– Ну, я понял, Август. Думаю, пора от осмотра, перейти к обсуждению деталей! – рядом с моим Богом стоял тот самый неопрятный здоровяк, который отогнал меня от двери Августа, каких-то минут двадцать назад. Мужчина жестом пригласил моего босса пройти вперед него в кабинку лифта.
Туда, где в эту секунду стою я и прижимаю к себе злосчастную папку.
– Да, – медленно оторвав от меня строгий взгляд, Август повернулся к своему собеседнику и, кивнув, последовал его приглашению, вошел ко мне в лифт. Здоровяк поспешил за ним.
Я же интуитивно дал задний ход, пока не уперся спиной в заднюю же стену кабины. Мужчины не отвернулись от меня. Они оба остались стоять так, как вошли. Здоровяк только нажал на кнопку восьмого этажа.
– Так и поступим, Иван.
Мне очень хотелось провалиться сквозь блестящий пол лифта. Пусть прямо в шахту, пусть насмерть. Только бы не стоять здесь, под его тяжелым взглядом. Август очень высокий и широкоплечий, уверенный в себе взрослый мужчина. Даже если бы он сейчас был здесь не в безупречном деловом костюме, до миллиметра соответствовавшем всем изгибам его натренированного тела, а в простых шортах и майке, все равно бы производил неизгладимое впечатление лидера. Чуть ли не царя. Или просто Бога. Моего Бога.
– Эта папка мне? – вдруг произнес Он, глядя несчастному курьеру прямо в глаза.
Ни малейшего намека на издевку. Ни малейшего намека на приказ. Скорее, покровительственная интонация, так бы сказал старший брат младшему.
– Ты его напугал! – прогрохотал здоровяк, усмехнувшись в усы.
Я даже не успел удивиться, как так этому Ивану удалось вперед всех определить мой пол, как мой Бог произнес своим потрясающим тембром, проникавшим в самую душу:
– Женя?
– Э-это, кхм, – снова кашлянул, предательский голос никак не хотел поддаваться. – Это Илоне! – выпалил я, попытавшись хоть немного понизить голос, чтобы показать, что я тоже мужчина!
Почему-то, по неизвестным для меня причинам, Его взгляд заставлял меня нервничать. И ведь ничего же не будет – здесь Иван, через мгновение двери лифта откроются, и мы выйдем к остальным. А, может быть, я хотел показать ему, что Он ошибся. Я не девочка, я мальчик. Пусть и в душе у меня бардак, но факт остается фактом! Пусть узнает, что ошибся…
Я ожидал увидеть привычное отвращение. Но Он опять усмехнулся Той своей ухмылкой, что я видел в кабинете и спокойно протянув мне руку, сказал:
– Ты можешь отдать документы мне, я передам.
Опешив, я машинально протянул ему посылку. И тут же опять вздрогнул! Я смотрел ему в глаза, а не туда, куда протягивал папку. Я вздрогнул оттого, что Август, принимая ее, задел своей рукой мою.
Прикосновение.
Прикосновение, которое я теперь никогда не забуду.
В этот момент двери лифта открылись, а здоровяк расхохотался, заставив меня быстро опустить глаза в пол и покраснеть, как спелая свекла:
– Вот что, Август, делает с людьми твоя популярность! Теперь даже твои собственные работники у тебя автографы просить будут!
Я не видел, как они вышли из лифта, потому что боялся поднять глаза. Мне казалось, если я это сделаю – весь мир немедленно узнает мои горячие мысли.
И от души посмеется надо мной. Пока его не разорвет. В клочки.
Возвращаясь домой, я всю дорогу вспоминал именно этот момент. За весь рабочий день я его видел еще несколько раз, но всегда в отдалении, мы больше не сталкивались ни в лифте, ни где бы то ни было еще. Получалось, я его видел, а он меня нет. Но, зато я выяснил много всего интересного. Большинство девчонок в офисе безумно влюблены в своего босса. Только и делают, что носятся с его книжками и с разговорами о том, какой он прекрасный. Теперь и я в их числе, хоть я и не девочка.
Я весь день думаю о том мимолетном мгновении в его кабинете. Он точно ошибся, как и многие до него, приняв меня за девушку. Это нормально. Здесь нет ничего предосудительного. Не он первый, не он последний. Пожалуй, мне стоит забыть об этом. И попытаться стереть со своих губ его прикосновение. Отвлечься на что-нибудь, выгнать из себя его фантом. Но я почему-то не могу.
