- Фрося, но я вижу в Москве появились личные рестораны, кафе, цветочные павильоны.
- Марик, появились, но вместе с ними появились рэкетиры и теперь, кроме милиции, надо отстёгивать этим вымогателям с бритыми головами и квадратными плечами.
- Фрося, Леон, так зовут моего партнёра, не собирается вкладывать деньги в торговые и производственные точки, он хочет внедриться в макроэкономику, продавать оборудование, используемое в добыче крупных месторождений, которыми изобилует страна, имеется в виду редкие металлы, энергоносители.
- Ну, Марик, тут ты действительно нашёл подходящего консультанта.
Фрося от души рассмеялась.
- А знаешь Марик...
Женщина вдруг посерьёзнела:
- Мы часто разговариваем с Валерой на различные темы, и он меня заверяет, что скоро наша страна развалится, прибалты уже на пути к отсоединению, а следом за ними сделают ноги грузины и украинцы.
- Неужели настолько всё серьёзно?
- Серьёзно, это у вас на западе Горбачёв важная фигура, а у нас в стране его никто всерьёз не воспринимает. Стас мне говорил по секрету, что идёт брожение в партии, многие хотят вернуть прежние порядки и вытравить на корню эту перестройку, плюрализм и консенсус, и ввести строгое правление в распределение средств, но Валера говорит, что это уже вряд ли получится, джин вылетел из бутылки и назад его не запихнёшь.
- Фросенька, так тебя послушаешь и понимаешь, что мой старый приятель Карпека обладает незаурядным умом, ведь мы с ним раньше, чаще всего пересекались за партией в преферанс и подобных бесед не вели.
- Марик, он действительно разбирается в политике и экономике, а вот, в новых условиях производства и торговли совсем растерялся, а ещё, очень стал пить, редко его можно застать трезвым.
- Жаль, он мне нужен трезвым и не только со своими не ординарными взглядами на политику и экономику страны, но и достойно выглядящим, ведь разговор с ним, может многое прояснить для моего делового партнёра.
- Марик, а когда ты хочешь с ним встретиться, ведь я могу его под каким-нибудь предлогом выманить на своей машине и тогда трезвость обеспечена.
- Ну, вот видишь, какая ты умничка, думаю, что нечего далеко откладывать, можно прямо завтра, то есть уже сегодня.
- Маричек, но ты понимаешь, что при встрече с тобой, он обязательно захочет выпить со старым другом?
- Это не страшно, тем более будет присутствовать при разговоре Леон и, конечно ты.
- Ну, вот опять двадцать пять, к чему мне встречаться с этим человеком?
- Фросенька, слушай меня внимательно - Леон, как и я, по национальности еврей, только его предки выехали из Польши чуть ли не сто лет назад...
- Марик, к чему мне его биография?
Фрося уже вся закипала от злости.
- Я же просил тебя внимательно послушать меня несколько минут. Так вот, Леон входит в Штатах во всякие еврейские сионистские организации, которые связаны с еврейством всего мира и имеют в своих фондах значительные средства и влияния на мировых политиков.
- Марик, ты доведёшь меня до белого каления, в конце концов, я же не еврейка!
- Подхожу к главному, ты в годы войны спасла еврейскую девочку, которая нынче проживает в Израиле, твой сын Семён по рождению еврей и, если выяснится, что он находится до сих пор в плену или в рабстве, там и такое есть, то эти организации смогут повлиять на мировое сообщество, а если надо, то собрать необходимую сумму для его выкупа. Теперь тебе понятно, почему я хочу, чтобы вы встретились с ним?
- Маричек, ты это сам придумал и, когда только успел?
Фрося остановила машину и во все глаза смотрела на мужчину.
- Да, а чего здесь странного, как только ты сказала мне о том, что Семён пропал в Афганистане, меня сразу же посетила эта идея, а экономический консультант хороший предлог, хотя я уверен, что и в этом вопросе у тебя будут удачные предложения.
- Марик, мне кажется, что тебе пора уже возвращаться в гостиницу, завтра намечено столько дел, надо быть свеженьким.
- А ты?
На лице у мужчины читалась явная растерянность.
- Ну, конечно и я, ведь у нас в постели осталось столько невыясненных вопросов.
глава 29
Из глубокого сна их вырвал телефонный звонок. Фрося услышала, как Марк бегло говорит на английском и мысленно улыбнулась - молодчина, не терял время зря в той Америке, язык освоил и в бизнес влез, сильный мужик, ничего не скажешь. Тем временем Марк вернулся в спальню.
