Услышав задание, преподаватель «Водной магии» Шерман Бэнр, усмехнулся. После потопа, устроенного Ираидой, этот вид заклинания они отточили до мелочей, и он был уверен, что его адептка с легкостью с ним справится. И фея его не подвела. Не задумываясь, будто шутя, она создала щупальце из воды, которым смогла обхватить всю комиссию, и тем самым на несколько секунд обездвижила преподавателей. А потом Ираида мягко рассеяла поток воды мелкими каплями, которые тут же впитались в пол.
Испытание магией ветра тоже далось Ираиде легко, и она без затруднений смогла создать ветряной вихрь, но, увы, на долю секунды не смогла удержать его под контролем, и в результате экзаменационная комиссия лишилась всех своих документов, которые плавным потоком вылетели в окно, и разлетелись во все стороны Санталии. Но это было такой мелочью по сравнению с обычными последствиями магии феи, что профессора даже не разозлились, и более того, они расслабились, и теперь даже с интересом ожидали следующего испытания.
Магия жизни фее всегда давалась с трудом. Вот и сейчас вырастив живой ковер из вьюна, она не смогла удержать контроль над ним, и теперь учительский стол, ноги преподавателей, как и часть стен, были увиты зелеными побегами, которые росли с неимоверной скоростью.
–Ираида, останови это, – потребовала профессор Лоэлли Лайонелл, нахмурив брови.
Фея пыталась уловить тонкую ниточку управления над своим творением, но она каждый раз неуловимо, ускользала. А экзаменационный зал все больше становился похож на лес. Преподаватели уже с ног до головы были обвиты стеблями вьюна, и только их лица остались нетронуты.
–Ираида, возьми себя в руки! Это твоя магия, и ты можешь управлять ей! Можешь! – прокричал ректор Риган, пытаясь достучаться до испуганной феечки, которая увидев, что натворила, ошеломленно отступила назад. И единственным её желанием сейчас было сбежать, спрятаться, и никогда больше не появляться на глаза Ригану. «Позор…Я фея – разрушения!», – в слезах подумала девушка, и сделала еще шаг назад. – Ираида, стоять! Не смей убегать! Почувствуй магию…Ты справишься, я верю в тебя…
Риган с легкостью мог бы разрушить чары девушки, но понимал, она должна справиться сама. Ведь совсем скоро Ираида покинет стены академии, и там фея уже не сможет рассчитывать на чью-то помощь, поэтому должна сама научиться руководствоваться разумом, а не чувствами. И если она сейчас не справится со своей паникой и страхом, то они будут преследовать её всю жизнь.
–Ираида посмотри на меня, – вновь строго сказал он, и когда их взгляды встретились, Риган твердо произнес. – Ты все можешь. Сосредоточься, и найди нить управления!
Девушка закрыла глаза… Потоки энергии вихрями кружили вокруг нее, и она попыталась разорвать этот круг и найти нужную ниточку управления. Не сразу, но ей удалось взять всё под свой контроль. Зеленые побеги стали уменьшаться и отступать, а вскоре у ног феи остался маленький зеленый росток, который она одним взмахом руки без сожаления рассеяла.
Все в зале облегченно вздохнули.
–В этот раз даже обошлись без жертв, – с усмешкой заметила Лоэлли, насмешливо рассматривая взлохмаченных и растрепанных коллег. А потом, переведя взгляд на Ираиду, подмигнула и добавила. – Ида, в случае войны, ты наше самое страшное оружие. Тебя на день отправить в стан врага, и он сам сдастся…
И весело расхохоталась, а вслед за ней рассмеялись все остальные. Даже фея несколько раз хихикнула, представив себе такую ситуацию. Общее напряжение спало. Но впереди у девушки было последнее, необычное испытание, и вскоре все вновь внимательно и серьезно смотрели на нее. Она медленно взяла золотисто-желтый картон, и на нем появилось задание «Магия души»:
– Подарить радость при помощи огня…
Она хотела зачитать его вслух, как и все предыдущие, но не смогла произнести ни слова. Задание лишило ее голоса. Девушка протянула картон Ригану, и он сразу понял, в чем дело, и поспешил ее успокоить:
– Ираида, не нервничай. Голос вернется к тебе сразу, после того как ты выполнишь задание. Оно было создано сферой только для тебя, и прочитать его можешь только ты. Поэтому все обдумай, и приступай к выполнению испытания. Видимо, для нас это станет сюрпризом.
