Сказать сейчас Несси, что никаких «миллионов собак», мечтающих получить рекламный контракт от «Бак», не было, я не могу. Когда нам пришла в голову идея съемок, то все, кто сидел на совещании, в один голос воскликнули:
– Магда! Второй такой не найти.
И «звезду» в кадр не приглашали, партнером псинки станет неизвестный широкой публике человек. Нет, не буду говорить правду. Агнесса почему-то решила, что ее питомицу выбрали из множества собак, и очень этим гордится.
Я вытащила из сумки банный халат.
– Зачем он вам?
– Ну и вопрос! – удивилась Несси. – А в чем из ванной выйти?
– В гостинице дадут, – заверила я, – и тапочки тоже!
– Не хочу надевать то, что до меня миллион людей носили!
Я попыталась возразить:
– Шлепки одноразовые. Халаты стирают.
– Со своими уютнее, – пробормотала Несси, запихивая вещи назад. – Ладно, уводи Магду, я спущусь через пять минут.
Усадив псину на переднее сиденье, я увидела Агнессу, которая вытащила из подъезда один чемодан, второй, третий…
– Зачем вам столько багажа? – не выдержала я, спеша на помощь. – Вы уезжаете на пару дней!
Несси показала на громадный кофр:
– Здесь корм Магды, ее одежда, шампунь, лежак, игрушки…
Я молча слушала перечисление всего необходимого. Бесполезно объяснять Захарьиной, что мы отправляемся не в глухую тайгу, куда пару столетий не ступала нога человека, а в Подмосковье, в большой город с магазинами. Она все равно поступит как хочет.
– В другом рундуке продукты: сыр, масло, крупа, макароны, – пела Несси, – кефирный грибок! Лекарства.
– Ласты взяли? – поинтересовалась я.
– У меня их нет, не люблю плавать в реке, – серьезно отреагировала соседка, – еще плитка при себе, чайник…
– С голоду мы явно не умрем, – резюмировала я.
– Конечно, нет, – заверила Несси, – я с запасом всего прихватила!
– А что у нас в третьем чемоданчике? – полюбопытствовала я.
– Вещи Базиля! – оповестила Несси.
Я подпрыгнула.
– Зачем он нам?
– Как? – изумилась Агнесса. – Мальчик не может ехать без вещей!
Я опустила глаза. Возглас «зачем он нам», неожиданно вырвавшийся у меня, относился не к багажу, а к Базилю. Кто он такой? Внук Агнессы Эдуардовны. Вес «малыша» давно зашкалил за центнер, а возраст перевалил через сорокалетие. Ребеночек, с полтонны теленочек, без зазрения совести сидит на шее у любящей его без границ бабушки… Ох, лучше мне остановиться. Не предполагала, что красавчик отправится с нами. А вот и он, своей собственной персоной подплывает к машине почему-то с кошачьей перевозкой в руке.
Мне совершенно не хотелось менять свою «букашку» на большой джип, но Роман, который никогда не давит на меня, в вопросе выбора автомобиля занял жесткую позицию, заявил:
– Или ты ездишь на внедорожнике, который выбрал тебе муж, или катаешься в своей тарантайке, но на заднем сиденье, с водителем за рулем.
Пришлось мне осваивать «танк». Но сейчас я рада машине, которая размером почти с автобус. В мою старую иномарку всей гоп-компанией мы бы не поместились.
– Привет, Степа! – заулыбался Базиль.
– Здравствуй, – сдержанно ответила я, после кое-каких событий не выносившая «малыша». – Извини за любопытство, зачем тебе контейнер для кота?
– Ох! Ты не знаешь! – захлопала в ладоши Несси. – Неделю назад я подобрала Алекса. Магда его обожает! Он такой милый. Хочешь посмотреть на мальчика? Жаль, что ты, Степочка, теперь не живешь постоянно в доме!
– Не переживай, она разведется с олигархом и вернется, – радостно заявил Базиль.
– Укладывай свой багаж, – велела я «мальчику».
– Так спина болит, – заныл Базиль.
– Я сама, сама, – зачастила Несси, пытаясь вылезти из салона, – мальчик плохо себя чувствует. Сама справлюсь. Господи, высоко-то как!
Я живо схватила чемоданы соседки, запихнула их в багажник и пошла к передней двери.
– Эй! А мои вещи? – заныл Базиль.
– Они мне не нужны, – ответила я.
– Я не поеду с пустыми руками, – выдвинул свое условие парень.
– И не надо! – обрадовалась я.
