Когда-то, очень давно Клаус уже пытался соблазнить эту гордую блондинку, но потом их семья сбежала, спасаясь от отца, и в одном из встретившихся на их пути городков гибрид обрел новую страсть, забыв о малышке Форбс. Но их встреча, спустя почти двадцать лет, по всей видимости, всколыхнула в нем старые чувства, а отступать от своих желаний Клаус не привык. Все бы это возможно закончилось вполне банально, если бы к этому времени Кэролайн уже почти год не была невестой Стефана Сальваторе.
И вот уже несколько месяцев Деймону только и оставалось, что наблюдать за этим любовным треугольником, который вызывал откровенное раздражение. А потом в гости к Клаусу приехал его брат-ведьмак и события стали развиваться еще веселее.
У Деймона, не смотря на его особенное (читай — потребительское) отношение к дамам, по какой-то немыслимой щедрости судьбы, был единственный верный друг. И этим другом, как раз и была женщина — ведьма Бонни Беннет. В Мистик Фолс других представителей, обладающих магической силой не было, и колдунья, не смотря на свой непростой характер, умудрялась мирно уживаться со всеми мистическими существами. А с некоторыми из них — вроде Деймона — даже дружить. Но все это продлилось ровно до приезда в их город Кола Майклсона.
Деймон не знал, что они с Бонни не поделили за одну короткую встречу в Мистик Гриль, но с тех пор его подруга, отзывалась о ведьмаке исключительно «первородный мудак» и все их разговоры сводились только к тому, каким бы способом выжить Майклсонов из Мистик Фолс. Не то, чтобы вампир был против… Но он не понаслышке был знаком с этой семьей, и точно знал, что спорить с ними себе дороже.
В этот момент Деймон заметил огни приближающегося города, и его мысли вернулись к сидящей с ним рядом девушке.
— А к кому ты едешь, дорогуша? — прочистив горло, проговорил он, бросая на нее быстрый взгляд.
— Дорогуша? — удивленно проговорила девушка, поднимая на него полные недоумения глаза, — не думала, что кто-то еще употребляет это слово…
Деймона вновь накрыло странное ощущение, но он отмахнулся от него, лениво улыбаясь своей попутчице.
— Я еду в гости к родственникам, — туманно продолжила девушка и позволила себе слабо улыбнуться.
— Надо же, я ведь совсем забыл о манерах! — округлил глаза вампир и протянул изящную ладонь, — Деймон Сальваторе, к твоим услугам!
— А я Клер, — тихо ответила она, едва касаясь его руки своими тонкими холодными пальцами.
— Красивое имя, лапуля, — улыбнулся мужчина и через секунду замер, потому что понял, откуда ему знакома эта девушка. Он уже видел и эти тонкие черты лица, и темные блестящие волосы, и даже миндалевидные глаза, правда, они были другого цвета.
— А под словом родственники ты подразумеваешь дядю? — глухо проговорил Деймон, стараясь не смотреть на Клер.
— Откуда ты знаешь, я… — девушка пораженно расширила глаза, — ты знаком с дядей Клаусом? — Клер не заметила как перешла на «ты».
— Ну, — протянул вампир, закатывая глаза, — мне он знаком как свирепый первородный гибрид. Но да, я знаю твоего дядю.
— Он не такой! — тут же вступилась за любимого родственника девушка, — тебе обо всей моей семье известно?
Деймон промолчал, не отводя взгляда от дороги. Они уже въезжали в город, и Клер засмотрелась в окно, забыв о своем вопросе. Был ли он знаком с ее семьей? О, да… Он даже помнил ее саму, совсем малышкой. Что он тогда сказал на свадьбе? Дождусь, пока вырастет ваша дочь? Надо признать, он оказался прав, Клер Майклсон превратилась в настоящую красотку. Вампир усмехнулся. Это может быть даже забавно…
— Можешь отвезти меня к дяде? — голос девушки, отвлек его от размышлений.
— Ну конечно, лапуля! Помочь дочери первородного вампира, это просто честь для меня, — в его голосе была едва заметная насмешка.
— Ты знаешь папу?
— Он несколько раз пытался меня убить. Это можно считать за близкое знакомство?
— Ч-что?
— Угу, — лениво протянул Деймон, закатывая глаза, — но зато твоя мать — настоящая красотка! Так и не бросила своего занудного муженька? Ах, прости, это же твой отец…
Клер застыла с широко распахнутыми глазами, не находя слов.
