За тенью огненных миров часть пятая
Часть пятая "Фатум"
Тоскуя, в огненную даль
Душа стремится неустанно,
Не о Земле её печаль -
О Высшем доме, как ни странно.
I
Расположившись на скамейке в одном из городских скверов, двое мужчин вели беседу, случайному прохожему их разговор мог бы показаться довольно странным.
- Какие изменения ты заметил в его поведении? - спросил смуглый человек восточной внешности.
- Если честно, его новая жизнь мне не совсем понятна. А я-то думал, что знаю его хорошо, ведь даже наши кровати в казарме стояли рядом. Тогда между нами не было тайн, конечно, за исключением единственной. Теперь же я не могу за это поручиться, - ответил его собеседник.
- Что тебя конкретно настораживает?
- С каждым днём я всё меньше нахожу в нём прежнего Антона, он как-то неуловимо стал другим. Вроде бы внешне тот же, но только внешне, я чувствую, что внутри него живёт другой человек, незнакомый мне. Ты меня понимаешь?
- Понимаю, но это можно объяснить годами отшельничества, они оставили свой отпечаток на его внутреннем мире. А теперь давай уточним некоторые детали. В чём проявляются эти изменения?
- Ну... есть какая-то наигранность в его поведении, похоже, что он ведёт свою чётко спланированную игру. Взять хотя бы нашу поездку на Байкал... вроде бы я предложил эту поездку, но сам её план и конкретно маршрут разработал он и просто уговорил меня принять это.
- Ясно. А что проглядывается в отношениях с его женщиной?
- У них очень близкие отношения, но опять же, складывается впечатление, что он держит её на расстоянии нужном ему. Она не раз предлагала Антону переехать к себе, но он всегда находил всевозможные отговорки, чем явно нервировал её.
- Но это ещё не повод для подозрения, вероятно, сказывается его склонность к независимости и одиночеству, - предположил смуглый мужчина.
- Возможно, но есть кое-что ещё.
- Продолжай.
- Я не раз замечал, что после работы он уединяется в рабочем кабинете, когда у меня нет занятий, но самое интересное, что он закрывает все двери и занавешивает окна.
- Согласен, это неспроста. Что ещё?
- В последнее время я начал замечать, что он старается избегать пищи как таковой или принимает её в очень незначительных количествах, но заметь, совсем не худеет. И ещё... от него исходит какая-то непонятная мне сила, и она всё возрастает. Я просто чувствую это! Уверен, что и другие чувствуют то же, но не отдают себе в этом отчёта.
- Хорошо, я пока не готов что-либо сказать, но мы разберемся обязательно. А за последний месяц между вами или в вашем окружении случались какие-либо инциденты?
- Ну, если это можно назвать инцидентом...
- Я слушаю.
- Это произошло совсем недавно, одним словом - женщины решили пригласить нас на Кипр отдохнуть, а когда узнали, что мы отправляемся на Байкал, то закатили целую истерику.
- А кто, собственно, настаивал на поездке?
- Больше Старицкая, она в основном и возмущалась, мне даже показалось, что Арина поддерживала её лишь в качестве солидарности, чтобы не обидеть.
- Кипр говоришь? Удобное место для тайной акции и нам было бы нелегко там вмешаться. Но инцидент был исчерпан, так?
- Да, Антон сделал для этого всё возможное.
- Неужели он так стремится к вашему другу?
- Хотелось бы верить... но, думаю, здесь скрыто что-то ещё.
- Если всё так, как ты говоришь, что же он всё-таки замышляет и зачем весь этот маскарад?
Человек с восточной внешностью на минуту задумался, а затем произнёс:
- Но пока у нас всё же нет стопроцентной уверенности. Хорошо, действуем по нашему плану. На Байкале постарайся раскачать его чувства через ностальгию о прошлом, а так же переключай его внимание на вопросы, касающиеся духовных истин, и при любой возможности втягивай друзей в философские беседы. А мы понаблюдаем со стороны. На месте тебя подстрахуют. Маловероятно, что его решатся похитить на острове, не их это территория, однако нужно готовиться ко всему.
