Это оказалась крошечная долина, в которую сходилось множество каньонов, но самое главное, здесь имелась пещера, где можно было укрыть машину. Её и загнали туда, завесили вход маскировкой, укрывшей вход в пещеру, и я отрубился, едва сумев добраться до кровати. Самое интересное, что мы и сами не могли определиться, где находимся, единственное, что нам было известно - место, где мы сунулись в эти кружавчики.
Как ни странно, я сумел хорошо отдохнуть, хотя проспал не более двенадцати часов. Не побеспокоив подругу, встал, справил естественные надобности и выбрался из машины. Хотелось немного размяться, что и неудивительно после наших приключений. В пещере было темно, так что Малыш включил прожекторы. Занимаясь дрыгоножеством и рукомашеством, я заметил в углу пещеры что-то непонятное.
Издалека трудно было разглядеть, поэтому прервав свою разминку, отправился посмотреть на непонятки. Это оказался скелет, рядом с ним лежали какие-то вещи, но со временем они превратились в труху. Есть о чём задуматься. На скелете выделялись два предмета - на левой руке какой-то браслет и диск, висящий на шее, оба они, в отличие от всего остального, выглядели совершенно целыми и неповреждёнными.
Любопытство сгубило не одну кошку, так что я наклонился и снял с трупа заинтересовавшие меня вещи. Изготовлены они оказались из какого-то блестящего металла, на котором не было ни единого следа коррозии. Браслет внешне напоминал используемые на Земле для ношения часов, на нём имелась даже какая-то железная блямба, правда довольна большая, крупнее, чем привычные нам устройства.
Диск в диаметре не превышал восьми сантиметров, имел ровные края, на одной его стороне был нанесён символ, напоминающий знак плюс в круге, другая сторона оставалась чистой. Сверху крепилась цепочка, причём создавалось впечатление, что она составляла единое целое с диском. Всё это напоминало какой-то медальон.
Поглядывая на скелет, я крутил эти вещи в руках. При всём моём интересе к наследству предков, я ни разу не слышал о чём-то подобном. Несомненно одно, эти находки имели неземное происхождение. Так кем же был этот неизвестный, останки которого я рассматривал? По идее, тут можно провести не один день, пытаясь понять, что здесь произошло.
Задумавшись, я машинально достал из кармана платок, протёр медальон и положил его в грудной карман. Затем взялся протирать браслет, и не обнаружив ничего интересного, автоматически надел на руку и защёлкнул. Лёгкий укол в запястье, там, где располагалась эта непонятная блямба, вывел меня из задумчивости, но тут пришёл вызов от Малыша.
- Саня, на расстоянии пяти километров обнаружен отряд неизвестного назначения. Движется мимо нас в сторону основных сил противника.
Отбросив все мысли в сторону, я занял своё место.
- Малыш, доклад, общая обстановка.
- Противником цель потеряна, им организованы поисковые отряды по всему маршруту движения, но следов там очень много, так что они сами понимают, что рассчитывать не на что. По большой территории развешаны разведзонды, ищут любые следы нашего присутствия.
Мы сейчас находимся вне их зоны наблюдения. В произвольных направлениях разосланы разведывательные отряды, но это уже чисто наудачу. Их задача - осуществление поиска за пределами зоны действия зондов. Такие выводы можно сделать по результатам анализа текущей обстановки.
- Вокруг нас кто-то есть?
- Никого, только этот случайный отряд.
- Координаты этого места запомни, может быть, сюда придется вернуться. Я тут что-то интересное нашёл. Да, и давай отправь в тот угол сапёра, пусть копает могилу, надо похоронить останки человека. Давай выведи ещё общую карту, прикинем, куда лучше двигаться.
Тронулись мы в путь после обеда. Пока похоронили неизвестного, пока провели обслуживание Джокера, определились с маршрутом, пообедали, да ещё набежало немало дел, которые были отложены раньше до более благоприятного момента. Судя по имеющейся информации, мы ушли от погони, так что можно было немного расслабиться.
В это раз мы двигались на колёсах в сторону выхода из этого лабиринта, с момента начала движения прошло уже довольно много времени, приближалась ночь, пора было задуматься о ночлеге, когда у меня в голове раздался незнакомый голос.
