Никого.
Сердце сдавило холодом. Исчез покой. Словно плавное течение наткнулись на мутный омут и закрутилось водоворотом, поднимая тину и грязь. Нехорошо. Необъяснимо, нелогично. Как животное чует опасность, так и его организм осязал нечто дикое, недоброе. Любопытство подначивало остаться. Найти разгадку, развеять мистику. Но… Инстинкты гнали прочь.
Дима заторопился к машине. Обернулся. А не так здесь всё просто, как он надеялся! И то, что опять происходит с ним…
Уезжая, вслух усмехнулся:
– Я думал, прошло, – и добавил, проваливаясь в секундный транс: – Выходит, что нет.
Краски неба насыщались неразбавленной акварелью заката.
Глава 3
Дизайн-студия «Графика».
– Танюш, пойдём домой, – предложила Мила шатенке с классическим каре. – У меня творческий кризис.
Та смеялась. Мила спрятала в сумку мобильный телефон, надела бежевый плащ. Расправила пряди длинных волос.
– Тебя подвезти?
– Нет, спасибо, я в магазин забегу, – ответила Таня.
Вместе вышли из офиса. Подшучивая над вариантами дизайна и реакцией заказчика, попрощались до завтра.
– Будут идеи – звони!
Мила нажала на брелок сигнализации, открыла большую дверь чёрного «Мерседеса-CLK». Полюбовалась пару секунд. Обожает эти стёкла без рамок! Забросила сумку на пассажирское сиденье. Вот она, зона комфорта! Каждый раз купе дарит ей положительные эмоции. Уже больше полугода ездит на нём, а восприятие свежее, влюблённое; непресыщенное. Мила опустила стекло, остужая прогретый солнцем салон, выбрала музыку на магнитоле. Что-то лёгкое, мечтательное в стиле транс. Аккуратно вырулила с парковки.
На мосту через Царицу образовалась пробка. Мила бегло взглянула на небо. Оно потихоньку закрывалось причудливыми тучами. Вдалеке к горизонту уже тянутся тёмные росчерки дождя. Облака снизу лиловые, сверху – светло-серые, холодные; не похожие на натуральные. Как будто создали их в графической программе с 3D эффектом. Волшебство! Природа оживала. Ещё неделя – и в городской пейзаж добавятся яркие зелёные краски – насыщенные, сочные, как акрил, вспыхнут разноцветные огоньки тюльпанов. А пока проснувшуюся после зимы пыльную землю умоет ливневый дождь.
Кто-то посигналил из соседнего ряда. По делу или нервничает? Вот, опять! Мила повернула голову.
– Мил, привет! – крикнули из красного «Матиза».
Ох! Да это же музыкант Саша! Смеясь, она помахала ему рукой.
– Видишь, я теперь тоже рулю! – похвастался тот.
– Молодец! – одобрила Мила.
Его белые длинные волосы были собраны в тугой хвост. Он сосредоточенно нагнулся вперёд, высматривая дорогу. Отвлёкся:
– Машина твоя?
– Почти, – пошутила Мила.
– В кредит? – вытянул шею к пассажирскому окну Саша.
– Вроде того, только у друга.
Выражение лица у него поменялось на неприязненное, и скрыть это плохо получилось.
– Димана, что ль?
– Да, – кивнула Мила совершенно невозмутимо.
– Понял. Замуж вышла?
– Тоже вроде этого, – забавлялась ситуацией она.
– Так не считается!
Оба рассмеялись, и Мила в своем ряду уехала на пару корпусов вперёд.
Музыкант Саша перемещался на красном «Матизе», и все от него шарахались. Он в полной мере не представлял, насколько боится водить машину, пока юная подруга Юля не отдала ему эту букашку.
– Какая тебе разница, на чём первое время кататься?
И, оказываясь зажатым в плотном потоке, Сашка бледнел, потел и кричал от страха:
– Сам иди! Ага, и на себя посмотри!
Юля спонсировала запись альбома его рок-группы, съёмки видеоклипа. Предложила слетать на отдых в Италию. Но так как при мысли о самолётах у Саши и вовсе начинался тремор, он отказался.
– Дурак ты, Саня, – прагматично подытожила Юля. – А я поеду.
Сашка повернул на тихую улочку, обиженный владельцем «Лэнд Ровера», и вдруг… О, боже! Какая чудесная девушка! Шелковистые волосы молочного цвета, модельная походка… Его бывшая жена – узнаваемо прекрасна.
Сашка опустил стекло и окликнул:
– Яна!