Фея обвела взглядом подобравшихся преподавателей, которые неотрывно следили за ней. Специально отошла на несколько шагов назад, и задумалась над своим заданием. Радость и огонь…разве они могут быть совместимы? И тут перед глазами возникла картинка далекого прошлого, когда в день ее рождения во дворце Сариэля для нее запускали в темное ночное небо яркие красочные фейерверки. «Почему бы и нет?»– подумала Ираида, сосредоточившись на своих ощущениях. Она знала, что огонь её сущность. Эта странная, пугающая, иногда, необычная, но принадлежащая ей магия, была неотъемлемой частью её жизни. И сейчас сосредоточившись, девушка буквально почувствовала тонкие горячие потоки, вибрирующие в ее теле. Потянув за один из них и четко представив перед собой большую красную огненную бабочку с ажурными крыльями, она услышала восхищенный вздох. Приоткрыв глаза, Ираида увидела «чудо», порхающее у стола преподавателей. Профессора рассматривали творения феи, и невольно улыбались. Поняв, что у нее получилось, девушка решила еще чем-то удивить присутствующих. В мгновение бабочка рассыпалась на множество огоньков, которые на глазах превратились в огненных стрекоз, а те в свою очередь стали прекрасными необычными цветами. Преподаватели захлопали, и фея довольно улыбнулась.
Как обычно, взмахом руки, девушка хотела развеять свое волшебство, но что-то пошло не так. Вместо того чтобы исчезнуть, огненные фигурки стали объединяться и вскоре превратились в большой пылающий шар, который принял форму головы дракона.
Ректор Риган вскочил на ноги, поняв, что сейчас произойдет что-то …
–Ираида, держи его, держи, – прокричал он, но девушка уже потеряла контроль над змеем, и он, вырвавшись, сделал круг по залу, обжигая стены, а после, открыв пасть, из которой изрыгался поток пламени, кинулся на учителей, полностью поглотив их, и тут же рассеялся…
Все преподаватели остались живы благодаря защитным щитам, но имели жутко потрепанный вид. Почти у всех обгорели волосы, и местами была прожжена одежда. Странная магия Ираида была настолько сильна, что видимо частично разрушила защиту. И сейчас девушка стояла под взглядами чумазых и разгневанных преподавателей.
Ректор прикоснулся к своей гладкой голове рукой, перевел взгляд на обезумевших коллег и закричал:
–Ираииида!!!!! – взбешенный голос Ригана эхом разлетелся по залу. Молодая девушка, зажмурившись, испуганно сжав кулаки, развернулась и в слезах выбежала из зала. По дороге к выходу из академии, она прошептала заклинание-призыв, и метла уже ждала ее у порога. Усевшись на нее, размазывая слезы по щекам, Ираида взмыла в небо…
Глава 3
День медленно отступал, уступая место ночи. Солнце окрасилось в ярко-красный цвет, мягко пригревая землю теплыми вечерними лучами. Облака, окрашенные закатом, приобрели легкий сиренево – розовый оттенок. Едва диск солнца коснулся горизонта, настали сумерки. На другом крае неба проступил блеклый тонкий серп луны. А после того, как солнце полностью спряталось, очень быстро стемнело, и в небе загорелись первые звезды. Ночь вступила в свои права.
Ираида, обняв колени руками, сидела на крыше и безразлично наблюдала, как на небе одна за другой зажигаются большие и маленькие звезды, такие далекие, и такие холодные… В окнах академии ярко горел свет, где-то внизу, иногда слышались голоса адептов, которые то умолкали ненадолго, то возникали вновь.
Сколько времени она тут сидит, девушка не знала, впрочем, как и то, что будет дальше. Убежав с экзамена, Ираида забралась на крышу, зная, что тут её точно никто не найдет, и долгое время горько проплакала. Ей было безумно обидно, что все получилось так. Но сейчас слез не осталось, а внутри поселилось чувство пустоты и обреченности. Сегодня Ираида, как никогда осознала, какая она неудачница и бездарность. Испытание «магией души» в очередной раз показало ей, да и всем остальным, насколько ее волшебство опасно и разрушительно.
