– Ты с ума сошел? Я никогда детей-то в руках не держала!
– Ничего, привыкнешь. Соглашайся. Работу сейчас сложно найти. Только мне желательно с проживанием.
– В смысле? – не поняла Надя. – Ты на что это намекаешь сейчас?
– Да ни на что я не намекаю! – вымученно улыбнулся Егор. – Я работать должен, прихожу поздно, чтобы тебе быть спокойной, домой не спешить. А в субботу и воскресенье я сам с ней буду сидеть. Выходные – твои.
– А отпуск? – улыбнулась Надя. – Отпуск будет?
– Естественно! Когда я сам в отпуске. Все, как положено. Я узнавал в фирмах. Но, понимаешь… Я не могу доверить Машеньку неизвестному человеку.
– Это еще почему? Все няни сначала чужие, а потом к ним привыкают.
– Да. Приходили вроде бы ничего женщины, но я опасаюсь, оставлять ребенка с ними один на один. Не доверяю я им.
– Не понимаю.
– У тебя детей своих нет, поэтому и не понимаешь! – улыбнулся Егор.
– Ну, вот! Теперь ты меня еще и обидеть хочешь! – Надя отвернулась и почувствовала, что на глаза просятся слезы. Наверное, от обиды на всех и вся, а, может, от жалости к неизвестной ей женщине, которая умерла. – А от чего умерла твоя жена? – повернувшись к Егору, спросила Надя. – Она болела?
Егор немного помолчал, потом посмотрел Наде прямо в глаза и сказал:
– Я должен быть с тобой откровенен. Не могу я держать тебя в неведении.
– Ты о чем? – с интересом глядя на своего школьного приятеля, спросила Надежда, а внутри нее непонятно от чего что-то сжалось в комок или захватило дух, она не поняла, что произошло, будто она боялась ответа Егора.
– Ее убили. Так сказал следователь.
– Убили?! – воскликнула Надежда. – Кто? Убийцу нашли?
– Нет, конечно!
– И когда это произошло?
– Прямо перед новым годом. На моих глазах, практически.
– А что тебе сказали в полиции. Следствие вели?
– Вели. Но так никого и не нашли. А Гали нет! Ее больше нет! И мы с Машкой одни остались.
– Слушай, Ёжик, мне очень жаль! Просто слов нет! – Надя потерла виски, и немного посидела молча. – Но ты не должен оставлять все так. Они обязаны найти человека, который ее убил. И за что? Из-за чего ее убили? Ее изнасиловали?
– Я же говорил, что все произошло на моих глазах! Неужели ты думаешь, что я позволил бы кому-то насиловать мою жену!
– Ой, прости, я забыла.
– И еще одно… – Егор замялся. – Ее убили ядом. Сделали укол. Как мне сказали. Смерть наступила мгновенно.
– Как такое может быть?
– Она отошла за выпечкой. Мы гуляли в парке. Видимо, кто-то подошел незаметно и…
– Ты думаешь, это просто так? Кто-то испробовал на первой встречной женщине такой изощренный способ убийства?
– Нет. Я так не думаю. Она накануне смерти говорила мне, что за ней кто-то следил. Я еще тогда посмеялся над ней, идиот…
– А ты говорил об этом следователю?
– Да. Говорил. Но они мне не поверили. Решили, что это обычные женские страхи и преувеличения. Мотива убийства нет. Зачем кому-то было за ней следить?
– Да… Ужас! – только и сказала Надя.
– Так ты согласна? Поработаешь у меня?
– Ой, не знаю. Я никогда не работала няней!
– Подумай! Я тебе позвоню. Оставишь телефончик?
– Конечно. Только мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь. Ты где живешь, там же? В родительской квартире?
– Теперь нет. В съемной.
– Вот видишь! А почему?
– Я не могу жить там, где я жил с Галей. Свою квартиру сдаю, а снимаю тут недалеко. Но она хорошая, отремонтирована и техника вся есть. Тебе будет удобно.
– Я не могу сейчас тебе ничего ответить.
– Я тебя и не тороплю. И должен быть честен с тобой до конца.
– В каком смысле? – спросила Надежда.
– Я уехал из дома, потому что сам боюсь. Боюсь за дочь. Ну, и за себя тоже. Не выходят у меня из головы слова жены.
– Что за ней следили?
– Да.
– Так ты и меня хочешь под танк бросить? – возмутилась Надя. – Ты думаешь, что ее не просто так убили, что есть какая-то причина?