Та остановилась. Вопросительно взглянула поверх тёмных очков. Уголки пухлых губ дрогнули в презрительной гримасе.
– Привет, – проговорил Саша, смущаясь. – Тебя подвезти?
Яна подняла очки. Осмотрелась, чтобы никто не заметил, что она разговаривает вот с этим… Вот в этом… И, выражая лицом крайнее недоумение, иронично спросила:
– Ты хочешь, чтобы тебя тесть убил? Береги себя, зятёк. Он – может.
И гордо пошла прочь.
– Как деньги меняют людей! – возмущался Саша, возвращаясь домой.
Бывшая жена Яна теперь жила с отцом его нынешней подруги Юли. И приходилась Саше вроде как тёщей. Ох, и поменялась же она за этот год! И откуда только взялась в ней высокомерная сущность? Оперилась! Нашла кормушку. Ну-ну, надолго ли?
Взъерошенный, Сашка зашёл в квартиру на Грушевской.
– Ты что такой? – подметила недовольство Юля.
– Да, ничего, – отмахнулся тот. Прозвучало неправдоподобно. Исправляя фальшивую отговорку, быстро нашёл тему:
– Представляешь, что я узнал? – отломил кусок хлеба, с жадностью проглотил. – Сейчас встретил знакомую. Нормальная девчонка была, играла в рок-группе, лет десять назад. Или больше? И неплохо играла.
– Ну? – Юлька поставила в микроволновку суп. Едко посмотрела жёлтыми кошачьими глазами. Её коротко стриженые рыжие волосы нелепо торчали на затылке.
– На бас-гитаре, – продолжил Саша и опять отщипнул хлеб. – Помню, у нас совместный концерт был, автографы раздавали…
– И что? – вернула его к теме Юля. – Сейчас она ненормальной стала?
– Сейчас увидел её на «Мерседесе». И знаешь, чьём?
– Ну?
– Димы Адамовского.
Юля на секунду растерялась. Как будто обожглась. Спросила с усмешкой:
– Откуда он у неё?
– Живут они вместе. В смысле, с этим… С ним… твоим…
Юля недобро ухмыльнулась:
– Понятно. А ты по сторонам не глазей, Саш. А то врежешься.
***
Костя вышел из «Парк Хауса» с бутылкой воды, прищуренным от солнца взглядом окинул парковку. Отыскал свой грязный красный «Лансер», подумал о мойке. С хрустом открутил пластиковую пробку, отпил воды. И вдруг… поперхнулся и парализовано замер: к торговому центру шла яркая брюнетка. Туфельки на шпильке, синее платье, длинные волосы… Костя неотрывно наблюдал за её приближением. Наконец, окликнул:
– Девушка, а что вы делаете сегодня вечером?
Она запнулась на полушаге:
– Костя!
– Привет, Мил! Выглядишь потрясающе!
– Спасибо.
Они молча разглядывали друг друга несколько секунд; Костя лёгким жестом смахнул с неё соринку.
– Так ты не ответила на вопрос.
– А это был вопрос? – Мила лукаво приподняла бровь.
– Это было предложение. Сто лет тебя не видел, – он залюбовался на каштановые волосы, к которым только что прикоснулся, поймал наивный, испуганный взгляд. – Как поживаешь, Милк? Рассказывай.
– Хорошо, – лицо её украсила дружелюбная улыбка. – А ты?
– Нормально, – указал на свою грязную машину: – Видишь, на чём теперь езжу?
(Мила повернулась по направлению жеста)
– «Лансер» десятый. Пойдёт?
– Конечно, – согласилась она.
– Привезли на продажу. Надо? – смеялся Костя.
– Спасибо, – Мила отрицательно покачала головой, – ты же знаешь, я поклонница купе.
– Может, кофе попьём, поболтаем? – предложил он. Скользнул по ней заинтересованным взглядом. Она заметила. Возразила:
– Извини, не могу, Кость.
– Понял, – легко согласился тот. – Но ты подумай.
Попрощался:
– Рад был увидеть. Звони!
– Взаимно, – ответила Мила и, улыбнувшись, пошла в торговый центр.
Костя обернулся ей вслед. Какая-то она стала другая. Необычная. Заворожено полюбовался. Шагнул, споткнулся… Пролил воду на джинсы.
– Тьфу, ёпт!
Нет: всё-таки есть в Милке магия. Просто она сама ещё об этом не знает.
***
Анатолий разглядывал картину, держа сигарету в зубах. Пробормотал:
– Во, блин…
Задумался. Вспомнилось…
«Мань, где была?» – спрашивал он рыжеволосую женщину.
