Я сделаю больше, чем это. Кивнув, я двумя руками стала нажимать все переключатели один за другим. Все камеры теперь были открыты.
Они не стали дожидаться приглашения. Драко одновременно вынырнули наружу. Некоторые пролетали мимо нас, не произнося ни слова, сосредоточившись только на побеге. В одном из них я признала Рока, оникса, который подмигнул и кивнул в знак благодарности, пролетая на своих крыльях мимо нас.
Лия медлила, её огромные голубые глаза смотрели то на меня, то на Тамру, потом опять возвращались ко мне в нерешительности.
Я отошла от панели и приблизилась к ней.
— Пойдем. Тебе лучше держаться поближе к нам.
Я и не осознавала, что собиралась сказать это до тех пор, пока слова сами не слетели с моих губ, но для меня это было более чем очевидным. Конечно же, я бы не оставила её одну.
Внезапно автоматический голос сменил свою тональность, затянул новую мантру:
«Опасность. Немедленно идите к лестнице. Операция «Лилит» начнется через пять минут».
Операция «Лилит»? Должно быть, энкросы успешно эвакуировались и приступили к плану «Б». Чем бы это ни было, добра от этого нам ждать не стоило.
— Думаю, самое время убраться отсюда, — заявил Уилл.
Я кивнула, и мы все вместе ринулись к дверям, готовые направиться к лестничному пролету, так как по вполне понятным причинам никто бы не стал пользоваться лифтами. Даже если они и работали, это был не лучший способ эвакуации. Если электричество вырубится, то мы застрянем внутри.
— Подождите!
Мы затормозили, наблюдая, как Лия спешит обратно к панели управления. Она довольно долго рассматривала открытые кабинки, прежде чем перевести взгляд на панель с кнопками.
— Идём! — позвала её я, думая том, что пять минут истекут очень быстро.
Уверенно кивнув головой, будто бы приняв решение, девочка нажала на переключатель.
Задняя стенка камер скользнула вниз и открылась, предоставляя взору сочную зелень леса-симуляции.
Я кинулась вперед к ней.
— Что ты делаешь?
Лия схватила меня за запястье, не позволив мне снова нажать переключатель, чтобы закрыть стену, защитить нас от того мира... от него.
— Мы не можем оставить его там, — мрачно сказала она. Её большие глаза, так похожие на глаза Эз, смотрели, впиваясь в меня, и казалось, Лия знала, что сказать, чтобы повлиять на меня.
— Он убьёт нас.
Даже когда я произнесла это, я не была полностью уверена. Если он окажется на свободе, то вряд ли станет утруждаться тем, чтобы добраться до нас.
Девочка покачала головой.
— Я так не думаю. Он будет сконцентрирован на побеге так же, как и мы.
Я наклонила голову, рассматривая её. Она была мудрой, несмотря на молодость.
— Он сумасшедший, — пылко зашептала Мириам Кассиану.
— О чем она говорит? — потребовал объяснений Кассиан.
— Там есть еще один драко... — Мой голос замер. Я смотрела прямо в глаза Лии, вертикальные зрачки дрожали от напряжения. Она так решительно хотела помочь «серому»... и я не могла с ней не согласиться.
Он не заслуживал быть пленником, как и любой другой драко. Не больше, чем заслуживала того я.
Я снова кинула взгляд на пульсирующий зеленый мир — полную противоположность всей этой стерильности, этой холодной преисподней.
— Джасинда. — Уилл дернул меня за руку. — Нам надо идти.
— Хорошо, — сказала я, — давайте просто уберемся отсюда прежде, чем он поймет, что двери открыты.
Мы выскользнули из комнаты. Никто не требовал дальнейших разъяснений, и я предположила, что все просто были удовлетворены тем, что мы наконец-то были на пути к выходу отсюда. Мой взгляд скользнул на Кассиана. Он бежал, одной рукой обхватив руку Мириам, как будто боялся, что может снова потерять её.
И тут ужасный вопль разорвал воздух. Я узнала этот звук. Неужели всего несколько часов назад я слышала его и была убеждена, что умру?
«Серый» был на свободе.
— Сюда! — закричал Уилл, и ему не нужно было объяснять, что неестественный звук исходил от создания, с которым нам лучше было бы не встречаться.