– Думаю, есть. Просто так на улице людей не убивают. Если только не попадают под горячую руку или в перестрелку, – Егор провел рукой по волосам, и Надя вспомнила эту его привычку. Он показался ей таким же, как был в школе. Только немного осунувшимся, и потерянным. В школе он был всегда веселым и красивым парнем. Все девчонки сходили по нему с ума. А он ухаживал за ней. Вернее не ухаживал, они просто дружили с первого класса до окончания школы. Но Надя никогда не думала, что он мог быть в нее влюблен, так же как и она. Она воспринимала его только как друга. Хорошего и преданного. После школы их дороги разошлись, и больше они не виделись.
Егор встал, Надя последовала его примеру. Они пошли по аллее парка, он шел к себе домой, а она к себе. Ей очень хотелось помочь ему, но она не была уверена в том, что сможет перебороть свой страх. Ей было жутко даже подумать, что она тоже может стать жертвой какого-то неизвестного убийцы. И зачем ему понадобилась обычная женщина, мать семейства? Тут определенно была какая-то тайна. Страшная тайна, которую ей совсем не хотелось разгадывать. Больше всего ей сейчас хотелось поскорее добраться до дома и забыть всю эту загадочную, пугающую ее историю.
На переходном переходе они попрощались. Егору надо было перейти дорогу, а Надя направилась к автобусной остановке, неподалеку от перехода. Стоя на остановке, она смотрела в спину бывшего друга и не понимала сама себя. Ее одолевали противоречивые чувства. С одной стороны ей очень хотелось окликнуть его, и согласиться на его предложение, а с другой, вспоминая рассказ Егора, ей было так жутко, что ее добрые намерения моментально улетучились.
Еще раз взглянув на Егора, стоявшего на разделительной полосе, Надя вытащила из сумочки проездной билет и вдруг заметила, что на шагнувшего на дорогу друга, несется огромный грузовик. Перед собой Егор вез коляску с дочерью, и, увидев летевший на него КамАЗ, опешил и замер на месте. Надя истошно закричала, и кинулась на помощь к другу. Чуть не попав под подъезжающий к остановке автобус, она успела ухватить Егора за куртку и оттащить его немногого назад. Но Егор в последний момент сумел сориентироваться, он понял, что тяжелая машина не остановится и успел выхватить ребенка из коляски. Мгновение – и коляска оказалась смятой под колесами машины. А Егор, прижимая малышку к груди, ошарашено смотрел на то, что от нее осталось…
Отъехав еще на несколько метров вперед, грузовик резко затормозил, из кабины выскочил водитель и в мгновение ока скрылся в толпе зевак, собравшихся на другой стороне улицы.
Глава 3. У страха глаза велики…
Надя долго не могла прийти в себя. Она стояла возле Егора и с ужасом рассматривала остатки коляски. Егор же, держа на руках дочь, еще крепче прижал ее к себе и только теперь понял, что мог ее потерять. Вокруг стоял невообразимый гомон, люди переговаривались, перебивая друг друга, каждый рассказывал все так, как видел, свидетелей оказалось много, но вся беда была в том, что все видели наезд на коляску, а не человека, которые его совершил. Водитель испарился и ни один человек так и не смог вспомнить и описать, как тот выглядел.
Сотрудник ГИБДД записал все со слов свидетелей, потом повернулся к потерпевшим и попытался что-то спросить, но Егор лишь отмахнулся от него, а Надя извинилась за приятеля, объяснив, что тот находится в шоке. Надежда и сама еще находилась в стрессовом состоянии. Да…Насыщенный денек! Сначала она узнает, что жену ее школьного друга убивают каким-то ненормальным и таинственным способом, а потом на ее глазах чуть не убили его самого и его маленькую дочь!
Егор быстрым шагом пошел к своему дому, но потом резко остановился и, тревожно взглянув в глаза Надежде, сказал:
– Туда уже нельзя идти! Надя, пожалуйста, забери Машку и иди к себе. А я позвоню позже. Соберу вещи и приеду.
– А если ты приведешь их ко мне? Как сделать так, чтобы эти преступники не знали, где ты находишься?
– Честно говоря, я думал, что больше ничего не будет. Но теперь понимаю, что это были иллюзии. И, судя по тому, что произошло, я им не нужен. Они наверняка уже давно знают, где я работаю. И давно бы прикончили меня. Им нужна моя дочь! Но зачем, я пока понять не могу.
