Рюкзаки моментально взлетели на плечи друзей, и они поспешили к жёлтому микроавтобусу уже практически заполненному людьми.
Дорога оказалась несколько утомительной, неважная грунтовка и переполненный автобус не располагали для положительных эмоций, но всё изменилось, когда они сошли в Хужире.
- Фу... Слава Богу, свежий воздух! - отдувался от жары Павел. - Душегубка форменная - скажу вам, други мои.
- Это всё лирика, Паша. Что делать-то будем? - произнёс Олег и тут же стал предлагать разные варианты:
- Можно поискать пристанище на турбазах или в частном секторе.
- На пару ночей можно и у частников, - ответил Антон.
- Да какая разница, где спать, - пожал плечами Павел. - Давай, Зорин, поспрошай народ.
- Здравствуйте, - поприветствовал Олег, выходящую из магазина женщину. - Вы не подскажете, где здесь сдают комнаты?
- А вот прямо через дорогу, по-моему, у них есть места, - охотно ответила она.
- Спасибо!
Отворив калитку, Доцевич первым вошёл во двор.
- Хозяева дома? - спросил Павел и, не дожидаясь ответа, поставил рюкзак у цветочной клумбы.
На его голос со стороны огорода вышла женщина бурятка.
- Чего хотели, ребята? - спросила она с характерным говорком для этой местности.
- Нам бы комнату на пару суток, желательно с полным рационом, - пояснил Доцевич.
- Трое вас?
- Да, уважаемая, трое нас бродяг.
- Есть комната, там две кровати, но могу поставить третью.
- Идёт, ставьте! - махнул рукой Олег. - Больше никуда не пойду, устал болтаться в дороге.
- Как вас величать, хозяюшка? - поинтересовался Антон.
- Зовите Миля Петровна. Питание трёхразовое, пойдёт?
- Устраивает, лишь бы вкусно было, - деловито заявил Павел.
- У меня всегда вкусно.
Как только они расплатились, в их комнату внесли ещё одну кровать вместе с дополнительным пастельным бельём.
- Ну, что сказать... обстановка хотя и не спартанская, но в духе нашей молодости, - отметил Павел.
- Не отчаивайтесь, мой друг, недостаток невзгод доберём на маршруте, - сыронизировал Раскатов.
- Умеешь же ты, Антоха, разбередить душу воспоминаниями.
- Слушай, Пашка, а если бы вместо этой хижины за те же самые деньги тебе предложили фешенебельный отель с видом на озеро, в котором по вечерам скучают длинноногие и страстные амазонки - ты бы согласился поменяться? - с лукавой улыбкой поинтересовался Зорин.
- Искушаешь, Олежка, да? А собственно, почему бы и нет? Милое дело совместить приятное с полезным.
- Вот в этом вся твоя натура!
- Хватит лечить, Зорин! - рассмеялся Павел.
- Поглядите-ка у них здесь всё поставлено на широкую ногу, даже второй этаж пристроили, - сказал Антон, усаживаясь на кровать.
- А на что бы они жили тогда если б не туризм? - ответил Олег. - Рыбалка, да сдача комнат в летний период и всё... Рыбозавод практически развалился, а других рабочих мест на острове нет.
- Ладно, братцы, переодевайтесь, да пойдем осмотримся, - произнёс Доцевич.
Они выложили из рюкзаков вещи первой необходимости, распределили их по тумбочкам и переоделись в более лёгкую одежду.
- Надо бы спросить у хозяйки, во сколько у них по расписанию ужин, а то вдруг прогулка затянется, - напомнил Олег.
- Други мои, если ужин уже на подлёте, то давайте закуску попросим у Мили на вынос, сходим в магазин за бутылочкой, и посидим тихонько здесь. Как вы? - предложил Павел.
- А потом слегка поддатыми полезем на гору, - поддел его Антон.
- Ты-то у нас трезвенник, подстрахуешь, ежели чего, - быстро сообразил Доцевич.
- Всё, на выход! - скомандовал Олег, открывая дверь.
Они спустились во двор в надежде найти хозяйку и услышали в одном из помещений женские голоса:
- Валь, у тебя картошка сварилась?
- Минут через пять, готова будет, - послышался ответ.
