– Понимаю. – Заказчик оживился: – Понимаю, но ни секунды не сомневаюсь в ваших способностях!
Через несколько минут они покинули кафе и разошлись по своим машинам. Маркиз подождал, пока черный «Ровер» выедет на шоссе, и поехал за ним в направлении города.
Вдруг заказчик свернул с главного шоссе на развязку. Леня двинулся за ним, немного сбросив скорость, чтобы старик не заметил преследования.
Еще через пару минут он выехал на прямой участок дороги и обогнал огромную грузовую фуру. Кроме этой фуры, до самого поворота не было ни одной машины. Леня еще прибавил, недоумевая, когда это старик сумел так оторваться. Он домчался до поворота и оказался на пригорке, с которого дорога просматривалась до самого горизонта. Впереди не было не только черного «Ровера», но вообще ни одной машины.
Леня затормозил, съехал на обочину и задумался.
Куда старик мог подеваться? После съезда с шоссе Леня не видел ни одной машины, кроме фуры, которую он обогнал.
Фура! Она давно уже должна была проехать мимо. Или на этой дороге все машины исчезают, как в Бермудском треугольнике?
Леня развернулся и поехал назад.
Действительно, фуры не было.
И тут он понял, как его перехитрили. Фура заранее ждала старика на этом повороте. Из кузова были спущены на дорогу прочные полозья, по которым «Ровер» заехал внутрь. А потом, убедившись, что Леня проехал мимо, фура с начинкой развернулась и уехала в противоположном направлении.
Что ж, Леня как профессионал с уважением отнесся к подобному трюку, однако эпизод оставил крайне неприятный осадок.
Магазин «Эль-Радио» представлял собой огромный ангар, в котором до самого горизонта тянулись бесконечные стеллажи с пылесосами, микроволновками, телевизорами и прочей бытовой техникой. Немногочисленные покупатели рассредоточились на этих бескрайних просторах и перекликались, как грибники в лесу, в поисках нужного товара или дороги к выходу.
У дверей магазина расположились в ряд несколько прозрачных кабинок с кассиршами. Как это обычно бывает, из девяти касс работали только три, и к каждой выстроилась довольно длинная очередь.
Из всех многочисленных талантов Маркиза едва ли не самым полезным для бизнеса было мужское обаяние. Сильнее всего это обаяние действовало на официанток, секретарш, медсестер, стюардесс внутренних авиалиний, продавщиц и прочих представительниц обслуживающего персонала. К этому многочисленному классу относились и кассирши крупных супермаркетов. Вот и сейчас с их помощью Леня надеялся выяснить все, что нужно. Однако все кассирши были заняты делом. Чтобы подключить свое обаяние, нужно было получить непосредственный доступ к одной из них. Оставалось только что-нибудь купить и отстоять очередь к кассе.
Леня оглядел ближайшие стеллажи. Прямо перед ним выстроились десятки радиаторов и обогревателей. Для их с Лолой квартиры радиатор совершенно не требовался, не говоря уже о том, что радиатор – предмет громоздкий, и Лене совершенно не улыбалось с ним возиться.
Он купит что-нибудь поменьше.
Леня миновал стеллажи с газовыми и электрическими плитами и увидел отдел электробритв.
Да, новая бритва ему точно не помешает. Леня окликнул пробегавшего мимо парня с бейджем на лацкане пиджака.
– Игорь, – он прочел имя на бейдже, – можно вас на минутку?
– Я не продавец, – ответил тот и прибавил шагу.
– А кто же вы?
– Менеджер торгового зала! – Загадочный Игорь скрылся за холодильниками.
Леня огляделся. В десяти метрах от него парень в форменной жилетке прикручивал ручку к красивой хромированной кофеварке.
Леня подошел к нему и похлопал по плечу.
– А? Что? – парень вздрогнул и испуганно оглянулся.
– Дорогой, вы продавец?
– Ну?
Маркиз посчитал этот ответ утвердительным и сделал следующий шаг:
– Мне бы бритву купить.
– Покупатель, – продавец выпрямился и окинул Леню удивленным взглядом, – вы что, не видите, что я из другого отдела? Если вам нужна кофеварка – пожалуйста.
– А если мне нужна бритва?
– Тогда обратитесь к продавцу отдела бритв.