Раз за разом девушка прокручивала события сегодняшнего дня, вспоминая самые мелкие подробности, пытаясь разобраться, почему так случилось. «Большую часть своей жизни я провела в стенах академии, но так и не смогла обуздать свою темную силу. Мне не место в светлом королевстве, потому что моя магия несет только разрушение… Что же теперь будет? Дура, какая же дура! Надо было рассеять бабочку и на этом закончить свое «показательное выступление», но нет же, захотелось всех удивить…Удивила, нечего сказать!»– перед глазами возникли разгневанные лица преподавателей, а в голове вновь и вновь звучал взбешенный крик Ригана. Чтобы она не натворила, мужчина никогда не повышал на нее голос, но сегодня, видимо, чаша его терпения переполнилась, и он не сдержался. Ведь если бы не защитные щиты преподавателей, это происшествие могло бы закончиться весьма печально.
Ираида уткнулась лицом в ладони, и всхлипнула. Девушка отчетливо понимала – ее магия чудовищна, и поэтому ей никогда не стать настоящей феей. Ведь они несут свет и добро в этот мир, а её сила чаще всего приносит разрушение, панику и страх.
Тяжело вздохнув, девушка с тоской посмотрела на звездное небо. Как бы ей не хотелось, но надо было возвращаться, потому что на дворе уже была ночь, и скоро ее начнут искать. Скорее всего, Владыке уже донесли о случившемся на экзамене, а значит, в скором времени он будет в академии, если уже не прибыл.
Сколько себя Ираида помнила, Сариэль был всегда рядом с ней. Мужчина заменил ей семью – стал отцом, другом, советчиком. Он любил ее, как дочь, и ближе него, у Ираиды никого не было. Когда несколько лет назад, Владыка встретил прекрасную эльфийку, свою пару, и у него родился долгожданный наследник, девушка думала, что он забудет о ней. Ведь, по сути, она ему чужая. Но Сариэль, наоборот окружил фею еще большим вниманием, и всячески старался показать, как она дорога ему.
Все каникулы Ираида проводила во дворце, и во время учебы Сариэль по возможности старался навещать ее как можно чаще. А после очередного провала при использовании магии, когда на нее особенно наваливалось отчаянье, он бросал все дела и приезжал к ней, для того, чтобы крепко обнять, успокоить и сказать волшебные слова: «Не расстраивайся, у тебя обязательно все получится! Я в тебя верю!». Чтобы не случилось, любую неудачу они переживали вместе, а сколько слез было пролито на его груди, и не сосчитать. Сариэль всегда был рядом, он верил в нее… И сейчас от этого было особенно горько, ведь получается, она не оправдала его надежд.
Ираиде было впервые в жизни страшно. Девушка не знала, что ждет ее в будущем, но оставаться в академии больше не было смысла. Огонь живет в ее крови, и пока она не научится им управлять, так и будет опасна для окружающих. Ей срочно нужен был кто-то, кто бы помог ей справиться с непокорной стихией. Но в светлом королевстве нет, и никогда не было магов огня, а это значит… Решение пришло неожиданно, как яркая вспышка, но Ираида точно знала, что оно правильное. Дело осталось за малым, убедить в этом Сариэля, который как ее опекун и правитель светлого королевства должен был дать свое дозволение на осуществление ее плана.
Сев на метлу, она мягко спикировала вниз. В здание студенческого общежития было, как всегда весело и шумно. Адепты, накрыв столы в общем зале, радостно отмечали успешное окончание учебы. Теперь каждому из них предстоял свой путь. Завтра-послезавтра в академии будет проведено распределение, и каждый из выпускников на три года отправится для прохождения обязательной практики во все стороны светлого королевства.
А после, кто-то вернется в столицу, а кто-то продолжит работать на приглянувшемся месте. Ираида точно знала, что в распределение участвовать не будет, потому что кому нужен маг – недоучка? Никому!
На этом празднике Ираида была чужой. Её не ждали, и никому до нее не было дела. Бесшумно прошмыгнув мимо общего зала, девушка направилась к себе. Войдя в свою комнату, она поставила метлу в угол и плюхнулась на кровать.