- Тогда сразу же делай пюре.
- Ладно.
В этот момент из дверей столовой выглянула голова Мили Петровны.
- Миля Петровна, а во сколько у вас ужин? - спросил женщину Антон.
- Через тридцать минут готов будет, позовём сразу.
- А можно его завернуть нам с собой? - обаятельно улыбнулся Паша.
╛- Что посидеть хотите?
- Не без этого, с друзьями давно не виделись, надо бы отметить встречу.
- Можно, чего нельзя, - подумавши, ответила хозяйка. - Дам вам кастрюлю, стаканы и тарелки, только верните на кухню.
- Замётано, хозяюшка! - хлопнул в ладоши довольный Павел.
- Да, пока не забыл, а как нам пройти к Шаманке? - спросил Олег.
- Сейчас выходите и направо, затем снова направо, и идите до озера, там увидите.
Поблагодарив Милю Петровну, друзья отправились изучать окрестности посёлка.
- Ну что, братцы, сначала посидим, а потом к озеру потопаем, до ужина точно не успеем, - предложил Павел.
- Так и сделаем, - согласился Антон.
Пополнив необходимые продуктовые запасы, они вернулись обратно, а тем временем выполняя своё обещание радушная хозяйка "заворачивала" друзьям законный ужин.
Доцевич вытащил из сумки маринованные огурцы, сыр, бутылку водки и деловито заглянул в кастрюли.
- Так, посмотрим, посмотрим, чем же нас порадовала Миля... Ух ты! Котлетки мясные, пюре картофельное, салат, а здесь биточки творожные со сметанкой. Да-а, ужин на пять с плюсом!
- Антон всё равно котлету есть не будет, так что можешь забрать, - ехидно заметил Олег.
- И не побрезгую даже, заберу, если ты отказываешься. Запах, запах-то какой, чувствую - вкуснотища!
- А я думал, что ты жаренного Омуля ждал? - сказал Антон.
- До Омуля мы ещё доберёмся, как я понял, его здесь коптят на каждом углу.
- Всё, мужики, накладывайте закуску, пора уже и за встречу дёрнуть! - нетерпеливо проговорил Олег, разливая водку.
- Подожди, совсем с вами из головы вылетело! - вдруг вспомнил Павел, залезая рукой в свой рюкзак. - Для Антона тоже кое-что имеется, сливовица настоящая балканская, по случаю достал. Держи, полечись, болезный.
- Уговорил, доктор, попробуем твоей микстуры.
- Ребята, - уже со стаканом в руке, произнёс Павел, - нам есть, что вспомнить в этой жизни и есть за что вздрогнуть. Я рад видеть вас, братцы, не представляете как рад. Давайте за встречу!
Понимая всё и без слов, они выпили за незабываемые годы своей военной молодости. Потом был второй тост и третий, когда друзья молча встали, отдавая дань памяти погибшим. После чего, обняв своих друзей, Олег вполголоса запел их любимую в Афганистане песню:
A на войне как на войне
A нам труднее там вдвойне.
Когда взойдёт над сопками рассвет,
Мы не прощаемся ни с кем,
Чужие слезы нам зачем?
Уходим в ночь, уходим в дождь, уходим в снег.
Антон с Павлом дружно подхватили припев:
Батальонная разведка
Мы без дел скучали редко,
Что ни день - то снова поиск, снова бой
Ты, сестричка в медсанбате,
Не тревожься - Бога ради,
Мы до свадьбы доживем еще с тобой.
И уже вместе они продолжили песню:
A если так случится вдруг -
Навек тебя покинет друг,
Не осуждай его - война тому виной,
Тебе наш ротный старшина
Отдаст медали, ордена
В разведке заработанные мной.
Песня уже закончилась, но буквально на несколько секунд в комнате воцарилась тишина, каждый из них невольно думал о своём непростом прошлом.
Даже на мужественных глазах Павла заблестели слезы, и он немного сбивчиво заговорил:
- Знаете, братцы... вы не поверите, но ближе вас у меня никого не было... Нет, были, конечно, сослуживцы и товарищи, а друзей настоящих не было. Потом уже после "афгана" на первой "чеченской" я бывал в разных задницах, но тот бой в Регистане никак забыть не могу, стоит в памяти и всё тут... А, чёрт с ним, давайте выпьем за нас, за нашу дружбу!