– И где я его должен искать?
– Да вот же он, – парень кивнул на промелькнувший вдали силуэт.
Маркиз решил не раздражаться и довести дело до конца. Он бросился за неуловимым продавцом. Тот бежал между стеллажами с пустой картонной коробкой на плече.
– Стой! – крикнул Леня и прибавил шаг.
Продавец сделал вид, что не слышит, и юркнул в боковой проход за стиральными машинами.
Леня тоже перешел на бег. Продавец предпринял обманный маневр и нырнул в секцию телевизоров. Маркиз решил не сдаваться. Он на секунду остановился, чтобы обдумать собственную стратегию, и тут увидел на стене план торгового зала. План предназначался для эвакуации покупателей и персонала в случае стихийного бедствия. Для отлова хитрых продавцов он вполне подходил.
Леня внимательно изучил план, просчитал маршрут продавца и двинулся самым коротким путем ему наперерез.
Через пару минут он выскочил из-за огромной плазменной панели прямо перед носом человека с пустой картонной коробкой на плече.
– Стой, Николай! – выпалил Маркиз. Имя беглеца значилось на карточке.
– Я не из этого отдела! – Николай завел старую песню.
– А из какого? – наступал Леня.
– Из отдела бритв.
– Ты-то мне и нужен! – Леня ухватил Николая за бейдж.
– Сейчас приду, только коробку отнесу на склад. – Продавец предпринял еще одну попытку увернуться.
Маркиз представил, как придется еще раз ловить его по всему торговому залу, и остался неумолим.
Николай тяжело вздохнул и поплелся за упорным покупателем к своему отделу.
Через несколько минут торжествующий Маркиз возвращался к кассе с фирменной коробкой в руках.
Он оглядел кассирш, выбрал полненькую розовощекую блондинку и занял очередь к ней.
Очередь двигалась довольно резво, и скоро перед Маркизом остался всего один человек. В эту минуту кассирша выкрикнула куда-то в пространство:
– Татьяна Ильинична, замените меня, мне нужно деньги сдать!
К кассе подкатила приземистая тетка предпенсионного возраста с плечами портового грузчика и волосами цвета мартовского заката над джунглями.
Леня здраво рассудил, что против такой дамы его обаяние совершенно бессильно, и перешел в другую очередь – к хрупкой брюнетке.
Простояв еще полчаса, он был близок к финишу, как вдруг брюнетка приподнялась:
– Татьяна Ильинична, подмените меня, мне нужно к администратору!
Огненно-рыжая тетка взгромоздилась за кассу. Леня вздохнул и огляделся. Возвращаться к блондинке он посчитал дурной приметой и перешел в третью очередь – к стройной зеленоглазой шатенке.
Однако и на этот раз ему не повезло. Когда Ленина очередь практически подошла, кассирша дернулась:
– Татьяна Ильинична, подмените меня! Мне нужно срочно отойти буквально на пять минут!
Татьяна Ильинична плюхнулась на стул и обратилась к Лене:
– Что у вас?
Отступать было поздно, пришлось на ходу менять стратегию.
– Вот эта бритва. – Маркиз протянул кассирше коробку и деньги.
Та отбила чек, отсчитала сдачу и уставилась на следующего покупателя.
– Одну минуту. – Леня понизил голос: – Всего один маленький вопрос.
– Здесь не справочное бюро! – отрезала суровая дама. Примерно такой скрежет издают ржавые железные ворота на сорокаградусном морозе.
– Но только вы с вашим опытом и знанием людей можете мне помочь!
– Гражданин, не задерживайте очередь!
– Понимаете… – Леня замешкался, подбирая ключ к этой непробиваемой особе, и вдруг по наитию выпалил: – Понимаете, моя тетя, ей уже прилично за восемьдесят, так вот, иногда она совершает очень странные поступки. Мне даже советовали отправить ее в дом престарелых, но я не могу: родная кровь, папы покойного сестра…
В лице кассирши что-то изменилось. Если Леня правильно понял, в ее глазах появилось понимание и даже сочувствие.
– У меня тоже тетка сбрендила, – проговорила она негромко, но вдруг опомнилась: – А я-то при чем? Оплатили товар и отходите, вон за вами сколько людей!..