«Деточка» схватился за безразмерный кофр. Я устроилась за рулем. Через несколько минут джип осел, на заднее сиденье влез Базиль со словами:
– Весь позвоночник в негодность пришел.
– Неприятно, – посочувствовала я, заводя мотор, – придется тебе теперь ползать, как удаву.
– Степа меня совсем не любит, – заныл «крошка», – вечно придирается, ехидничает!
– Не переживай, милый, – возразила Несси, – тебя все обожают.
По салону неожиданно поплыл отвратительный запах.
– Несси! Ты прихватила тухлые яйца, и они разбились? – предположила я.
– Это Алекс пукнул, – ответила Агнесса, – ветеринар сказал: бедняга жил не пойми где, ел не пойми что, вот желудок и пошел вразнос. Сейчас мы лечимся. Скоро это пройдет. Но пока существует небольшая проблемка.
Я открыла окно. Надеюсь, «небольшая проблемка» мигом выветрится. Интересно, с какой частотой кот портит воздух? Хотя во всем плохом нужно найти хорошее. Если на нас сейчас на подмосковном шоссе нападут африканские пираты, Алекса, которого я пока не видела, можно использовать в качестве нервно-паралитической бомбы.
Я нажала на газ, помчалась вперед, радуясь отсутствию пробок, быстро добралась до нужной магистрали, покинула столицу и через несколько километров была остановлена мрачным гаишником, который сурово произнес:
– Добрый день. Сержант Корнев. Документы, пожалуйста. Почему человек на переднем сиденье не пристегнут?
– Он собака, – хихикнула я.
– Фамилия пассажира не важна, – протянул полицейский, – за отсутствие ремня штраф.
– Перед вами пес, – уточнила я.
– Я вижу женщину, – без тени улыбки заявил Корнев.
– Посмотрите на того, кто справа, это собака.
Гаишник обозрел Магду.
– Почему она не пристегнута?
– Покажите, где в правилах указано, что надо пристегивать собаку? – отбила я атаку.
– Четвероногие подлежат перевозке в специальных контейнерах, – не сдался сержант.
– Такого размера клетки не существует, – сказала я. – Магда больше вас. Вот Алекс у нас в перевозке!
– Да, да, да, – подхватил Базиль, высоко подняв пластмассовый домик и тряхнув его.
Дверца открылась, наружу появился… Простите, нет слов, чтобы описать ЕГО! У неведомого создания было тело кота, голова собаки, на лапах перепонки, на спине из шерсти торчал гребень, как у динозавра. Легким движением этот монстр прыгнул на собаку и сел ей на голову. Магда не сопротивлялась, похоже, ей на самом деле нравился новый приятель. А мне стал виден хвост зверюги, мощный, пушистый, словно взятый напрокат у енота.
– Господи! Это кто? – ахнул сержант.
– Алекс, – хором ответили Базиль и Несси.
Корнев громко чихнул, я вздрогнула, Магда залаяла, Алекс поднял хвост…
Сержант зажал нос рукой.
– Проезжай, проезжайте!
Я живо покатила вперед.
– Правда, он милый? – защебетала Агнесса. – И умный! Тихо сидит, понимает, что едет по делу.
Я обрела дар речи.
– Почему вы решили, что это кот?
– А кто? – изумилась пожилая дама. – Не слон же!
– На слона мало похож, – согласилась я.
– Он так плакал на улице, – шмыгнула носом Несси, – лапы ко мне тянул, просил: «Возьми, пожалуйста». Чудо, а не котик.
Я покосилась на монстра, который возлежал на голове Магды, свесив хвост. Да уж, чудо-юдо! Теперь вопрос: пустят ли Несси с Алексом в отель? Собаке там будут рады, это я выяснила заранее.
Глава 5
Алекса я пронесла в номер, замаскировав его «дом» курткой. На рецепшен стояла ярко накрашенная девушка, увидев Магду, она пришла в восторг.
– Красавица! Обожаю собачек. Вот кошек терпеть не могу! Фу! Они злые, царапают мебель!
Сами понимаете, услышав сие программное заявление, я решила сделать из Алекса нелегала. Предупредив Несси, чтобы она молчала про хозяина перевозки, я оставила ее обустраиваться, а сама пошла в небольшое кафе, чтобы в тишине выпить чаю. Представьте мое удивление, когда я увидела в крохотном зале единственную посетительницу: кассиршу Наташу. От неожиданности я вместо вежливого «Добрый день» ляпнула:
– Думала, что вы в больнице.
Сытина смутилась.
– Меня отпустили!
Я без спроса села к ней за столик.
– Безобразие!
Наталья испугалась.