— Это была шутка, лапуля, — усмехнулся вампир, сворачивая на темную улицу, — вот мы и приехали.
Они остановились у огромного дома, из распахнутых окон которого, разносилась громкая музыка. Девушка на мгновение замерла, а потом нерешительно потянулась к дверной ручке.
— А твой дядя, судя по всему, не скучает! Может отвезти тебя в отель? Или ко мне домой? Я бы мог выделить тебе комнату…
— Забудь об этом, — отмахнулась от него Клер, нахмурившись, и потянулась за рюкзаком, — спасибо, что подвез.
Девушка уже развернулась, чтобы направиться к дому, но ее запястье обхватили сильные пальцы.
— Погоди, малышка, — с ухмылкой проговорил вампир, — я должен убедиться, что с тобой все будет в порядке. Уверен, твой отец оценит мое рвение.
— Не думаю, что это необходимо, — процедила Клер, пытаясь вырвать руку из его крепкого захвата.
— Я настаиваю!
И девушке ничего не оставалось делать, кроме как пойти за ним к широкой белой лестнице, ведущей к массивной двери. Уже на пороге, Деймон отпустил ее руку и, слегка поклонившись, распахнул перед ней дверь в полутемный коридор. Клер бросила на него быстрый взгляд, а затем шагнула на порог, сияя радостной улыбкой, но то, что она увидела, заставило девушку буквально замереть на месте. Вошедший за ней вампир, резко остановился, врезаясь в ее спину мускулистой грудью, но застывшая Клер этого даже не заметила.
Девушка не могла оторвать взгляда от страстно целующейся пары. Ее любимый дядя, буквально вжимал в стену высокую стройную блондинку, а та отвечала ему с не меньшим пылом, судорожно цепляясь за его широкие плечи. На мгновение Клер даже показалось, что это Камилла, но девушка тут же отбросила эту мысль. Повисшая на его дяде блондинка была моложе, выше, ее кожа была светлее.
— А ты, блонди, как я погляжу, не теряешь времени, — холодно протянул стоящий за ее спиной Деймон, и Клер почувствовала его тяжелое дыхание. Злость? Или ревность?
После его фразы, блондинка мгновенно отпрянула от Клауса, и ее голубые глаза расширились, занимая, кажется, пол-лица.
— Деймон, это не то, что ты думаешь, — начала было она, но тут же замолчала, заметив замершую на породе Клер.
— Сальваторе, я не помню, чтобы приглашал тебя, — обманчиво мягко начал Клаус, поднимая затуманенный взгляд на вошедшего вампира, но стоящая с ним рядом Клер, заставила гибрида напряженно застыть.
— Клер? — неверяще протянул он, делая шаг вперед, и девушка мгновенно бросилась ему на шею.
— Я так скучала! — воскликнула она, прижимаясь ближе, — ты самый худший дядя на свете!
— Я тоже скучал, ангел, — медленно проговорил Клаус, мягко отстраняясь от племянницы и удерживая ее за плечи, — как ты здесь оказалась? И почему ты с Сальваторе?
— Я решила навестить тебя. По дороге у меня кончился бензин, и он подвез меня.
— Лапуля, а ты знаешь, что о присутствующих не говорят в третьем лице? — подал голос Деймон и Клаус бросил на него быстрый взгляд. Замершая за его спиной Кэролайн, медленно шагнула к двери.
— Сальваторе, еще слово…
— Тогда я, пожалуй, не буду злоупотреблять гостеприимством, — усмехнулся вампир и бросил насмешливый взгляд на Кэр, — тебя подвезти, Барби? Или сегодня ты не собираешься встречаться со своим женихом?
Блондинка покраснела, и, пробормотав что-то, вихрем бросилась к двери, оттолкнув стоящего на пороге брюнета.
— До новых встреч, лапуля! — лениво ухмыльнулся тот и подмигнул Клер, — Клаус!
И развернувшись, Деймон скрылся в темноте, оставляя их вдвоем.
— А теперь, ангел мой, расскажи, как ты смогла уговорить своего занудного отца отпустить тебя одну?
— Намекнула на то, что расскажу маме, что к нему проявляет излишнее внимание королева оборотней, — невинно улыбнулась девушка, не сводя с мужчины хитро прищуренных глаз.
