– Прости… Я не хотела тебя обидеть… Твоя рука, – я попыталась ее коснуться. – Тебе надо к врачу…
– Закрой пасть и не перебивай меня, – оскалилась Анжела, шлепнув меня по ладони. – Если ты хоть еще раз пикнешь, псина гнилозубая, – Анжела схватила меня за воротник. – Я тебе зубной состав двину так, что сразу всю красоту растеряешь, усекла? В школе я пацанам рожи била, а всяких сосок, вроде тебя, подавно размешивала с грязью. Никогда не стой у меня на пути. Тебе понятно? Усекла, я спрашиваю?
Анжела притянула меня к себе.
– Да, – кивнула я, действительно чувствуя себя виноватой. – Прости, пожалуйста.
В помещение вошел низкорослый и коренастый мужчина лет пятидесяти на вид, одетый в старый советский плащ. Свет потолочной лампы блеснул у него в лысине.
– Анжела! А ну хватит! – крикнул он повелительным тоном. – Сколько ты еще будешь новичкам взбучки устраивать?! Я устал жалобы на тебя слышать!
– Простите, Леонид Викторович, – Анжела отпустила меня, выпрямившись. – Она сама напросилась.
– У тебя все сами напрашиваются! – с укором произнес Леонид Викторович. – Научись уже вести себя обдуманно! Как дите! И рукой своей займись! Приставишься еще от кровопотери!
– Хорошо, Леонид Викторович, – ответила Анжела, поспешив покинуть помещение.
– Это новенькая, – Ян указал на меня. – Успел вытащить до обращения.
– Как ты ее нашел? – спросил Леонид Викторович, взглянув на меня.
– Вытащил с крещения. Кто-то поставил магический пеленг на ее пальто. Леонид Викторович, – Ян покачнулся, едва не упав. – Разрешите…
– Да, да! – опомнился Леонид Викторович. – Конечно. Иди в лазарет. Пока отдыхай, а я устрою девочке вводную экскурсию.
– Ян! – я окликнула его, когда он был у входа. – Спасибо вам! Спасибо большое! Если бы не вы…
– Я просто делал свою работу, – сказал Ян, и направился дальше.
Ян скрылся за углом, и мы с Леонидом Викторовичем остались наедине. Оглядев комнату, я заметила, что она была огромной, и совершенно пустой. Только на потолке была нарисована огромная пентаграмма, похожая на ту, которую используют сатанисты в ритуалах.
– Не волнуйся, – улыбнулся Леонид Викторович. – Мы не сатанисты. Да и это не символ Сатаны… Обыватели так считают. Это комната оперативного перемещения. Отсюда наряды обычно уходят на задания с помощью магических предметов. У Анжелы, кажется, телефонная будка…
– Да, – подтвердила я. – Невероятно… Мы же… Мы просто телепортировались.
– Это не телепортация в чистом виде, – поспешил меня поправить Леонид Викторович. – Просто перемещение с огромной скоростью. Но это неважно. На курсах тебе все расскажут. Идем, – Леонид Викторович взял меня за плечо. – Тебе надо помыться, и привести себя в порядок.
Сначала мы сходили в гардеробную, и там мне выдали набор обычной гражданской одежды. Я погладила меховой воротник джинсовой куртки безрукавки, и надела ее. Теплая, конечно, но внешне она меня смущала. Взглянув на себя в зеркало, я показалась себе какой-то суровой проституткой-сердцеедкой. Джинсы, благо, были по размеру, и совсем не жали. Вместо туфель кеды… Ох ты ж черт побери! Я присмотрелась к своему отражению, увидев, что поседела практически полностью! У меня были седые, как у старухи, волосы! Господи! Неужели это все от испуга? Ладно, ладно. Я глубоко вдохнула, выдохнула, и решила, что седина не так уж и страшна.
В этом даже был свой шарм.
Вернула мысли к одежде, поняв, что мне очень непривычно в таком ходить. Я ожидала либо строгого пиджака, либо школьной формы волшебницы, как в «Гарри Поттере», но реальность оказалась суровее. Обычный гражданский шмот, и никаких тебе комнат, как в Хогвартсе. Леонид Викторович сказал, что мне будут снимать дешевую квартиру в закрепленном за мной районе.