– Ничего плохого я не делала. Вообще! Но если вам Зиновьев наябедничал, что я не помню, как магазин грабили, это правда. Я ужасно перепугалась.
– Я тоже затряслась, – призналась я, – страшно, когда на тебя винтовку нацеливают.
– Пистолет, – поправила Наташа, – я до сих пор дрожу.
Я поманила официантку.
– Наташа, мы остались живы, давайте отметим удачу. Угощу вас тортом.
– Спасибо, – не стала кривляться Сытина, – обожаю сладкое.
– Слово «безобразие» относилось не к вам, а к медикам, – пояснила я. – Ну как они могли отпустить домой девушку, которая пережила сильный стресс.
– Сейчас со мной полный порядок, – прошептала кассирша.
– Простите, не верю, – отрезала я. – У вас на голове большая рана?
– Нет, – пробормотала Сытина.
– А такую повязку навертели, – всплеснула я руками, – как после трепанации черепа. На гигантскую чалму смахивает.
– Да просто я башкой о пол треснулась, когда упала со стула, – пояснила Ната, – маленькая ссадинка.
Я принялась философствовать:
– Странная штука память. Когда я беседовала с Юрием Петровичем… Он вроде ваш сосед?
Сытина кивнула:
– Был раньше. Мы с мамой на четвертом, а он на шестом этаже жил. Я с его сыном в одной школе училась. Дядя Юра меня любит.
Я продолжала:
– Не получилось в момент разговора с полицейским вспомнить подробности происшествия. А сейчас у меня вдруг возникла четкая картина перед глазами. Бандит достает оружие, а вы падаете вместе с креслом на спину.
– Ой! Кошмар, – поежилась Наташа, – я хотела отъехать от аппарата, чтобы мерзавец сам деньги взял, наверное, слишком резкое движение совершила, вот и грохнулась!
– Как бы субдуральной гематомы не получилось. Вам МРТ головы делали? – заботливо спросила я.
– Вы врач? – удивилась Сытина.
– Нет, – сказала я, – но знаю, что травма мозга всегда опасна. Человек себя вроде отлично чувствует, и бум! Через пару дней после получения травмы умирает. Еще меня настораживает синяк вокруг правого глаза. Как вы его заработали?
– Не знаю, – пробормотала девушка, – доктор сказал, что это от удара. Черепом о пол стукнулась.
– Вы затылком упали, – напомнила я, – а глаза спереди.
– Кровь так потекла, – нашла объяснение кассирша.
– Повязка сползла, – вздохнула я.
– Где? – забеспокоилась Ната и начала ощупывать свою макушку.
Я налила себе из френч-пресса чаю.
– Просто старый анекдот вспомнила. Женщина приходит на работу с замотанной ногой и говорит шефу: «Вчера не смогла явиться на службу, мигрень жуткая разыгралась, до сих пор голова забинтована». «А почему повязка на ноге?» – удивился босс. «Сползла», – ответила врунья.
– Глупая история, – пожала плечами Сытина.
– А мы в детстве смеялись, – сказала я, – но согласна, не умная байка. Наталья, вы вроде учились в мединституте?
– В училище, – поправила Сытина, – диплом получила, работала в Москве, а потом маму инсульт разбил. Одну ее дома на весь день и тем более на ночь не оставишь. Пришлось в Фурск возвращаться.
– Наверное, вы прогуливали лекции, – вкрадчиво сказала я.
– Да вы чего? – возмутилась моя собеседница. – У нас драконовские порядки были, пропустишь занятие, вмиг отчислят.
– Тогда странно, – вздохнула я.
– Что? – спросила Наташа.
Я кашлянула.
– Видите ли, я не первый год служу стилистом, работаю как с клиентами, так и на показах.
– Знаю, – кивнула Сытина, – вы с улицы пришли, потом за хозяина замуж вышли. Повезло вам. Теперь вы большая начальница.
– Прежде чем стать женой господина Звягина, я много кистей сломала, – отрезала я, – сделала карьеру до появления штампа о браке в паспорте.
– Не хотела вас обидеть, – занервничала Наталья, – просто так сказала.
Не надо говорить все, что на язык просится, прежде чем открыть рот, подумай: кому хорошо или плохо от твоих слов станет.