Спустя два дня после этого разговора в кабинете директора косметического салона раздался телефонный звонок.
- Слушаю вас, - ответил женский голос.
- Узнала меня?
- Конечно, вас трудно не узнать.
- Что нового по нашему вопросу?
- Новости есть... поездка на Кипр уже точно отменяется, они отправляются на остров Ольхон, решение принято.
- Сильный ход.
- О чём вы?
- Тебя это не касается. Узнай в подробностях маршрут их движения по острову, меня интересует даже малейшая деталь. Передашь мне информацию и будешь действовать по запасному варианту. Всё поняла?
- Не беспокойтесь, я всё сделаю. Только и вы не забудьте о вашем обещании.
- Девочка, я никогда не даю пустых обещаний.
Старицкая в задумчивости расхаживала по малому залу ресторана и вспоминала разговор с Донатом, состоявшийся три недели назад.
В тот раз он начал издалека:
- Ты наверно устала от жизненной суеты, милая? Не думала об отдыхе?
- С чего это такая забота? - насторожилась Лана.
- Да не напрягайся ты так и не ищи во всём только подвох, - попытался успокоить её Донат.
- Странно как-то это звучит из ваших уст.
- Считай, что таково проявление отеческой заботы.
- И что же вы хотите мне предложить? - выказала нетерпение Старицкая.
- Вот это уже деловой разговор. Я хочу пригласить тебя на Кипр, но исключительно для отдыха. Слышала что-нибудь об этом чудесном острове?
- Так, в общем, от знакомых...
- Значит, имеешь некоторое представление, но когда увидишь воочию, будешь покорена его красотой. Я предлагаю тебе и твоим друзьям пожить на шикарной вилле на самом берегу Средиземного моря. Нуждаться вы не будете ни в чём, всё уже оплачено. Билеты в оба конца на любое количество твоих друзей ты получишь по первому требованию. Согласна, милая?
- Донат, вы же ничего не делаете просто так... Скажите, что вам сейчас нужно?
- Ну, коль ты так заговорила, буду и я откровенен с тобой. Мне необходимо наедине побеседовать с твоим другом, а лучшего места для этого просто не найти.
- А почему не здесь, ведь вы же бываете в городе? - заподозрила что-то Лана.
- Обстоятельства меняются, милая, мне удобней встретиться на Кипре. Тем более, что предстоящий разговор в первую очередь важен для него. Только ты раньше времени не говори ему об этом.
- Хорошо, но я всё-таки не совсем понимаю вас...
- А что тут непонятного? Вы просто прекрасно отдохнёте своей компанией. У вас будет всё, что пожелаете - солнце, море, изумительная природа, прислуга, яхта. Ещё благодарить будешь! Да и ещё, после выполнения этого небольшого поручения, если захочешь, будешь полностью свободна от своих обязательств перед нами и сможешь спокойно жить со своим другом в любви и богатстве.
- Вы это серьёзно?
- А разве до сего момента я обманывал тебя?
Лана пообещала поговорить со своими друзьями и попытаться в первую очередь убедить Антона. Несмотря на данное согласие, где-то внутри неё всё же гнездились сомнения в правдивости слов Доната, но желанная возможность освободиться от его влияния перевесила подсказку сердца. Она попыталась сделать всё, как хотел Донат, но непредвиденные обстоятельства перечеркнули все её усилия. Совместная поездка друзей на Кипр так и осталась нереализованной мечтой. Когда при следующем их разговоре Лана рассказала об этом Донату, тот был просто взбешён.
- Ты всё сделала так, как я просил?! - взорвался его голос, переходя на высокие тона.
- Абсолютно, но у них уже был свой план отдыха.
- И ты не смогла его переубедить?!
- Антона, наверно, смогла бы, но его друзей...
- Ты же утверждала, что можешь оказывать на него влияние! Я не вижу этого, он ни на грош тебя не ценит! - уже срывался его голос.
- Я старалась и всё что смогла, сделала! - вспыхнула Лана
- Ты меня разочаровала, отвратительная работа! Ну да ладно. Куда они собираются на отдых?
- На остров Ольхон, это на Байкале.