Мы добежали до конца следующего коридора, громко стуча ногами и обувью по плитке. Я посмотрела на Тамру. Её белые волосы казались красными в мерцании сигнальных ламп, которые освещали все вокруг. Она выглядела такой, какой была когда-то. Так, как обычно выглядела я.
Впереди был незапертый дверной проём, и прямо позади него начинались бетонные ступеньки.
— Лестница, — закричала Тамра, и на её лице появилась улыбка. Первая улыбка за все время с тех пор, как я убедила её присоединиться к нашему путешествию.
Я тоже улыбнулась. Мы почти выбрались. Мы сделали это.
В этот момент сигнал тревоги оборвался так же, как и автоматический голос, который вопил откуда-то сверху. Повисла зловещая тишина: было слышно лишь наше учащенное дыхание, в то время как мы приблизились к первой, самой нижней ступеньке. Первой ступеньке к нашей свободе.
Неожиданное погружение в тишину вынудило нас замедлиться, остановиться. Я заколебалась, осматриваясь по сторонам в нерешительности.
Ошибка.
Внезапно большая стальная дверь захлопнулась перед нами, стеной преграждая нам путь на лестницу.
Нас замуровали внутри.
Глава 6
Казалось, все молчали достаточно долго, но на самом деле прошло не больше тридцати секунд. Мы просто не могли в это поверить и в изумлении смотрели на то место, где только что была лестница. Лестница, которая должна была вывести нас отсюда.
— Где здесь лифт? — выпалила Тамра, крутясь по сторонам, ее глаза метались так, словно она намеревалась внезапно обнаружить его прямо позади нас.
Это напоминание пришлось как раз кстати. Отсюда есть ещё один выход. Будет это риском или нет, но подъём на лифте был нашим единственным шансом.
Мы в спешке кинулись бежать по широким коридорам, отбрасывая на стены, окрашенные красным, тёмные и зыбкие тени от наших фигур. Драко и люди — это сочетание холодом пронзало моё сердце, особенно когда мы находились в той среде, где люди и драко были чужды друг другу.
Внезапно я ощутила вину, потому что знала, кем являлась. И знала, что Уилл был другим. Но я уже решила, что это не имело значения. Я верила в это.
Я встряхнула головой и сконцентрировалась на пути передо мной и на равномерном ритме шагов, игнорируя шепот в своём подсознании. Голос, который напомнил мне, что те самые пять минут уже почти на исходе.
Мы резко затормозили около лифта. Двери были закрыты накрепко, серебряные створки были плотно сжаты. Уилл нажал на кнопку, сильно ударив по ней два раза. Ничего. Света не было. Никаких признаков, что он вообще работал.
— Они заблокировали место, — мрачно объявил Кассиан.
— Что ты имеешь в виду? Что ты хочешь сказать? — Тамра посмотрела на каждого из нас диким взглядом. — Мы не можем выбраться? Вообще... никак?
— Должно быть, был запущен процесс, который изолирует место в случае непредвиденных ситуаций вроде нашего проникновения, — объяснил Уилл. Даже не понимая Тамру, он смог догадаться о сути нашего разговора.
— Так мы застряли? — спросила я, качая головой и отказываясь в это верить. — И как надолго?
— Они не хотят рисковать, когда любой из нас может сбежать, — заявила Лия.
Я зарычала от раздражения. Мы не должны были возвращаться за «серым». Мы бы тогда выбрались отсюда, как остальные драко, которые, скорее всего, уже летели сейчас домой. Если бы мы не останавливались, то были бы свободны. Но теперь мы застряли здесь внизу. Вместе с ним.
Я почувствовала лёгкое покалывание кожи на затылке и вздрогнула, оглядываясь вокруг, словно он был здесь. Готовый наброситься на нас там, где мы остановились. Но всё это лишь в моей голове. Позади нас не было ничего, кроме размытого красным светом коридора. Когда я обернулась, мой взгляд упал на Лию. Она едва заметно пожала плечами в знак извинения, легко догадавшись о моих мыслях. Ну, да. Теперь-то ей хотелось, чтобы она не нажимала той кнопки, чтобы освободить его.