- Фросенька, я сожалею, но нам придётся выбираться на свет, звонил Леон, в его планы входит знакомство и встречи с некоторыми людьми из партийных и министерских структур и где-то через часик мы должны с ним состыковаться.
- Отлично. Сейчас быстренько моемся, одеваемся, спускаемся вниз, выпить по чашечке кофе, и ты свободен, а я полечу домой.
- Фросик, а почему бы тебе уже сейчас не встретиться с Леоном, поверь, он хороший и свойский мужик и я уверен, что ты ему понравишься.
- Марк, посмотри на часы, уже одиннадцатый час, а ты ведь хотел встретиться с Карпекой. Сегодня праздник продолжается и хорошо, если он до сих пор не принял на грудь.
- Так, позвони ему отсюда, только давай мою встречу с ним обставим, как сюрприз.
Фрося улыбнулась мужчине.
- Любишь ты по-прежнему всякого рода авантюры, но с тобой не скучно.
К телефону подошла Галка.
- Галочка, с Новым Годом, удачи тебе и твоим близким!
- И тебе Фрося, чтобы в наступившем году твой сынок, как можно скорей очутился в твоих объятиях.
- Спасибо, спасибо. А скажи мой сябр дома и в какой он форме?
- Дома он и мрачный, как туча.
Фрося услышала какую-то возню и послышался голос Карпеки.
- Фрося, какой сюрприз, с Новым Годом, присоединяюсь к пожеланию Галки, бывает и она выдаёт что-то толковое.
- Валерочка, и мои поздравления, и наилучшие пожелания, хочу, чтобы мой сюрприз, связанный с телефонным звонком не окончился, как ты смотришь на то, чтобы подъехать ко мне.
- Скажи, когда, если это приятный сюрприз, то почему я буду против?
Фрося зажала трубку рукой:
- Марк, в какое приблизительно время вы сможете у меня появиться?
Марк тоже шёпотом:
- Не раньше четырёх.
- Валера. подгребай к четырём, ты обязан быть в хорошей форме.
- Обязуюсь, дома хоть шаром покати, не осталось ни капли нектара. А у тебя на что-то могу рассчитывать или чайком будешь поить?
- Ладно, если обязуешься прибыть трезвым, то являйся на такси, несколько рюмочек в приятной компании тебе обещаю.
Фрося, улыбаясь, положила трубку.
- Маричек, дело в шляпе, сильно плотно не наедайтесь, помчусь домой, обставить встречу на высшем уровне.
- Всё, Фросенька, не буду больше настаивать, ведь я тебя хорошо ещё помню прежней, если ты уже решила, то спорить бесполезно, поступишь так, как задумала.
И после некоторой паузы с лукавой улыбкой:
- Хотя и на спонтанные поступки ты тоже горазда.
- Маричек, всё это ерунда, лучше скажи, какие предпочтения в еде у твоего американского друга?
- Да, не заморачивайся ты с этой едой, лучше отдохни парочку часиков.
Марк уже мысленно был не с ней, и она не стала ему больше докучать вопросами. Фрося заскочила к себе домой и тут же набрала привычный номер телефона:
- Привет, Танюха! Все свои вопросы оставь на потом, а пока слушай меня внимательно - Алеся оставляй дома за старшего, они с Анжелкой справятся, а сама дуй ко мне, в четыре часа ожидаю у себя важных гостей, и ты должна мне помочь, принять их, как следует. Спиртное у меня есть всякое, а вот с закуской напряжёнка, ведь не собиралась праздничные дни проводить дома. Всякие маринованные и солённые закатанные на зиму грибочки, огурчики и помидорчики извлеку из гаража, а вот с остальным расстарайся, моя хорошая.
- Мама Фрося, какая ты возбуждённая, хоть два слова скажи, как прошла ваша встреча со старым другом.
- Танюшка, разве в двух словах опишешь.
- Понятно, можешь не продолжать. У меня в холодильнике есть целая селёдочка, остались котлеты по-киевски, можно будет разогреть, заеду в коммерческий магазин, подкуплю колбаски и свининки на жарёнку.
- Нет, Танюха, свинину не надо... и, пожалуй, колбасу тоже не надо.
Фрося поняла, что невестка обескуражена, но она хорошо помнила раввина Рувена и его смех, когда она привезла из Постав на бат-мицву Ани продукты со своего хозяйства.
- Танюшка, не задавай пока никаких вопросов, потом тебе всё объясню, это я на всякий случай, устраиваю за своим столом еврейский кашрут, чтобы не попасть впросак.
