Некоторое время они ступали по темному, непроглядному коридору в абсолютной тишине. Каменная кишка то опускалась вниз, то снова поднималась. Где-то слышался звон капели, и это нервировало. Иногда из глубины гробницы доносился заунывный вой, от которого волосы на затылке вставали дыбом.
— Син, идешь последним на второго босса, — внезапно обернувшись вполоборота через плечо, сказал веспериан, глава отряда. — Замыкаешь цепочку. Держись к жрецу поближе и под ногами не путайся.
А вот это было обидно, но Лен промолчал. Он понимал, что если полезет в самое пекло, чтобы помочь, то только помешает сотоварищам, ведь жрецу нужно будет сосредоточиться на самых сильных дамагах отряда, чтобы убить боссов, а на него только ману зря тратить. Проглотив легкий осадок от этих слов, Лен лишь кивнул. Обижаться на собрата не было смысла: син так не со зла сказал, просто констатировал факт.
Подавив вздох, Лен сконцентрировал всю имеющуюся ману в руках и еще раз удостоверился в том, что бутыли с энергетическими зельями под рукой.
Они миновали несколько коридоров, таких длинных, что, кажется, им не было конца. Поэтому внезапное появление за следующим поворотом огромной залы, освещенной тусклым сиянием магических сфер, оказалось для них неожиданностью. И зала эта была полна зомби-скелетов — проклятых священников, служителей и стражей гробницы.
Мгновенно со всех сторон взорвались разноцветные вспышки заклятий. Син командовал умело и отрывисто, настоящий лидер; он разбил отряд на три пары, оставив Лена прикрывать единственного жреца. Кажется, зомбякам не было конца, заклинания сыпались со страшной скоростью, сверкали лезвия «огненных зубов» — клинков старшего веспериана. Маг стоял где-то неподалеку, накрыв весь отряд непроницаемым куполом, поглощавшим магические атаки проклятых, и безостановочно плел заклинания. Где-то справа жрец тихим речитативом выпевал исцеляющие заклинания, которые залечивали легкие раны, появлявшиеся на телах его товарищей. Однако жрец один, а их было пятеро, и всех сразу исцелять он не мог. Лену приходилось туго: здешние монстры были на пару уровней выше его по силе, а потому один не справлялся, хотя тоже был дамагом. Он отражал атаки сразу двоих, но пришлось нелегко, хотя бесчисленные ранения, наносимые противниками, почти сразу залечивал стоящий рядом жрец. Исцеляющая аура, окружавшая эльфа, защищала Лена, и отойти от него он не решался.
Наконец атаки проклятых закончились, и все вздохнули с облегчением.
Глава дал время отряду отпоиться зельями и повел их очередным коридором в следующую залу гробницы. В ней оказалось пусто, зато имелись два ответвления.
— Стрелок и бард идут за мной, — скомандовал он и обратился к жрецу: — Карист, ты и маг пойдете с сином.
Такое разделение всех устроило, и отряд разошелся по коридорам. Не зная, чего ожидать в этом лабиринте, Ленарт вздрагивал от малейшего шороха. На каждые десять уровней силы приходился свой лабиринт, в который можно было ходить неограниченное количество раз и повышать свой уровень. В гробнице Лен был в первый раз и, конечно, не в последний, поэтому старался запомнить расположение зал и дорогу.
— Зачем мы разделяемся? — спросил он жреца, переборов свою неприязнь к остроухому народу.
— Будут две залы, в обеих находятся два босса, — пояснил тот нейтрально. — Их нужно уложить одновременно и до определенного времени, иначе награда не зачтется.
— Понятно, — коротко произнес Лен, следуя за ним по пятам, и замолчал.
Задавать вопросы — значит обнаружить свою неосведомленность. Неосведомленность — слабость. Слабость — смерть. Таковы жестокие правила этого мира, ничего не поделаешь.
— Приготовиться, — коротко произнес маг, который в отсутствие номинального главы отряда взял на себя его обязанности. — Син, ты за нами.