- Приветствую, хозяин. Я наручный искин серия ЛТР-362. Какие будут указания?
- Какой ещё искин, какие указания?
- Наш народ вы называете Древние. Я затрудняюсь дать определённый ответ на большинство возникающих вопросов. Судя по тому, что я не могу связаться ни с одним маяком или базовой станцией, все они разрушены. И кроме того, раз у меня активировался режим автопривязки, значит я более тысячи лет не был использован прежним владельцем. Да и язык, на котором вы разговариваете, не похож на язык моих прежних хозяев. Но анализ твоей крови свидетельствует, что ты прямой их наследник.
- Причём здесь анализы. Может ещё и мочу сдать?
- Не понимаю. Анализ взятой пробы крови показал, что у данного индивидуума с самоназванием Саня кровь на девяносто девять и три десятых процента соответствует усреднённым показателям Древних. Поэтому и был активирован режим автопривязки. И кроме того, уровень ментальной восприимчивости соответствует рангу командного состава спецагентов.
- Какая ещё ментальная восприимчивость?
- Судя по предварительным данным - интуит, причём вдобавок ко всему - Видящий.
- Малыш, ты слышишь этот бред? У тебя что, помехи в канале?
- Саня, нет никаких помех, и я ничего не слышу. Ты с кем-то разговариваешь?
- Да тут какой-то ещё один искин объявился. Говорит, что его создали Древние.
- Ничего не могу сказать. Я тут один командую, у тебя, похоже, крыша едет. Уступи мне управление, так будет лучше. Или давай встанем и отдохнём.
- Я думаю, лучше всего направиться на базу, там можно будет получить ответы на все вопросы, - опять раздался у меня в голове посторонний голос.
- Эй, глюк, это опять ты?
- Я так понимаю, что это моё имя? - поинтересовался незнакомый голос.
- Пусть будет имя.
- А как мне обращаться к хозяину?
- Зови меня Саня. Или командир.
- Понятно.
- А почему мы друг друга понимаем? И почему тебя не слышит Малыш?
-Общаемся мы ментально, а твой искин не подключен ко мне. После полной адаптации к твоей нервной системе, я смогу это сделать.
- Ладно, разберёмся. Так говоришь, надо искать твою базу? И далеко до неё? И как туда добираться?
- Маршрут укажет проводник, видишь зелёный крестик по ходу движения? Так вот, тебе надо править на него и стремиться к нему приблизиться. Но не сейчас, а только когда он будет заключен в круг. А до этого ты должен двигаться так, чтобы крестик был прямо перед тобой.
- И как долго выдерживать такой режим?
- Неизвестно. Всё определяется возможностями Видящего, то есть тебя. У каждого Видящего своя дорога, и сколько по ней идти, знает только он.
- Глюк, ты меня совсем запутал.
- Не думай ни о чём, Саня. Рули на крестик.
- Ну да, и будет тебе "щастье". Малыш, ты это слышишь?
- О чём ты, Саня? Опять у тебя глюки?
- Не, только один.
- Может, пора остановиться? Отдохнуть, с Ольгой поговорить о чем-нибудь. Ну или заняться чем-нибудь интересным.
- Моя чуйка говорит, что надо рулить. Ты только ни во что не вмешивайся, думаю, так будет лучше.
- Чуйка - это серьёзно. Тогда рули.
И я рулил. Следуя указаниям Глюка и шёпоту своей интуиции, рулил на крестик. И в какой-то момент он оказался заключён в зелёный круг. К этому моменту вокруг машины была полная темнота, Ольга, утомлённая длительной дорогой, спала в соседнем кресле, предупреждённый Малыш молчал и ни во что не вмешивался. Обстановка вокруг проецировалась на лобовое стекло, выступавшее в качестве экрана, на котором обозначался коридор, где мне надо было двигаться. А я рулил. На крестик, ставший моей путеводной звездой, придерживаясь обозначенного коридора.
