========== Глава 10. ==========
Я очнулась в той самой комнате, которую предоставил мне граф. Я еле-еле смогла открыть глаза. Голова будто раскалывалась на несколько частей. Я чувствовала себя так же, как и после бала. Дневной свет, проникавший в мою комнату, жутко резал глаза. Я будто ватными руками дотронулась до своего затылка, и даже прикосновение отдавалось глухим эхом где-то внутри и жестокой болью, словно там образовались тысячи синяков.
- О, вы уже проснулись, - томно произнёс Стилински.
Я оглянулась. Он стоял рядом с моей кроватью, в моих глазах казался расплывчатым и полупрозрачным.
- Как вы себя чувствуете? - поинтересовался он, подойдя поближе.
Я еле-еле промямлила:
- У..ужас-сно… - я всхлипнула от боли. - Что со мной произошло?
Граф опустил взгляд и присел на краешек моей кровати. Каждый шорох казался грохотом в моей голове.
- На вас свалилась лопата.
Мне одновременно было и больно, и смешно. Я начала вспоминать всё, что происходило тогда: откинутая железная крыша оранжереи, стеклянные окна, луна, окружённая звёздами, приближающийся ко мне граф, наш… непоцелуй? За что мне всё это? За что на меня свалилась лопата.
- Откуда свалилась?
- Видите, когда металлическая крыша открывалась, я не предусмотрел, что садовник оставляет свои вещи где попало. Ограждение задело её, и она по деревьям скатилась прямо к вам. Но вернёмся. Что вас тревожит?
“Летающие лопаты меня тревожат”, - подумала я, но сказала:
- Лишь жуткая головная боль.
- Вы выспались?
- Вполне, - ответила я. Лишние часы сна всё равно не избавят меня от боли.
- Вам нужно принять лекарство. Мои слуги сейчас подойдут. И… поправляйтесь, - сказал он и мило, так непринуждённо, без своей ухмылки улыбнулся. Затем он нагнулся поближе ко мне и, прикрыв глаза, легонько поцеловал в лоб.
- Спасибо, - через силу улыбнулась я и почувствовала, что головная боль начала отступать, а затем внезапно в моём мозгу всплыла мысль, прерывая головную боль и глухо отдаваясь в затылке: “Родители. Мне нужно ехать домой.”
========== Глава 11. ==========
Ближе к вечеру я оказалась в деревне под Петербургом, где красовалось наше большое поместье. Подъезжая на трясущейся карете по цветным листьям клёна, которых здесь росло бесчисленное множество, я заметила наших крепостных, выполняющих свою работу, беззаботных птиц и собак, разгуливающих возле и на самой территории; я увидела белые железные ворота, открывающих въезд в поместье, а также и неглубокую узкую речку, протекающую за домом.
Я ждала предстоящей встречи с родителями, надеясь на то, что они ничего не знают про мои похождения: я твёрдо была уверена в этом. Из поместья Стилински я выбежала через задний двор, откуда была проложена красивая узенькая тропинка к выходу, там меня уже ждала поданная карета, и сейчас на ней я приближалась к своему дому. Я очень спешила, надеялась как можно быстрее добраться сюда, чтобы ни у кого не возникало никаких подозрений. Несмотря на прохладную и промозглую осеннюю погоду, мне было невыносимо жарко от волнения; я часто-часто обмахивалась веером, что он пару раз чуть даже не порвался. Деревья сменялись полями, синее небо становилось розовым, и к восьми вечера, когда уже было достаточно темно, мы подъехали к нашему поместью.
Первое, что я услышала, пока выходила из кареты, проверяя ногами почву на твёрдость, был собачий лай. Свора бездомных собак - которые всегда жили на территории поместья и которых мы часто подкармливали - собралась возле ворот и приветствовала меня. Их голоса сливались в единую какофонию из низких и высоких, громких и визжащих звуков. Они сообщали о моём приезде родителям и слугам. Но как только я ожидала увидеть радостных крепостных, бегущих ко мне и радостно встречающих, как это всегда бывает, мне не оказали тёплого приёма. Лишь охранник раскрыл ворота и с грустным лицом поприветствовал меня. Я прошла чуть дальше, медленно шагая по каменной дорожке, и меня настигало чувство страха и настороженности.