- Так, нет проблем, заеду на рынок и куплю курицу.
- Девочка моя, как мне с тобой хорошо, если сподобишься, прикупи шпротиков, лимончиков и квашеной капусты. Да, чуть не забыла, что-нибудь запить, лимонада или ситро.
- Можно и лимонад, но лучше куплю ещё клюквы и заделаем морсику. Пойдёт?
- Ещё, как пойдёт, поторапливайся, гости должны прибыть в районе четырёх.
Фрося не сидела сложа руки в ожидании невестки. Она носилась по квартире с пылесосом и влажной тряпочкой и старательно стирала пыль с мебели и других предметов. Вытащила на середину зала стол-книжку, разложила и застлала скатертью. Определила водку в морозильник, шампанское в холодильник, сбегала в гараж и подняла наверх с десяток баночек закаток со всякими вкусностями её руками, на зиму и только тогда появилась Таня.
- Танюха, уже третий час, надо пошевеливаться.
- Мамочка, ты меня удивляешь, я такой тебя давно не видела, а может быть, и вовсе никогда ты не была такой в моём присутствии. Тихо, тихо, не нервничай, куриному бульону вариться самое большое пол часа, а окорочка сейчас замаринуем и поставим в духовку, затем, приготовим клюквенный морс и поставим охлаждаться на балкон. Не волнуйся ты так, к четырём всё будет готово.
Всё получилось, как и говорила Таня, к полчетвёртому только окорочка продолжали запекаться в духовке на маленьком огне, а стол уже ломился от холодных закусок. Невестка ни о чём не расспрашивала свекровь, хотя раз за разом кидала в её сторону полные удивления взгляды. Ещё больше её поразило, когда Фрося удалилась в свою спальню и долго оттуда не выходила, а появилась только тогда, когда раздался звонок в двери и она бросилась её открывать. На пороге стоял Валерий Иванович собственной персоной, держа в руках, в хрустящем целлофане букет красных роз.
- Фросенька, а мой сюрприз уже на месте?
- Проходи, проходи, Танюшка, поухаживай за своим прежним боссом и проводи его в зал, а я подушусь и к вам присоединюсь.
Фрося, застыв с губной помадой в руках у зеркала, снова увидела, смотрящие на неё глаза, горящие сапфировым блеском.
глава 30
Стрелки на часах перескочили четырёхчасовую отметку и медленно поползли по циферблату, Марка с гостем так и не было. Карпека, глядя на шикарно обставленный стол, истекал слюной и уже несколько раз обращался к Фросе с предложением, накатить по маленькой, тогда и ждать будет веселей. После того, как прошло полчаса ожидания и, тягостная атмосфера за столом дошла до эмоционального взрыва, Валерий Иванович зароптал:
- Фроська, да, плевал я на все сюрпризы в мире, давай я накачу стаканчик и поеду домой, у таксиста прикуплю бутылёк и с Галкой посидим интилигентненько под телевизор...
В этот момент раздался долгожданный звонок в двери, и Фрося устремилась в прихожую. С запахом мороза и хорошего мужского одеколона в квартиру вошёл Марк, а следом переступил порог щупленький не высокий мужчина, по внешнему виду, чем-то напоминающий её Семёна, да, и по возрасту ненамного старше. Марк обнял Фросю, чмокнул её в щёку и вручил объёмный пакет с подарками:
- Фросенька, это Леон, прошу любить и жаловать, подарки рассмотришь попозже.
И, повернувшись к иностранному гостю, заговорил на английском. Когда-то Фрося по рекомендации Марка взялась была за изучение этого языка, но за последние годы он испарился из её мозгов, а точнее, кое-что она понимала, но произнести не могла ни слова. На приветствия и улыбки американца, она только что и могла, бесконечно повторять одно слово благодарности. Чтобы быстрей скрасить неловкость, возникшую при встрече, Марк взял под локоть иностранного гостя и повёл в зал, из которого навстречу им, выходил, опираясь на палочку Карпека.
- Ба, вот это действительно сюрприз, стоило ради этого столько времени сохнуть возле обильного стола!
Мужчины крепко обнялись.
- Валера, Валерочка, как я рад тебя снова видеть. Я ведь перед тобой за Фросю в неоплатном долгу.
- Марик, какие долги, ты мне подарил возможность, обрести самого надёжного и доброго друга.
Мужчины стояли обнявшись, и хлопали друг друга по плечам, забыв обо всех окружающих. Фрося, наконец, не выдержала: