Нет, отдыхает тело, а лагерь двуногих пусть пока в полном покое и неведении ночь коротает, как и мои спутники. Восстановимся, отойдем подальше и если не заинтересуем их, то и потопаем прочь без какого-либо мордобоя. Лично я лишний мордобой и внимание привлекающий не уважаю.
Утро было тихим, а мы шагали дальше в глубь кочевого мира. Как мне пояснил князюшка, здесь есть небольшие города за видимыми вдали тремя вершинами, даже аванпосты расставлены и есть один большой город, куда все кочевники прибывают, дабы обмены совершить, кого-куда передать или женить. В самом городе полно купеческих и простых домов. Направление мне указали и сообщили, что идти пехом примерно две недели, караваном в зависимости от загруженности и вида тягловых - от недели до десяти дней. Не весело, если учесть, что я погоню ощущаю. И, смешно сказать, а это те двуногие, которых я решил обойти стороной. Идиоты. Судя по их скорости конных нет, но двигаются со знанием дела. Примерно к ночи будут в затылок дышать или подождут пока мы спать завалимся. Мага среди них чую. Слабенький такой, но тому же Риверу вполне хватит. В отличие от Аскеля, он менее поворотлив, в основном на силу уповает. Вот и достанется, костей не соберет. Молодой еще щегол, не пуганый.
В итоге прошли мы весь день тихо и мирно, а я вижу, как спутнички мои настороженно поглядывают назад. Заметили слежку, шкуры кошачьи, когда их с утра пасут. М-да, не жители пустынь и степей, совершенно не жители. Городские, домашние котики, только и умеют что яйцами звенеть и мериться у кого больше. Тьфу.
Зашли за гряду, солнце садится. Вижу, а парни-то идти дальше намерены.
- И что, лагерь не разбиваем? - уточнил я, встав рядом с пещеркой.
- Хвост за нами. Никакого лагеря. - Покачал головой Ривер.
- Знаю. - Пожал я плечами. - И что из этого? Может поговорить хотят.
- Поговорить? - скривился Аскель, думая, что перед ним тупой княжеский сынулька, ни разу не пуганный и крови не видевший, а магией только забавляется и оружие на поясе для декораций.
- Ну, а почему бы и нет? - я специально дразню его, отхожу к пещерке. - И вообще, жрать охота. Снедь достаем, пузки набиваем и говорить будем с гостями. - И театрально на камень присел, вытащил из рюкзака канистру с водичкой, предусмотрительно наполненной перед дальнейшим путешествием.
- Рене, - ого!.. меня запомнили! - Здесь опасно. - Начал тактику "уболтай капризного ребенка", мой, не постыжусь этого слова, благоверный.
- Не более опасно, чем на открытом просторе ночью. - Парировал я. - К тому же у них маг-поисковик, шесть гончих и двенадцать атакующих. Думаешь это хороший выбор - бежать, не зная дороги имея такой опытный хвост?
- Откуда ты знаешь их число? - удивился благоверный.
- Да оттуда же, как с раннего утра они на наш след легли. - Я зевнул, так как такие разговоры меня всегда утомляют. Не малой армией я однажды руководил и сам преследовал удирающих противников, что прекрасно знаю - кто местность знает, тот и в выигрыше. - Давайте, лопать, отдыхать, а там и поговорим с гостями.
- Почему ты нам ничего не сказал? - прошипел Ривер.
- А узнать захотелось, насколько домашние котики чуют за шкуркой своей погоню. - Мило улыбнулся я и принялся жевать мяско.
- Тц. - Было мне ответом и дернувшимися телесами, отошедшими чуть подальше.
Ну да, по их знанию и тактике ведения боя, такое число противников ну вот крайне опасно для нас. Всего четыре тела…а там более десятка. И в тоже время лично я проблемы не вижу. Все что я ощутил по данным физики всех троих, бо-бо будет прибывшим. Мага беру на себя, как и гончих. А с десятком атакующих эти справятся. Главное маг, а там чистый мордобой и нечего шляться у нас в тылах. Зря я что ли столько в том монастыре тренировался с мечом? И пусть тело не так уж и тренировано, но кое-какие связки я смогу провести, чем сделаю безопаснее данный мир. Хех…не туда думка моя опять суется. Условие пока только кричит спасать благоверного, а остальное пока благополучно скрыто завесой. Вот и жду, походу дела решаю, былые заслуги вспоминаю, гордость и ЭГО свое тешу…еще пара слов, какой я самый-самый и вот сам удавиться от приторности и мыла захочу.