- Добрый вечер, Ольга! - крикнула я одной из служанок, которая несла большой деревянный ящик, но она лишь сухо кивнула в ответ.
“Да что происходит, чёрт возьми?” - подумала я и быстро зашагала к дому, минуя небольшие сооружения со спальнями слуг. Поднялся лёгкий ветерок, и некоторые листья поднялись в воздух, цепляясь за моё платье и пальто. Я, как могла, неслась к дому. Почему все слуги такие грустные? Почему никто, кроме собак, не встретил меня? Что произошло?
Я мчалась и наконец подбежала к крыльцу дома с бежевой отделкой стен. Как только я постучала в дверной молоток, передо мной сразу же появился один из наших старых слуг Андрей.
- Добрый вечер, княжна, - промямлил он. - Очень рад вас видеть, - он говорил это не от души, как обычно, а, скорее, по принуждению.
Я посчитала неуместным спрашивать, что случилось, быть может, я ошибалась, поэтому я сразу побежала в гостиную. Миновав лестничный пролёт с развешенными картинами на стене, я оказалась на втором этаже, где всё ещё царила тишина. Я слегка приоткрыла дверь в гостиную и краем глаза заметила своих родителей, старшего брата и младшую сестру.
- Я приехала, - скромно сообщила я, проходя в комнату. Я ожидала, что семья набросится на меня с объятиями и поцелуями, но и тут мне оказали такой же холодный приём. Мама сидела в кресле, грустно уставив взгляд на какое-то письмо. Папа сидел рядом и успокаивал её, сестрёнка тоже сидела рядом и гладила маму своей маленькой рукой по голове, пытаясь успокоить. Брат же стоял у окна и, заложив руки за спиной, обречённо разглядывал осенние деревья. Они услышали мой голос и увидели меня, но даже не встали, а лишь окинули презрительным взглядом.
- Бесстыжая! - прокричала мама, и на её лице выступили слёзы. - Как ты могла так поступить?!
- Ты расстроила нас, - твёрдо констатировал отец и печально покачал головой.
- Пъедатейница, - высоким и тонким голоском пропищала сестра. Брат лишь вздохнул.
Я уже хотела спросить, что такого я натворила, как вдруг вспомнила. Стилински. Они узнали про мои приключения.
========== Глава 12. ==========
- Ты хоть понимаешь, что ты сделала? - накинулась мама, тряся перед моим лицом письмо так сильно, что я качала головой из стороны в сторону, пытаясь уловить хоть строчку. - Как ты могла?! Как ты могла обесчестить себя и опозорить нашу семью? Разве такой мы тебя воспитывали?! - кричала мама.
- Maman! - пыталась прервать я. - Maman, успокойтесь!
- Не указывай ей, что делать! - грозно перебил отец, подходя к маме и успокаивая её. - Грязная ты девчонка!
- Что я натворила?! - пыталась перекричать я, но мама уже билась в истерике, отец кричал на меня, сестра им поддакивала, а брат томно вздыхал, после чего он отошёл от окна и, взяв меня за плечи и выхватив мамино письмо, быстро вывел из гостиной.
По длинным коридорам мы прошли в мою комнату, в которой пахло свежестью и чистотой; на подоконниках стояли цветы в вазах, книги, как обычно, стояли в алфавитом порядке на своих полках. В углу, возле кровати, стоял багаж с моими вещами.
- Расскажи мне всё в подробностях, - потребовал брат.
Мы присели на кресла, и я начала рассказывать ему все последние события, начиная с бала. Я говорила ему о том, как я увидела таинственного и прекрасного графа, о том, как перебрала с шампанским, о моём вечернем приключении, а затем о том, как солгала императрице и родителям о своём приезде, хотя сама в это время отправилась в поместье. Он очень внимательно меня слушал, после каждой паузы кивал, волновался, даже немного подвинул своё кресло и откинулся вперёд, чтобы услышать каждое моё слово. Я в панике тараторила ему о всех произошедших событиях, руки дрожали, капельки пота выступали на лбу. Я пыталась удостоверить его, что между нами с графом ничего не было, что я лишь хотела разгадать его тайну. Я чувствовала, что брату могу рассказать всё, ему я могу доверять, поэтому сообщала всё в подробностях.