По дороге домой я решил заглянуть в барбершоп и сделать себе более мужественную стрижку. Хватит прятаться за безликостью, пусть все видят мой настоящий пол, и больше так жестоко не ошибаются. Хотя, все меня как раз не интересуют. Садясь в кресло мастера, я уже совершенно четко осознал, зачем это делаю. Я не только терзаюсь из-за его ошибки, которая почти убила меня за эти несколько часов, но и хочу ему отомстить. Все эти девчонки весь день щебечущие о его достоинствах. У всех них, у каждой, даже самой страшненькой есть маленький, но шанс. А у меня его нет.
Этот мастер не был мне знаком, и тоже сперва посмотрел на меня с подозрением, но потом все же опытный глаз парикмахера быстро определил правду и мужчина заметно выдохнул.
– Как будем стричься? – критическим взором оглядывая мою голову, спросил он.
– Висков будет достаточно, – ответил за меня знакомый голос, заставивший меня вжаться в кресло. Я испуганно поднял глаза на зеркало и увидел в отражении Его.
– О, Август, вы снова к нам? – обрадовался мастер моему боссу, как будто старого друга увидел.
– Да, Сергей, решил зайти после работы. Завтра предстоит важное мероприятие. Олег здесь?
– Конечно! Вы располагайтесь пока, я его сейчас позову! – мужчина исчез где-то в глубине салона, Август же опустился в кресло рядом со мной и также как и я, глядя в зеркало, улыбнулся мне. Я покраснел. Надо же так не повезти и из всех зайти именно в его барбершоп! Как будто в городе больше подстричься негде! Хорошо хоть, я первый пришел, а то бы он имел полное право решить, что я слежу за ним.
– Как прошел первый день? – я опять не могу отвести взгляд от его жестких губ. Его щеки и подбородок заросли двухдневной жесткой щетиной, которая так безумно красиво подчеркивала его брутальность. Даже не смотря на то, что он в этом совсем не нуждался. – Женя?
– Я… спасибо, хорошо, – очнулся в последний момент и стыдливо отвел глаза.
– Жаль, что нам так и не удалось днем поговорить, – мой Бог устало отклонил красивую голову на подголовник кресла и прикрыл глаза. Однако, говорить он продолжил. – На самом деле я очень удивился, почему тебя приняли на должность курьера. Твое резюме просто блестяще. Такое количество курсов и лекций, личных достижений. Ты многое повидал и у тебя слишком много заслуг и знаний, чтобы ты бегал по поручениям. Моей компании нужны такие люди, и я умею ценить талант.
– Август, добрый вечер! Не ждал вас так быстро! – его прервал второй мастер, по-видимому, тот самый Олег.
– Ну, так что, – Сергей же принялся за мою голову. – Подравняем виски или сделаем что-то посерьезнее?
– Только виски, – Август снова ответил за меня. Настолько твердо и решительно, что я даже не посмел ничего сказать против. – Я же сказал, Сергей. С каких пор вам нужно повторять дважды?
– Я понял, – притих мой мастер и принялся за работу.
– Август, что же желаете вы? – Олег заискивающе склонился над клиентом.
– Побриться. Пожалуй, на сегодня будет достаточно.
Оба парикмахера взялись каждый за своего подопечного, причем Сергей теперь стал относиться ко мне так же, как и к Августу. С осторожным почтением.
– Женя, не уходи сразу, как закончит Сергей, – Август резко нарушил болтовню своего мастера. – Я хочу завершить разговор о твоей должности. Здесь недалеко есть хорошая кофейня. Это не займет много времени.
Я испуганно молчал, боясь даже пошевелиться. И дело не только в том, что после сегодняшнего удивительного дня Он приглашает меня на кофе. Но и еще в том, что Он первый, кто обратил внимание не на мою ничтожную внешность, а на то, что под ней скрывается.
– Договорились? – Август снова подстегнул мое молчание.
– Договорились, – почти прошептал я и краем глаза увидел, как он удовлетворенно кивнул и опять отдался заботливым рукам мастера барбершопа.
Было очень странно все это время сидеть практически плечом к плечу с моим новым боссом. Закрыв глаза, я более остро ощущал запах его одеколона и в который раз подумал, что это самый божественный аромат, что я когда-либо знал. К нему примешивалась очень тонкая, едва уловимая нота запаха пота. Мужского, настоящего запаха. Это не было противно, это было, как почувствовать его мужественность, силу, решительность настоящего самца. Который умеет жить, и знает этой самой жизни истинную цену.