Князь волновался, сильно. Его супруг был уверен, что их только на разговор и ищут, и даже его странное знание численности противников не придавало уверенности, наоборот хотелось обернуться зверем и драпать. Взять его за шкирку и удрать подальше и пусть ищут. Но нет, этот мелкий нагло расселся на камне, уплетает за обе щеки вчерашний ужин. И как его убедить? А главное, стоило только ближе подойти, как звериным недовольным рыком показал допустимое расстояние. И ведь не будешь же его бить?
Брат и Ривер нервничают так же, как и он сам. Ривер вообще злится. Оно и понятно. Его к Аскелю приставили для совместных тренировок, а никак не для драк до крови. Ривер, сын барона Алзенского, хоть и хороший боец, но в теории, так сказать на ринге, а никак не в военных действиях. Уж очень он…если Аскель его покроет однажды, то это будет не удивительно. Да, мышца у него есть, но пахнет данный субъект ну никак не стопроцентным.
И вот сейчас, оглядывая прошедший путь, этот кошак, ясное дело, инстинктивно ищет защиты у сильного, а вот сильный его игнорирует. Самому не так чтобы очень приятно все это. Вот и психует, хвост вон выпустил. Да и, если честно, Ривер примерно одного возраста с Вальреном. Может на год-другой старше, но не более. Отсюда и неуверенность, отсутствие опыта и, судя по всему, Аскель подходит в его зверином понимании под защитника. Вон как неосознанно ближе держится. Да, братец, попал ты, если не крупно, то не меньше сватовства точно.
И пока князь думы думал, посматривал на всю их честную гопкомпанию, со стороны долины, которую они уже пересекли, явственно ощущается идущая свора. Слабые, но их много. И в отличие от Рене, который был в своих силах абсолютно уверен, его муж чисто инстинктивно записал его в слабые из-за болезни и чертыхался, понимая, что простым разговором там не обойтись.
Сумерки сгустились быстрее из-за нависающей горной гряды. Сидящий на камне Рене мягко встал, потянулся всем телом. Его спутники нервничали все больше. Их уже по всем ощущениям окружили.
- А теперь, кошаки-разбойники, - тихонечко произнес Рене, замирая, - всем замереть, словно ваши ноги спутало заклинание. И ни звука.
К чести мужчин, они сделали так как их просили. Вокруг них клубился едва заметный туман, наведенного заклинания. Рене, незаметно положил руку на катану и настороженно замер высчитывая траектории возможных путей противника по их лагерю. Замерший рядом в двух шагах князь, напряженно вслушивался в едва уловимые шаги по камням. Так ходили ищейки, они же после атаки мага всегда первые выходят и осматриваются. И, если магию разорвали, то идет отряд атакующих, а если нет, то по определенной участи для атакованных, либо убивают их, либо связывают беря в плен.
Для Рене такая тактика была странной, ведь ищейка в основу всего своего потенциала бойца кладет на скорость и поиск следа, умения найти спрятанное. Такие бойцы, как обычно бывало в других мирах, на вес золота. А тут нет, именно легкие ищейки и шли первыми, нюхали воздух. Маг сразу за ними, чтобы добавить магии, если что не так будет.
Когда первый из шести вышел из-за камней, князь чуть не выругался. Галеонны. Опасны тем, что используют яд, особенно первая группа перед магом. Рядом послышался громкий выдох, идущий от супруга и все завертелось. Шестерка враз выскочила из-за укрытия, атакующие сорвались с места стремясь быстрее к добыче добежать, а маг кинул очередное заклинание в гущу, не разбирая на своих и чужих.
Рене плавно перетек в сторону обнажая свой странный длинный меч, попутно раня ближайшего к себе противника. Пока его муж разворачивался, доставая оружие, юркий княжич успел подхватить камень и запульнуть в дальнего бегущего ищейку, угодив ему в висок. Дальше он стремительно ушел из-под удара очередного врага, на развороте снося его голову, уходя перекатом и попутно задевая ногу еще одному противнику. Вскочив на ноги, метнул меч вперед и затормозил рядом с князем, положил руку на его плечо, что-то прошептав и вытянув ее в сторону, в этот момент колдующего, мага.
