Осень Альвиады. Часть третья (финал первого тома)
Часть третья.
Да, кстати, дети... Их лучше за борт:
Малюткам рано глядеть на бой,
А если плохо умеют плавать,
Пусть гувернантку возьмут с собой.
Бальцер Сергей.
Глава первая.
1
Как его спасти, ну как?!
Такого страшного яда Иримиру видеть еще не доводилось. Сознания он жертву лишал мгновенно - хоть что-то хорошее. Иначе Дэниэл уже скончался бы от болевого шока. До того, как Иримир вообще успел бы что-то заметить.
Первые полсекунды - разрушены внутренние органы, яд доходит до сердца. Через три секунды добирается до мозга, сто двадцать - конец всем кровеносным сосудам. Двести сорок - кости, двести пятьдесят - кожа. И всё. От жертвы - горсть пепла.
Дэниэл и снабдившие его этой гадостью предусмотрели всё. Кроме того, что ста двадцати и даже трех губительных секунд у яда не будет!
А результат - всё равно ужасен. Спасены кости, сосуды, мозг, часть сердца. Нет - почек, печени, селезенки, всей пищеварительной системы. Да и от эндокринной, собственно, осталось....
Чтобы всё это восстановить - нужна Паутина. А Иримиру не создать ее в одиночку. Если бы еще не сутки в полуживом состоянии!..
И если бы эти идиоты хоть одного нормального Целителя с собой взяли! Хоть ученика!
Надо стараться! До конца выжать и себя, и кристалл, но справиться!
Боги, ну почему Тэйкор не прихватил хоть кого-то из Ордена? Кто стал бы спасать самого Иримира - окажись он при смерти? Тэй же не может сам... Или он собирался везти друга в Паутине - аж до столицы?
Или вообще ему было не до того. А Араннону Иримир живым не нужен вовсе.
2
Какого...
Выругалась Морриган от души.
Аран нашел время смыться! Несомненно, чтобы потом заявить: ничего не знал.
Убийц Илоны, только что предавших своих, жаль ничуть не больше ее самой. Но Тэйкору сейчас только и мстить!
А если свихнется?! Араннон потом поведет лучезарными плечами - ай-я-яй. Стоило на минутку отлучиться...
Да и зрелище... Кому как, а Морриган никогда не относилась к любителям пыток. Особенно - прилюдных. И вопли о пощаде - хрипы, точнее! - не входят в ее обычное времяпрепровождение!
А все вокруг - стоят. Кто пялится, кто - наслаждается. Но вмешиваться не собираются. Себе дороже.
Щас! Один решил, что нет. И почему именно этот?
- Тэйкор! - заорал юный Алькадин. - Тебе же нельзя...
Дестроер-Целитель обернулся - глаза совершенно безумные.
Морриган подалась вперед - перехватить, остановить, заслонить... Раз уж решила, что отвечает за этих юных бестолочей. Раз уж бестолочей приволок сюда отнюдь не бестолковый Араннон! Чтоб ему!
Толком не протрезвел лагерь, никак не умирают предатели. Ничего не замечает Иримир - над раненым... другом?
Смуглая землянка сжалась в комок. Рыдает уже беспрестанно.
Парнишка по имени Тэдди крепко обнимает ее, бормоча:
- Не смотри! Мы - не здесь, Никки! Мы - не здесь, слышишь? Мы - не здесь...
Их третьему приятелю легче всех - уже без сознания.
Альк отшатнулся.
Морриган, напротив - рванулась уже в открытую. Заслонила слишком отважного подчиненного:
- Тэйкор, прекрати! Просто убей их, слышишь?!
Сзади на плечах сомкнулась хватка. На ее плечах.
Симир, идиот! Оттаскивает!
- Пусти! Нашел, кого держать! Тэйкора хватай, придурок!
- Был бы придурок - схватил бы! - буркнул брат. Он же - Магистр Водной Стихии. - Он и сам по себе неплохо успокоится. Так ему легче. Тебе их что, жалко для родного брата? Лучше иметь четырех дохлых низших, чем одного спятившего Тэйкора.
Да если бы еще просто дохлых! Пришила бы их на месте и сама Морриган. С удовольствием. Такие жить не должны.
- Мы вот-вот получим и то, и другое! Пусти, пока не врезала!
Отпустил.
