Бумеранг
пролог
Посвящается моему папе Алексею Ивановичу Бабенко, бравому капитану катера «Турист». А так же остальным членам экипажа, включая и кота Боцмана. Частично основано на реальных событиях.
Пролог
Брат с сестрой стояли под бездонным августовским небом, как молодые боги. Теплый ветер трепал Настину роскошную гриву и Ромкины выгоревшие от солнца волосы, которые отросли уже ниже плеч и были перехвачены берестяным ремешком. Похудевшие, повзрослевшие с красивым бронзовым загаром они были прекрасны, хоть картину с них пиши. Жаль, только художника поблизости не было. Крутя в руках бумеранг, Роман тревожно вглядывался вдаль.
Боцман, распушив усы, невозмутимо сидел возле своих хозяев, переводя взгляд с одного на другого.
- Ну что Настюх? Сегодня- то мы наверняка окажемся дома! - поигрывая накаченными мускулами под загорелой кожей, спросил Роман.
- Даже не обсуждается! - улыбаясь, посмотрела сестра на своего возмужавшего брата. И посмотрела уже снизу верх, а не сверху вниз, как было совсем недавно.
- Сколько же нас таскало, непонятно где? - Роман провел рукой по проклюнувшемуся пушку на своем лице. - Вот и бриться теперь придется, - вздохнул он, то ли радуясь этому событию, то ли огорчаясь.
- Давай кидай уже! - Настя быстрым движением собрала волосы в пучок, чтобы не мешались и, нагнувшись к коту, взяла его на руки.
- Готовы? - Роман встал наизготовку.
- Да! - выдохнула сестра.
- Кидаю! - и бумеранг со свистом разрезал воздух.
Тремя месяцами раньше...
Тремя месяцами раньше...
Май в этом году выдался аномально жарким. Город буквально плавился от жары, даже асфальт стал мягким как плавленый сырок «Дружба». Настя шла со школы, мечтая чтобы вместо этой ужасной коричневой, и колючей школьной формы им разрешили носить ну хотя бы легкие рубашечки и юбки. Невозможно же товарищи носить в такую жару это тяжелое школьное платье. Еще и фартук сверху! А этот дипломат, будь он неладен? Он же весит больше, чем его содержимое. Вот бы сумку на колесиках или рюкзак на крайний случай. Одно радовало, что осталось учиться всего неделю, а там летние каникулы! Ура! Все правильно летом у детей должны быть каникулы, а у взрослых - отпуск. А как же иначе? Десять лет в школьные годы нас приучали, что летом мы отдыхаем. Вот и выработался у нас рефлекс. Лето - отдых! Все! Выньте и положите взрослым летом отпуск! Хорошо, что у Настиных родителей проблем с этим не было. Купив плодово - ягодное мороженое в бумажном стаканчике Настя счастливо зажмурилась. Еще одна радость для усталого школьника - по дороге домой прикупить себе какую-нибудь вкусняшку и идти радоваться жизни. Дорога из школы домой длилась минут двадцать тут даже можно два мороженых слопать, было бы желание, ну и деньги конечно. Хотя учителя что-то там про светлое будущее и про коммунизм талдычат, где не будет денег. Но по Настиному мнению это был чистой воды бред. Чья- то больная фантазия и больше ничего. Да ладно, фиг с ним с этим коммунизмом, скорей бы каникулы! Читать на лето задали много, но Настю это не пугало уж что- что, а почитать она любила. Не то, что младший брат Ромка, вот кого не заставишь за книгу сесть. А в августе вместе с родителями по Волге на своем личном катере! Катер построил Настин папа и дали имя ему «Турист», а в семье между собой его ласково называли Катерина. И ходили они по Волге на «Туристе» уже пять лет, то вниз по реке, то верх. Этим летом решили идти верх по реке через плотину и шлюза в Волгоградское водохранилище, а если повезет, то и до Саратова. Это был у них уже второй катер. Первый затонул прямо на стоянке во время разыгравшегося ночью шторма. Лил жуткий ливень, а ветер был такой, что вырывал деревья с корнем. Папа не спал всю ночь, все выбегал на балкон и порывался поехать на стоянку, но мама его в такую непогоду не отпустила. А с утра, как только стихия улеглась, приехав на стоянку, увидел он только швартовочный канат, уходящий под воду. Катер, конечно, вытащили, но реанимировать его было невозможно. Судно кремировали с почестями, и папа не откладывая дело в долгий ящик, принялся за постройку нового судна крепче и надежнее прежнего. В первый год хождения по Волге, еще на первом катере собирали они все мели по реке. И не подумаешь, что посередине такой могучей реки можно стоять и воды тебе будет по колено. Насте тогда было одиннадцать лет, а Ромке девять. Так вот, этой мелюзге, приходилось выскакивать из катера, и выталкивать его с отмели. А с мимо проходящих судов глазели зеваки, откровенно над ними потешаясь. Конечно, смешно! Середина реки, а эти на мель сели! И как умудрились- то? « Мы прямо как дураки на Волге » - бурчал в таких случаях Ромка, чуть переиначив название картины известного художника.