- Знаю. Значит так, узнай всё об их планах в мельчайших деталях, в том числе о маршруте движения по острову, я тебе перезвоню позже. Исправляйся, милая, а не то пожалеешь!
"Чёрт бы тебя побрал, кровопийца! Как бы от тебя избавиться, чтобы больше не видеть и не слышать?!" - негодовала Лана.
Но через несколько минут она уже успокоила себя пришедшей на ум мыслью:
"А может, и к лучшему, что мы не поехали, я же многого не знаю... Они могли причинить боль Антону, могли... я бы этого себе не простила".
II
Наконец-то настал день отъезда друзей на Байкал. Теперь уже все точки над "и" были поставлены, а возникшие противоречия во мнениях сглажены. Однако Антону с трудом удалось уговорить своих родных не провожать его сегодня, он очень не хотел лишний раз видеть слёз матери до сих пор опасавшейся отпускать его в дальнюю дорогу. В ожидании Ланы Раскатов расхаживал по перрону железнодорожного вокзала. Неожиданно с неба брызнули редкие капли дождя.
"Повезло, хоть не так душно будет", - подумал Антон. - Говорят, что дождик в дорогу к удаче, мне бы она точно не помешала".
Олег с Ариной расположились возле туристического снаряжения и вместе переживали скорый момент разлуки.
"Вот и Лана на подходе, а до прибытия поезда осталось пять минут. Хотя он всё равно опоздает, - произнёс про себя Раскатов, взглянув на часы, - это уже не важно, немного помучаемся, а там всё по плану".
- Антон! - прервал его размышления голос Старицкой.
Цокая тонкими каблучками, она подбежала к Раскатову и бросилась ему в объятия.
- Насилу вырвалась, думала, не успею.
- Успела бы, я же ждал тебя, - произнёс Раскатов, целуя женщину.
- Спасибо, дорогой.
- Уважаемые пассажиры, - раздался голос из вокзального громкоговорителя, - прибытие пассажирского поезда номер сто тридцать четыре Пенза - Владивосток задерживается на пятнадцать минут. Повторяю, прибытие пассажирского поезда номер сто тридцать четыре Пенза - Владивосток задерживается на пятнадцать минут.
- Вот видишь.
- Повезло то как! - обрадовалась Лана. - Хоть несколько минуточек побуду с тобой.
- Вы будто на войну нас провожаете, посмотри, - улыбнулся Антон, показывая на Олега с Ариной.
- Вам - мужикам всё равно этого не понять.
- Куда уж нам. Ладно, пойдём к ребятам.
Они взялись за руки и направились к друзьям.
- Ну как настроение, туристы? - спросила Лана, пытаясь придать голосу бодрые нотки.
- Настроение, Лана, как у всех пассажиров, - ответил Олег, - мы же все пассажиры на этой планете с очень грустным названьем - Земля...
- Ой-ой, сколько философской лирики и пафоса! А вот мы с Аринкой от переизбытка лирических чувств точно сегодня напьёмся.
- Да, пожалуй, - как-то отстранённо согласилась Арина. - Вам то что, завалитесь через несколько часов на полки и уснёте. А нам каково? Провожать всегда труднее...
- Будет вам, девчонки, не грустите! Скоро вернёмся, если зверушки нами не полакомятся, - попытался пошутить Антон, потянув за руку Лану.
Она всё поняла и последовала за ним.
- Пусть попрощаются, для них это важно, - сказал Антон.
- А для тебя разве нет?
- Где бы я ни был, ты всегда здесь, - ответил Антон, приложив руку к сердцу.
- Ты хоть вернёшься? - негромко спросила Лана, прижимаясь к нему.
- Сомневаешься?
- Я уже ничего не понимаю в своих ощущениях.
- Вернусь, родная, на этот раз обязательно вернусь.
- А будет и другой?
- Кто знает, не всё в нашей воле, - задумчиво произнёс Антон, прекрасно понимая, что скоро всё уже будет не так.
Вновь монотонным женским голосом заговорил громкоговоритель о прибытии на первый путь пассажирского поезда Пенза-Владивосток.