В помещении барбершопа не было жарко, но, несмотря на это, мои ладони стали влажными. Обычно я никогда не потею, даже при сильной жаре, а тут. С ничего. Неужели я настолько волнуюсь оттого, что Он так близко?
– Август, с вами все! Принимайте работу, – услышал я через какое-то время голос мастера Олега.
Побоялся открывать глаза и трусливо сделал вид, что просто подчинился ловким рукам Сергея и терпеливо жду, когда он завершит свою работу.
– А мой клиент, похоже, спит, – хихикнул где-то рядом со мной Сергей.
Я поспешил открыть веки, еще не хватало! И почему же всем и всегда надо меня унизить, посмеяться? Еще и при Нём!
– Видимо, у тебя легкая рука, – к своему ужасу, я совсем не обрадовался тому, что увидел!
Август, стоя позади моего кресла, и сделав только что комплимент Сергею, дружелюбно похлопал мастера по плечу. Как бы просто подбодрив. Но последний так при этом просиял…
– Женя, вам не нравится ваша прическа? – Олег, видимо, заметил мое выражение лица, которое я моментально попытался стереть, и интерпретировал его по-своему.
– Нет, все отлично, – я поспешил оправдаться, но надежды на то, что мне поверили, не было совсем. – Спасибо, сколько я вам должен? – полез в карман, чтобы достать бумажник, но меня остановил Сергей, которого я теперь очень не люблю.
– Не надо, Август уже заплатил за вас обоих. Хороший у вас босс, Евгений. Нам бы такого!
– Да, Август, выкупите наш барбершоп! У вас будут личные мастера! Сразу два! – поддержал коллегу Олег.
Я уже не мог этого слышать, и, тихо встав с кресла, так как остальные ни в жизни не заметили бы моего исчезновения, пошел в двери. Они так сильно были заняты поклонением моему Богу, что мне тут уже места не оставалось. Я не ошибся. И выйдя на улицу, на мгновение задумался, стоит ли ждать его или он уже забыл про меня? Судя по всему, забыл. В это я больше верю. К этому я больше привык.
На полном автомате, сошел со ступенек, и направился в сторону дома, прикидывая в голове варианты, как бы так завтра вернуть ему деньги за мою стрижку. Как вдруг, Его голос поразил меня в спину:
– Женя! – попрощавшись с любвеобильными парнями, Август окликнул своего невидимку-подчиненного. – Кофейня в другой стороне.
Хоть мне и жутко стыдно было это делать, но я все же обернулся. В который раз за один день, мой босс доказал свою человечность. Его синие глаза по-прежнему смотрели на меня без намека на шутку или усмешку.
– Или ты спешишь?
– Нет, нет, простите, задумался.
«Кофейня» оказалась маленьким и очень уютным рестораном. Приглушенный свет, тихая музыка, качественные хлопчатобумажные скатерти на столах, дорогие стулья. Изысканная посуда. Здесь явно не жалели денег для того, чтобы произвести впечатление на своих посетителей.
Официантка усадила нас за свободный столик, стоявший немного поодаль от центра зала, и, хотя, она, как и остальные, явно узнала моего босса (это очень читалось по глазам) в остальном даже бровью не повела и не приставала с расспросами.
Я сел за стол, Август же снял свой пиджак и, оставшись только в белой рубашке, повесил тяжелый аксессуар на спинку своего кресла.
– Надеюсь, ты меня простишь. Очень жарко сегодня, сентябрь, а печет как в июле.
Он усмехнулся и снял свой галстук, после чего расстегнул три верхних пуговицы на рубашке. Я быстро убрал глаза от его пальцев, уставившись на бокал перед собой. Охотно верю, что ему жарко. Он такой большой и крепкий, а освобожденный ворот рубашки теперь еще приоткрыл маленький треугольник загорелой кожи на его груди, так что и слепому понятно, что такому мощному телу даже в тридцатиградусный мороз будет казаться, что на улице лето.
За воротом последовали рукава. Август небрежно закатал их, обнажив свои крепкие руки, густо, но не чрезмерно, покрытые черными волосами и явно с очерченными венами, как бывает у настоящих спортсменов, когда делаешь много силовых упражнений.