«Кофе пила с Инкой».
«Почему мне не сказала?»
«Толь, ну, мне же можно поболтать с подругой? Или надо отпрашиваться?»
«Ой ли? Точно?» – подозрительно щурился он. Мария обиженно прошла на кухню…
Кстати: где Янка? Анатолий отодвинул телефон на расстояние вытянутой руки, нашёл нужный номер. Дождался ответа.
– Ты где есть?
– Я с Наташей, – раздался в трубке звонкий голос.
– Жду дома через тридцать шесть минут, – скомандовал Анатолий и отключился. Пробурчал: – Развели Наташ, ети их…
Непохоже, что врёт.
Снова изучил картину. Кто же эта девка? Как её найти? Перевернул изображение. «М. А.» Хоть бы фамилию художника написали полностью! Выдумали: буквы! Может, Андрюху послать на Аллею, где вот этим искусством торгуют, подскажут, кто автор? Но на самом деле больше интересует дама на рисунке. Точнее та, которую он видел в реальности. Вдруг ей известно что-то, о чём никто знать не должен?
***
… – Не ожидала, что вы приедете, – сказала гадалка, встречая очередного посетителя.
– Я сам не думал, что придётся обратиться, -тот сел за стол напротив; с любопытством оценил обстановку, словно сверяя старые впечатления. Синие прохладные глаза чуть прищурились. В глубине их читалась затаённая грусть. – Я хочу просто спросить. Можно?
В уголке губ появилась сдержанная усмешка.
– Кать, ты действительно что-то видишь?
Гадалка помолчала. Рассмотрела гостя внимательно.
– Вы сомневаетесь, что есть люди с такими способностями?
Необычные, завораживающие глаза посетителя блеснули.
– Не сомневаюсь, – попутно добавил: – Можно на «ты». Я хочу узнать, каково это. Нет ощущения, что сходишь с ума? Что это – просто галлюцинации?
– Давно у тебя такое, Дим? – Катя настроилась на дружескую волну.
– Давно. Началось со снов…
Он делился мыслями, а гадалка внимательно слушала, изредка вставляя ремарки.
– Да, так и происходит. Озарением. Просто видишь и всё.
– То есть, не думаешь постоянно? – рассудил Дима. Помолчал. – Это – как мысли из воздуха. Общее информационное поле.
– Как-то так.
Он заулыбался:
– Подключаешься к нему через интуицию…
– Совершенно верно.
– Но я же прагматик, – Дима усмехнулся.
Пауза.
Жгучая брюнетка Катя украдкой глянула на него с явным интересом. Продолжила философскую тему:
– Мысли – материализуются. Кто понял, как оно происходит – пользуется этим легко.
– И как же тогда судьбу предсказываешь? Где логика? – горчинка скептицизма тронула его губы.
– Судьба… – Катя невольно полюбовалась. – Я вижу события – прошлые, и могу предсказать последствия в будущем.
– Проекция «среза жизни»? – Дима улыбнулся. – Да, свои проколы мы не замечаем. Со стороны всегда как-то лучше видно.
Оживился. Во взгляде промелькнуло озорство.
– Хорошо: что скажешь о моей личной жизни?
– А есть какие-то проблемы? – Катя пристально всмотрелась ему в глаза. Светлые, мистические. – Ты всё-таки с ней…
Чёрные ресницы его опустились в знак согласия.
– Из-за прошлого беспокоишься?
– Бывает.
Катя серьёзно сдвинула брови, оценивая ситуацию. Предложила:
– Можно сделать, чтобы она была только с тобой.
Дима помолчал. Гадалка спросила:
– Тебе это надо?
В неярко освещённой комнате пахло магическим ароматом трав и лёгким оттенком расплавленного воска.
Глава 4
Вечером в пятницу Мила и Дима приехали в гости к своим друзьям в коттеджный посёлок.
Пока не стало холодно, они сидели во дворе. Было тихо. Доносился лёгкий запах костров; он смешивался с ароматом земли и затрагивал глубинные тёплые ассоциации.
Дима засмотрелся на Милу. Изящная, в потёртых джинсах, в чёрной водолазке и куртке, небрежно накинутой на плечи, она думала о чём-то своём. Погладил ей прядь шоколадных волос.
– Что, любимая? Взгрустнулось?
– Нет, – она повернулась, отвечая нежным взглядом.
– Примолкла… – Дима взял Милу за руку, сплёл пальцы со своими. – Не холодно?
Она отрицательно покачала головой.