Все случилось до безобразия быстро, что удар магии от Рене был практически одновременным с падением тел шестерки и вытащенным оружием троих его спутников. Впившись пальцами в руку мужа, его супруг усилил поток, сминая идущую волну от мага. Глаза княжича стали красными, полностью, как при защите от огниви́цы. Сначала от его пальцев шел поток света, играя как молния, а потом он облачился в черную дымку, опутывая нерадивого мага, поднимая его вверх, словно корнями дерева, закрывая рот и блокируя руки.
Княжич выдал еще немного потока, после чего словно перехватил его рукой, разжал пальцы, сжимающие рукав куртки рядом стоявшего источника-батарейки, и со всей дури вытянувшись в струнку опустил руку в землю, ударяя кулаком, замыкая цепь. Выпрямившись, злобно ощерил пасть и зашипел. Из-за камней понеслись противники, которые прекрасно знали - убей мага и заклинание спадет. Кто-то из них крикнул, кто этот маг, и вся орава кинулась преимущественно на Рене.
Но тут уже словно очнулись его защитники. Яруш с силой пнул первого попавшегося под ногу нападавшего, пошли в ход клинки. Брат с Ривером метнулись в гущу и завертелось. Вся битва была короткой, яркой и без ранений не обошлось. Но тут уж не до хорошего. Единственный кто ни царапинки не получил, это веселившийся Рене. Изредка выплевывая магические путы или ослепление, подрывая строй врага, швыряя камни, ибо катана так и осталась лежать вонзенной в противника-ищейку, деморализовал и путал, тормозил перед собой давая мужу орудовать кровавой пашней используя свои тяжелые изогнутые клинки.
Когда последнего противника победили, горячка боя немного сошла, принялись залечивать раны. Как оказалось, больше всего досталось Аскелю, особенно боку, где красовались зубы укусившего оборотня. А вот трусоватый Ривер был только награжден парой синяков и рассеченной бровью. Яруш был лишь поцарапан и только, да пара синяков, губу разбили, сплевывал кровь на землю, хмуро оглядывая место битвы. Можно сказать, кровавой расправы. Ибо то, что осталось после ее окончания, ничем другим язык не поворачивается назвать. И совершенно не имеет разницы сколько противников против этих бедолаг выставили, одно только то что из защищающихся никто не был среди трупов говорило само за себя.
Рене подошел к выросшей коряге и закольцованной на поток магии мага, возвращая его чтобы забрать вновь. Симбиоз. Страшнейшее заклинание в одном из его прошлых жизней. Выдернул свою катану, обтер ее лезвие о куртку трупа, осмотрел придирчиво.
- Ты не ранен? - подошел князь, пытливо оглядывая его с ног до головы.
- Нет. Не умею так по-дурацки подставляться. - Отозвался парень.
- По-дурацки?! - взвыл Ривер. - Да из-за тебя все и вышло!
- А ты не ори, - Рене даже не глянул на летевшего на него парня, которого перехватил Аскель. - В отличие от остальных, только тебя и ранили отравленным клинком. Благо только вскользь.
- Что?! - взволнованно отозвались все трое, а Ривер повис на руках, сильнее его сжимающего кузена князя.
- А что слышали. - Рене повернулся, осмотрел белое лицо парня, сжалился, - не смертельно. Всего лишь поспит дольше обычного.
- Уверен? - князь подошел к раненному и осмотрел его бровь, где кровь была черной. - Это ведь не сонное зелье. Кровь черная. - Яруш сглотнул. - Рене, это ведь сильный яд?
- Да. - Княжич грациозно вскочил на дерево, черное и мягко распространяющее зловоние, пошарил в карманах мага, нашел противоядие. - И будет спать аки младенец, особенно, когда это примет.
Соскочив на камни, быстро подошел, сунул в руку, протянутую Аскелем, который хоть и раненный, но силенок еще ого-го! Ривер напротив на глазах ослабел, губы побелели. Аскель понюхал лекарство и обмакнув в него палец сунул в рот уже не стоявшему парню, повисшему на его руке, стремительно теряющему силы. Лекарство начало действовать почти сразу и буквально через несколько минут Ривер мог самостоятельно передвигаться.
- Уходим. - Рене осмотрел дерево. - Здесь оставаться крайне опасно. Теперь это место проклятым будут кликать, ибо как избавиться от дерева никто не знает.