– Слушай, я теперь вообще бояться буду!
– Сейчас мы в безопасности. Водитель грузовика сбежал, а следить могут только за моим домом, хотя…
– А вдруг это был просто какой-то гастарбайтер, и, испугавшись того, что натворил, сбежал. Он, скорее всего, просто не справился с управлением.
– Может, ты и права. А если нет? Они охотятся за Машей. И не просто так. Они хотят ее смерти.
– Ты не можешь так уверенно утверждать это! – возразила Надежда.
– Могу. Потому что уже один раз было такое. В апреле на меня упал снежный ком с крыши. Такой слежавшийся пласт.
– На всех могут падать снежные комья с крыши.
– Да. Но они обычно летят по определенной траектории. Прямо под окна домов. А я под окнами с коляской не хожу. На меня его кинули. Я шел по тротуару. Попали вскользь, по плечу. Но это только потому, что я решил вернуться домой и отвернул коляску в сторону. Понимаешь?
– А ты ходил в полицию? Ты им сообщал об этом?
– Да. Но они не очень-то хотят разбираться. Взяли заявление и обещали позвонить.
– Тебе надо сейчас первым делом идти к следователю, который вел дело твоей жены. И все ему рассказать. Свидетелей много. И я в том числе.
– Да. Ты права. Так оставлять нельзя, иначе их следующая попытка может увенчаться успехом.
– Тебе бы надо самому подумать, зачем им нужна была смерть твоей жены, а теперь ее дочери. Разобраться надо!
– Я ничего не понимаю.
– Ладно, я пошла к себе. Но у меня квартира маленькая.
– Ничего, поместимся. Главное, не привести хвост. Боюсь, они быстро вычислят и тебя. Если кто-то наблюдал сейчас за тем, как на нас пытался наехать этот КАМАЗ, тот, кому нудна смерть моего ребенка, уже тебя срисовал. И ты уже на крючке, хочешь ты этого или нет.
– Ты меня успокоил, Ёжик! – простонала Надежда, забирая у Егора девочку. – Теперь я буду бояться даже своей тени!
Прижимая к себе ребенка, Надежда направилась к своему дому. На автобусную остановку она не пошла, решив пройтись пешком. Ей не хотелось светиться на том месте, где ее могли видеть. Хотя, она хорошо понимала, что за ними могли следить и раньще, иначе, откуда появился этот чёртов КАМАЗ? Выходит, убийца, которому зачем-то нужна смерть ребенка, следил за передвижениями Егора. А, значит, и она сама уже попала в этот адский круг. Он совершенно спокойно может сейчас пойти за ней, и отнять у нее девочку или просто выяснить, где теперь будет обитать Егор с дочерью, и вся эта конспирация со сменой квартиры окажется пустой и неэффективной. Надя испуганно оглянулась, за ней никто не шел. Рядом тоже никого не было, а навстречу ей двигались две мамаши с колясками. Но она перешла на другую сторону улицы, решив пройти дворами. В это время суток народу там всегда было достаточно, там ей будет не так страшно.
Маша вела себя на удивление спокойно, она даже не заплакала, когда отец передал ее на руки к чужому человеку. Девочка не расплакалась даже тогда, когда отец выдернул ее из коляски, только проснулась и, открыв глаза, приникла головкой к отцовскому плечу, с интересом рассматривая собравшихся вокруг людей. Хорошо если бы малышка была не капризной. Иначе она с ней не справится. А вообще-то Надежда уже успела пожалеть, что встретила на прогулке своего школьного товарища со всеми его проблемами! У нее у самой проблем хватало, но о таких, она даже и подумать не могла! Теперь она еще и под постоянным прицелом. Совсем здорово! Надо отдать Егору ребенка и отказаться от его предложения. Пусть сам выкручивается. В конце концов, есть полиция, которая обязана разобраться в этом страшном деле. А она ничем помочь не может! Ничего себе работенку предложил – быть няней у девочки, за которой постоянно охотятся убийцы!
Заходя в подъезд, Надежда еще раз осмотрелась. Ничего подозрительного она не заметила. Поднявшись к себе в квартиру, Надя закрылась на все замки, положила девочку на кровать, а сама пошла мыть руки. У страха глаза велики! – подумала она. Вот, ведь пришла домой и ничего не случилось! Только надолго ли оставят в покое ребенка? И ее заодно? А если Егору все кажется? Если оба случая просто трагические совпадения и их никто не хочет убивать? Надя посмотрела на себя в зеркало, и ахнула! Ее лицо даже не напоминало ту веселую и беззаботную Надю, которая вышла сегодня после обеда прогуляться в парке. Из зеркала на нее смотрела насмерть перепуганная тридцатилетняя женщина с всклокоченной прической и с темными кругами под глазами… Вот это да! Просто красавица!
Маша спала, а Надя, вымыв руки и умывшись, вернулась в комнату и села рядом. Глядя на ребенка, Надежда не смогла сдержать улыбки. Хорошенькая! – подумала она и развязала девочке шапочку. Потом аккуратно сняла с нее комбинезон и прикрыла легким одеялом.
Открыв холодильник, Надежда стала изучать его содержимое. Она совершенно не представляла, чем нужно кормить таких маленьких детей. Молоком? Или кашей? Но молока у нее не было, а кашу надо варить на молоке. Да и манки она никогда не держала в доме. Надежда почесала нос, вспоминая какую еще кашу можно сварить малышке. Если только рисовую, на воде. Но она не умела варить кашу. Никакую, ни манную, ни рисовую…
– Надо позвонить соседке. У Татьяны дети, она точно знает, чем их можно кормить!
Проснулась Маша, разразившись звонким плачем. Надя прибежала к девочке, взяла ее на руки, но малышка разрыдалась еще больше.
– Что же мне с тобой делать? – поглаживая ребенка по спинке, проговорила Надя. – И памперсов у меня нет. А ты, по всей видимости, совсем мокренькая. Не плачь, деточка, я сейчас что-нибудь придумаю.
Надежда сняла с Маши мокрый памперс, и, глядя на полуголого ребенка, снова задумалась. Что же на нее надеть?
Набрав номер соседки, своей бывшей одноклассницы и матери троих детей, Надежда затаив дыхание, ждала, когда же та поднимет трубку. Ей очень хотелось, чтобы она была дома. Но время было такое, что она вполне могла гулять с ними на улице. На ее счастье, она оказалась дома.
– Алло, Надя? Привет! – весело прощебетала многодетная мать.
– Привет, у меня проблема! Твой-то дома? – спросила Надя, имея в виду ее мужа.
– Дома, а что?
– Слушай, у тебя взаймы пачки памперсов не будет? И каких-нибудь штанов для ребенка?
– Ну, памперсы есть! Только с возвратом, они же дорогие! А штаны будут. Этого добра у меня полно.
– А кому надевать-то их будешь? – рассмеялась соседка. – Мужу что ли? У вас там ролевые игры?
– Нет. Потом объясню. Притащи, а? И молока чуть-чуть. Кашу надо сварить.
– Ты меня заинтриговала! Ребенка что ль украла? – уже хохоча, прокричала в трубку Татьяна.
– Тань, кончай прикалываться, давай быстрее. Слышишь, как орет?
– Бегу! Только соберу все, – и бросила трубку.
Через десять минут Маша уже была накормлена и переодета.
– А все-таки, где ты ее взяла? – снова спросила Таня.
– Ёжика помнишь? Из нашего класса?
– Помню. А он-то тут причем?
– Это его дочь.
– Тогда ты тут причем? – не унималась Татьяна.
– Там такая история темная. Не могу тебе ничего рассказать пока. Только вот так получилось, что теперь мне придется ее воспитанием заниматься. Он мне предложил работу няни.
– Тебе? Он с ума что ль сошел? Ты даже кашу сварить не умеешь!
– Научусь. Только вот я еще не решила, стоит мне во все это ввязываться. Тяжелый случай…
– А твой-то мужик не собирается возвращаться?
– Мы развелись уже три месяца назад.
– Да ладно! Время летит! Я со своими спиногрызами не успеваю моргнуть.
– Ты мне напиши на листочке, какой размер памперсов брать, каши там какие, детское питание, баночки там всякие бывают.
– Да поняла уж. Все напишу, а ты изучай.
– Боюсь, что мне надо будет отсюда съехать.
– Куда? Это же тебе родители квартиру оставили.
– Да. Но есть обстоятельства…
– Не хочешь говорить, не говори. Не выпытываю я чужих тайн. Тебе-то трудно будет Ёжику отказать. Он тебя опекал в школе. Контрольные по математике тебе писал, по физике подтягивал. И вообще…