Но Андрей так и не вышел из воды. Он остановился в двух шагах от Изы и опустив голову раскаянно пробормотал:
– Прости, я не должен был брать тебя за руку. Я здесь чужой и не очень хорошо знаю ваши обычаи. Но мне говорили, что нельзя целовать, брать за руки и разговаривать с незнакомыми девушками. Прости меня…
– Одну…можно, только одну…
Иза вошла в воду и, приблизившись вплотную к Андрею, переплела пальцы своих рук с его пальцами. В следующее мгновение, повинуясь внезапному порыву, оба одновременно потянулись, друг к другу…их губы слились, соединяя удары сердца и дыхание.
В этот миг на верхушке скалы появилась Ася. При виде того что происходило внизу она издала крик ужаса и закричала:
– Андро!
Андрей и Иза отстранились друг от друга и одновременно посмотрели наверх. И тогда Ася закричала во второй раз:
– Иза!
Она узнала сестру Роберта. Асю словно смело со скалы.
Андрей и Иза посмотрели друг на друга и засмеялись. С тихим вздохом, Иза положила голову на грудь Андрея.
– Я едва не умерла, когда ты падал, а когда закричал,…твой голос проник прямо в моё сердце и унёс его к тебе. Я пришла за ним, за своим сердцем, но не хочу его забирать. Взамен я возьму твоё…
Андрей только крепче обнял Изу. Он не знал, что сказать в ответ на эти прекрасные слова.
Ася прибежала вниз, но только для того чтобы узреть два счастливых лица. Они стояли рядом, оба в воде и держались за руки. Ася всплеснула руками и закричала:
– Как ты мог Андро? А ты Иза, о чём думала? Если вас увидят вместе…мы, я даже не знаю, что с нами сделают. Нас убьют. Уходи Иза, уходи. Нельзя здесь оставаться нельзя.
– Ты и моему брату так сказала? – мягко и без тени страха спросила у неё Иза.
Вопрос заставил Асю не только замолчать, но и устремить на Изу изумлённый взгляд.
– Я всё знаю, – просто сказала Иза, – ты и Роберт любите друг друга. Ты боишься моей семьи, поэтому и хочешь отказаться от него. Но я так не поступлю, – она сжала руку Андрея, а потом устремила на него полный взгляд любви и прошептала. – И ты никогда от меня не откажешься. Чтобы тебе ни говорили, чтобы ни делали, даже если всё будет плохо и, все будут против нас,…ты не откажешься от меня.
– Клянусь тебе, Иза! Я умру, но не откажусь от своей любви.
Иза перевела счастливый взгляд на Асю.
– С этого мгновения я принадлежу Андро, а он принадлежит мне. И никто не сможет изменить наше решение.
Она снова устремила влюблённый взгляд на Андро.
– Мне надо идти. Я приду сюда в полдень. В следующее воскресенье. Жди меня. И помни…только одну…
Иза ушла, оставив после себя растерянную Асю и безумного счастливого Андрея. Он то и дело взъерошивал собственные волосы и заливался радостным смехом. Потом вновь и вновь повторял прежние движения. Ася смотрела на него и невольно начала улыбаться. Потом стала серьёзна и заявила прямиком в лицо Андрею.
– Я не смогла расстаться с Робертом. А вы с Изой любите друг друга. Ашот убьёт нас обоих.
Ашот только рот раскрывал, хватая им воздух. Андрей с Асей вытащили его в сад и всё рассказали. Он долгое время ничего не мог сказать, а потом неожиданно закричал на Андрея:
– Встречался с Изой? Ты что, умом двинулся? У неё четверо братьев и все следят за Изой как стервятники. Один из соседнего села загляделся на неё, так они так его избили, что он до сих пор ходить не может. Старший Рудольф вообще бесчувственная скотина. Да они убили бы тебя, если б увидели рядом с Изой.
– Они не только встречались, но и целовались, – подлила масло в огонь Ася.
– Я, мы… случайно поцеловались. Само собой…вышло – растерянно пробормотал Андрей.
Ашот потерял дар речи. Он перевёл взгляд на Асю. Она пожала плечами, а потом развела руки в сторону.
– В щёку…как сестру? – с надеждой спросил Ашот.
Андрей покраснел, а Ася многозначительно приподняла брови вверх. Не оставалось сомнений в том, каким был поцелуй.