— Моя девочка, — довольно проговорил Клаус и на его щеках появились милые ямочки, — пойдем, представлю тебя гостям. Обещаю, тебе не будет скучно, ангел мой…
========== Часть 3 ==========
Клер последовала за Клаусом в гостиную. Широко распахнутыми глазами она несколько мгновений рассматривала предающуюся буйному веселью толпу разношерстных гостей. Здесь были вампиры, которые, не стесняясь, пили кровь, смешанную с вином из тонких бокалов, зачарованные девушки, беззаботно подставляющие свои запястья под чьи-то жадные клыки, и даже несколько оборотней, не сводящих горячих взглядов с танцующей на барной стойке хрупкой брюнетки. Но не только они следили за каждым движением разгоряченной красотки. С удивлением, Клер узнала в одном из громко комментирующих развязный танец мужчин своего дядю-ведьмака.
— А это кто? — она потянула за локоть Клауса, указывая взглядом на извивающуюся брюнетку.
— О, это Кетрин, — закатил глаза гибрид, — плохой пример для такой милой девочки как ты.
— Но Кол ей, судя по всему, не на шутку увлекся…
— Ну, — протянул Клаус, — у них старая история… Впрочем, у Кетрин такие истории не только с ним…
— А с кем еще? — округлила глаза девушка.
Клаус широко улыбнулся, и, ловко ухватив с подноса проходящего официанта бокал с розовым шампанским, передал его Клер.
— Например, с Деймоном Сальваторе.
Рассказывать про роман Кетрин с Элайджей гибрид определенно не собирался. Но Клер, не сводящей с него широко распахнутых глаз, после произнесенного имени синеглазого вампира, это и не было интересно. Клаус нахмурился.
— Поверь мне, ангел, Сальваторе, как и Кетрин, не лучшая для тебя компания.
— Это почему же?
— Спроси у своего отца, — рассмеялся мужчина, — эй, братец! Смотри кто здесь!
Кол повернулся к брату и замер с поднесенным к губам бокалом бурбона, когда увидел племянницу.
— Малышка, — радостно воскликнул он, увлекая девушку в крепкие объятья, — как ты тут оказалась? Элайджа и Белоснежка тоже здесь? Конец веселью…
— Нет, — усмехнулась Клер, делая невинное лицо, — у них в Новом Орлеане, в пустом доме нашлись занятия поинтересней…
— Не сомневаюсь, — хмыкнул ведьмак и перевел взгляд на танцующую брюнетку, — Кэт, слезай оттуда! Познакомься с дочерью Элайджи!
— Кол, — недовольно протянул Клаус, с силой сжимая локоть брата, — не думаю, что это столь необходимое знакомство…
Но мрачно ухмыляющаяся Кетрин, уже грациозно спрыгнула со стойки, и оказалась рядом с их племянницей, не сводя с девушки пристального взгляда.
— Да ты просто милашка, — хрипло протянула брюнетка, холодно улыбаясь, — красивые глаза… Кетрин Пирс!
— Спасибо, — пробормотала девушка и пожала протянутую руку, — Клер.
— Я слышала ты приехала с Деймоном? — прищурилась брюнетка, — хороший выбор.
— С кем приехала? — расширил глаза ведьмак.
Клер видела, как глаза Кола чернеют от гнева. Похоже, Деймон действительно был парией для их семьи. Это должно было ее оттолкнуть, но вопреки всему лишь усилило интерес к синеглазому вампиру. Он, конечно, был самовлюбленным, наверняка — циничным, но чудовищем Клер не показался. Ей безумно захотелось разгадать эту загадку. Задумавшись, девушка не обратила внимания на то, как пристально Кетрин изучает ее слегка смущенную улыбку.
— Не советую тебе им увлекаться, малышка, — проговорила она, насмешливо прищурившись, — этот парень тебе не по зубам.
— Это она ему не по зубам! — разъярился Кол и грубо развернул брюнетку, почти толкая в толпу гостей, — проваливай!
Клер распахнутыми от удивления глазами наблюдала за своим дядей, оружием которого всегда был меткий сарказм, а отнюдь не физическая сила. Впрочем, подумала она, причиной этой внезапной вспышки, наверняка был бурбон, который Кол вливал в себя в этот вечер в немыслимом количестве. Бурбон, а не ревность к Деймону Сальваторе. Да и кого ему ревновать?
— А младший Майклсон, как я погляжу настоящий джентльмен, — незнакомый насмешливый голос прервал мысли Клер и, обернувшись, она увидела красивую мулатку, не сводящую пронзительного взгляда с ведьмака.
