чувство от высказанной теории. Но глубоко в душе он понимал, что это лишь для того, чтобы уговорить друга пойти с ним и не оставлять его на произвол. Гарри – единственный человек, который способен противостоять новому миру с помощью своих навыков, но ему нужен стимул и объяснение, иначе он будет действовать по своим соображениям.
Эльдар не взял эту теорию с потолка, но сильно в ней сомневался. Однако целиком и полностью осознавал, что их цель – лаборатория. Было бы глупо забыть о том, что произошло сутками ранее.
Они подошли к стойкам и Гарри схватил несколько автоматов М16.
– Тебе что по душе? – спросил он.
– Винтовки. Я был снайпером, когда служил в Бостоне.
Гарри кивнул. Они молча продолжили перебирать оружие. Эльдар взял темную снайперскую винтовку, на которой мелкими буквами была выгравирована надпись: «AMP Technical Services DSR-1». Гарри тем временем взял откуда-то мешок и начал складывать боеприпасы.
– Калибр 7,62, – сказал Эльдар. – Современная американская штуковина. Пару лет назад, в Бостоне, я пользовался российской винтовкой Драгунова. А об этой красавице слагали легенды.
Гарри молча продолжил складывать коробки с патронами.
– Теперь я тебя понимаю, – неожиданно сказал он. – Действуй, как ты знаешь. Я тебе доверяю. Так же как тебе доверяли Киммих и Эдельштейн.
– Спасибо, Алекс, – ответил Эльдар и улыбнулся.
•••
Склад военной базы. Глубокая ночь.
Время от времени за окном грохотал гром. По окну, через которое пробивался свет фонаря, мощным потоком бил дождь.
– То, что я додумался до таких теорий, было не единственным, почему я не хотел уезжать, – сказал Эльдар, когда они сидели за столом и ели консервы под светом настольной лампы. – Я бы всю жизнь жалел, если бы ничего не сделал. Я с самого начала понял, что вирус будет распространяться и нужно что-то делать именно здесь, а не в нескольких сотнях километрах отсюда. Мы бы с каждым днем отдалялись от истины, и никто другой бы этого не знал. Про взрыв знают только в лаборатории и нам приказали молчать, поэтому сейчас все думают, что вирус создала природа, но это не так. Отчасти так. Возможно, вовсе не так, но ведь эпидемия началась в Индитиме. Это не дает мне покоя. То, что вирус смог так быстро распространиться после взрыва, тяжело укладывается в голове. Не могло так все просто произойти. К сожалению. Но у нас есть неопределенность, а она приведет нас к ответам.
– Нам нужно действовать быстрее самого вируса, – поддержал Гарри.
– И не бояться, – поддержал Эльдар. – Страх будет постоянно где-то рядом. То, что вчера произошло, самое страшное, что могло бы быть. Это не поддается логическому объяснению, но сейчас ничего не действует по законам логики.
– Был бы рядом со мной такой же, как я, то мы бы просто уехали и пытались бы выжить. Но ты, Милик, какой-то сверхмозг. Ты думаешь на десять шагов вперед. То, что я испытывал, когда ты ставил диагнозы в больнице, не сравнится с тем, что я чувствую сейчас.
– Так, как мы поступим, будет самым правильным решением в нашей жизни, – сказал Эльдар и поднял бутылку с газировкой. Гарри усмехнулся и тоже поднял бутылку.
– Мы сделаем это.
– Мы не должны подставлять Эллардайса, Киммиха и Эдельштейн и еще несколько тысяч человек, – проговорил Эльдар, но тут же нахмурился: – Там… в торговом центре, были не чужие мне люди. Все знакомые сейчас превратились в этих тварей и охотятся на нас.
– Мы должны сделать все, чтобы их смерти не были напрасными.
– Да. Я заметил там Лори. Помнишь того паренька, который притаскивал нам пиццу в три ночи?
– Помню. Джейми Ларсон – девушка из приемной.
– Хью Мэттисон – работник автосалона.
– Моника Паркер. Славной была девушкой, жаль, что легкого поведения, – Гарри достал телефон и начал что-то быстро набирать.
– Там были многие, – сказал Эльдар. – Я надеюсь, их еще можно спасти. Они этого достойны.
– Почему мы не заразились? – вновь задал этот вопрос Гарри.
– Я не знаю. Что-то в нашем организме остановило вирус. Клетки, гены, место рождения, возраст. Не знаю. Что угодно, но мы в этом обязательно разберемся, как и в том, что происходит с этими людьми. Вирус наверняка не из простейших.
– Твою мать, – произнес Гарри.
– Что?
– Ты был прав – вирус начал распространятся, – ответил Гарри и показал Эльдару телефон, на экране которого была показана цветная карта с огромными зонами заражения. – Мы остаемся в Индитиме.
Фиалки
Акт третий. Эпизод первый.
Город Индитим. Военная база. 11 мая 2021.
Всю ночь были слышны отдаленные взрывы вперемешку с раскатами грома. Гарри предположил, что это мертвецы переворачивают машины в поисках еды. Скорее всего, так оно и было. Под утро взорвалась заправочная станция, которая расположена в ста метрах от военной базы. Со склада был виден огонь и дым. Но дождь быстро затушил пожар.
– Они все ближе и ближе, – сказал Эльдар сам себе и вышел со склада с нагруженными сумками. На тело приятно давил комбинезон, поверх которого он накинул свою обычную одежду. Никаких изменений от костюма он не чувствовал, но Гарри сказал, что так и должно быть.
Эльдар поднял голову, пытаясь избавиться от боли в висках. Он заметил, как небо вновь затянуло тучами, а недалеко была видна стена из дождя, которая медленно надвигалась на военную базу. Гроза давно прошла, но скоро снова начнется ливень.