Я открыла рот, решив, что мне лучше предупредить остальных, с чем мы имеем дело: что тут есть трехметровый серый драко, который способен расчленить кого угодно одним касанием. И если ты до него дотронешься, то лишишься конечности.
Вот только новая опасность опередила меня.
Тонкие трубы, которые располагались по краям потолка, ожили, и из них струёй вырвалась облачная дымка с тихим шипящим звуком, словно кто-то запустил поливочную машину.
Уилл указал вверх и сказал твердым голосом:
— Они пустили газ в здание!
— Какой газ? — зарычала я, хотя он и не мог понять меня. Мысли в моей голове спутались, пока я смотрела на нарастающий туман. Я не думала, что энкросы убьют нас, ведь мы были ценны для них живыми.
Кассиан покачал головой, косясь на едва заметную струйку.
— Не знаю... быть может, это что-то, что нас вырубит.
Я кивнула. В этом было бы больше смысла, чем просто отравить нас газом и убить каждого пленного драко. Они бы утратили всю коллекцию и не смогли бы до конца завершить свои эксперименты.
Тамра атаковала безжизненную кнопку лифта, как будто она могла каким-то образом заработать.
— Что бы они там ни пытались сделать, у нас будут большие проблемы, если мы не выберемся отсюда.
Лия обхватила себя руками и рухнула назад к стене, словно ноги внезапно не смогли удержать её вес.
— Простите меня. Мы не сбежим, ведь так? — прошептала она, качая головой и рассыпая свои волосы с голубыми прядями по крохотным плечам.
Что-то произошло во мне, пока я смотрела на эту маленькую, беспомощную девочку.
Она не должна была тут оказаться. И никто из нас не должен был.
Что-то стянулось и сжалось в моей груди. Я прижала четыре пальца к центру грудной клетки, но это не помогло. Боль не уходила, и я начала глубоко дышать; затем резко перестала, задержав дыхание. Я всматривалась в клубы дыма, которые циркулировали высоко надо мной. Рано или поздно этот дым опустится на нас, сожрет и сделает с нами то, что они хотят. Внезапное спокойствие охватило меня. Рука упала с моей груди, и я посмотрела на сестру, затем на Кассиана, потом на Уилла, осознав, что, возможно, момент настал. И если это так, то я знала, в чьих объятиях хочу оказаться, когда испущу свой последний вздох.
В тот момент Уилл посмотрел на меня, как будто прочитав мои мысли. Он смотрел мне в глаза какое-то время, прежде чем снова отвести взгляд обратно на трубы, которые плевались паром. Я вздрогнула при мысли о том, что они сделают с ним, когда обнаружат здесь вместе с нами. Когда они поймут, что Уилл не такой, как они, не совсем человек, но и не совсем драко, а что-то среднее между...
Эта мысль принесла мне физическую боль. Я сделала глоток воздуха. Я могла чувствовать Кассиана, но я хотела Уилла.
Я сделала шаг к Уиллу. Он все еще занимался тем, что изучал трубопровод, намереваясь найти путь к нашему спасению, несомненно, обдумывая способ, как остановить газ и предотвратить его вред. Но способа не было. Время истекало, и я не хотела растрачивать свои последние мгновения.
Я прикоснулась к его лицу, провела твердыми пальцами по подбородку, наклонив его голову так, чтобы он посмотрел на меня. В этот момент у нас не было слов. Я не могла обратиться обратно в человека. Мне нужно было оставаться в своей наиболее сильной форме. Я намного сильнее в облике драко. Но мне нужно было, чтобы он посмотрел на меня, услышал меня в своём сердце.
Его глаза были внимательны и взволнованны, лихорадочно горели, желая что-нибудь сделать, спасти нас. Я знала, что он волновался за меня больше, чем за себя. Потому что это было так на него похоже. Такой был Уилл. Добрый, заботливый, жертвенный. От этого я почувствовала себя еще хуже, потому что я втянула его в это — в мой мир.
Я улыбнулась ему и провела большим пальцем по его губам. Искры вспыхнули в ореховых глазах — он меня понимал. Уилл мгновенно опустил голову вниз и быстро поцеловал меня.