– Все крупные дома: «Шанель», «Гуччи», «Прада» и другие – обожают на неделях моды устраивать тематические показы, – продолжала я. – Один раз в Париже Сержио Оданоччи представил коллекцию «Блеск и нищета куртизанок». Использовал название романа великого французского писателя Оноре де Бальзака. Уж не знаю, как он с авторским правом разобрался, а на подиуме феерия получилась. С одной стороны шагали маргиналы с опухшими лицами, с прическами «гнездо бешеной курицы», с другой стиль «а-ля английская королева». Стилисты у Оданоччи гениальные, один из них, Фелипе, научил меня, как правильно рисовать синяк. Я тогда впервые услышала то, что вам, медсестре, хорошо известно: бланш меняется. В первый день он красный, спустя время фиолетовый или темно-синий.
Я невоспитанно показала пальцем на лицо собеседницы:
– Вот таким, как у вас, зеленовато-желтым след от удара станет через пять-шесть суток. Не раньше.
Наташа ойкнула. Я выхватила из сумки маленькую упаковку, выдернула из нее салфетку для снятия макияжа и, прежде чем Сытина опомнилась, провела ею по лицу вруньи. Как я и ожидала, белая бумага приобрела бежево-болотный оттенок.
– Нельзя пропускать лекции, – укорила я собеседницу, – неизвестно ведь, когда какие знания пригодятся. Зачем вы так разукрасились и голову повязали, словно по ней трамвай проехал?
– Мама болеет, – прошептала Наташа.
– Хотели ее повеселить? – предположила я. – Шоу клоунов?
Кассирша сложила руки на груди.
– Пожалуйста! Не говорите ничего Зиновьеву, он меня терпеть не может!
– Пять минут назад из ваших уст прозвучала фраза о любви Юрия Петровича к вам, – напомнила я.
– Я соврала, – шмыгнула носом девица, – Зиновьев меня с детства в любых пакостях подозревает. Разбил его Валерка в школе окно? Я виновата, мальчик передо мной покрасоваться хотел. Стал его сын по электричкам с товаром бегать? Снова Сытина в ответе, она у Валерика подарки требует. Я мировое зло!
– Зачем вам синяк и повязка? – насела я на Наташу. – Вы были в сговоре с бандитами? Решили поэтому изобразить, как вам здорово досталось?
– Вот! – затряслась кассирша. – И ведь все так подумают. Знаете, каково это – в деревне жить?
Я показала на большое окно:
– Там город с населением почти полмиллиона.
– Нет, – резко возразила девушка, – там не ваша Москва, а штук двадцать сел убогих, которые одним именем Фурск называются. Если от столицы двадцать километров отъехать, зону элитных поселков миновать, то сразу деревня начинается, где мнение баб у колодца самое правильное, и так оно вам судьбу перекорежит, что хоть вон беги. Я уехала в Москву, не собиралась никогда возвращаться. Да из-за мамы пришлось. Думаете, почему я здесь никак на службу пристроиться не могла? В Фурске несколько клиник, и частные, и муниципальные. Кроме того, можно сиделкой домашней наняться. У меня диплом. Почему никуда не попала?
– Из-за матери, – предположила я, – ее одну нельзя оставить, лежачему человеку пить-есть, в туалет ходить требуется. Как ее бросить?
Наташа рассмеялась.
– Она теперь ходячая! И памперсы на всякий случай есть. Прекрасно мама обходится, пока я на службе. Я пыталась в клинику попасть, да не взяли. Меня считают убийцей Валерки! Сына Зиновьева. Ясно?
Я не нашлась, что ответить, а Сытина продолжала:
– Он с собой покончил, из окна выпал.
– А вы при чем? – не поняла я.
Наташа махнула рукой.
– Долго объяснять. Если в двух словах, то Юрий Петрович считает, что я заказала у ведьмы заговор Валерке на смерть. И все поверили. Я пыталась объяснить, что это неправда. Да разве люди свое мнение переменят?
– Маловероятно, – вздохнула я, которую вся фирма назвала любовницей Звягина задолго до того, как у нас с ним начался роман. Мы просто дружили, но сотрудники-то считали иначе.
– Когда Валерка умер, – продолжала Сытина, – мне устроили бойкот, пришлось уехать. Зиновьев не дурак, он как поступает при разговоре с кем-нибудь? Сначала похвалит меня, потом покритикует, дескать, Сытина прекрасная девочка, но есть у нее небольшой грешок, бегает по колдуньям, заговоры на смерть заказывает. Через месяц вам кто-нибудь непременно о смерти Валерия расскажет, о том, что я его извела. И готово, вы выставите меня за дверь. Юрий Петрович на меня сразу бочку не покатит, потихоньку будет гадости вам сообщать. И, опаньки, я на улице. Зачем вам медсестра, у которой дурная слава? Поэтому мне пришлось забыть про свою профессию, выучиться в магазине сидеть. Все из-за дерьма, которое на меня Юрий Петрович льет.