– А ты, не хочешь скинуть куртку? – совершенно искренне спросил мой Бог у ничтожного меня. – Тебе не жарко?
– Нет, – быстро помотал головой.
Слишком быстро. Слишком явно. Опять.
Меня спасла официантка, взявшаяся неизвестно откуда. Она предстала перед нашим столиком, молча ожидая, когда высокие клиенты начнут заказывать. Но при всей своей профессиональности, она не смогла скрыть свой женский интерес к вороту его рубашки и тому самому маленькому треугольнику кожи на его мощной груди.
– Женя? Может быть что-то поесть? – Август предпочел сначала узнать, что хочу я!
Он один уже побил рекорды проявленного ко мне внимания со стороны людей за весь день! Мой рот пересох и от волнения я с трудом выговорил:
– Если можно, бокал вина, Шатонеф-дю-Пап, девятого года.
Сказал первое, что пришло на ум. Кофе сейчас точно не к месту. А вино обычно меня успокаивает. Хорошее, французское. Сказав, я не сразу понял, что с моей стороны это может показаться довольно наглым поступком. Все же он мой начальник, и пить при деловом разговоре, не очень корректно.
– Я, пожалуй, поддержу. Два, пожалуйста, – кивнул Август, дав понять восторженной официантке, что ей пора оторваться от него и отправиться выполнять заказ.
– У тебя хороший вкус. Но здесь нечему удивляться, с таким резюме! Так, пока она несет нам выпить, может быть, поделишься, почему ты, с этими знаниями, согласился на работу обычного курьера?
Я покраснел. Не только потому, что он задал личный вопрос. Но и потому, что под столом, его колено коснулось моего. По стандарту ресторанов – такая ситуация нормальна. Маленькие столики, он очень высокий. Для Парижа или Милана – это вообще ерунда. Там сидеть со всех сторон вплотную зажатым чужими людьми – норма. И там, с другими людьми я бы даже не шелохнулся. Но здесь и с ним…
Август не проявил никаких эмоций, словно и не происходило ничего. Он явно в день проводит десятки деловых встреч, и в офисе, и в ресторанах, в кофейнях. Что для него прикосновение к другому человеку? Для него – ничто. А для меня…
– Женя, ты все время молчишь. Мне кажется, или ты боишься меня?
– Я? – щеки мои вспыхнули, и это не укрылось от него. – Я всегда такой.
– Всегда кого-то боишься?
– Нет, я… Я, просто задумчивый.
– Женя, – голос моего собеседника бархатной пеленой покрыл мою тонкую кожу, – ты не должен бояться меня. И никого другого. Я же рядом.
На его лице появилась спокойная, но очень уверенная улыбка. Она, словно бриллиант, засияла в полутемном помещении. Я не сразу понял, о чем он говорит. А когда понял – покраснел еще сильнее.
– О, вот и наше вино! – поднял голову и отклонился на спинку стула мой босс. – Выпей, тебе должно полегчать. Это все жара и первый рабочий день. Так всегда бывает, когда начинаешь что-то новое.
– Да, наверное, – кивнул я и взял бокал.
Во рту пересохло, переволновался и вообще чуть не сошел с ума от впечатлений. Только так могу объяснить, почему залпом осушил весь бокал! Так не делают! Так нельзя!
Но я это сделал и зажмурился – прохладный виноградный нектар заскользил по моей гортани и устремился прямо в желудок. Я открыл глаза и увидел удивленное лицо Августа.
– Девушка, похоже, нам еще один бокал. Жарко тут у вас.
Официантка даже не посмотрела на меня и молниеносно удалилась исполнять заказ так привлекшей ее знаменитости. Я же прикрыл ладонью рот. Мне стало стыдно. Не только за то, что только что сделал, но и за то, что осознал. Вино мгновенно ударило мне в голову. Тщедушное тело, голодный желудок, непривычно много работы за один день и целый бокал хорошего вина залпом. Я понял, что никогда раньше так не делал. Один бокал для меня – это много, и это при том, если потягивать его несколько часов, под хорошую закуску, не спеша.
Не успел я допереварить первый, как передо мной материализовался второй.
– Теперь, пожалуй, за знакомство!
Мой Бог улыбнулся и протянул ко мне свой бокал. Я тоже поднял сосуд, как бы поддерживая его. Теперь уже мне страшно было говорить потому, что я уже не управлял своим языком. Какой кошмар, хуже ситуации и быть не может!