- Тэмми живет на третьем этаже. Я ощущаю ее резонанс. - Накита прошла мимо нас, направляясь к домам. Она прямо таки излучала спокойствие и довольство, явно радуясь тому, что вопрос о ее душе был улажен.
- Барнабас… - начала я, но он прервал меня.
- Я в порядке, - сказал он резко.
- Кто сказал, что у тебя нет души? – спросила я. – Может именно поэтому ты пал с Небес?
Шаг Барнабаса сбился, он с удивлением уставился на меня.
- У меня нет души, - ответил он, но в его голосе проскользнули нотки сомнения. – Мы не были созданы для этого. Мы были созданы, чтобы служить, а не восхищаться творением Господа.
Служить? - подумала я, но решила вернуться к этому позже.
- Но ведь ты пал из-за того, что полюбил кого-то? – спросила я, опустив глаза и смотря себе под ноги, пока мы медленно шли за Накитой. Это был первый раз, когда я осмелилась заговорить о прошлом Барнабаса, и хотя он казался смущенным, я не могла остановить расспросы. – И ведь ты узнал, как драгоценна сама жизнь, а не только душа. Ты же не можешь ценить то, что никогда не имел, разве я не права?
- Н-нет, - запинаясь, начал он, но Накита уже открыла дверь в подъезд и ждала нас. Оттуда повеяло прохладой, но я вздрогнула не от этого. У Барнабаса есть душа, разве нет?
Я шагнула в подъезд за Накитой, отметив взглядом потрепанный коврик и какие-то резиновые полоски, которые, по-видимому раньше были резиновыми ковриками. В воздухе стоял затхлый запах, на полу и на плинтусах лежал толстый слой пыли. На одной стене висели исцарапанные и исписанные почтовые ящики. В каких-то ящиках выглядывали вложенные газеты и рекламные проспекты.
-Наверх? – предложила я, Накита кивнула, а Барнабас все еще находился в размышлениях о своей душе или ее отсутствии.
Кто-то из жильцов слушал громкую музыку, которая все усиливалась, пока мы поднимались. Мы минули второй этаж и стали подниматься выше. Музыка раздавалась с третьего этажа. Какофония барабанов, гитары, вокала, глухие удары басов били по ушам по мере того как мы приближались. Мое любопытство разгорелось, когда я поняла, что этот музыкальный бум раздается из той квартиры, перед которой остановилась Накита. Блок «С3», угловая квартира, третий этаж. Исходя из слышимого, мамы Тэмми дома не было.
Внезапно потеряв всякую уверенность, я вытерла руки о джинсы. Я понятия не имела что сказать, чтобы это не казалось бредом сивой кобылы. Мне было все равно, если меня посчитают сбрендившей идиоткой. Воспоминания о двойной смерти были слишком страшными, чтобы воплотить их в жизнь.
- Ну что? – спросила Накита.
- Я не думаю что это хороший план, - вставил Барнабас, но все же он протянул руку, нажал на дверной звонок и постучал в дверь.
План? Какой план? Нет у меня никакого плана! В панике думала я, когда за дверью загавкала собака, и тонкая полоска света под дверью закрылась собачьими лапами. Из-за двери послышался детский голос, приказавший собаке молчать, а затем под грохот музыки дверь отворилась.
- Да? – спросил Джонни, с трудом оторвавшись от игровой приставки под сопровождение песни «Притворись» группы «Сизерс». Одной ногой он отпихивал небольшую псину назад. Мальчик был все еще одет в школьную форму, и рубашка-поло и черные брюки не совсем уместно смотрелись в неубранной комнате с грязной посудой на журнальном столике.
Обеденный стол выглядел ненамного лучше, заваленный тетрадями и учебниками. Справа, недалеко от прихожей, была открытая кухня. Я побледнела, вспомнив, как алое пламя поглощает комнату. Взгляд непроизвольно поднялся наверх, к потолку, напоминая смертельно-красивые огненные разводы пламени, сжимающий грудь дым и то, как Джонни умер у меня на руках.
Это случится сегодня? - спрашивала я себя, ощущая страх. Должно быть да, так как видение было очень ярким.
- Твоя сестра дома? – спросил наконец Барнабас, потому как я все еще была погружена в омут памяти.
Одним взглядом смотря в игру, Джонни крикнул:
- Тэмми, тут твои друзья!