— А ты что здесь забыла, Беннет? — грубо отозвался Кол и развернулся к бару.
— Сам меня пригласил, не помнишь?
— Вот уж вряд ли, — скривился ведьмак, делая большой глоток из нового бокала с янтарным напитком, — я бы столько не выпил.
Бонни прищурила горящие гневом зеленые глаза.
— Ни тебя, ни твоего слащавого дружка Сальваторе уже давно не зовут в приличное общество, — процедил Кол, бросая на ведьму презрительный взгляд, — и, кстати, передай ему, что если еще раз увижу его рядом с Клер, свернутая шея покажется ему легкой щекоткой!
— Это не твой город, Майклсон! — с яростью в голосе проговорила мулатка, — тронешь Деймона — пожалеешь!
— Спокойно, друзья, — вмешался Клаус и положил руку на плечо брату, — не нужно угроз, Кол!
— Не нужно стелиться перед этой тошнотворной ведьмой, лишь потому, что она подружка твоей неприступной блонди, — процедил ведьмак, поворачиваясь к брату, — тем более, насколько я знаю, эту крепость сегодня пала.
Глаза Клауса начали желтеть от гнева, и Клер, заметив это, потянула Кола за руку от бара.
— Я думаю, тебе достаточно, — тихо проговорила она, наклоняясь к ведьмаку, — покажешь мне дом? — добавила девушка уже громче.
Кол несколько раз моргнул, фокусируя взгляд на племяннице, а потом широко улыбнулся, обнимая ее за плечи.
— Конечно, малышка Клер, никогда не мог тебе отказать! — и слегка пошатываясь, он потянул ее за собой к лестнице, ведущей на второй этаж.
Клер бросила быстрый взгляд на Клауса, чьи узко прищуренные глаза следили за каждым движением младшего брата, и с натянутой улыбкой последовала за ведьмаком, который размахивая руками, медленно поднимался по лестнице, не переставая едва слышно бормотать:
— Чертов Сальваторе… Просто спасу от него нет… Но я не Элайджа, свернутой шеей дело не закончится…
Услышав имя отца, Клер потянула Кола за руку, привлекая внимание.
— А причем здесь папа? — удивленно проговорила она, на что ведьмак лишь мрачно усмехнулся.
— Малышка Клер, тебе достаточно знать то, что Деймон Сальваторе тебе не компания! Обещай мне, что будешь держаться от него подальше.
— Но почему?! — нетерпеливо воскликнула девушка, останавливаясь.
— Потому что такой милой и доброй девочке как ты, ни к чему якшаться с самоуверенными козлами, вроде Сальваторе. А вот с Кетрин они — отличная парочка!
— С той, что танцевала на барной стойке? А мне показалось, что ты к ней не равнодушен, — усмехнулась Клер, не замечая, как ведьмак перевел тему разговора.
— Кетрин — эгоистичная стерва, но надо признать, красивая стерва. Хотя и не в моем вкусе…
— А кто же в твоем вкусе? Зеленоглазые мулатки?
— Ты про эту сучку Беннет? — скривился ведьмак, бросая на девушку недовольный взгляд, — да скорее ад заледенеет!
Клер лишь покачала головой. Слишком много тайн она встретила в этом маленьком, наполненном мистическими существами городке. Прищурив глаза, девушка пристально взглянула на ведьмака.
— Не хочешь рассказать мне о причине твоей злости на эту милую ведьму? — медленно проговорила она, не ожидая услышать ответа.
— Малышка Клер, давай сменим тему, — не обманул ее ожиданий Кол и широко улыбнулся, — как дела у Белоснежки? Не умерла еще со скуки рядом с твоим благородным папашей?
— Кол! — вскинула брови девушка, и ударила его по руке, — они идеальная пара!
— Да кто ж спорит, — пробормотал ведьмак, моргая, — знаешь, мне наверно пора… прилечь. Ты выбрала комнату?
— Я…- начала было девушка, но тут же замерла, широко распахнув глаза, — мой рюкзак…
— Что ты говоришь, малышка? — нахмурился Кол, и его рука застыла над дверной ручкой.
— Нет, ничего, — натянула улыбку Клер, — я же только приехала. Но не беспокойся, я способна о себе позаботиться. Спокойной ночи! — и она почти втолкнула его в распахнутую дверь, ведущую в темную комнату.