– Как ты только успеваешь? – поразился Ашот. – Ещё утром ты знать её не знал. Полдня прошло, а вы уже встречаетесь и целуетесь.
– Я люблю её Ашот, – просто сказал Андрей, – я поклялся любить только её одну. А она поклялась любить только меня.
Ашот развёл руки по сторонам.
– Мало мне было Аси. Теперь и ты. По сравнению с тем, что делаешь ты, поступки Аси мне уже не кажутся такими неправильными. Ты ведь всё понимаешь, Андро? Ты ведь понимаешь, что они могут с тобой сделать? И ты всё равно готов добиваться Изы?
– Да, – твёрдо ответил на это Андрей, – ты даже не знаешь, какая она Ашот,…Иза особенная, – у Андрея появился мечтательный вид.
– Я тоже не стану отступать. Больше никаких сомнений, – не мене твёрдо заявила Ася. – Иза права. Мы не должны отказываться от своих чувств. Чтобы ты не сказал, я не изменю решения, – добавила она, увидев, что Ашот собирается возразить.
– Ладно, ладно, – раздражённо бросил Ашот, – мне ничего не остается, кроме как помогать вам. Делайте что хотите, но, – он поднял указательный палец, – с одним маленьким условием.
– Любое условие! – в один голос закричали Андрей и Ася.
– Уверены?
– Да!
– Ладно, найдёте мне девушку. Находиться рядом с вами всё равно, что сидеть целый день трезвым рядом с двумя пьяницами. Они-то говорят, но ты ничего не понимаешь. Поэтому найдите мне девушку. И чтоб я в неё влюбился.
Ася и Андрей дружно пообещали помочь, но Ашот им не поверил. Хотя всякое может случиться. Пусть хотя бы постараются, – думал он.
Перебрасываясь шутками и хохоча во всё горло, они вернулись домой. Все домашние только на них и смотрели. Общие мысли выразил как ни странно, Завен:
– Мало было Аси и Ашота, теперь и Андро с ними. Покоя точно не будет.
Глава 10
В то же самое время, во двор имения Ванандаци въехала роскошная карета. Из кареты вышли двое военных, один убелённый благородными сединами мужчина лет шестидесяти в форме полковника, второй – молодой в мундире поручика жандармерии. Первый был не кто иной, как граф Шаповалов. А поручик, Николай Краснов приходился ему внучатым племянником. Обоих встретили слуги. Они же по указанию графа Шаповалова вынесли из кареты коробки перевязанные ленточками и понесли в дом. Приветствовать дорогого гостя вышла и сама хозяйка поместья и четыре её сына. Рассыпаясь в комплиментах, они повели гостей к дому.
– Вчера прибыл из Санкт-Петербурга и сразу решил навестить мою крестницу, – рассказывал по пути граф Шаповалов, – вскоре отправлюсь обратно. С турками снова нелады. Никак не можем договориться. Как бы снова не пришлось воевать. А где Иза? Где моя крестница? Я ей подарков привёз. Платья прямиком из Парижа доставлены. Сам хочу обрадовать.
– Здесь она, здесь, – радостно отвечала Егине Ванандаци, – ждала вас, а потом гулять пошла. Скоро придёт.
– Соскучился по ней, – признался граф, – её щебетания не хватает. Но не только. Я с важным делом приехал. И касаемо оно судьбы Изы.
– Пожалуйте в сад. Там и поговорим, – пригласила Егине Ванандаци.
Спустя четверть часа, они все уже сидели за столом, и пили чай. Завязался неторопливый разговор. В основном, спрашивали о столице и том, что происходило в Европе. Граф Шаповалов всегда отвечал подробно. А порой и предсказывал возможное развитие той или иной интриги. Иза всё ещё отсутствовала, поэтому за ней послали известить о приезде крёстного отца.
Не дожидаясь прихода Изы, граф Шаповалов достал из внутреннего кармана мундира бумаги и разложил их на столе.
– Здесь судьба Изы, – сказал он, окидывая всё семейство выразительным взглядом. Уверившись в том, что все его внимательно слушают, он продолжил. – Вам известно насколько я богат. У меня огромное состояние, титул. Меня благосклонно принимают при дворе императора. Но я так и не смог завести собственных детей. Моя супруга умерла. А мои годы таковы что пора и о смерти задуматься.