А вот в момент появления зелёного кольца что-то вокруг изменилось. Привычная чернота сменилась каким-то серым маревом, коридор и обстановка, создаваемые по результатам работы сканеров, пропали, а вот крестик наоборот значительно увеличился и как-то стал меня манить, тянуть за собой. Не знаю, что происходило, но я потянулся за этим крестиком, а он всё убегал от меня и убегал.
Я наоборот старался его догнать, но не мог бросить машину и своих друзей в ней. У меня возникло понимание, что я должен их всех взять с собой в погоню за этим крестиком. Я вцепился в руль, хотя понимал, что он сейчас мне не поможет, и тянулся всеми имеющимися у меня силами вслед за тем путеводным символом, что маячил у меня перед глазами.
А вокруг бушевала серая метель. В какие-то моменты казалось, что она унесет, завалит своими хлопьями мою путеводную звезду, но нет, каждый раз мои усилия приблизиться оказывались успешными, и она приближалась, чтобы в следующий момент опять устремиться вперёд.
Сколько это продолжалось, сказать не могу, но сначала пропала серая мгла, её сменила обычная чернота, потом исчез светящийся обод вокруг крестика, а затем и он сам вспыхнул и пропал. Я автоматически ударил по тормозам, и машина остановилась.
- Саня, твою мать, ты куда нас привёз? - раздались возмущённые голоса Ольги и Малыша.
Передо мной не было дороги, а сплошной стеной стоял обычный лес - березки и ёлки. А межу ними вставало обычное солнце.
Часть 3
"Всё пройдёт ... И это тоже пройдёт"
Надпись на кольце царя Соломона
"Что вы всё сепетите"
Понедельник начинается в субботу
Аркадий и Борис Стругацкие
"Тридцать три раза массаракш".
"Обитаемый остров"
Аркадий и Борис Стругацкие.
Глава 15
- Глюк, мы где? - задал я тот же самый вопрос искину.
- Если всё прошло штатно, то вблизи базы.
- Абсолютно всё понятно. Давай точнее и подробней, и не скромничай. Раз завёл нас сюда, так давай рассказывай.
- Завёз нас сюда ты, я при всём моём желании ничего такого сделать не могу, это прерогатива исключительно Видящих.
- Конечно, только кто мне всё время твердил - рули на крестик, рули на крестик? Вот и зарулили.
- А в общем-то, чего тебе горевать? От преследователей точно ушёл, здесь тебя они никогда не найдут, сама планета пригодна для жизни, есть атмосфера, животные, всякие растения. Можно жить и не тужить. А в реалиях этого мира разобраться недолго.
- Ты мне зубы не заговаривай. Где здесь люди, и с кем можно обсудить сложившуюся ситуацию? Как-никак, мы прибыли на землю древней цивилизации.
- Тут, боюсь, будут сложности. Я конечно ничего определённого сказать не могу, но почему-то мне пришлось пролежать не менее тысячи лет брошенным, и тело моего хозяина успело истлеть, хотя обычно при угрозе жизни людям помощь приходит очень быстро.
- Так что мне теперь делать?
- Надо идти на базу и говорить с её искином.
- Ну так веди, Сусанин?
- Выходи из машины и осмотрись, потом и определимся, где и что здесь находится. Я в этих местах не был не знаю сколько лет.
- Так, я на разведку, желающие могут выйти размять ноги. Как обстановка за бортом, Малыш?
- Атмосфера обычная, немного повышено содержание кислорода, но ничего страшного. Большего сказать не могу, нет возможности провести анализ.
- Ладно, будем надеяться, что раз здесь жили люди, то и мы проживём.
Прихватив автомат, так, на всякий случай, я выпрыгнул из кабины и тут же был вынужден присесть на подножку. Меня окружал живой мир, голова закружилась от запахов обычного леса, лёгкие наполнились густым, можно сказать, вязким воздухом, наполненным запахами травы, листьев и цветов. Этот воздух можно было намазывать на хлеб и есть. И вдобавок ко всему, он буквально звенел от птичьих криков и трелей.
Не знаю, что ещё нам предстояло, но не вызывало сомнения, что мы попали в какой-то другой мир. Ну не было в Чистилище таких мест, там люди только мечтали о чём-то подобном. Неужто мы прошли по той самой дороге Древних?