Губы его тронула улыбка:
– Замёрзнешь – скажи. Я тебя обниму.
Мила доверчиво согласилась:
– Хорошо. Можешь и просто обнять.
Дима ласково притянул её к себе, собрал длинные волосы…
Так они сидели в тишине, осязая, как холод выбирается из потаённых укрытий и леденящими вздохами остужает нагретую землю.
– Пойдёмте в дом, – позвала Ольга с террасы. – Чай пить.
Дима откликнулся с озорной улыбкой:
– С пирожками?
– Конечно.
Евгений уже разжёг самый настоящий камин, и друзья вчетвером устроились в гостиной.
Ароматный чай с клюквой. Слоёные пирожки со сладкой начинкой. Домашний уют. Хороший вечер перешёл в идеальный. Женя что-то рассказывал, а Дима лениво прильнул к плечу Милы и неотрывно смотрел на огонь. Пламя играло оттенками, уводя вовнутрь от реальности, так глубоко, что голоса становились неразличимым фоном. Огни… Дорога… Шкалы приборки авто… Костя… Чёрная темень… Вдруг из неё выпрыгнуло нечто – или животное, или человек, сверкнуло глазами в свете фар… Дима вздрогнул, глотнул воздух и очнулся.
– Ты что? – испугалась Мила.
– Задремал, – ответил тот и, встряхнувшись, взял со стола телефон. – Никто не звонил?
И, озадаченный, набрал чей-то номер.
… Костя и Ник ехали по загородной дороге через густую чернильную тьму. Дальний свет вычерчивал траекторию пути, и уже никто не попадался навстречу. Вот и пойма реки. Силуэты деревьев – выше, гуще. Словно нависло нечто над трассой.
– Не гони, Кость, – проговорил Ник. – Тут люди шальные выскакивают.
Тот, улыбаясь, отпустил педаль газа.
– Привидения, что ль?
– Фу ты! – испугом ощетинился Ник.
Костя, смеясь, развлекался:
– Это Диман у нас спец по аномалиям. Он бы тебе рассказал… – мельком взглянул на телефон на консоли. – О, звонит! Вспомни чёрта…
И тут на дорогу выскочило нечто. То ли человек, то ли животное. На бегу обернулось, сверкнуло фосфором в глазах…
Костя вдавил тормоз в пол, отрулил до обочины…
– Гони, Кот, гони! – заорал Ник.
– Куда? – ошеломлённо остановился тот. – Дай гляну, не сбили?
– Костя, поехали!
Тот молча достал фонарик, открыл дверь «Лансера». Вспомнил про телефон. Выковырнул из углубления, ткнул пальцем в пропущенный вызов. Дожидаясь ответа, посветил на дорогу. Никого.
– Что там? – спросил Ник, торопливо обходя машину. Костя отрицательно помотал головой.
– Убежало. Алло? Дим, здорово, звонил?.. Мы? В пойме, с Ахтубы едем.
– К вам на дорогу никто не выскакивал? – донеслось из трубки.
У Ника, похоже, волосы встали дыбом.
– Что он говорит?
– …А должен? – Костя оцепенел на мгновение. – Когда видел? …Какое? Какое существо с глазами? Дим, иди к чёрту! У меня инфаркт! Всё, перезвоню.
Оба, не сговариваясь, кинулись к машине, запрыгнули, заблокировали двери и с пробуксовкой рванули с обочины.
Впереди, по ту сторону Волги, мерцал вечерними огнями большой город.
***
Музыкант Саша возвращался с репетиции в час ночи. Сегодня они придумали новую песню. Для работы над аранжировкой всей командой хорошенько заправились пивом, и теперь Саша вёл свой красный «Матиз» очень аккуратно, как ему казалось, не привлекая к себе внимания. Напел мелодию. Да: это – круто! Вот только… Не хватает свежей идеи, колоритного хода, чтобы его рок-группа обрела популярность в масштабах страны. Задумался. Валера – отменный вокалист, визитная карточка «Александрии». Саша… без ложной скромности – талантливый гитарист, композитор, аранжировщик. Но в чём же дело? Даже Юлька пробовала с ними петь, только это не повлияло на успех. Наоборот: не приняли всерьёз. Может, вместо бас-гитариста пригласить девушку? А такие ещё остались? Как Милка, например. Надо было в те годы переманить её к себе. И они стали бы знаменитыми. Теперь Мила Алексеева сие занятие бросила. Уж сколько лет назад? Десять? Двенадцать? И дружит с Димой Адамовским. Вот это – вообще в голове не укладывается.