- Пойми, Рома, - взмолилась я, сложив ладони, - я - единственная девушка, которая вернулась здоровой и невредимой из поместья графа Стилински! Это не волнует родителей, им лишь бы придумывать глупые теории насчёт моей беременности. Господи, - я растёрла лицо руками.
- Не волнуйся, Лидия. Всё будет хорошо. Мы все о тебе позаботимся. Кстати, императрица прислала тебе письмо, - он достал из кармана своих штанов белый конверт с печатью. Я наспех сломала её и раскрыла письмо.
Дорогая Лидия,
Я пишу тебе в ответ на твою просьбу найти родителей той маленькой девочки. Это такой благородный поступок! Да, мы не можем помочь всем бедным в нашей стране, но если мы поможем хоть кому-нибудь, будет только лучше. Мы уже отправили отряд полиции на поиски. Я уверена, их в скором времени найдут.
Я выдохнула. Хоть кому-то станет лучше. Но тут брат достал ещё одно письмо. Оно же было и в маминых руках в гостиной. Я быстро открыла его.
Лидия Марьянова!
Как вы могли так поступить? Ведь я предупреждала вас не заходить в поместье к этому ужасному человеку! Вы можете погибнуть! Вспомните всё, что я вам говорила! Благо, кучер, приехавший сюда незамедлительно, оповестил нас. Мы отправили отряд полиции на ваши поиски, но все мужчины пропали в лесу. Я очень надеюсь, что \то письмо дойдёт до ваших родителей.
Сейчас перед вами выбор: быть изгнанной с позором из дворца или, не вызывая подозрений, добровольно покинуть службу. Я жду вашего ответного письма.
Мне больше ничего не оставалось, как писать письмо о том, что я покидаю свой пост.
========== Глава 13. ==========
С этого момента моя жизнь полностью поменялась. Все мои вещи из дворца перевезли в деревню, пару раз я съездила туда, чтобы переговорить с императрицей и узнать насчёт поисков родителей Олеси. Там мне сообщили о том, что не только эту семью похитили: кто-то после жестокого избиения украл ещё пару мужчин. Полиция не знает, что делать: такого у них ещё не было.
Императрица волновалась за меня. Она была рада, что я выжила, но после моего поступка она больше не могла держать меня у себя на службе: пойдут слухи, после чего перерастут в правду. Я уверяла её, что между мной и графом ничего не было, абсолютно ничего, и я даже не могла сказать, верила ли она мне или нет.
Мама понемногу успокаивалась. Она больше не окидывала меня презрительными взглядами, разговаривала со мной не так часто, и то через Рому или сестрёнку Жюли. Отец всё ещё злился. Казалось, что больше никто не верит мне.
Я внушала себе эту мысль снова и снова, каждый день, словно мантру. Никто мне не верит. Никто мне не верит. И от этого я не избавлюсь, пока не докажу никому через девять месяцев, что не беременна.
Но один человек мог мне поверить. Да, я точно знала, что он мог. И тогда я, никого не предупредив, вышла на улицу в прохладный ноябрьский день и побрела в соседнее поместье.
***
Он сидел на лавочке рядом с оголёнными деревьями держал в руках книгу. На нём всё ещё были эти нелепые чёрные очки, которые так сильно дополняли его серьёзный образ и намерение стать врачом. Коленька.
Коленька теперь не подросток. Ему двадцать шесть лет, он учится в медицинском университете. Я смотрела на него сквозь высокий железный забор, и на меня накатывала ностальгия. Я вспоминала нашу детскую дружбу, наши приключения, тайны, шутки и вещи, которые понимали лишь мы. Коля перелистывал страницы большой книги в кожаном перелёте и внимательно рассматривал картинки и текст. Временами он даже загинал листы, чтобы пометить что-то важное.
- Добрый вечер! - крикнула я, и мой голос раздался эхом по всей территории.
Коля не сразу понял, откуда донёсся звук. Он оторвал голову от книги и посмотрел по сторонам, поправляя очки, чтобы не пропустить ничего.
А вот охранник сразу заметил меня. Он с радостной улыбкой на лице подбежал к воротам и поприветствовал меня. Как только я вошла на каменную дорожку, ведущую к саду поместья, теперь уже совсем без листьев, не такой красивый, как летом, со всеми великолепными розовыми, голубыми, фиолетовыми и белыми цветами, или зимой, окутанный в мягкий бархатный снег. Я подходила всё ближе, шла настолько быстро, насколько возможно, и тут Коля заметил меня.