Через минуту к складу подъехал военный хаммер, из-под крыши которого показалась лысая макушка Гарри.
– Мертвецы распространяются по городу, – сказал Эльдар и открыл заднюю дверь хаммера. – Они ищут мясо. Скоро такое начнется в других ближайших регионах, а потом и во всем штате. Через несколько суток – страна, через месяц – весь мир.
– Поторопимся и выясним в чем дело, – пояснил Гарри, будто не хотел слушать предположения, и указал на автомобиль. – На этом красавце мы пробьемся к выезду из города.
– Бронированный?
– На нем ездят усатые мужики в военной форме, – ответил Гарри, и взял со ступенек пулемет М60. – А вот это нам поможет.
– Я думал, мы берем оружие на крайние меры.
– Милик, зомби – не люди, – сказал Гарри, пролезая на заднее сиденье и открывая окно. Он установил пулемет на подставку и провел по нему рукой. – Чем больше мы их перебьем, тем меньше у нас будет проблем, если придется возвращаться в город.
– Вчера ты хотел быстрее уехать отсюда. А сейчас думаешь над тем, что мы будем делать дальше. После плана, – Эльдар забрался на водительское сиденье. – Давно я машину не водил.
– Если вирус распространяется, то оружие все равно пригодится, – послышался приглушенный голос Гарри. Он захлопнул багажник и запрыгнул на заднее сиденье. – Лучше иметь много оружия и быть спокойнее, чем иметь кольт и бояться каждого мертвеца.
– Людей можно спасти, – сказал Эльдар.
– Отношение к людям затуманивает твой разум. Ты умен во всем, но когда речь идет о твоих пациентах, ты теряешь голову, – ответил Гарри. – Они убивают сами себя, взрывают заправки, – он указал на клубы дыма, которые струились в небе: – переворачивают машины. И это еще не все. В любом случае, человек, которому нужна помощь, так бы не поступал.
– Вирус их не убивает, а заставляет искать живое мясо, – Эльдар завел машину и резко надавил на газ, чувствуя раздражение в груди от слов Гарри. – Не люди так делают. Я уверен, что они в сознании, но ничего не могут поделать. Им не хватает сил противостоять вирусу. Мы убиваем мертвецов, но вместе с этим убиваем людей.
– Ты застрелил вчера мертвеца и оставил под завалами торгового центра не меньше пяти зомби.
– Это была вынужденная мера, – спокойно сказал Эльдар и сжал руль, когда машина проскочила там, где вчера были ворота. – Я не дам им себя съесть.
Открылся вид на город. От заправки остались только обугленные остатки. За пятиэтажными домами струился дым. Осколки, железные трубы, ветки и остальной мусор лежал на потрескавшемся асфальте, от чего в груди все сжалось.
– Город умирает, – произнес Эльдар.
– Мы в аду? – проговорил Гарри.
– Мы в реальности.
Тела людей лежали на траве, по дороге ходили мертвецы. От шума двигателя они оборачивались и бежали на машину. Эльдар сбавлял скорость и маневрировал, пытаясь никого не сбить.
– Хаммер непробиваемый, – сказал Гарри, звучно клацая по экрану телефона. – Они ничего против него не сделают.
– Прицепятся к машине и их так просто не отодрать.
– Для этого у нас есть вот это, – Гарри положил на переднее сиденье кольт. – Если ехать по главной дороге, то через час мы будем у лаборатории.
– Центр города сейчас забит людьми.
– Поехали, – заявил Гарри. – Если объезжать, то потратим на десять минут больше. Лучше потратим эти минуты на лабораторию. Если что, то мы сможем расчистить дорогу. Просто развернешь машину. Поезжай прямо, Милик.
Эльдар промолчал. Он остановил машину и посмотрел на другую дорогу, по которой можно было объехать торговый центр за несколько кварталов и не нарываться на центр города. Но вдруг мертвецы еще не добрались до центральной улицы и по ней можно проехать?
Он выдохнул и мягко нажал на газ, понимая, что нельзя терять ни минуты. Эльдар разогнался и на всей скорости сбил зомби, который по инерции вылетел на главную дорогу, где толпилось не меньше сотни мертвецов.
•••
Спустя тридцать минут. Выезд из города.
Раздалась еще одна пулеметная очередь вперемешку со стуком дождя по крыше. Вода стекала по лобовому стеклу и дворники не успевали работать.
– Их слишком много, – с тенью усталости сказал Гарри.
– Береги патроны, – Эльдар сосредоточился на дороге, вжавшись в сиденье, которое постоянно вибрировало.
– Да их целый багажник, – заверил Гарри. – Хватит, чтобы весь город зачистить.
Эльдар ничего не ответил. Он смотрел на капот хаммера, который приобрел багровый оттенок с остатками кожи и человеческого мяса. Всю дорогу мимо окон пролетали части человеческих тел. Это уже не вызывало рвотный порыв, но после первого сбитого им мертвеца, Эльдар захотел вывалиться из машины от отвращения.
– Ни одного выжившего, – сказал Гарри, выдыхая.
– Может быть, потому что ты стрелял по всему, что видел?
– Я приглядывался.
– Что ты там видел в дождь? Я с трудом вел машину, – раздраженно сказал Эльдар, но тут же успокоился. – Я не понимаю, откуда они берут энергию, чтобы бегать, – сказал Эльдар. – Чем они питаются.
– Есть какие-нибудь теории?
– Возможно, вирус имеет природную основу и берет энергию из окружающей среды. Но тогда вся растительность начнет медленно погибать, а зомби мутировать.