Когда спиртное закончилось, они решили прогуляться к Байкалу.
Во дворе стало более людно, видимо, появились постояльцы, вернувшиеся с экскурсий и пляжа. Среди них Антон вновь увидел знакомую попутчицу. Она увлечённо беседовала, вернее всего с соседкой по комнате, но при появлении мужчин дамы прервали свой разговор и с интересом проводили их взглядами.
- Видали, какие милые особы поселились рядом? Глазками так и стреляли! - с воодушевлением отметил Павел, когда они вышли на улицу.
- А что бы Светлана сказала по поводу твоего игривого настроения? - вновь поддел его Антон.
- Так нет же её здесь, значит, ничего и не скажет.
- Ну ты и ловелас!
- Антоха, не лечи! Я приехал расслабиться от службы и напряжённого быта, а ты мне всё о нравственности, да о нравственности.
- Паша, а ты заметил, что здесь наблюдаются летние кафе? - на ходу спросил Зорин. - На обратном пути неплохо бы заглянуть.
- Непременно, друг мой, непременно.
Натоптанная тропинка круто поднималась в гору, увлекая друзей на вершину мыса Бурхан, о названии которого им поведал информационный щит, возвещавший о культурном значении памятника природы. На некоторое время они задержались у отвесного обрыва, созерцая незабываемый вид Малого моря.
- А вот и Шаманка! - крикнул Олег, указывая на беломраморную скалу, похожую на двойной горб верблюда.
- Будто врезана в озеро, - сумел оценить Антон.
- Ух, красотища! А пляжи-то, пляжи... Черноморскому побережью такие и не снились! - успевал восторгаться Павел.
Обходя окрестности мыса, они успевали любоваться Приморским хребтом, затаившимся в синеватой дымке на той стороне озера.
- Эй, вольношатающиеся, а меня внезапно умная мысль посетила, - напустил на лицо загадочности Антон.
- Ну давай, выкладывай, умник, - заинтересовался Доцевич.
- Перед тем как сесть за горы солнце отметится на озере световой дорожкой. Уже дошло? Потрясающее зрелище скажу я вам!
- Ты прав, на горизонте облаков практически нет, через пару часов можно будет сделать классные снимки, - встрепенулся Олег. - Я и фотоаппарат прихватил в отличие от вас.
- Положим, я свой забыл в хижине, а некоторые товарищи и вовсе не брали, - иронично отметил Павел.
- Если намекаешь на меня, то зря, я доверяю опытному фотографу, - тем же ответил Раскатов.
- Не надо оправдываться, иждивенец.
Безусловно, мыс являлся любимым местом для вечерних прогулок, люди неторопливо бродили по нему небольшими группами и поодиночке, вбирая в себя воздух священного места, а некоторые паломники с религиозной отрешённостью медитировали на мистическую скалу.
Раскатов оглянулся и увидел двух молодых женщин, медленно взбиравшихся в гору.
"А сейчас начнётся романтическое представление - "Паша на отдыхе", - усмехнулся про себя Антон.
Как только незнакомки поравнялись с ними, Павел многозначительно произнёс:
- Как же мне везёт, только загадаю хорошее желание, а оно уже исполнилось... две прекрасные девы явились из ниоткуда.
- Неправда, всё гораздо прозаичней, - отозвалась на его шутку стройная блондинка, скользнув по мужчинам оценивающим взглядом, - мы поднялись на гору собственными ножками.
- Но какими!
- О-о, спасибо за комплимент.
- Поверьте, это чистая правда. Между прочим, моё имя Павел.
- А меня, тоже, между прочим, зовут Марина.
- Очень приятно. Марина, а мне кажется, что ваша подруга уж больно интригующе молчит. Может быть, вам, милая девушка, понравился кто-то из моих друзей? Я сейчас же представлю их.
- Я Анна, - ответила женщина. - А друзья у вас действительно симпатичные.
- Ну тогда всё просто замечательно! Девушки, вы нам не составите компанию? А то мы здесь впервые и немного теряемся без должного руководства.
- Могу нескромно предположить, что вы, Павел, точно не потеряетесь в этой жизни, - раздался насмешливый голос Анны.