- Лидия! Ты вернулась! - он отложил свою книгу на скамью и сорвался бежать ко мне. Мы обнялись, и я почувствовала, что он был здесь единственным - помимо охранника - кто по-настоящему рад меня видеть. - Я так рад тебя видеть! - он закружил меня.
- Коля, отпусти, прошу, - смеялась я. - Я тоже рада видеть тебя.
Он отстранился, заложив руки за спину.
- Ну… как ты? - с энтузиазмом спросила я, пытаясь скрыть своё волнение.
- Я прекрасно. Спокойно учусь в университете, вместе с родителями управляю поместьем, - он улыбнулся. -Всё как всегда. Не желаешь прогуляться? - спросил он, жестом приглашая меня пройти дальше.
Мы не спеша гуляли по саду, обсуждая последние события наших жизней. Из его монолога я выяснила, что у него появилось много знакомых в Петербурге, он бывает на балах, стал довольно популярным в светских кругах. Как же может измениться жизнь за семь лет! Несомненно, мы виделись, но очень редко, почти не разговаривая друг с другом. Сейчас я даже чувствовала глупую ревность, что он проводит время с кем-то ещё. Я не хотела терять лучшего друга.
Но когда он рассказал всё о себе, настал мой черёд. Моё сердце, и без того стучавшее слишком часто, сейчас заходилось от волнения и было готово выпрыгнуть наружу. Я дрожащим голосом рассказала другу о своих тайных приключениях и о тех слухах, разросшихся вокруг меня. Я всё говорила и говорила, на глазах выступали слёзы. И он верил мне. Да, я была права: он единственный, кто не подозревал ничего. Он слушал меня внимательно, будто с осторожностью. Но, когда я описывала свои эмоции, мой живот схватило, и я опустилась на первую попавшуюся скамеечку. Я держалась за него руками и сгиналась пополам больше не от боли, а от неожиданности.
- Такое часто происходит? - взволнованно спросил Коля.
- Иногда бывает, - вспоминала я.
- А больше ничего не беспокоит? - он заботливо гладил меня по плечу и поддерживал меня рукой.
- Иногда тошнота по утрам. Даже часто.
Он перепуганно смотрел на меня.
- Извини, но не могу я сходить в туалет где-нибудь здесь? - спросила я, хотя уже была полчаса назад в туалете - по-маленькому.
- Бог мой, Лидия! - Коля схватился за голову. - Господи! Лидия! Лидия, ты беременна!
========== Глава 14. ==========
- Лидия, тебе срочно надо в больницу! У тебя угроза выкидыша, и это уже не шутки. Скорее, поехали! - паниковал он.
- Как такое возможно, если между нами ничего не было?! - кричала я.
- Потом с этим разберёмся, скорее, в больницу!
Мы выехали на карете из деревни и направились прямиком в Петербург. Я всё размышляла, как такое могло произойти, Коля же тяжело дышал и рукой направлял к себе воздух. Он смотрел в окно, мне казалось, что он просто к нему прилип.
- Быстрее, господи, быстрее, - шептал Коля и часто обтирал свой лоб рукой, пытаясь избавиться от пота.
Вскоре мы приехали в больницу. Там мне обеспечили отличные условия и уход. Коля отправил одного из слуг в наше поместье, чтобы тот предупредил родителей, и остался вместе со мной. Город уже окутывал вечер, небо давно потемнело, и начал накрапывать мелкий дождь. Я лежала в палате, друг был со мной.
- Не переживай, всё будет хорошо! - повторял он больше себе, чем мне. - Мы спасём твоего ребёнка. Давай пока подумаем, как ты могла забеременеть. Ты говорила, что перебрала со спиртным на балу. Так, может… - начал он, выгнув бровь.
- Нет, Коля, я помню, что со мной происходило. Я не та, за кого ты меня принимаешь.
- Хорошо… Хорошо. И ты точно с графом не…
- Точно. Я полностью уверена в этом.
Он закрыл глаза, и между его бровей появились небольшие морщинки. Он молитвенно сложил ладони и опёрся о них подбородком.
- Ммм… - промычал Коля. - Но ты говорила, что тебя ударила внезапно прилетевшая лопата, так ведь? - я кивнула. - Может быть, пока ты была без сознания, он… это самое?