Через минуту показавшийся поезд замедлил свой ход и стал вытягиваться вдоль железнодорожного перрона. К радости друзей нужный им вагон остановился как раз напротив здания вокзала. Нагрузив спины увесистыми рюкзаками, они предъявили проводнице билеты и стали прощаться с подругами.
- Если получится, позвони. И возвращайся скорее, я буду очень ждать, - сказала на прощанье Лана, целуя Раскатова.
- Не грусти, родная, до встречи.
Поднявшись в тамбур, мужчины ещё раз помахали женщинам и направились вглубь вагона. К их удивлению купе оказалось свободным.
- Однако, - отметил Раскатов.
- Не тешь себя иллюзией, в Челябинске точно подсядут, - высказался Олег.
- Хорошая мечта не повредит.
- Это правильно, хоть помечтаем, а лучше бы вдвоём до самого Иркутска, в такую жару любая компания в тягость будет, - ответил Зорин и прильнул к окну:
- Смотри, Антон, девчонки нам машут!
За окном Лана с Ариной наперебой раздавали мужчинам последние напутствия и воздушные поцелуи. Прозвучал продолжительный гудок тепловоза и поезд тронулся, оставляя позади вокзал Миасса.
Через несколько минут в купе вошла молодая проводница и попросила предъявить билеты.
- Так, до Иркутска... Мужчины, если захотите чаю или кофе, скажите мне, я всегда рада помочь, - приятным голосом произнесла она, что-то помечая ручкой на билетах.
- Спасибо, милая, обязательно обратимся, - пообещал Олег.
После её ухода они переоделись в спортивную одежду и устроили вещи.
- Значит, в Иркутске будем в начале восьмого, - проговорил Олег.
- Если верить расписанию, то да.
- А в девять у "Ангары" с Пашкой встречаемся, должны успеть, - продолжил свои размышления Зорин.
- Куда он денется, будет ждать, даже если поезд задержится.
- Да, конечно... Каким он интересно стал за эти годы?
- Все мы меняемся, Олег, порой до неузнаваемости... но это не Пашкин случай, уверен, - предположил Раскатов.
- Твоя правда, Антоха, Пашкину натуру трудно подвинуть в сторону, хоть в чём-то, но проявится! - рассмеялся Зорин.
- Вот и я про то же.
В Челябинске друзья не стали выходить на потемневший от затяжного дождя перрон. И на этой большой станции к ним никто не подсел, будто обстоятельства играли на их стороне. Чуть позже проводница принесла им чай, и мужчины расположились возле стола.
- Антон, а ты любишь дорогу, в смысле путешествий, конечно?
- О, дорога, дорога, дорога, бесконечные вёрсты без сна, в них надежда, слепая тревога, радость встреч и былая вина, - неожиданно продекламировал катрен Раскатов. - Люблю, Олежка, как её не любить... ты прислушайся к ритму колёс, всё равно, что биение сердца. Вся наша жизнь нескончаемая дорога.
- Наверно, но рано или поздно человек же должен возвращаться туда, где его ждут.
- А с этим у нас всё в порядке. Представь, что где-то в одном городке две милые дамы сидят в уютном кафе, выпивают за наше здоровье и мечтают о встрече, - усмехнулся Антон, отпивая из стакана.
- Всё шутишь, а для них это удар по самолюбию.
- Вот как раз и полечатся от него.
- Может, всё-таки надо было поехать вместе? А Пашка не осудил бы нас за это.
- Не осудил бы. Но ты же сам всё недавно видел и слышал... Не знаю, как Арина, но Лана точно не получили бы удовольствия от такого отдыха. Маршрут не самый лёгкий, ты сам знаешь, трудно бы ей пришлось. А если не кривить душой, то наши женщины мечтают совсем о другом отдыхе, где нибудь у Средиземного моря в пятизвёздочном отеле со всеми удобствами. Разве не так?
- Да, твоя правда.
- А у тебя с Ариной всё так серьёзно?
- Серьезней не бывает.
- Любовь не выбирает, а лишь предъявляет права... и в этом вся её прелесть и боль, - философски заметил Раскатов.