Полностью погрузившись в игру, он пошел к своей комнате. В кухне зазвонил телефон. Собака все еще продолжала лаять. Не зная что делать, мы стояли на пороге.
- Заходите, - бросил Джонни через плечо, в то же время борясь с какими-то ниндзя. А потом снова крикнул, уже погромче: - Тэмми!
Затем он, не оглядываясь на нас, зашел в свою комнату и ногой закрыл дверь в гостиную.
Я посмотрела на своих сопровождающих, потом обвела взглядом пустую комнату.
- Мы должны зайти?
Барнабас толкнул дверь вперед:
- Думаю да, - сказал он, переступив через порог. – В противном случае, как только она нас увидит, то захлопнет дверь прямо перед нашими носами.
- Барнабас, имей хоть капельку веры, - проговорила я, войдя в квартиру следом за Накитой и встав на линолеуме, который разделял коридор и кухню.
- Да я весь полон веры, - ответил падший ангел, присев на корточки и подозвав к себе собаку. – Я верю, что это плохая идея. Она не поверит нам. Она просто решит, что мы чокнутые. А еще она вызовет полицию, если у нее с ними нет проблем, либо просто убежит.
Я нахмурилась, глядя на входную дверь. Может, стоит ее закрыть?
Накита продвинулась чуть дальше к кухне, так что она могла видеть всю комнату.
- А тут шумно, - сказала она, глядя на разрывающийся телефон.
Не удивлюсь, если пожар вспыхнет от накаленных колонок. Я размышляла, как у этих двоих еще не лопнули барабанные перепонки, когда за спиной в комнате услышала злое:
- Что ты трубку не взял, Джонни?
Громкость музыки убавилась где-то наполовину. Три секунды спустя дверь гостиной отворилась и оттуда вышла Тэмми, волосы за ее спиной колыхались с каждым шагом, она стала перебирать диванные подушки, бормоча под нос:
- Где этот чертов телефон?
Обнаружив искомое, она схватила трубку. Ее глаза были прищурены, лицо выглядело безумным.
Резко повернувшись, она увидела нас у кухни. Барнабас все еще сидел на полу с собакой, лаская пса за ухом. Телефон в ее руке снова зазвонил, выдергивая Тэмми из оцепенения.
- О нет, - простонала она, узнавая меня, и закричала: - Пошла вон! – махая мне рукой. – Джонни! Ты не должен был никого впускать!
- Это к тебе, - послышался его голос из глубины квартиры. – Вообще, я тебе не тупой секретарь.
Злость на лице девушки сменилась отчаянием. Вытянув телефон перед собой как оружием, она снова приказала нам выметаться вон, и ответила на вызов.
- Алло? – ответила она в трубку, не сводя с нас взгляда. – Извините, мистер Тамбу. Джонни включил музыку, пока я была в ванной. Сейчас я уменьшу громкость. – Тэмми нахмурилась. – Я же уже сказала, извините! – снова повторила она и бросила трубку. Теперь она снова обратила свое внимание на нас.
- Я же сказала вам проваливать, - закричала Тэмми. Ее глаза лихорадочно блестели, и мне стало интересно, почему она не сказала соседу, что к ней вломились посторонние.
- Тэмми, просто послушай, - попросила я, думая о том, что закрытие входной двери немного спасает ситуацию. – Мы не собираемся угрожать тебе и еще что-нибудь. У тебя неприятности.
- Неприятности? – Тэмми снова направила на нас телефонную трубку. – Это не я залезла в чужой дом! Убирайтесь к черту, или я звоню в полицию!
Раз она еще не позвонила туда, думаю, и не позвонит. Музыка в ее комнате сменилась на какую-то более тяжелую, угрожающую. Барнабас оторвался от поглаживания псины, и поднялся на ноги, выглядя расслабленным и слегка растрепанным, будто солист какой-нибудь мальчиковой группы.
- Им понадобится не меньше сорока минут, чтобы добраться досюда, - сказал он успокаивающим тоном. – Если ты согласишься выслушать нас, мы уложимся в три.
Тэмми сглотнула, и Накита закатила глаза от реакции Тэмми на Барнабаса.
- Ты кто? – спросила она. – Я не видела тебя в автобусе.
- Я Барнабас. – Он улыбнулся, и я чуть не застонала, от того, что у него получилось очаровать ее. Черт побери, у него это получалось намного лучше, чем у Накиты и меня вместе взятых, и, тем не менее, жнец все еще питал сомнения относительно нашей способности изменить ситуацию.