Леонид Викторович завел меня на огромный, почти безграничный полигон с открытым солнечным небом. Мы стояли на холме перед выходом, и вдали я видела огромный город, похожий на Питер. Тут было так свежо, и так красиво, что я невольно спутала это место с настоящим.
– Тут мы тренируемся, – пояснил Леонид Викторович. – Это не настоящий город… Скорее, что-то похожее на виртуальную реальность. Кстати, я не спросил. Тебе вообще надо все это? Мы не черные инфлуры. В наши ряды ты можешь вступить добровольно, или же мы просто отформатируем тебе память, и ты обо всем забудешь.
Это заставило задуматься. Можно было вернуться к прошлой, размеренной жизни. Я бы не ведала, что на спинах родственников жнецы. Я была бы со своим парнем, не зная бед. Но с каким парнем? Кроме Саши мне никто был не нужен, это я уже поняла, но он пропал. Можно было снова стать обычной девчонкой, ходить на работу, получать образование, чтобы все как у всех.
Ну, нет.
Какой дурак откажется от возможности стать настоящим магом? Кто не захочет повелевать пространством, материей, и временем? Нужно было быть полным идиотом, чтобы отказать себе в таком удовольствии. К тому же, я чувствовала вину перед Сашей, сильно скучая за ним. Очень хотелось найти его, а это трудно сделать, будучи обычным человеком.
Любовь…
Любовь – странная вещь.
После недавних событий я не могла сказать, что ее нет. Если любви нет, что нас заставляет делать выбор, противоречащий здравому смыслу? Половое влечение? В таком случае для удовлетворения похотливых желаний можно найти другого человека, не рискуя ничем.
Все-таки, любовь есть.
– Нет, Леонид Викторович. Я хочу остаться… И еще… Мне нужна ваша помощь. Я хочу найти…. – я не решилась говорить «парня». – Близкого человека. Он пропал.
– Исключено, – строго ответил Леонид Викторович, чем вогнал меня в ступор. – Мы знаем твоего парня. Саша, так ведь? К сожалению, у нас нет ни времени, ни ресурсов искать пропавших учеников. Он проучился в нашем отделе пару дней, но потом исчез. Кстати, похоже, именно он поставил на твое пальто магический пеленг. Больше было некому.
Значит, меня нашли и спасли благодаря Саше? Мне вспомнился момент, где Саша трогал пальто в коридоре, что-то бормоча. Наверное, он ставил на меня магический жучок, или что-то вроде того. От этого на душе стало еще паршивее. Если бы не он, я бы уже давно кормила паразита.
Заявление Леонида Викторовича меня огорошило. Эти… Как их… Ну, те, кто меня спас, были единственной надеждой, а теперь и ее не стало.
– Не волнуйся, – Леонид Викторович поспешил меня успокоить. – У нас есть сообщество по поиску пропавших. Анжела и Ян в нем состоят. Вы можете искать кого угодно в свободное от работы и учебы время.
– Хорошо, – ответила я.
Следующим местом экскурсии была огромная библиотека, хорошо освещенная люстрами. В конце библиотеки я увидела толстую железную дверь. Стол библиотекаря стоял недалеко от входа. Рядом с ноутбуком на столе расположились несколько вскрытых баночек с пивом, что немного возмутило меня. Как это – пить в библиотеке? Но самым интересным предметом на столе оказалась обычная игрушечная косточка. Об такие собаки обычно точат зубы.
– Это стол господина Юзерберга, – пояснил Леонид Викторович. – Он обучает магии продвинутых учеников, и является очень необычной личностью…
– Алкоголик? – прямо уточнила я.
– Ну, да, – кивнул Леонид Викторович. – Но ему это дозволено. Его знания не раз спасали нас в трудную минуту, да и ученики его любят. Он хороший учитель. Не без недостатков правда…. Но кто из нас недостатков лишен?
– А что это за дверь? – я указала на дверь в конце библиотеки.
– Это артефакторий. Там мы содержим конфискованные магические артефакты, и артефакты, являющиеся собственностью отдела.
Мне было очень интересно. Я даже немного забыла обо всех проблемах, которые свалились на меня, как снег на голову. Магические артефакты, школа волшебства, отдел. Какой отдел, кстати? Вот тут стало крайне любопытно, все же, что творилось в мире. Что это за твари, жнецы? Что за инфлуры?