Сразу после этих слов всё семейство стало его уверять, что ему предстоит долгая и счастливая жизнь.
– Благодарю вас за добрые слова, – граф Шаповалов улыбнулся, – однако мне хотелось бы продолжить свою мысль. Она вовсе не так проста, как вам кажется. С одной стороны мне необходим наследник. С другой стороны, я очень хочу устроить жизнь Изы. Эти две причины и привели меня сюда. На данный момент, Николай, – граф Шаповалов сделал рукой жест в сторону поручика. Тот поклонился. – Николай является моим наследником. Но решение это ещё не окончательное. У меня ещё есть два племянника, тоже очень достойные молодые люди. А сейчас я скажу самое главное, – граф Шаповалов сделал паузу. Всё семейство да и поручик Краснов невольно подались вперёд. – Самое главное, – повторил граф Шаповалов и уверенно продолжал развивать свою мысль, – Это моё завещание. К нему прилагается брачный договор. Единственное отличие моего завещания от всех прочих завещаний состоит в том, что в нём не указано имя наследника. Я его впишу, как только окончательно выберу такового. В случае моей смерти, при условии, что имя так и не будет вписано, моим наследником станет Николай. – Поручик снова поклонился. – Добавлю ещё, – продолжал граф Шаповалов, – в случае моей смерти одновременно с завещанием в силу вступит и брачный контракт. Тот, кого я выберу в качестве своего наследника – станет супругом Изы. Ставя вашу подпись, вы тем самым соглашаетесь с моим решением и обязуетесь исполнить его по первому моему требованию, в случае если я буду всё ещё здравствовать. Как я уже говорил, вы обязуетесь исполнить брачный контракт немедленно в случае моей смерти. Иза уже сейчас получит солидной годовой доход, а после брака она сможет носить титул графини и владеть одной десятой частью моего состояния. В случае смерти моего наследника, она останется единственной наследницей и имени и состояния. Можете убедиться во всём сами, – граф Шаповалов придвинул бумаги к Егине Ванандаци. – думаю, вы понимаете, что я прошу разрешить единолично решать судьбу Изы. Не сомневайтесь, я сделаю всё возможное для её счастья.
Закончив говорить, граф Шаповалов попросил племянника с ним прогуляться по саду. Он хотел, чтобы семейство спокойно обсудило его предложение. И как только они отошли, раздался взбудораженный голос Рудольфа:
– Мама ты только прочитай, уже сейчас Иза будет получить пять тысяч рублей в год.
Рудольф по очереди показал бумагу матери и трём братьям. Все разом оживились и разом заговорили:
– Чего тут думать? – бросил Альберт, – Лучше предложения не найти. Пусть выходит замуж. Нечего ей дома сидеть.
– Да, – поддакнул ему Виктор, – отдадим замуж. Не дай Бог влюбится, сбежит из дома и оставит нас ни с чем.
– Я ей покажу «влюбиться», – зло выплюнул Рудольф, – сразу кнутом отстегаю и в комнате запру. Будет там сидеть, пока муж не заберёт.
– Маму будем спрашивать? – осторожно спросил Виктор.
– Ещё чего? – рассердилась Егине Ванандаци. – Предложение прекрасное. И нечего тут думать. Граф берёт Изу в невестки. Мы гордиться должны таким родством. Соглашаемся и всё тут.
– Правильно бабушка, – поддержал её Рудольф. – А вы? – он прошёлся по братьям грозным взглядом. – С этого дня следите за каждым шагом Изы. Чтоб никуда без нашего разрешения не уходила. Даже гулять. Шкуру спущу с любого, кто начнёт потакать её капризам. Она уже замужняя женщина и должна вести себя так чтобы не опозорить наше имя. Всем ясно?
Трое братьев закивали головой. Рудольф с довольным видом откинулся на спинку кресла и закурил.
Пока семейство обсуждало предложение графа Шаповалова, он сам прогуливался с племянником по саду. Краснов то и дело посматривал в сторону дяди. Он пытался понять в каком дядя настроении и стоит ли начинать разговор о наследстве. Его обеспокоила неуверенность дяди. Безмятежное будущее, которое он себя рисовал, могло оказаться под угрозой, чего он никак не мог допустить.
– А если…я понравлюсь Изе? – рискнул спросить Краснов. – Как вы поступите?