На ночевку старались встать на островке, благо их по Волге было разбросанно очень много. Дело в том, что на этих островках было намного меньше комаров, чем на зеленом берегу. То ли сил у них не было долететь до середины реки, то ли ветром их сносило, не суть главное можно было спокойно поспать. Тут выдавала шутку начитанная Настя, перефразировав знаменитого классика: « Редкий комар долетит до середины Волги », после которой Роман начинал заходиться смехом.
- Ты чего смеешься- то? Даже не знаешь, откуда это и кто написал, - всегда удивлялась Настя.
- Да мне все равно кто написал, главное смешно, - легкомысленно отвечал братец.
- А зря! Вот ты возьми и почитай Гоголя, очень интересно.
- Да сдался мне этот Гоголь-моголь! Не хочу! - беспечно отмахивался Роман.
Но и на островках в первые годы их поджидали различные казусы. Ночью мог произойти сброс воды, или наоборот. При сбросе воды островок начинало затапливать, и он просто весь исчезал под водой. Катер начинало болтать и папе (было впечатление, что он вообще не спал, а был постоянно на стреме) приходилось спешно посреди ночи искать новое место для ночлега. А однажды ночью вода ушла и, встав поутру, экипаж судна во главе с капитаном в изумлении взирали на свою Катерину, которая стояла посреди острова, укоризненно глядя на них глазами - окнами.
- Да, дела... - почесал тогда в затылке папа-капитан. И полез за канистрой с соляркой. Папа всегда быстро и легко впадал в крайности и чуть что, то сразу собирался подпалить свое детище. Сжечь ее отцу конечно не дали, но в панику немного впали. Стали копать ров к воде, кто лопатой, кто руками, кто палкой, и в итоге вытолкали свою Катерину на реку.
Так вспоминая про катерные приключения, Настя незаметно дошла до дому. Дома скинув с себя опостылевшую форму, и быстренько приняв душ, она расположилась в прохладном зале с огромной кружкой чая и своими любимыми сдобными рогаликами. Благо домашних заданий уже не задавали и почти все оценки были выведены. А экзамены будут в следующем году после десятого класса, вот тогда с книжкой точно не посидишь. Ну, это еще не скоро, а сейчас можно расслабиться и откусив кусок рогалика, Настя открыла книгу Гоголя « Вечера на хуторе близ Диканьки ». И только-только погрузилась в таинственную и загадочную атмосферу. Как наяву услышала далекое пение дивчин и смех парубков. Увидела как, серебристо переливаясь, ночная река уносит от своих берегов сплетенные девичьими руками венки с зажженными свечами... Как народ смеясь, прыгает через костер, очищаясь от всего негативного и плохого... И тут хлопнула входная дверь и в зал, сбивая все на своем пути зашел Ромка. Увидев, что сестра предалась своему любимому занятию, вздохнул и вышел в кухню. Погремев чем-то, зашел обратно и сев на диван опять протяжно вздохнул. Настя, решив проигнорировать все эти вздохи и охи брата, пыталась сконцентрироваться на рассказе.
- О-о-о-х! - громко раздалось над ухом, и она увидела печальное лицо брата, который усевшись возле праздничного костра, скорбно смотрел на нее с книжной страницы.