— Да понял я, — не удержавшись, процедил Лен.
Перед поворотом маг помедлил, подготавливая каркас очередного атакующего заклинания, и его руки охватило магическое сияние. Войдя в залу, он сразу же шибанул «Огненной стрелой». Лен не видел, в кого целился маг, потому что шел последним. Но когда все же увидел — обомлел.
Прямо в центре залы располагались три сияющие пентаграммы, в каждой из которых находились три гигантские демоницы. Окруженные дьявольским пламенем, закованные в звенящие магические цепи сдерживающих заклинаний, они издавали жуткий рев, желая расправиться с появившейся в поле зрения добычей.
— Ты же сказал, что здесь только один босс! — ошеломленно крикнул Ленарт, пытаясь перекричать рев взбесившихся монстров. Да, хотя эти дьяволицы и имели человеческое телосложение, назвать их разумными существами язык не поворачивался. Их глаза сияли белым безумным светом.
— Нам нужно убить только ту, что в центре, — отозвался Карист чуть громче, чем обычно. — Стой за мной!
Лен кивнул, испытывая к самому себе неприязнь: стоять без дела и халтурить он не привык. Он мог бы помочь магу, но понимал, что скорее поляжет здесь, чем принесет пользу, а потому, как и было сказано, решил «не путаться под ногами», хоть это и противоречило его гордости.
Где-то через несколько минут стало понятно, что маг не справится, когда очередное заклинание сорвалось с его рук.
— Не могу его вылечить, на нем щит! — крикнул Карист обеспокоенно. — Син!
Ленарт кивнул снова и кинулся вперед, без раздумий обнажая клинки. Он не продержался против такого монстра и двух минут, жизненная сила стремительно уходила от бесчисленных ударов, наносимых главной дьяволицей.
— Отходим! — крикнул маг. — Мы не справимся сами!
Он повернулся, чтобы сказать что-то еще, но в этот момент вторая дьяволица нанесла ему сокрушительный удар в спину, и человек, вскрикнув, упал замертво.
Жрец попятился к выходу, и Лен, собрав всю доступную ему энергию, обратил ее в заклинание скорости, чтобы отступить за пределы залы до того, как его тоже убьют.
Очнулся он в одиночестве, смутно удивившись тому, что потерял сознание. Видимо, его все-таки задело последней атакой. До него все еще смутно доносился рев дьяволицы, значит, зала была где-то близко. Какое счастье, что они не могут выйти за пределы тех пентаграмм.
Кариста рядом не было. Он попробовал настроиться на его магическую ауру, но вокруг было пусто.
«Хреново», — подумал Лен. Ни товарищей по несчастью, ни единой мысли, что делать дальше. Он снова был один, едва ли не при смерти и к тому же жутко голоден. К счастью, в этот раз син запасся энергетическими зельями, а потому оклемался довольно быстро, но идти куда-то не рискнул. Он понимал, что гробница полна монстров, которые ходят по коридорам и залам, а один он не сможет найти выход. Конечно, был велик риск, что они зайдут и в этот коридор, но пока было тихо.
Восстановив запас магии, Лен сел и посмотрел на свой браслет, который ему выдали при регистрации. Браслет позволял связаться с остальными членами отряда в случае разделения, как сейчас, и узнать их местоположение. Он состоял из пяти крупных ромбовидных камней: четырех синих и одного красного, обозначавшего лидера отряда. На данный момент один из синих камней потух, остальные четверо тускло сияли. Камни также имели оправу, которая являлась индикатором: показывала уровень жизни и магии других членов отряда. Лен мельком осмотрел все — неутешительно. Жрец был без сознания, и поэтому его местоположение узнать оказалось невозможно. Индикаторы его жизни и магии держались на десяти процентах из ста. Глава отряда находился довольно далеко, бард тоже без сознания, а гном наполовину мертв — оба его индикатора, красный и синий, держались на пятидесяти процентах.
Лен заворчал себе под нос что-то невнятное и тут же услышал в голове голос старшего сина:
«Мы через четыре залы от тебя. Один к нам не пробьешься, мы к тебе не можем, проход закрыт».