- А что это такое? Откуда такие знания? - спросил Аскель, который морщась, принимал помощь в перевязке от недавнего слишком больного Ривера.
- Да было дело. - Уклончиво ответил Рене, отошел от дерева. - Ничего у них брать не будем. Чревато. Даже если закон на добычу гласит почистить карманы, кроме лекарства более ничего не возьмем. Такова плата за жизнь, что нам сохранит этот монстр. - Кивнул головой на дерево.
Трио понятливо кивнуло, наскоро наложило повязки и без какого-либо пререкания двинулось в след за Рене. Когда они отошли на достаточное расстояние от дерева, все четыре пары глаз, прекрасно видевшие в темноте, стали свидетелями, как корни-ветви опутали тела и смазали кровь с камней. Жуткое чавканье, звук ломающихся костей и разрываемой плоти был омерзителен, и путники постарались как можно скорее исчезнуть из этого места.
Что скажу? Бой был банален. Снял первого, второму камень в голову на ускорении магической катапультой, потом ногу подрезать и ядовитую змейку ему в рану намагичить, дальше голова с плеч и на закуску пульнуть меч в одного, но рукоять такая что на ускорении прошивает тело насквозь и во второго. В итоге пока мои друзья-товарищи только доставали свое оружие, шесть моих игрушек уже опробованы и отправлены в утиль. Дальше маг. И лавина идиотов. Мага я наказал. Он метил в меня похожим заклинанием, только мне была бы хана сразу. Правда мое заклинание я троекратно усилил из травы в деревья. И помог мне в этом дар муженька все усиливать и делать убойным. Потом пошла пляска с десятком атакующих, но это было быстро.
Да, битва была яркой и краткой. А эти еще пугались, что помрем смертью храбрых. Нет, рядом со мной даже раненный белой смертельной пыльцой жить будет. Благо я ощущаю противоядие рядом с магом. А корень-то уже цикличность создал и пошел круговорот. И запах тлена идет. Надо отсюда уходить.
Забрал противоядие, благо у меня есть право на одну добычу рядом с корнем, если всех положил я или моя команда. Так что его корешочки, пока мы тут стоим и ничего не трогаем, смирные, пусечки такие. Разъяснил всем, что по чем и сколько будет стоить, прониклись, теперь топаем дальше по каменистой пустыне.
Нашли пещерку, маленькую, едва вчетвером поместились, прикрыли вход камнями, и все спать. Ривер вырубился моментально, как присел и спиной о стену облокотился. Аскель, кто бы сомневался, рядышком примостился. Меня сунули за широкие и могучие плечи князя. В этом я так же сомнениями не обрастал. И вот теперь лежу, тело спит, обнимает его князь, тепло и спокойно, а вот мозги "мои" весь периметр обшаривают. Никого. Примерно на сутки пути. Хорошо. Только хищники, что нам не соперники. А утром у нашего, ядом раненного, лихорадка началась. Хоть он и сознание не терял, но замедлил нас. Аскель его порошком периодически кормит пальцем в рот закладывая, самая оптимальная дозировка если честно, и идет рядом на случай падения. А тот, нет бы подыграть, все из себя сильного строит. Ребенок, одним словом. Такой шанс упускает потереться о сильное тело, тем более что видно же как ему это тельце нравится. Нет, хордость видите ли, традиции…тьфу!
Раны самого Аскеля и моего благоверного были обработаны, промыты остатками воды и благополучно затягивались. Как я понял, это из-за их принадлежности к кошачьим. Мол, все в три раза быстрее заживает. Я, кстати, так же к кошкам принадлежу. Еще не перекидывался полностью, но чую что могу в любой момент. Когти с хвостом и зубами у меня вылезают, так что и перекинуться смогу. Но, пока не время.
Идем уже половину дня, никого рядом на многие мили. Впереди тракт, как по моим ощущениям, так ничего такой, живенький. Раз в часик-другой караван идет. Этими знаниями поделился со своими спутниками и добил их одной крайне хорошей задумкой. Не рады были совершенно. И все из-за чего? Да банально! Все мои чувства орут, что за нами агрессивный хвост. Ищут нашу компашку. Если князя и меня знают в лицо, то вот наших спутников нет, особенно Ривера. Это я ощущаю, когда план продумываю. И сообщаю им детали, вызвав враз возмущение одного кошака.