Я сказала себе, что всё закончится именно так, и это не самый худший вариант. Мои пальцы скользнули вокруг его шеи, лаская нежную кожу, которая была намного прохладнее моей, и мне было все равно, что у нас были зрители. Я отключилась от них, сфокусировавшись только на Уилле. Я не позволю никому забрать это мгновение у меня.
Его губы были тоже прохладными. Сухие и бодрящие, они скользили по моим. Меня это не беспокоило: ни разница между нами, ни то, кем была я и кем был он, кем были мы — все это было совсем неважно теперь.
Разочарование забурлило во мне, затем раздражение и… неясная боль защемила грудную клетку. Я попыталась сконцентрироваться на Уилле, на его вкусе. Раньше это было совсем не трудно. Я продолжала пытаться, но неясная боль нарастала, становилась острее, более четкой. Я отпрянула, потирая пальцами середину грудной клетки.
— Что с тобой? — спросил он с волнением.
Я покачала головой в изумлении. Я вскрикнула. Боль. Чувство дискомфорта возникло одновременно с внезапным звуком удара. Я заморгала, всматриваясь в мир красного цвета, оглянулась и заметила Кассиана неподалеку, который теперь уже полностью обратился.
Он колотил кулаками в стену до тех пор, пока его костяшки не покрылись влажной фиолетовой кровью. Я содрогнулась и поежилась, увидев, как цемент крошится и покрывается трещинами под таким давлением, а куски стены падают к его ногам. Я всегда знала, что он силен. Что естественно для ониксов. Таким был мой отец.
Но видеть Кассиана таким, чувствовать это...
Я сцепляла и расцепляла руки, эхо его боли вибрировало в моих костях. Его злость добралась до меня, едкая, словно яд. Со следующим ударом сердца я забеспокоилась, что он взорвался из-за меня и Уилла... потому что видел, как мы целовались. Я сделала свой выбор, но все же я не хотела причинять боль Кассиану. Особенно сейчас, возможно, в последние мгновения нашей жизни. Я не хотела быть причиной его боли.
Я погрузилась глубже, туда, где могла чувствовать его внутри себя... чтобы добраться до того, что сводило его с ума и толкало на безумные поступки. Неужели рассудок у Кассиана помутился? Мириам выкрикивала его имя, заламывая руки. На её лице был написан страх, и я была более чем уверена, что она никогда не видела своего брата не в себе. Кассиан был всегда уравновешенным, спокойным и сильным.
Затем я поняла, что его мысли были направлены только на выживание, на то, чтобы освободиться.
Я смотрела, как он атаковал стену: мускулы напряглись от работы, угольно-черный оттенок кожи переливался, словно мерцание непроглядной ночи.
Он бил и разрывал цемент, словно безумный. Пускай его методы могли показаться глупыми, ему было на это плевать. Его отчаяние проникло в меня, и я сделала шаг навстречу... как будто собиралась присоединиться к его сумасшествию.
Я остановилась и покачала головой. Вот почему это так сбивает с толку. Трудно отделить его чувства от моих.
— Что ты делаешь? — закричала я. — Ты не можешь пробить стену. Мы под землей!
Я двинулась вперед, чтобы подойти к нему, но Уилл схватил меня за руку, потянув назад. Возможно, он побоялся, что я попаду под один из диких ударов Кассиана.
Я взмахнула рукой.
— Что ты хочешь сделать? Туннель под землей?
Кассиан окинул меня стремительным взглядом и продолжил свои удары в стену. Грязь и каменная крошка летали в воздухе. Острый щебень впился мне в щеку. Я прижала руку к больному месту. Цемент начал уступать место плотному слою земли — темно-коричневой почве, которая сильно пахла глиной.
— Ты почти угадала, — резко ответил он и продолжил свои атаки.
И тут я поняла, что Кассиан был серьёзен.
Рассеивающийся туман начал теперь опускаться и приближаться к нам всё ближе и ближе.
Время от времени кто-нибудь среди нас начинал резко кашлять. Я помахала рукой перед носом, словно это могло рассеять эффект от пара, каким бы он ни был.
— Это возможно? — спросила Тамра. Она нервно сжимала руки перед собой, словно молилась, чтобы это оказалось правдой.