- Фух! - Настя захлопнула книгу. - Рассказывай, что там у тебя, - она прекрасно знала эту манеру брата. Когда он хотел рассказать ей что-то очень важное, то начинал протяжно и долго вздыхать, таким способом привлекая к себе е внимание.
- О-о-х! - снова горестно вздохнул Ромка.
- Я кроме « ох » сегодня еще что-нибудь услышу? - терпеливо осведомилась Настя, отпивая чай.
- Насть, ты мне сестра? - выдал вдруг Ромка.
- А что? У тебя какие то сомнения на это счет? - поперхнувшись, чаем закашлялась та от такого идиотского вопроса.
- Ну, если сестра, то должна мне помочь. И еще, ты же хочешь в августе на катере поехать?
- Я на катере? Конечно, хочу! Что ты ерунду спрашиваешь? Я с прошлого лета об этом мечтаю! А сегодня только вспоминала наши прошлогодние поездки. А в чем дело-то, ты можешь нормально сказать?
- Тут такое дело... Поездка может сорваться, - брат многозначительно замолчал.
- Я слушаю, дальше что? Почему она может сорваться?
- Из-за меня. Меня могут не перевести в восьмой класс, - наконец-то решился Ромка.
- Да ты что? А почему?
- Ну, литература, география, история. У меня по ним твердая двойка выходит.
- Что-о-о? Твердая двойка? По трем предметам? И что теперь делать? Как я то, могу тебе помочь в этом? - в ужасе прошептала сестра.
- Ты же классную учительницу мою знаешь?
- Наталью Олеговну? Ну, знаю, конечно! Она у нас литературу ведет. И что?
- И то! Она тебя хвалит очень. Говорила, что ты у нее лучшая ученица в школе! Вот!
- Рома, ты можешь выдать сразу всю информацию, а не по частям? - взмолилась Настя, начиная терять терпение.
- Я уговорил ее поговорить с тобой. И если ты пообещаешь подтянуть меня по этим предметам за лето, то на родительском собрании она нашим родителям ничего не скажет. А в августе в последнюю неделю я приду и блесну своими знаниями! Меня переведут, и родители не будут ничего знать. А то если узнают, то не видать нам катера как своих ушей! У-у-ф! - вытер пот со лба после своей пламенной речи Роман.
- Я тебя должна подтянуть? И как ты умудрился уговорить ее на такое?
- Ты же в курсе, я знаю подход к женщинам старше себя! - гордо выпятил грудь брат.
- Да, да, я в курсе! - рассмеялась Настя. - А если серьезно?
- А я вполне серьезно! - обиженно произнес Ромка. - Ей, знаешь ли, второгодники тоже не нужны! Тем более, по другим- то предметам у меня все отлично. А с историчкой и географичкой она пообещала договориться. Ну, что? Подойдешь?
- Хорошо, завтра после уроков. А то, думается мне, что после родительского собрания лишусь я брата.
- Спасибо, сеструха! Я знал, что ты меня не подведешь! - полез обниматься Ромка.
- Ой, не называй меня так! И не лезь ко мне! - забрыкалась сестра. - Ты хочешь сказать, что будешь все лето читать все, что я тебе скажу? - недоверчиво поинтересовалась она.
- Ну, в общем как- то так... - задумчиво протянул брат.
- Я не поняла, а что можно как- то иначе?
- Ты мне можешь читать вслух! Ты же у нас любительница почитать? Какая тебе разница как это делать?
- Ты редкостный нахал! Ладно, считай, что договорились. Все, а теперь уйди с глаз моих двоечник! - Настя демонстративно открыла книжку.
На следующий день после уроков Настя вместе с братом зашла в кабинет к его классной руководительнице.
- Ну что, Настасья? Могу я на тебя положиться, что подтянешь ты этого оболтуса за лето? - с улыбкой, спросила Наталья Олеговна.
- Я постараюсь, но все зависит только от него, - Настя метнула на брата красноречивый взгляд.
- Будем надеяться. Мне бы не хотелось Роман, чтобы ты остался на второй год. Точные науки тебе даются легко, а вот с гуманитарными предметами просто беда. Давай не подведи меня и свою сестру. Хорошо?
- Хорошо Наталья Олеговна и спасибо вам! Вы так сегодня хорошо выглядите! А это платье вам так идет! - запел соловьем Роман.