«И что мне делать? — спросил Лен раздраженно. — Ждать, пока найдут и загрызут живьем проклятые?»
«Я попробую связаться с мэрией или со своей гильдией, попрошу выслать нам шестого дамага на помощь. Карист с тобой?»
«Нет».
«Если найдешь его, дай знать. Без него мы не пройдем гробницу, а без шестого дамага нас не пропустит портал».
Лен выругался себе под нос. Это дурацкое правило почти всех лабиринтов — в отряде должно быть шесть человек, ни больше ни меньше. А если он тут с голоду помрет или банки закончатся?
Он не знал, сколько просидел в темноте, прислушиваясь к голодному ворчанию своего желудка, жалующегося на такую судьбу. Постепенно Лен слегка задремал, прислонившись к стене, но по-прежнему чутко прислушивался к тому, что происходит вокруг.
«Син?» — вскоре его разбудил по мыслесвязи голос главы.
«Ну?»
«Кхалл вызвал друга из своей гильдии. Он пойдет через твою залу, вместе разыщите Кариста и грохните босса, ясно?»
«Яснее быть не может», — проворчал Лен.
«Это франгор, девяностый уровень», — сообщил последние данные глава и отключился.
Ленарт присвистнул. Девяностый уровень силы — максимальный, которого вообще можно было достигнуть в этом проклятом мире. Он поднялся, разминая затекшие во время долгого сидения на каменном полу мышцы. Есть по-прежнему хотелось невыносимо, но теперь ситуация уже не казалась такой плачевной. С дамагом девяностого уровня, тем более танкующим, у них даже втроем были все шансы убить эту тварь в соседней зале. А может быть, и без жреца обойдутся… Хотя найти остроухого все равно надо.
Внезапно в конце коридора раздался шум, и Ленарт насторожился. Франгор? Уже идет? Он глянул на свой браслет. Да, шестой камень вновь ожил, показывая имя нового члена отряда. «Тайберон». Рядом все еще половинисто мигал «Кхалл», на камне была изображена миниатюрная пушка, означавшая, что этот член отряда — стрелок. На камушке Тайберона был изображен молот. На камушке старшего сина — кинжал. На камушке жреца — посох. А на камушке барда — арфа, ведь эльфы-барды могли пользоваться только заклинаниями воздуха, атакующими мелодиями и песнями. Жрец, кажется, уже очнулся, так как теперь Лен мог увидеть его местоположение. Все трое — Джейми, который и являлся главой отряда, Аратис Опаловый — бард-эльф, и Кхалл-гном были по-прежнему в одном месте. Где-то неподалеку от входа в гробницу находилась точка под названием «Тайберон», которая стремительно приближалась к нему.
Чтобы не терять время даром, Лен решил поискать Кариста, ориентируясь по браслету. Он пошел по коридору. Тот казался нескончаемым, но где-то через минут десять Ленарт внезапно вышел в небольшую залу и буквально нос к носу столкнулся с тремя околачивающимися здесь проклятыми стражами гробницы. Лен понимал, что ему уже не убежать, и рискнул принять бой. Ему бы продержаться только минутку, ведь подмога уже так близко! Он быстро скосил глаза на браслет, собирая всю доступную ему ману в ударное заклинание «Тайная боль», и шибанул что есть силы по одному из стражей. Однако если монстрам его уровня силы это наносило ощутимый урон, то этот лишь отшатнулся, заревел и снова бросился на сина, потянув к нему свои скрюченные иссохшие руки.
Лен выругался сквозь зубы и принялся отступать. Какое счастье, однако, что их было только трое и что они не могли использовать магические атаки. Тем не менее снова отступить в узкий коридор Лену не позволили: его окружили, взяв в кольцо. Спину внезапно обожгло резкой вспышкой боли, что-то мокрое и горячее заструилось между лопатками — зашедший сзади зомбяк все-таки сумел его ранить. В отличие от магов и жрецов, сины не обладали заклинаниями щита, являясь не массовым дамагом, а ударным по одной конкретной цели.