– Немедленно впишу твоё имя, – ответил граф Шаповалов. – Я никоим образом не подвергаю сомнению свой выбор относительно тебя, но мне хочется видеть Изу счастливой. Если она выберет тебя, все сомнения отпадут. Но если она выберет другого человека, я буду вынужден изменить завещание. Иза и только Иза будет решать, кто станет её супругом и моим наследником. Разумеется, только в том случае если её выбор окажется достойным. В чём я не сомневаюсь…а вот и она, – граф Шаповалов оставил Краснова и пошёл навстречу Изе, которая в это время показалась из-за деревьев.
– Крёстный! – ещё издали радостно закричала Иза. Подхватив подол платья, она побежала прямо к нему.
Граф Шаповалов несколько раз обнял и поцеловал крестницу. Иза радостно смеялась и постоянно повторяла: «крёстный, как хорошо, что ты приехал». Граф Шаповалов наглядеться на неё не мог. Её жизнерадостность, её привязанность к нему, её искренность и доброта давно покорили сердце старого солдата. Он любил Изу как родную дочь и очень ценил её отношение к себе.
Не дав ему вымолвить ни одного слова, Иза подхватила его под руку и повела подальше от дома. Краснов так и не дождался представления Изе. Дядя совершенно позабыл о нём. Помедлив, Краснов последовал за ними на расстоянии нескольких шагов. Иза не переставая щебетала. И это обстоятельство раздражало его. Неужели она не понимает, насколько неучтиво себя ведёт по отношению ко мне? – думал он.
До Краснова донёсся голос Изы:
– Не смейте уезжать, крёстный. Я вас не отпущу так и знайте!
– Милое моё дитя, – отвечал на это граф Шаповалов, – у меня имеются обязательства по отношению…
– Ко мне, – смеясь, перебила его Иза, – у вас есть обязательства ко мне и только ко мне. Будете со мной гулять и всё время меня слушать. Я так много хочу вам рассказать.
– Уж не случилось ли что? – улыбаясь, спросил граф Шаповалов. – Ты выглядишь слишком счастливой!
Иза несколько раз кивнула головой и засмеялась.
– Тебе я могу сказать, крёстный, – краснея, отвечала Иза, – только ты не рассказывай никому. Я…влюбилась…
Иза снова залилась смехом и прижалась головой к плечу крёстного. Ни она, ни граф Шаповалов, ни видели, как резко изменилось лицо поручика Краснова в этот миг. Он помрачнел и устремил в сторону Изы ненавидящий взгляд.
– Влюбилась? – изумлённо переспросил граф Шаповалов. – Давно?
– Сегодня утром и на всю жизнь!
Граф Шаповалов рассмеялся. Этот смех Иза встретила обиженным взглядом. Заметив этот взгляд, граф не только перестал смеяться, но и сразу покаялся:
– Прости старика, прости. Я понимаю, что в твоём возрасте первая влюблённость кажется чудесной и вечной. Но поверь старому человеку, который прожил долгую жизнь,…через месяц другой ты даже не вспомнишь о своей любви.
– Крёстный! – возмущённо вскричала Иза.
– К сожалению Иза. К глубокому сожалению. Хорошие, прекрасные чувства очень быстро проходят или просто превращаются в прах, что намного хуже. В жизни придется сталкиваться с очень многими неправильными вещами. Ты должна быть готова ко всему иначе будешь страдать. Не смотри на меня так строго, милая моя, иначе я расстроюсь, – граф Шаповалов легко пожурил Изу. Она в ответ обиженно отвернулась, но руку не отпустила. – Я просто хочу устроить твою жизнь, дитя моё. Оградить от любых несчастий. Для этого мне нужно только твоё доверие. Но если через шесть месяцев или год, ты снова скажешь, что влюблена, я поддержу твой выбор, каким бы он ни был.
– Правда? – Иза устремила взгляд полный надежды на графа Шаповалова. – Ты поможешь нам? Поможешь вопреки бабушке и братьям?
– Я привёз бумаги. После того как твоя семья и ты их подпишите, я получу право распоряжаться твоей судьбой. И да, я поддержу твой выбор вопреки всем. Никто не сможет ничего сделать против твоего желания. Но только при одном обязательном условии, только через шесть месяцев ты назовёшь мне имя своего избранника. До того времени, ты должна будешь обо всём хорошенько подумать. Если твои чувства не изменятся, мы публично признаем твоего избранника. Договорились?