- Ой, все достаточно! Я вчера уже наслушалась от тебя комплиментов на год вперед! - смеясь, замахала руками классная. - Все идите. И не забудьте, в пятницу родительское собрание.
Это были восьмидесятые годы, когда родители ходили на собрание если и без удовольствия, то и без страха за свой кошелек. Деньги с них несчастных не вытягивали на этих собраниях различными и изощренными способами. Учителя учили! Именно учили, а не вымогали деньги. А ученики знали, кто победил в Октябрьскую революцию и в Великую Отечественную. И что Наполеон это император, а не слоеный торт. И « Муму » это повесть Тургенева, а не конфета с нарисованной коровой на обертке. Школы были школами, а не лицеями. И не было никаких одиннадцатых классов и бестолковых ЕГЭ.
Боцман
«Турист» пройдя шлюза, вырвался на просторы Волгоградского водохранилища, и капитан направил судно к правому берегу. Еще в первый свой выезд сюда члены экипажа были предупреждены, что держаться надо правого берега, а на левый берег ходить в случае крайней необходимости. А лучше вообще не надо. Объяснили это тем, что даже при слабом ветре там подымаются огромные волны. Настя, лежа на крыше вместе с братом, читала ему вслух рассказ Гоголя « Страшная месть ». Сам он читать, никак не соглашался.
- Ах вот откуда это про редкого комара, который долетит до середины Волги! - развеселился Роман.
- Да, да, это отсюда. « Редкая птица долетит до середины Днепра ». Ну, красиво же, согласись?
- Красиво, красиво! Давай дальше читай! - и, накинув на лицо полотенце, брат весь обратился в слух.
Папа стоял за штурвалом, мама сидела в каюте, а пятый член экипажа кот Боцман возлежал на своем любимом месте. На носу судна, где было наиболее свежо и прохладно от близости воды. Лежал и блаженно щурился, когда брызги от разбиваемых носом волн попадали ему на морду. Боцмана они нашли маленьким котенком в самый первый год своих путешествий. Тогда они шли до Астрахани, и папа с воды в бинокль разглядел заброшенную деревню с пышным садом. Решили пристать к этому берегу и сходить на разведку. Наверняка там можно было поживиться яблоками, грушами, или еще чем-нибудь. Папа остался на берегу, а остальное семейство направилось к саду. Ох и долго же они шагали до него! Вот вроде близко, а идут, идут, а он все не приближается. А жара стояла несусветная, все вокруг просто плавилось в знойном мареве.
- Может это мираж? Сколько уже можно идти? - выдвинула версию уставшая Настя.
- В такую жару? Вполне возможно, - согласно кивнула мама. Троица в нерешительности замерла, не зная, что делать, возвращаться назад или идти вперед. Ромка устало присел на землю, но тут же с воплем вскочил. Высохшая колючая трава оказалась не лучшим местом для посиделок.
- Ладно, шагаем дальше, - решительно произнесла мама, и дружно вздохнув, они двинулись в путь.
Наконец- то дойдя до сада, увидели они разрушенные и обуглившиеся дома, вернее, все, что осталось от этих домов. Все тропки поросли сорняком высотой с человеческий рост. Было здесь мрачно и тихо. Не трещали кузнечики и не щебетали птицы. Разросшиеся неухоженные деревья закрывали собой неистовое солнце, хоть в этом, был какой- то плюс.
- Ну, надеюсь, мы не зря пилили сюда. Где тут яблони и груши? - размотав тряпочную сумку, Настя направилась вглубь сада.
- Аккуратнее и под ноги смотрите, - мама тоже пошагала к деревьям.
- Смотрите, что я нашел! - вдруг радостно завопил Ромка.
- Что там у тебя? - ориентируясь на голос, двинулась Настя к брату.
- Тут колодец! - тот стоя на цыпочках, перегнулся через старый сруб.
- Ой! Отойди, не облокачивайся! Рухнешь еще вниз! - вскрикнула Настя.
Колодец был древний- древний. Но, тем не менее, где- то бесконечно глубоко поблескивала вода, и даже имелось ржавое ведро на вытертой и засаленной веревке.