Накита шагнула вперед.
- Мы пытаемся помочь тебе. Твоей душе ничего не грозит в отличие от жизни.
Выражение на лице Тэмми тут же сменилось былым недоверием.
- Накита! – зашипела я не нее. – Заткнись ты уже про души! Когда ты говоришь о них будто это что-то обычное и повседневное типа телевизора, все вокруг думают что мы чокнутые.
Она с невинным выражением глаз глянула на меня.
- Но ведь так и есть.
- Но это не означает, что мы направо и налево должны об этом трезвонить! – пробурчала я недовольно.
Тэмми все еще опасливо косилась на дверь, по-прежнему держа телефон в руке.
- Это моя мама заслала вас ко мне? Такой извращенный способ проверки? – спросила она. – Боже, это какое-то «полицейское государство». (прим. Tala_maska: образное выражение, используемое для общественного строя, при котором власть жёстко (в том числе, с помощью репрессий) стремится контролировать социальную, экономическую и политическую жизнь граждан.) Можете сказать ей, чтобы она оставила меня в покое. Я не ребенок уже!
Ее мама? Если бы.
- Твоя мама здесь не причём, - сказала я, надеясь, что это поможет.
Барнабас бросил игрушку собаке и та начала грызть ее.
- Это «Мыльная пена»? – спросил он, и я нахмурила лоб, пока до меня не дошло, что он спросил о музыке.
- Ага, - ответила Тэмми, снова оттаяв под взглядом Барнабаса. – Ты их знаешь?
Жнец улыбнулся.
- Я видел их концерт в Чикаго, прямо перед тем, как их барабанщик умер от сердечного приступа.
Накита фыркнула.
- Ты там болтался в надежде предотвратить жатву?
Барнабас нахмурился, и взял собачью игрушку из пасти псины, когда она прыгнула ему на колени.
- Нет. Я был там ради одного ребенка в зале.
- Предотвращение жатвы? – прошептала Тэмми. Она снова взглянула на телефон в своей руке и сделала шаг назад. – Кем вы себя возомнили, а? Ангелами смерти что ли?
- Нет, - ответила Накита, прежде чем я успела сказать ей заткнуться. – Мы Темные жнецы. – Она помолчала, затем добавила. – А вообще, Мэдисон, ведь если мы пытаемся спасти жизни людей, то фактически мы Светлые.
- Нет, - отозвалась я, обеспокоенная выражением лица Тэмми. Оно стремительно превращалось в раздраженное. Что-то слишком много народу встревают в разговор и мешают мне приступить к главному.
- Тэмми, дай мне две минуты, - попросила я. – Две минуты ты слушаешь меня, и потом мы уходим. Я знаю, это выглядит странным, но мы пытаемся помочь. Если ты меня не послушаешь, то сегодня вечером умрешь. Вместе с Джонни.
Девушка побледнела, и Барнабас наклонился ко мне.
- М-м, не лучший твой выход, - прошептал он.
Тэмми гневно замахала руками в сторону двери.
- Убирайтесь, пошли вон! – заорала она. – Валите отсюда, или я звоню в полицию.
Она была в бешенстве, я шагнула вперед, но Барнабас взял меня за локоть и отодвинул к стенке.
- Тэмми, будет пожар! – почти закричала я, не задумываясь теперь, что со стороны выгляжу как чокнутая. Ужас был слишком реальным. – Я видела, как вы оба погибнете. Уезжайте сегодня вечером. Куда угодно, только уйдите из дома!
- И ты говоришь, это я кажусь сумасшедшей, болтая о душах? - спросила Накита.
- Валите отсюда! – орала Тэмми, и Джонни открыл свою дверь, уставившись на нас через щелку.
- Я говорил вам, что это не сработает, - подвел итог Барнабас, не отпуская мой локоть, и потянул меня к двери.
- Все, ладно, - в коридоре стоял холодильник, на его стенке был прилеплен блокнот для записей. Тут же на резинке висел карандашик. Я схватила его. – Я дам тебе номер телефона, - сказала я, записывая цифры. – Позвони ему, окей? Это зовут Шу. Он живет в Айове. В прошлом месяце я помогла ему. Вернее я помогла его дружку, Эйсу, но он прямо сейчас находится в психиатрической больнице, так что поговори с Шу.
Блин, Мэдисон, не умеешь ты вовремя заткнуться.
- Ты такая же ненормальная как Мэри Поппинс, да? – язвительно протянула Тэмми, чувствуя себя смелее теперь, когда мы были почти на пороге.
- Просто позвони ему, - сказала я. – Его собирались обвинить в убийстве трех человек, когда его друг занес компьютерный вирус в систему больницы. Нам удалось его остановить. Мы пытаемся помочь, Тэмми!
Она скрестила руки на груди, не выпуская телефон из рук.
- Вы чокнутые.
- Просто позвони ему, окей? И вот мой номер мобильного. Позвони, если захочешь поговорить.
- Так или иначе, до восхода солнца она не доживет, - сухо заметила Накита, и я глубоко вздохнула.
- Позвони Шу, - еще раз сказала я, бросив лист из блокнота на пол между нами. – Узнай, что я не съехала с катушек. Или не звони. Мне все равно. Только не оставайтесь дома сегодня вечером. И ты и Джонни. Я знаю, что он тебе как заноза в заднице, но возьми его с собой. В кино, в кафе, да куда угодно, главное дома не оставайтесь! Ты должна верить мне, Тэмми! Тут будет пожар!
Она шагнула вперед, более уверенная теперь, когда мы почти подошли к двери. Джонни с широко раскрытыми глазами стоял позади нее, собака с игрушкой в пасти виляла хвостом. Тэмми не сводила с нас взгляда, но именно Джонни поднял лист бумаги с номером телефона. С силой девушка захлопнула перед нами дверь. Удар отозвался эхом в подъезде. Музыка за дверью стала громче.
Засунув руки в карманы, Барнабас мрачно проговорил:
- Просто супер.
Глава 5
Перевод: S0N1C
Бета-ридинг: JackCL, Sirena
Отдельная благодарность Джеку за высокоскоростную и высококачественную вычитку. ... Очень довольный
Ответив Джошу “CUL8R, THX” (See You Later. Thanks” - “Увидимся позже. Спасибо”. Как и любая почти нормальная семнадцатилетняя американка, Мэдисон использует сокращения при отправке смс-сообщений. прим. JackCL) на его сообщение о том, что он идет спать, но постарается выскользнуть из дома в течение получаса, я закрыла и убрала телефон. Я взглянула на Барнабаса, сидевшего рядом со мной между стеной прачечной и мусорным контейнером. Девять вечера тут - это одиннадцать дома. Значит, у меня есть час до комендантского часа. Я не знала когда начнется пожар. Тамми была на улице перед домом во время моего первого видения, так что, вероятно, это произойдет где-то между девятью и полуночью по местному времени. Мне как всегда “повезло” с тем, что пожар должен был начаться в то время, когда я, как обычно уверяю папу, что как раз иду спать.
Сейчас Тамми и Джонни не было дома. И мы с Барнабасом следили, чтобы это так и осталось.
Дом через дорогу ожил отсветами и звуками несчетного числа телевизоров. Из-за прачечной мы наблюдали, как полицейская машина, которую вызывала Тамми, отъехала около часа назад. Им понадобилось почти три часа, чтобы приехать и сорок минут на то, чтобы уехать; два копа, садясь в машину и отъезжая, смеялись над историей Тамми, что, если подумать, довольно грустно, потому что трое сумасшедших были-таки у нее дома, а копы не приняли ее всерьез. Тамми и Джонни ушли сразу после копов. Джонни плакал все дорогу, пока Тамми тянула его за собой по тротуару, и выглядел испуганным в свете садившегося солнца, когда она села в помятое купе Дженнифер. Я должна была чувствовать себя лучше от того, что она последовала моему совету и ушла из квартиры, но страх что они могут вернуться заставлял меня волноваться и держал в напряжении.
Стемнело, свет машин проезжающих по дороге между нами и многоквартирным домом создавал движущиеся точки ясности в депрессивной ночи. Накита делала плановый облет территории. Я сидела спиной к красным кирпичам, поджав колени и почти касаясь ими подбородка, держала серебряную цепочку и покачивала своим амулетом, лениво заставляя менять его форму. Этому меня научила Накита.
Я скучаю по Джошу.
- Барнабас, - тихо сказала я, чувствуя себя одиноко, хотя он сидел рядом. - У тебя есть душа. Как иначе?
Он молчал, наблюдая, как я играю с блестящим черным камнем, инкрустированным серебром. Я сосредоточилась на нем, преломляя вокруг него свет, пока он не стал выглядеть, как серебряный крест с черным камнем посередине.