– Я вижу, что у тебя еще есть вопросы… Пойдем, – Леонид Викторович приобнял меня за плечо, выведя в освещенный коридор, и дальше мы просто гуляли по отделу, который был довольно большим. Я нигде не видела ни окон, ни выходов наружу, и сделала вывод, что мы под землей.
– Расскажите мне все, пожалуйста. Что происходит?
Леонид Викторович достал из внутреннего кармана сигару, и прикурил. Выдохнув густое облачко ароматного табачного дыма, он спросил:
– Что ты уже успела узнать? Расскажи.
– Что бесконечные – регуляторы общества, и что они поддерживают мир.
– Понятно, – кивнул Леонид Викторович. – Давай я теперь тебе расскажу, как оно есть на самом деле. Бесконечные – никакие не регуляторы общества, они, напротив, его главная проблема. Впервые с ними столкнулся ученый Доминик Морфи, открывший пространство Морфи, и созидательную энергию, которая в нем содержится. Оказывается, что каждый человек является носителем энергетического шлюза. Он постоянно подключен к пространству Морфи, но у большинства он закрыт наглухо. Есть несколько метаморфических кластеров, в которых протекают инфлунты Морфи, то есть потоков энергии, но об этом тебе подробнее расскажут Ян или Юзерберг. Сейчас нет времени проводить лекции по связям с инфлунтами. Так вот. Когда Морфи открыл феномен метаморфических кластеров, стали появляться, так сказать, первые сверхлюди. Операторы инфлунта, но их стали называть инфлурами, для простоты. Знание о шлюзах привело к осознанию этого феномена, и осознанная энергия стала наделять людей магическими способностями. Этого бы никогда не случилось, если бы люди не взяли во внимание факт наличия шлюза. Вот как раз, когда это произошло, появились черные инфлуры, представляющие интересы Бесконечных на этой планете. Бесконечные обитали на Земле уже очень давно, с момента формирования первых социальных институтов, но кто они и откуда – точно неизвестно. Доминик Морфи посягнул на право Бесконечных потреблять созидательную энергию. Когда люди воспользовались этой энергией для себя, то Бесконечные почувствовали нарастающий дефицит привычного потребления, что вынудило их, так сказать, решать всё вопросами силы. Они убили Морфи, но тот успел оставить после себя внушительный багаж работ, связанный с изучением пространства Морфи и Бесконечных, как расы.
– Расскажите о Бескончных, – попросила я, испытав интерес к тому, как они действовали.
– Бесконечные – не Земляне. Они, по сути, вообще не могут физически оказывать влияния на материальный мир. Эти твари существуют на уровне тонких энергий. Их никто и никогда не видел. Но зато зубы заговаривать они умеют прекрасно. Когда появились первые сверхлюди, то бесконечные стали связываться с ними, и обещать нечеловеческие перспективы, огромную силу, и власть. Некоторые соглашались.
– Да, мне такое тоже обещали, – вспомнила я.
– И, фактически, они это дают, но только не тебе, а паразиту, который контролирует твое поведение. Он действительно наделяет тебя большой силой, а некоторые, особо сильные инфлуры, могут даже превращаться мощных чудовищ. Думаешь, Бесконечные создали нынешний социум ради блага человечества? Нет, Машенька. Это не так. От слова вообще.
Вскоре Леонид Викторович заметил, что сигара сильно истлела. На пол стряхивать пепел он не хотел, потому мы вошли в уютный кабинет. Там он включил свет, разлил по бокалам вино, и я не стала отказываться, желая хоть немного подавить стресс. Леонид Викторович струхнул пепел в пепельницу. Мы продолжили беседу.