Явная ирония в её словах ничуть не смутила Доцевича, и он без промедления представил своих друзей, до сего момента с интересом наблюдавших за бурно развивающимися событиями.
- Хорошо, мы готовы взять над вами шефство, но с одним условием, - кокетливо заявила Марина.
- Мы готовы выполнить любые ваши условия, оглашайте, - с серьёзным видом сказал Павел.
- Если вы будете себя скромно вести.
- Обязуемся! Я готов даже поручиться за своих друзей.
- Охотно верю, - улыбнулась Марина.
- А ты, Доцевич, за всех-то не ручайся, - включился в разговор Раскатов. - А вдруг между двумя началами искра пробежит? Ну, та самая...
- Да вы опасный человек, Антон! - рассмеялась Марина.
- Что вы? До моего друга Павла мне очень и очень далеко.
- Раскатов, не надо создавать мне антирекламу, - с лукавинкой во взгляде пробурчал Доцевич.
- Паша, я только поднимаю твой имидж.
- Мальчики, какие вы весёлые! - воскликнула Марина, многозначительно добавив:
- Вы мне уже нравитесь.
- Мы польщены этим, несомненно, но кто-то обещал нас просвещать, - после галантного хода намекнул Павел.
- Было такое обещание, - согласилась Марина. - Так с чего же начнём познавательную экскурсию?
- А вы что-нибудь знаете об истории мыса? - сразу же поинтересовался Олег.
- Не так уж и много... но знаю, что раньше Бурхан назывался Шаманским, в честь той одноимённой скалы, - ответила Марина, указывая рукой на Шаманку. - По народным поверьям в пещере скалы обитал дух хозяина острова, к сожалению, не помню его имени... Здесь даже совершались культовые жертвоприношения в честь этого духа, и жители острова всегда с суеверным страхом относились к этому святому месту.
- Значит, в скале до сих пор есть пещера? - уточнил Антон.
- Да, она даже сквозная, - произнесла, оказавшаяся рядом с ним Анна. - А когда шаманизм стал вытесняться буддизмом, пещера превратилась в культовое пристанище последних. Существует также легенда, что где-то возле Шаманки находится могила самого Чингисхана.
- Интересно. А давайте поднимемся туда, - предложил Павел.
Предложение вызвало общее одобрение, что не замедлило сказаться на решимости воплотить его в жизнь. Через минуту они уже спускались к подножию Шаманки.
- Ничего себе, какие валуны, разрушается скала от воды и ветров, - отметил вслух Антон.
Подъём в гору не вызвал особых затруднений даже у женщин и вскоре они добрались до входа в пещеру.
- Высота-то наверно поболее трёх метров будет, - проговорил Олег, осматриваясь внутри.
- Вы знаете, я слышала, что в былые времена женщинам запрещено было появляться здесь, - доверительно проговорила Марина.
- Да? Какая-то дискриминация! - возмутился Павел. - И почему же?
- Честно сказать я даже не помню - почему...
- Если пещера являлась культовым местом для язычников и буддистов, то эти намоленные камни пропитаны мощной духовной силой, - предположил Раскатов.
- Да брось ты, Антон, столько времени-то прошло! Что здесь могло остаться? - выразил сомнение Доцевич.
- Не скажи, Паша, не скажи... те люди были мудрее нас, и точно знали, что накопленная здесь энергия переживёт тысячелетия. Может быть, поэтому женщин и оберегали от непредсказуемых воздействий.
- Брр... мистика какая-то.
- А по-моему, это даже романтично... мужчины прошлого проявляли трогательную заботу о своих дамах, - высказала своё мнение Анна.
- А если серьёзно, вы не боитесь последствий? - спросил Олег.
- Я не суеверна.
- Думаю, что у современных женщин всё же есть иммунитет от древних заклинаний, - успокоил страсти Раскатов.
- Хотелось бы верить, - неуверенно произнесла Марина.
Несколько минут они провели в молчании, словно напитываясь ощущениями минувших столетий, а затем вышли с другой стороны скалы.
На вершине мыса всё оставалось без видимых изменений, группы отдыхающих так же неторопливо расхаживали по окрестностям, одни с познавательными целями, а другие просто наслаждаясь красотами природы.