- Тэй! - Морриган шагнула к нему. - Это я, Морри. Ты вообще меня узнаешь или как? Тэйкор...
Помнит ли он еще вообще маленькую сестричку, в детстве не слезавшую с его рук?
Безумие дрогнуло, пошло волной. Уходит вглубь зрачков - как грязь оседает на дне реки. Скрываясь под водой, растворяясь в ней...
Вспышка чистого белого пламени - четыре кучки пепла. Их - точно не жаль.
Неужели не понимали, на что шли? И когда убивали, и когда тащились сдаваться?
- Я узнаю тебя, Морриган.
3
Этих придурков не жалко. Сами наверняка такое творили в своей банде! Жаль, что здесь оказались сам Тэдди и Никки. Ну и этот трусишка несчастный, Пекко. Да и Дэн - червь книжный...
Никки рыдает. А для Клата вопли тех идиотов - фон. Сами виноваты.
- Ты что... спокоен? - выдавила Ник. - Не притворяешься? Тебе их совсем не жаль? И не страшно?
- Почти, - честно признался парень. Чувствовал он странную отрешенность, но незачем шокировать красивую девчонку.
Чужой мир, чужое безумие, чужие муки. Тэдди - не здесь. С ним такое происходить не должно - значит, его здесь нет.
- Надеюсь, наши сбегут! - всхлипнула Латиночка, зябко ежась. - Не хочу, чтобы их тоже...
- Какие они "наши"? - оборвал ее Клат. - Когда Элия убивала эту психопатку - нашей героине было плевать, что за это прикончат нас! Сами удрали, а нас кинули заложниками!
Планы альвов немедленно рвануть по "считанному" следу обернулись пшиком. Совсем недавно пещеру сотряс гигантский обвал. Тэдди сильно подозревал, что рукотворный. И даже - чьих именно шаловливых ручонок. Ладно хоть за это никто на пленных не отыгрался. А могли!
Теперь альвы стирают с лица земли... то есть Альвиады скалы. Ломятся вглубь, отдыхают по очереди.
И хорошо хоть сдвинутый Тэйкор - в первых рядах. Вкалывает уже не во вторую, а в третью смену.
Может, выдохнется и сердце откажет? Ага, жди! Такой всех переживет. Да и возраст еще - не тот. Этому же психу в переводе на земные годы - не больше тридцатника.
Отдыхающие заодно караулят землян. Так что черта с два отойдешь от лагеря. А то тут пещер много. Отсиделись бы в любой.
Увы. Можно сбежать от простого тюремщика, но не от воплощенной ненависти. Это еще Жюль Верн заметил. Из кабинета, где писал.
Осмотревшись, Тэдди обнаружил "сочувствующих". Не только Иримира, но и некую странно-темноволосую альвийку - принцессу Морриган.
Впрочем, как раз с таким цветом волос оказалась не только она. Сколько же здесь полукровок? Но взгляды прочих "рыцарей" скользят по группе землян равнодушно.
Ладно, если что - теперь знаем, куда кидаться. Вдруг действительно поможет? Успеет вперед молний рехнувшегося брательника?
А то Иримир от Дэна не отходит. Может и пропустить, когда прочих жарить начнут.
На ночь землян отправили в свободную палатку. Всех троих - в одну.
Пекко забылся тревожным сном немедленно. Как ни странно.
Никки прильнула к Тэдди. Он крепко обнял ее.
Вот теперь точно не заснуть! Рядом с жаркой Латиночкой-то...
Хоть баранов мысленно считай. Потому что ледяной душ условиями не предусмотрен...
А через миг Тэдди понял, что в намерения Никки сон не входит тоже.
Глава вторая.
1
За палатками звенит насекомая жизнь. Почти земная. До боли знакомая.
Отдать бы сейчас хоть полжизни, чтобы оказаться на Земле! Всё еще не осужденным. Где угодно - хоть в приюте.
Если б не Никки - Тэдди в эту ночь, наверное, сошел бы с ума. Где-то он слышал фразу: "Немного любви, чтобы победить смерть". И только теперь понял, что это значит.
На миг в памяти всплыло облачко вьющихся светло-золотистых волос, хрупкая фигурка, тонкое, нечеловечески прекрасное лицо. Элия... Стерва!