Собственные индикаторы жизни и маны угрожающе замигали, стремительно приближаясь к нулю, когда внезапно своды залы потряс ужасный грохот, а по полу зазмеилась трещина, проглотив сразу двоих стражей.
Ленарт обернулся и увидел выпрямляющегося франгора. Он, облаченный в сияющие доспехи девяностого уровня, с распростершимися за спиной обсидиановыми крыльями и сияющей вокруг защитной сферой, выглядел поистине грозно. Но самое главное было не это — Лен узнал его. Это оказался тот самый франгор, который спас его там, в Чаще Сна.
Заклинание, которое он использовал, тоже было знакомо Ленарту: «Разлом земли», очень сильное и энергозатратное, но Тайберон не выглядел даже запыхавшимся, использовав его.
Третьего стража танк просто пришиб голыми руками, размозжив ему череп здоровенным кулачищем. Правда, кулачище немного сиял, и это означало, что удар подкреплен щепоткой магии, но оно и понятно, ведь простой физической атакой таких монстров было не убить.
— Цел? — поинтересовался франгор.
Лен смог только кивнуть.
— Пошли. Жрец валяется где-то в следующем проходе, а босса я уже замочил, — огорошил его новый товарищ, деловито озираясь вокруг в поисках нужного коридора. Он тут явно был уже не в первый раз, что совсем неудивительно.
Ленарту ничего не оставалось, кроме как пойти следом за уверенно шагавшим франгором.
Дальше все было гораздо легче: в одном из коридоров франг нашел валявшегося без сознания Кариста, закинул его себе на плечо, как мешок с картошкой, и потопал к порталу, который должен был перенести их к остальным, дожидавшимся возле финального, как надеялся сам Лен, босса. Там жреца отпоили зельями и привели в сознание.
Босс, действительно оказавшийся последним, являл собой здоровенную устрашающую махину с кучей щупалец, морда же его была прикрыта золотой маской. Лен на этот раз твердо решил не сидеть сложа руки и оказать посильную помощь, но все же основной удар на себя приняли капитан отряда и Тайберон, который то ли специально, то ли случайно оттеснял его за спину, пока атаковал чудище.
Все кончилось совершенно внезапно: завоняло паленым, и вот уже эта махина упала замертво, а довольно ухмыльнувшийся Джейми утер со лба пот.
— Готовность номер один, открываю телепорт, — сказал он, поднимая запястье с браслетом, чтобы нажать центральный камень, активировавшийся со смертью финального босса.
После того как встретивший их маг из администрации с брезгливой рожей сдержанно поздравил их с успешным прохождением лабиринта восьмидесятого уровня и оповестил о том, что положенная им награда уже перечислена на их банковские счета, Джейми сухо попрощался со всеми и, забрав своего жреца, испарился в неизвестном направлении.
Второй остроухий тоже незаметно исчез, остались только сам Ленарт, франгор и гном-коротышка. Лен ощутил смутное раздражение из-за того, что проклятый гном стоит и невозмутимо жует банан, вместо того чтобы свалить куда-нибудь, потому что благодарить франгора за спасение своей драгоценной тушки перед этим невозмутимым прожорливым коротышкой было как-то стремно.
Тайберон меж тем стоял рядом с чопорным эльфом-служащим и что-то у него выпытывал. Именно выпытывал, потому что высокомерное выражение на лице остроухого то и дело сменялось раздраженным.
Наконец, оставив того в покое, утес направился в их сторону и, похлопав своего низкорослого приятеля по плечу, кивнул в сторону выхода из зала, в котором они очутились сразу после переноса.
— Ты подожди меня в таверне, щас приду, — сказал он ему и повернулся к Ленарту, уставившись на него так внимательно и выжидающе, что тот даже опешил.
— Я это… — син встряхнул головой, глядя почему-то на ноги франгора, напоминавшие ему два здоровенных столба, затянутых в черные кожаные штаны и обитые железом ботинки — