Вопросительно взглянув на Альрайена и получив утвердительный кивок, я подошла к одному из кустов и осторожно протянула руку к цветку. Вопреки ожиданиям, он не рассыпался, а на ощупь оказался воздушным, невесомым, словно соткан из тончайшей паутины. Приглядевшись внимательней, увидела, что лепестки цветка слегка прозрачны, как будто хрустальные.
Из-за кустов виднелись деревья, которые, как и цветы, остались мной неопознанными. Местами на деревьях росли небольшие плоды нежно-персикового цвета, да и пахли примерно так же, напоминая мне столь любимый земной фрукт. А над головой, где-то далеко всё же был потолок, но не служил напоминанием о том, что мы до сих пор в замке. Потолок утопал в неестественной темноте, и в ней временами то здесь, то там, вспыхивали всё те же красные и фиолетовые искорки, из-за чего создавалось впечатление, будто прямо на потолке тоже росли эти цветы, и были они повсюду.
Некоторое время я озиралась по сторонам, заворожённая волшебством удивительного сада, но в какой-то момент заметила краем глаза Альрайена, стоявшего рядом со мной. Очарование тут же растаяло.
- Зачем ты привёл меня сюда? – спросила я, скрестив на груди руки. Смотрела теперь только на аллира, чтобы больше не поддаваться притяжению этого места.
- Ты ведь устала сидеть в четырёх стенах, - он неопределённо повёл плечами. – Твоя комната, тренировочный зал и опять по новому кругу. Я решил, тебе будет приятно немного прогуляться по саду.
- Надо же, какой ты заботливый, - недобро усмехнулась я. – Купил меня у тех, кто насильно унёс из родного мира, запер в своём замке и собираешься заставить рисковать жизнью ради своего развлечения. Но при этом решил выгулять по саду.
- Должны же у тебя быть хоть какие-то радости, - слегка улыбнувшись, невозмутимо заметил Альрайен.
Не знаю даже, чего во мне было больше: злости на подобное издевательство или удивления и непонимания. Взяв себя в руки, я глубоко вдохнула и поинтересовалась:
- А почему ты подумал только обо мне? Не сомневаюсь, что и Амилане, и Гарвэлю тоже хочется хотя бы на время покинуть привычные комнаты.
- Меня не волнует, чего им хочется, а чего – нет, - всё так же невозмутимо ответил аллир.
- А что мне хочется, тебя разве волнует?
- Не особо, но я думаю, победа будет зависеть во многом именно от тебя. А моё чутьё ещё никогда меня не подводило. – И вдруг задал совершенно неожиданный вопрос: - Что за сделку исполнитель желаний предлагал тебе?
- А почему это тебя так интересует? – невинно улыбнулась я.
- Вопросы здесь должен задавать я. Твоя же обязанность – на них отвечать и делать всё, что я скажу. – Его слова были произнесены мягким голосом, но, несмотря на это, угроза ощущалась довольно ясно и недвусмысленно.
Однако страха на данный момент я не испытывала. Возможно, просто потому, что устала уже бояться и находиться в постоянном напряжении, ожидая какого-нибудь подвоха или очередного издевательства, как случай со сломанной рукой. Правда, насколько это было именно издевательством, судить сложно. Вполне вероятно, у Арта такие методы обучения и, надо заметить, весьма действенные, хоть и жестокие.
- К сожалению, не могу удовлетворить твоё любопытство, - сказала я, пожав плечами. – Демон не хотел называть цену желаний, именно поэтому я отказалась. Мало ли, что он задумал.
- Вот как… - недоверчиво протянул Альрайен. – Видишь ли, демоны очень нас боятся и уже тысячелетия не появляются в нашем мире. С чего бы этому так рисковать?
- Откуда мне было знать? Как-то не успела поинтересоваться, пока он, разозлённый отказом, пытался меня убить.
- Ты очень непроста, Алиса, - задумчиво глядя на меня, сказал Альрайен. – Но уверен, скоро я всё о тебе узнаю.
- Да пожалуйста. Это всё, что ты хотел у меня спросить?
- Пока всё.
- Прекрасно. Тогда, может, избавишь от своего общества? – Каюсь, не сдержалась. Но как можно нормально разговаривать с существом, считающим тебя кем-то вроде комнатной собачки? Правда, ни комнатных собачек, ни рабов не отправляют специально на верную гибель. Их жизнями хотя бы немного, но дорожат. А здесь даже сравнение придумать не получается.
- По саду ты можешь гулять только в моём присутствии, - холодно сказал аллир.
- Тогда предпочитаю вернуться в свою комнату, - не менее холодно ответила я. Да, сад прекрасен, так хотелось ещё немного побыть здесь, вдохнуть глубже персиковый аромат, коснуться невесомых лепестков, дождаться ночных сумерек…
Но странное поведение аллира настораживало, и этот задумчивый взгляд синих глаз, который постоянно скользил по мне, всё равно бы не позволил расслабиться и вдоволь насладиться окружающей красотой.
- Идём, - Альрайен бесцеремонно схватил меня за предплечье и потянул в сторону выхода.
- Руку убери! – зашипела я. Не люблю, когда до меня дотрагиваются без моего желания, тем более так грубо!
- Я уже говорил по этому поводу.
На следующий день я вкратце пересказала Амилане и Гарвэлю разговор с Альрайеном, стараясь не заострять внимание на случае с демоном и возникшем в связи с этим интересе аллира.
- Думаю, тебе не стоило так с ним разговаривать, - заметила Лана.
- Боишься, что он мог мне что-нибудь сломать?
- Нет, но ты могла бы с ним поговорить и узнать полезную информацию.
- Хм… я как-то об этом не подумала.
Стало немного неловко. Действительно, если бы я не грубила и хоть немного сдерживала своё раздражение, то могла бы попытаться узнать что-то полезное о мире или замке, а это помогло бы лучше продумать план побега. С другой стороны, этот непонятный интерес аллира мог выйти мне боком. Мало ли, что ему удастся узнать обо мне? Он явно догадался о наличии у меня некоторого секрета, а это значит, мне стоит держаться от него подальше.
- Я не думаю, что он расскажет нам что-нибудь особо полезное.
- Но поговорить с ним не помешало бы, - продолжала настаивать на своём Лана, - нормальным тоном, конечно.
- Значит, ты готова отдать меня на растерзание этому аллиру?! – возмутилась я, понимая, что веду себя как ребёнок и разумных, убедительных доводов привести не могу.
- Думаю, если нам не удастся придумать, как отсюда выбраться, нас ожидает кое-что пострашнее, чем аллир, озабоченный нашей победой. Ты же понимаешь, что он ничего тебе не сделает, уже поздно производить замену. Ты ничем не рискуешь.
Рискую, ещё как рискую! Впрочем, если быть достаточно осторожной в своих словах и уводить разговор в нужное мне русло, то Альрайен не сможет разгадать мою тайну. Я вздохнула – выбора не было.
- Ну хорошо, если он ещё раз начнёт со мной разговор, то я попытаюсь ему не грубить и выяснить что-нибудь полезное, - сдалась я. – Вот только сомневаюсь, что у него возникнет такое желание.
- Уверена, возникнет. Он ведь за тот разговор наверняка не смог удовлетворить своё любопытство!
А ведь и вправду не смог. Я усмехнулась: ну что ж, посмотрим, кто кого! На душе сразу как-то стало легче и светлей. Остаток дня пролетел почти незаметно, а после тренировки, когда аллиры оставили нас троих в покое, мы отправились исследовать отведённую нам территорию замка. Поиск какой-нибудь лазейки, конечно, был делом, заранее обречённым на провал, но хотелось проверить все варианты.
В итоге остановились напротив той самой двери, через которую мы с Альрайеном выходили, чтобы попасть в сад. Это была единственная дверь, ведущая в недоступную для нас часть замка.
- Альрайен открывал её с помощью своей магии, - пояснила я. – Вы же владеете магией?
- Только лунной и немного – целительной, - ответила Лана, после чего мы вдвоём с надеждой взглянули на Гарвэля.
- Я же феникс, - отозвался тот. – Моя стихия – огонь. Но я могу попробовать открыть дверь силой.
С этими словами Гарвэль сомкнул ладони перед лицом, и мгновенно охвативший их огонь устремился к двери тонкой струёй. Как только магия феникса встретилась с дверью, раздался совсем небольшой взрыв, почти не задевший нас ударной волной, но заставивший отшатнуться. Видимо, нам повезло. Если б Гарвэль использовал больше огня, мы бы могли и пострадать. Возле ног скользнул слабый ветерок, устремляясь в щель под дверью.
- А если попробовать физической силой? – предложила я.
- Не получится. – Гарвэль провёл рукой вдоль двери, едва касаясь её. Вслед за его ладонью по воздуху в миллиметре от металлической поверхности проходила лёгкая рябь. – Магия не позволит коснуться самой двери.
- Неужели нет никакого способа её открыть?
- Алиса, - вздохнула Лана. – Ты совсем не чувствуешь магию? Ах да, люди ведь, не обладающие даром, не чувствуют её… Понимаешь, это особенная магия аллиров, совершенно чуждая нам. Мы вряд ли смогли бы что-то сделать, даже если бы владели большими магическими способностями.
Вспомнились слова Денмонта. «Вы никогда не сможете почувствовать магию так, как это делают другие, обладающие даром. Для того чтобы почувствовать чужую магию, вы должны использовать свои силы, как проводник», - говорил наставник. В тот раз мы долго допытывались, почему же так, неужели наши силы не являются магией. Немного замявшись, Денмонт всё же ответил: «Конечно, магия. Просто другая, особенная».
- А чем магия аллиров особенна?
Амилана пожала плечами. В этот момент дверь сама собой отворилась. У порога стоял Альрайен, скрестив на груди руки и насмешливо взирая на нас.
- Это всё наше божественное происхождение, - ответил он так, будто слышал весь разговор от начала и до конца. Вполне вероятно, действительно слышал. – Боги наделили аллиров своими силами, потому наша магия подобна божественной. Обычная магия с ней не сравнится.
Полюбовавшись нашими потрясёнными лицами, Альрайен слегка приподнял бровь и поинтересовался:
- А вы пытались сбежать?
- Нет, замок исследовали, - сказала я, быстрей остальных справившись с удивлением. – А вы нас что-то совсем не бережёте. Неужели думали, что мы не попытаемся хотя бы ради интереса открыть эту дверь? А если б мы приложили к ней больше магии? Вам бы пришлось искать новую команду.
- Для девушки, не владеющей магией, ты разбираешься в ней на редкость хорошо, - иронично заметил Альрайен.
- Всего лишь банальная логика, - сказала я, равнодушно пожав плечами. Ещё бы я не разбиралась! Захочешь жить, и не такое выучишь. Охотники, все поголовно, владели магией, поэтому для того, чтобы защититься, нам приходилось изучить хотя бы некоторые простейшие основы. – Ну ладно, мы устали, так что пойдём спать.
- Да, завтра вас ждёт непростой день, - усмехнулся аллир. Почувствовалось лёгкое дуновение ветра, и дверь захлопнулась, оставив нас в одиночестве.
- А почему вы всё это время молчали?! – возмутилась я, повернувшись к Амилане и Гарвэлю. Феникс лишь неопределённо повёл плечами, продолжая задумчиво смотреть на дверь. Ладно, он-то вообще был на редкость молчалив. А вот что касается Ланы…
- У тебя дар общения с аллирами, - обезоруживающе улыбнулась она. – Думаю, ты сможешь вытянуть из Альрайена много полезной информации.
Мы уже собирались расходиться, когда Гарвэль вдруг сказал:
- У меня появилась идея, как отсюда выбраться.
Я очень надеялась, что не придётся выполнять данное обещание и вежливо общаться с Альрайеном, но мои надежды не оправдались. Его интерес ко мне не пропал, и спустя пару дней аллир вновь отпустил меня с тренировки пораньше. Подчиняясь воле Альрайена, я отправилась в свою комнату переодеваться. На моей кровати лежало платье. Всё ещё пытаясь унять раздражение после разговора с аллиром, я протянула руку и приподняла это платье, чтобы разглядеть его внимательней.
С того момента, как попали в этот мир, мы носили одну и ту же одежду изо дня в день. Конечно, периодически её нам меняли на чистую, но точно такую же. Удобные довольно широкие штаны, кофта из мягкой хорошо растягивающейся ткани – вполне подходящая для занятий, не стесняющая движений одежда. Всё это чёрного цвета. Интересный факт – синие и серебристые тона могли носить только жившие в замке аллиры, нам подобное не позволялось.
За время наших тренировок одежда быстро мялась, пачкалась, местами даже рвалась.
- Отправляйся к себе, переоденься, причешись. В общем, приведи себя в порядок, чтобы на тебя было приятней смотреть, - велел Альрайен, окинув меня небрежным взглядом. Как ему удавалось сохранять аккуратный и привлекательный вид, словно и не было никаких многочасовых тренировок, оставалось загадкой. Ему, конечно, не приходилось столько раз валяться на полу, но должно же было хоть что-то потрепаться. Хотя бы даже его идеальная причёска! Однако выглядел Альрайен точно так же, как утром ещё до начала занятий.
С трудом сдержав недобрый ответ, уже вертевшийся на языке, я покинула зал, мысленно пообещав себе, что в следующий раз обязательно подпорчу аллиру внешний вид. Например, раскрашу лицо парочкой синяков – прекрасный вариант.
Платье оказалось тёмно-изумрудного цвета. С открытым верхом, на поясе оно перехватывалось чёрной атласной лентой, а книзу расходилось воздушными складками довольно широкого подола. Сняв привычные ботинки, я надела изящные чёрные туфли.
Что ж, у Альрайена определённо есть вкус.
Глянув в зеркало, отметила, что не особо яркие зелёные глаза благодаря платью приобрели загадочный изумрудный оттенок. Очень неплохо… учитывая, что мне действительно нужно произвести на аллира впечатление, чтобы у него не возникло никаких подозрений, а всё его внимание уделялось именно моей красоте.
Никогда не была в сильном восторге от своей внешности (слишком я к себе придиралась), но даже по моим строгим меркам сегодня это вполне могло сработать. Для того чтобы сделать какую-нибудь причёску, подходящих вещей не было, потому я просто причесалась и убрала непослушную чуть вьющуюся копну за спину.
Так, остался последний штрих. Я открыла тумбочку и достала оттуда небольшой кусочек свечи красновато-золотистого цвета, который зажала в ладони, размышляя, куда бы его спрятать. В этот же момент в комнату вошёл Альрайен.
- Я знал, что тебе пойдёт это платье, - довольно хмыкнул аллир, оценивающе глядя на меня. – Красавица…
- Спасибо, - улыбнулась я, лихорадочно соображая, что делать с этим несчастным кусочком воска. – Ну что, где сегодня будешь меня выгуливать?
И тут же себя мысленно одёрнула: нет, не так. Поменьше бы ехидства в голосе.
- На самой высокой башне моего замка.
- Это шутка?
- Нет. Пойдём.
- А ты не собираешься меня оттуда скинуть?
Альрайен лишь таинственно улыбнулся, но не ответил. Неужели действительно собирается? Тогда будет очень обидно – не дожить до побега какую-нибудь пару часов.
Немного подумав по дороге, я незаметно отпустила кусочек воска… себе в декольте. А что поделать? Карманов у платья не было, а рассматриваемый вначале вариант относительно того, чтобы убрать его под атласную ленту, отпадал. Мало того, что не очень надёжно, так ещё и под столь внимательным оценивающим взглядом Альрайена несчастный воск мог быть замечен. Вот и оставалось декольте – ткань платья прикроет от взгляда, а руки аллира уж точно там не окажутся.
Мы долго поднимались по винтовой лестнице внутри узенькой башенки. Наконец впереди показалась дверь. Альрайен ее отворил и пропустил меня вперёд.
Я очутилась на небольшой площадке, ограждённой каменным парапетом, который высотой едва достигал моих колен. А за пределами парапета – бесконечное белое море! Первой мыслью при виде такого великолепия было броситься назад, в тесную, защищённую глубину башни, но, переборов этот порыв, я неуверенно сделала шаг вперёд.
- Не бойся, тебе ничего не угрожает, - сказал аллир. – Не забывай, что ветер полностью подвластен мне.
Площадка, на которой мы находились, словно выныривала из облаков. Они бесконечностью тянулись во все стороны, сколько хватало глаз – самое настоящее белое море! Конечно же, мне сразу захотелось их потрогать.
Оставив свою безопасность на попечение Альрайена (всё-таки вряд ли он хочет, чтобы команда распалась из-за моей нелепой смерти), решительно подошла к парапету и, боком усевшись на него, чуть наклонилась. Теперь не составило труда протянутой рукой коснуться облаков, белым маревом плескавшихся чуть ниже уровня площадки. На ощупь они оказались влажными и бархатистыми, будто туман.