Фея с грустью обвела взглядом свою берлогу, в которой прожила столько лет, стараясь запомнить каждую мелочь. Адепты академии жили по двое, а иногда и по трое. И поначалу, Ираида не была исключением. Но после того как она однажды применила в комнате заклинание чистоты, и вместе с пылью пропали все вещи, как её, так и чужие, желающих жить с ней больше не нашлось. Поэтому ректор Риган был вынужден переселить ее соседок в другую комнату, и девушка осталась одна. Сначала фея огорчилась этому факту, но со временем осознала всю прелесть отдельного проживания. Во-первых, она переставила всю мебель в комнате по своему усмотрению, оставив только самое необходимое – стол, пару кресел, кровать, платяной шкаф, большое зеркало и несколько книжных полок. Во-вторых, по её просьбе Сариэль при помощи магии изменил цвет стен с кричащего ярко – розового на спокойный светло-голубой, и теперь комната стала уютной, и какой-то домашней. И в-третьих, теперь Ираида была сама себе хозяйкой, и в своей комнате делала то, что хотела, ни у кого не спрашивая разрешения.
Она здесь прожила много лет, но теперь пришло время прощаться. Девушка задумалась о том, что сделать сначала: собрать вещи или сходить к ректору и сообщить о своем решение? Но в этот момент в дверь комнаты раздался стук. Ираида никого не ждала, поэтому открывать не торопилась. Но когда звук повторился, она спрыгнула с кровати и с недовольным видом открыла дверь. К ее удивлению, за ней никого не оказалось, кроме мелькающего перед глазами яркого разноцветного магического посланника, используемого в стенах академии для передачи сообщений. Он прошмыгнул мимо девушки, и мягко опустился на стол. Быстро захлопнув дверь, девушка взяла сияющий шар в руки, и на несколько секунд сжала в ладонях. Посланник ярко вспыхнул, и превратился в кусочек пергамента, на котором изящным почерком было выведено:
«Моя любимая девочка, жду тебя в кабинете ректора Ригана Кроуз», и подпись: «Сариэль».
«Ну вот, выбор и сделан. Значит, так тому и быть!»– решила Ираида и взмахом руки развеяла записку. Быстро переодевшись в черную рубашку и узкие брюки, девушка на секунду задержалась перед зеркалом. В отражение на нее смотрела взволнованная и очень растрепанная зеленоглазая брюнетка. Девушка выглядела бледной и очень уставшей. «Ну и видок у тебя!», – сказала Ираида сама себе, распутывая косу.
Взяв расческу, она несколько раз провела по волосам, а потом собрала на макушке высокий хвост. Придирчиво оглядев отражение, Ираида несколько раз ущипнула себя за щеки, придав им немного румянца, и направилась в кабинет ректора.
***
В большом кабинете, расположенном почти под самой крышей учебного корпуса, в этот момент двое мужчин неспешно вели беседу. Один из них был хозяином данного помещения – Риган Кроуз, а вот вторым, был не кто иной, как правитель Санталии Владыка Сариэль. Мужчины беседовали уже не первый час, но так и не смогли прийти к единому мнению в создавшейся ситуации.
После того, как Ираида сбежала из экзаменационного зала, Риган с трудом успокоил взволнованных и потрепанных коллег, которые придя в себя, были в ужасе от случившегося. Все понимали, что ситуация вышла из-под контроля, и только чудом никто не пострадал.
Пожар, огненная река и прочие выходки феи, раньше списывали на аномалию фейского дара. Но сегодня, когда преподаватели увидели, как Ираида может управлять этой опасной стихией, прекрасно поняли, что огонь – часть ее души. Он бурлит в ее крови, и все беды происходят от того, что она не знает, как правильно управлять этим видом магии. Как такое может быть, никто не понимал, кроме Ригана, который знал правду о рождение Ираиды.
–Как может жить огонь в фее? – раздался голос профессора Шерман Бэнр. – Не понимаю! Неужели Ираида темная?
–Тогда как она может быть феей? – взвизгнула Лоэлли Лайонелл, ощупывая голову руками, пытаясь понять, насколько пострадали ее роскошные волосы. – Тогда она ведьма! И как девушка попала в академию светлых? – женщина бросила подозрительный взгляд на Ригана. А за ней и все присутствующие уставились на ректора, сверля его совсем недружелюбными взглядами.