Никки - не в пример лучше. Теплее. Не такая красавица, зато нормальная. А Элия - не просто Дестроер. Она - вообще не пойми что! Ну да - прекрасна, как луна и звезды. И так же холодна и жестока.
Почти тишина и почти покой. И еле слышен шепот - когда можно сказать почти всё. Как попутчику на косморейсе. Или самому близкому человеку.
История Ник оказалась проста и банальна - как почти всё в этом паршивом мире. Тэдди ничуть не удивился ни крупным коррумпированным шишкам, ни классической подставе. Наркоте, подсунутой слишком ретивому начинающему копу. И угрозам семье Никки - тоже не удивился. Матери, братишке, сестренке... Ник ведь у них - старшая. Мать ею так гордилась...
- Мой папа тоже был копом. Его убили... Просто застрелили - и всё. И концов никто не нашел. Я бы и не пошла по его стопам, но у нас все связи и все его друзья - там.
Сам Тэдди в ответ рассказал о приюте - что поприличнее. И как до двенадцати лет его швыряла друг другу родня. А напоследок и вовсе вышвырнули вон. За что именно угодил на Альвиаду, Клат не упомянул, а Никки не спросила.
Да и нет у них теперь никакого прошлого. Только настоящее. И, возможно, будущее. Если очень повезет...
- Да, на Земле мы могли встретиться иначе! - всё так же приглушенно фыркнул он. - Ты бы меня ловила, чтобы упрятать в тюрягу. Лет этак на... Кстати, дурью я тоже приторговывал - было дело. Но быстро бросил и свалил подальше. Не хотелось в канаве с перерезанным горлом валяться... Забавно - полицейская и шпана.
- Ты - не шпана, - ласково провела пальцем по его щеке девушка.
Ее темные волосы струятся по его плечу. Как в фильме... И так же трещат за стенкой палатки цикады. И лунная ночь. Или безлунная, или беззвездная. Главное, что ночь, и она - только их.
Только Пекко здесь - лишний. И альвы. А еще - смерть! Притаилась за пологом. Поджидает... зараза!
И всё равно - такой девчонки у Тэдди еще не было! А если быть честным - он и мечтать не смел...
С Элией всё ясно: ты ее или она тебя. Да и с другими - тоже.
А вот Ник... Она - из другого мира. Из настоящего. Где всё иначе. Правильно, красиво и... волшебно. Правильно.
- Ты - настоящий мужчина. Ты просто еще этого не понял...
И он - настоящий. Оказывается.
Слышала бы это его мать! И Элия...
Впрочем, как раз она такого не поймет никогда. Ей если и близок какой вид любви, то только паучий. Одноразовый. Где самка в процессе съедает самца. И не факт, что ради потомства.
В углу палатки каменным сном храпит Пекко. Во сне ему почти не страшно. Разве что вздрагивает иногда.
Удрать бы отсюда! Но при охране из телепатов... Желания сгореть у Тэдди точно нет!
И упорно не покидает надежда. Та самая, что умирает последней. То есть сначала ты, а уже потом - она.
Но как же неохота подыхать именно теперь! Когда он и Ник... Когда они...
Когда у Тэдди наконец появилось то, ради чего стоит жить.
2
Иримир вышел из транса, когда всё уже было кончено. И воины-Дестроеры вовсю ломали великаньи пещеры. При поддержке Стихийников.
Тэйкора в конце концов почти вытолкали отдыхать. Хоть ненадолго. Только вместо отдыха он кинулся к Иримиру.
Подчеркнуто не обращает внимания на спеленатого в жалкое подобие Паутины Дэниэла. Мало ли какой мусор валяется под ногами - читается в глазах друга.
Присел рядом. И теперь они молча смотрят на огонь.
Всё ли сгорело в черном пламени последних часов? Или еще есть надежда?
Увы, на разговоры у Иримира не осталось ни времени, ни сил. Ясно, что нужно сочувствовать. Ободрять. Спасать - если не жертв Тэйкора, так хоть его самого.
Только Илону не жаль ни капли.
Нет, не так. Жаль ту, с кем когда-то было столько пройдено вместе. И нет сочувствия к чудовищу, в которое она превратилась за эти века.
- Мне жаль, - все-таки выдавил Иримир. И даже сам услышал, насколько фальшиво.
Теплый отблеск костра, раненый Дэн, злющий Тэйкор. И ложь. То, чего между ними не случалось почти никогда. Почти.