– Бесконечным порядок в социуме нужен лишь для того, чтобы люди не убивали друг друга. Это ведь лишает их корма. Потому никакие они не регуляторы, Маша. Люди и без них прекрасно живут, только доить таких людей на порядок сложнее. Обычно люди без жнецов – сильные личности. Таких ровно половина человечества. Бесконечные – паразиты. Понимаешь ли, человек может либо сознательно соединиться со жнецом, либо тогда, когда сознание у человека еще недостаточно развито. То есть, большинство людей, которых Бесконечные жрут, спариваются со жнецами еще в младенческом возрасте, как ты могла заметить на крещении. Знаком согласия для жнеца и Бесконечного является форма поведения, имеющая массовое одобрение. Вот, допустим, когда прихожане в церкви крестятся. Это открывает энергетический шлюз, и позволяет жнецу высасывать энергию Морфи, к которой Бесконечные могут получить доступ лишь через людей. Но шлюз открывает на сам факт поведения. Шлюз открывает вера человека в идею действия, которое он совершает. То есть, если ты просто перекрестишься, искреннее веря в идею того, что таким образом почитаешь бога, то шлюз откроется. Жнец начинает тебя высасывать. Потому Бесконечные придумали огромное число идей, и способов веру в эти идеи продемонстрировать, – Леонид Викторович сделал глоток вина. – Бесконечных много, идеи у них разные, и из-за этого огромный социум стал дробиться на социальные кластеры, чаще всего противостоящие друг другу. Например, на партию любителей Путина, и оппозицию, которая его ненавидит. Или на США и Россию. Страны воюют между собой именно потому, что Бесконечные внушили им идеи разных полярностей.
– Но я не пойму… – озадачилась я. – Они же одной расы. И зачем им допускать смерть собственных батареек?
– Этого никто не знает. Возможно, таким образом они пытаются избежать перенаселения, ведь его последствия способны привести к резкому сокращению ресурсов, а то и к вымиранию. Общая демографическая ситуация идет им на пользу. В секунду в мире рождается четыре человека, а умирает два. При том каждого второго родившегося подвергают спариванию со жнецом через религиозную организацию. В общем, со жнецами ходят не все люди. Примерно половина населения планеты кормит жнецов, а другая половина независима. Отличить их можно по наличию силы воли и счастья. Люди со жнецами впадают в хроническое уныние, радость видят только в алкоголе и всяких психостимулирующих веществах, праздниках, застольях… А вторые счастливы по определению. Просто так.
Это меня удивило. Так вот почему Саше удавалось быть счастливым без праздников и алкоголя? Вот почему он избегал застолий? Именно потому, что не таскал за собой жнеца? А мои родители… Моя семья… Если задуматься – они и месяца без выпивки с застольями не проводили. В будние дни они чаще всего были расстроены, недовольны, и жили в ожидании отпусков с праздниками… Бедные мама с папой, бедная моя семья. Что же Бесконечные сотворили с ними?
– Вы хотите сказать, что религия – задумка Бесконечных? – спросила я.
– Смотря какая… Коммерческая религия – да. Это дело рук Бесконечных. Там люди регулярно демонстрируют приверженность идеям через поведение. В храмах, когда-то, действительно была вера. В нечто чистое и бескорыстное, бесконечно доброе, но теперь ее там не оказалось. Сначала люди собрали огромные сообщества, чтобы разделить друг с другом веру в Бога, и ничего не требовали при этом, но потом Бесконечные увидели в религиях удобный источник формирования батареек, став использовать их в собственных интересах.
– И к чему все это привело? Как вы пытаетесь им помешать? Вы хотите остановить зло? Хотите прогнать Бесконечных с планеты? Вы прям как «Ночной дозор» в романах Лукьяненко? Ну…
– К сожалению, с «Ночным дозором» у нас намного больше сходств, чем тебе кажется, – вздохнул Леонид Викторович. – Мы не просто организация, противостоящая тьме, и пытающаяся ее прогнать. Даже нет, мы не пытаемся прогнать тьму. Понимаешь ли, с появлением первых сверхлюдей появились и первые сверхлюди под контролем Бесконечных. Бесконечным не было интересно то, чтобы люди начинали использовать энергию Морфи в своих интересах, потому что это обездоливает Бесконечных. Мир сверхлюдей разделился на две противоборствующие стороны: черных и белых инфлуров. Одни боролись за то, чтобы контролировать планету, а другие отстаивали независимость людей, выискивая белых среди них и борясь за собственное существование.
Мы внезапно оказались посреди городской проезжей части. Я видела на зданиях рекламные надписи и вывески на Японском языке, а так же небоскребы, высившиеся вдали. Люди шли по тротуарам плотными потоками, а Японские ретро-автомобили мчались по дороге, проезжая сквозь нас, и вообще не ощущая нашего присутствия. С непривычки я испуганно взвизгнула, отскочив в сторону от мчавшейся к нам легковушки, а Леонид Викторович рассмеялся.