– Да в том-то и дело, что только вы можете мне помочь! Только на вас моя надежда. Понимаете, я на днях стал проверять тетину банковскую карточку – ей пенсию переводят на счет, и накопилась довольно большая сумма, – так вот, оказалось, что она почти все истратила в вашем магазине. А на что – сама не помнит, говорит, что я все выдумываю. Чек она, разумеется, потеряла. Но я нашел у нее вот эту дисконтную карту. Нельзя ли по карте выяснить, что она покупала и куда девались покупки?
– Моя тетка тоже как-то в квартиру мошенников запустила. – Кассирша вздохнула и взяла из Лениных рук карту. – Холодильник унесли новый и телевизор, и еще мягкую мебель, диван и два кресла… Без чека вам вряд ли удастся что-то вернуть. Куда она дела товар, я вам сказать не могу, разве что доставку оформляла, а вот какая была покупка – это можно посмотреть…
Она вставила карту в специальную прорезь и посмотрела на монитор.
– Да, ваша тетя оттянулась по полной программе. Вот, пожалуйста, пятого января, сразу после праздников, куплен домашний кинотеатр. Интересно, обычно такие покупки делают перед Новым годом. А вот двенадцатое – пылесос марки «Бош». На следующий день еще один пылесос, на этот раз «Самсунг».
– Два пылесоса? – удивился Маркиз. – Зачем ей два пылесоса?
– Выходит, два. – Кассирша пожала плечами. – А четырнадцатого февраля она купила две печи СВЧ и хоттер.
– Что такое хоттер? – заинтересовался Леня.
– Сама не знаю. Только его все время рекламируют.
– Но это все не очень крупные покупки. – Он перегнулся, чтобы заглянуть кассирше через плечо. – А еще что-нибудь есть?
– Конечно. Вот смотрите: по этой карте двадцатого февраля приобретен холодильник «Аристон», новейшая модель. Больше ничем помочь не могу.
– Ах, как я вам признателен! – Леня уставился на монитор, пытаясь запомнить модель холодильника.
– Хорошо, что холодильник, а не бритва или фен, – напутствовала его кассирша. – Не на себе же она его тащила. Может, по доставке что-то удастся найти.
От кассы Леня прямиком направился в отдел доставки.
За столиком сидела невзрачная полненькая девушка в очках с толстыми стеклами.
Маркиз уселся напротив, сложил руки и с чувством проговорил:
– Какие у вас чудесные глаза! Почему вы прячете их за очками?
– Глаза? – испуганно прошептала девушка и поспешно сняла очки. – Но я без очков не вижу…
– Зато я гораздо лучше вижу вашу удивительную внутреннюю красоту! – Леня почувствовал вдохновение. – А очки – вместо них можно купить контактные линзы. Скажите, что вы делаете после работы?
– Ничего, иду домой. – Приемщица подслеповато щурилась.
– Такая милая девушка – и никаких планов на вечер! – Леня взял ее за руку. – Нет, так это нельзя оставить! Но мы с вами непременно что-нибудь придумаем!
– Правда? – Девушка смущенно порозовела.
– Разумеется. Как вы относитесь к драматическому театру?
– По… по… положительно, – пролепетала она.
– Это же просто замечательно! У нас с вами определенно намечается общность интересов! А пока помогите мне решить маленький вопрос.
Голос Лени стал строгим и деловым. Он бережно надел очки на нос приемщице и продолжил:
– Мне должны были доставить из вашего магазина холодильник «Аристон», модель МГМ-4344. И не доставили.
– Не может быть! – девушка схватилась за голову. – А когда вы оформляли доставку?
– Я купил этот холодильник двадцатого февраля и оформил доставку в тот же день.
– Двадцатого февраля? – Она окончательно растерялась. – Но что же вы так поздно обратились? С тех пор прошло уже почти два месяца!
– Видите ли, я в тот же день улетел в командировку в Рио-де-Жанейро и вернулся только сегодня. И первым делом вспомнил о холодильнике!
– Двадцатого февраля? – Приемщица открыла толстую разлинованную книгу и принялась переворачивать страницы. – Пожалуйста, двадцатое февраля, холодильник «Аристон», и модель та же. Как же вы говорите, что не доставлен, когда у меня подколота квитанция с подписью получателя?
– С подписью? Где подпись? Покажите мне подпись!
Девушка развернула к нему свой гроссбух и указала кончиком карандаша на нужную строчку:
– Вот же подпись!
Маркиз склонился над страницей.
– «Аристон», модель, адрес доставки – улица Майора Пронина, дом тринадцать, квартира сорок шесть. Да, действительно, подпись. – Он изобразил удивление. – Это подпись моей домоправительницы, жаль, что она сегодня выходная… Куда же она поставила этот холодильник? Понимаете, у меня такая большая квартира, что в ней не то что холодильник – самому потеряться ничего не стоит. Как бы там ни было, огромное вам спасибо и прошу прощения за беспокойство!
– А как же насчет театра? – робко поинтересовалась приемщица.
– Насчет театра? О, мы с вами обязательно что-нибудь придумаем, как только я вернусь из командировки! К сожалению, я буквально сегодня вечером отбываю по делам в Монтевидео!
Улица Майора Пронина оказалась глухим переулком, приткнувшимся между стеной какого-то завода и кварталом железобетонных гаражей. По обеим сторонам переулка возвышались несколько домов-кораблей, между которыми предприимчивые застройщики впихнули три точечных пятнадцатиэтажки вполне современного вида. Нужный Маркизу тринадцатый дом оказался одной из этих новых высоток.
Подъезд был закрыт на домофон, но что это мелкое препятствие могло означать для такого профессионала, как Леня! Впрочем, ему даже не пришлось применить профессиональные навыки, поскольку одновременно с ним к подъезду подошла женщина с йоркширским терьером. Дама взяла своего малютку на руки, открыла замок электронным ключом-таблеткой и прошла внутрь.
– Не закрывайте! – попросил Леня и ускорил шаг.
Дама хотела строго поинтересоваться, из какой он квартиры, но Леня перехватил инициативу.
– Какая у вас славная девочка! – заворковал он, умильно разглядывая йорка. – Наверняка очень породистая! А у нас мальчик, родители – чемпионы породы.
– Да что вы говорите? – Дама чрезвычайно заинтересовалась и, разумеется, тут же забыла о подозрениях. – Моя Конни тоже породистая! Правда, не от чемпионов, но все-таки…
– А где вы покупаете для нее одежду? Или шьете на заказ? Какая чудная курточка! И как сидит!..
– Покупаем в специальном бутике. – Дама окончательно расположилась к этому милому мужчине. – На Васильевском острове, называется «Усы, лапы, хвост».
– Да что вы говорите! – восхитился Маркиз. – Какая прелесть! Адресочек не подскажете?
Пока хозяйка Конни вспоминала адрес собачьего бутика, лифт как раз остановился на нужном Лене этаже.
– Большое спасибо, – выпалил он и выскочил из кабины, на прощание сделав Конни «козу».
У двери сорок шестой квартиры он поправил волосы, нацепил на лицо дежурную улыбку и нажал на кнопку.
– Кто там? – донесся настороженный женский голос.
– Леонид Морковкин, магазин бытовой техники «Эль-Радио»! – бодро отрапортовал Маркиз.
Женщина проворчала что-то невнятное, но дверь тем не менее открыла.
Перед Леней предстала особа женского пола в халате из розовой фланели в зеленых разводах. На голове у особы были крупные пластмассовые бигуди, щеки полыхали – видно, она только отошла от плиты.
– Чего надо? – Хозяйка окинула Леню подозрительным взглядом.
– Хочу сообщить вам радостное известие! – Маркиз добавил еще энтузиазма.
– Сообщай, – милостиво разрешила хозяйка.
– Вы сделали много покупок по своей дисконтной карте, – Леня сверился с листком, – масляный радиатор, домашний кинотеатр, два пылесоса, три печи СВЧ, холодильник «Аристон», хоттер…
– Какой такой хоттер? – недоверчиво переспросила хозяйка. – И зачем это мне два пылесоса?
– Здесь так написано. – Леня пожал плечами и продолжил с прежним энтузиазмом: – Магазин «Эль-Радио» рад сообщить, что вы выиграли замечательную плазменную панель с диагональю сорок два дюйма!
– Панель? – Маленькие глазки загорелись. – Правда, что ли?