- Не лги. Не жаль. И никому не жаль - кроме меня и матери. И я прекрасно это понимаю. И понимаю, почему. Я ее любил, но я - не идиот и не слепой.
- И...
Можно ли вернуть лесной пожар обратно в очаг? Можно ли еще спасти хоть что-то? Хоть кого-то?
- Это ничего не меняет. Они умрут - все. А ты едва стоишь на ногах.
За Иримира Тэй беспокоится. За своего. За друга.
Илона тоже была своей. И за ее смерть расплатятся все чужаки. Виновные и не слишком. Неважно, что у них не было выбора.
- Не стою. Сижу, - зачем-то поправил Иримир. Как в детстве.
- Тем более. Тебе сейчас только и лечить.
- Больше некому.
Всех прочих забыли в Альвхейме. А даже если бы и нет - кому какое дело до пленного землянина?
Тэйкор пожал плечами, потаенной яростью сверкнули синие глаза. Перевел взгляд на пациента. Тоже отнюдь не добрый:
- И потому ты сжигаешь себя?
Иримир невольно дернулся защитить:
- Ты обещал... Тэй!
А главное - обещал он сам! А даже если бы и нет...
- Я держу слово. И не собираюсь мешать тебе держать свое. Надеюсь, больше ты никому обещаний не давал?
Под взглядом Тэйкора Паутина поплотнела. Приняла нормальный вид. А лицо Дэна утратило предсмертный, костенеющий облик.
Просто спящий человек. Выздоравливающий. Пройдет не так уж много времени и...
Пусть тебе понравится Альвхейм, Дэниэл Стенфорд.
- Спасибо! - дыхание перехватило. Как в детстве...
- Пожалуйста. Теперь мне нужно спалить пару низших - для равновесия. А то еще примет кто за благородного Целителя...
- Ты сумел обуздать ненависть. Ты не убил его. Ты даже...
- Только ради тебя и только один раз! - оборвал друга Тэйкор. - Со следующими такое не пройдет. Даже если ты собственным телом прикроешь любого из них - я тебя просто отшвырну.
- Ладно хоть не спалишь.
- Извинись.
- Прости. - Шутка действительно вышла грубой.
Недавняя казнь, пьяный лагерь. Спасенный... если не друг, то товарищ по несчастью. И недавний спаситель. Если б не Дэн - Иримир не дожил бы до этого разговора.
Тэйкор помолчал, отвернув лицо к костру. К золотому усмиренному пламени - если не жечь его среди сухой травы. И не лить туда нефть.
Текут минуты, спит лагерь, бодрствуют часовые. А в ста шагах кипит работа. Погоня за беглецами... За друзьями Дэниэла. И за Ириной.
- Тэй, я знаю, ты никогда не причинишь зла никому из близких. Даже ради мести самому страшному врагу. Даже Кэдзорану. Я такого не думаю и не думал ни одной минуты. Еще раз прости.
Друг резко обернулся. Алые блики горят в синеве глаз:
- Тебе незачем оставаться здесь. Я пощажу женщину по имени Ирина. И остальные пощадят - насколько хватит моего влияния. Ради тебя. Но только ее.
- Я благодарю тебя.
Темная чернь фляжки. Как в детстве. В том походе. По глотку - по очереди. Сначала их было пятьдесят, потом - одиннадцать. Теперь осталось десять.
- Ее - и больше никого. Вне зависимости, будешь ты стоять у меня над душой или нет.
- Я знаю.
Так уже было. Преследуемые земляне, ночь и месть. Тогда за Таливера, теперь - за Илону.
- Я хочу, чтобы ты был в безопасности, Ир.
И не мешал. Не выдавливал из тебя по каплям милосердие.
- А я - в опасности? Здесь - в лагере, полном до зубов вооруженных рыцарей? Нас даже численно больше, чем землян. Не говоря уже о том, что я и сам умею сражаться. Я ни на день не прекращал тренировок. И ты об этом знаешь.
- Умеешь, но не делаешь. Ты убил последнего врага триста лет назад, Ир. Мне напомнить, кто из нас только что был в плену?
- А я не стану напоминать, как и почему туда попал... Прости, Тэйкор! - осекся Иримир.
Не время. И никогда не будет время. А Иримир за один этот вечер наговорил бестактностей - на всю оставшуюся жизнь хватит.