- Ольга, не знаю как с безопасностью, но в любом случае тебе рано или поздно придётся из машины выходить. Иди, познакомься с этим миром.
Хлопнула дверца кабины, и тут же раздался восхищённый возглас подруги:
- Ох, Саня, это всё правда так и есть, и мне ничего не снится?
- Я рад, что мы с тобой видим одно и то же, - ответил ей, обойдя машину. - Я не могу сказать, где мы и что будем делать дальше. Но сдаётся мне, это совсем не Чистилище, и твоя мечта сбежать оттуда сбылась.
- Как хочется в это верить!
- Залезай пока в машину и жди меня. Я пойду на разведку. Малыш, выпусти на всякий случай охранных дроидов.
Как говорится, кто владеет информацией, тот владеет миром. Так что первой моей задачей и был именно её сбор. Необходимо понять, где мы оказались. И судя по словам Глюка, совершенно мне непонятного искина, почему-то признавшего меня своим хозяином, надо найти базу, где и можно получить ответы на многие вопросы.
- Глюк, и где искать эту базу?
- Во время моего последнего посещения она располагалась в глубине обычного скального холма. Думаю, в первую очередь надо найти его.
Понятно, как говорится, будем искать. Сейчас Джокер стоял на поляне, представляющей собой свободное от деревьев пространство. На ней росла на первый взгляд обычная трава, достигающая уровня колен. Была ли она безобидной или представляла опасность для жизни, предстояло узнать на своём опыте.
- Малыш, одного дроида отправь со мной.
- Принято.
Так мы и пошли - дроид впереди, я на небольшом расстоянии от него. Оружие держали наготове, надеясь при необходимости отразить внезапное нападение. Первым делом обошли по периметру всю поляну, но ничего неожиданного или непривычного не обнаружили. Не было ни монстров, пытающихся нас сожрать, ни следов каких-то зверей. Только небольшие птички размером с нашего воробья весело пересвистывались в ветвях деревьев.
Конечно, это не давало уверенности в безопасности, но во всяком случае, позволяло на неё надеяться. Обычно подобная живность - хорошие сторожа, и замечают крупных хищников гораздо раньше людей. А вокруг со всех сторон стоял лес, под порывами лёгкого ветерка шелестели листья, моя интуиция, которой я привык доверять, упорно молчала. Сам грузовик, казалось, появился прямо из воздуха посредине поляны, проехал немного по ней и остановился вблизи деревьев.
- Малыш, отгони машину подальше от леса, так, на всякий случай, - послал я сообщение напарнику, после чего Джокер тронулся с места и отъехал немного назад. - И запусти бабочек, посмотрим, что творится вокруг. Я возвращаюсь, пусть пока бабочки всё осмотрят, потом решим, куда двигаться.
Я занял своё место в машине и стал ждать результатов воздушной разведки.
- Саня, что ты думаешь обо всём этом? - спросила Ольга.
- Сдаётся мне, мы нашли дорогу Древних и как-то смогли по ней пройти. Как говорит мне наш новый друг, - и я показал браслет на руке, - где-то здесь должна быть их база.
- Какой ещё друг?
- Я не успел вам сказать, но на нашей последней стоянке, где были найдены останки неизвестного, с него я снял браслет и какой-то диск. Браслет оказался наручным искином Древних, а диск, по словам этого искина, указателем пути. Видимо, они активировались и привели нас сюда.
- Всё страньше и страньше, как говаривала одна девочка, - протянула задумчиво Ольга.
- И что мы будем делать дальше? - несколько обеспокоенно и ревниво спросил Малыш. - Значит, это не бред, про искина Древних?
- Малыш, помни всегда, старый друг лучше новых двух. Я пока даже не расспрашивал этого искина, думаю, он просто ещё не готов к общению, по его словам, прошло не менее тысячи лет, как он отключился. Так что пока собираем информацию и пытаемся понять, во что мы вляпались. Одно можно сказать точно - мы не в Чистилище, нас здесь не достанут враги, и тут, судя по нашему пробному выходу, можно жить.
- Саня, а в мамках есть какой-то диагност, определяющий опасные и вредные для организма вещества. Это хоть и не специализированная лаборатория, но ничего другого у нас нет.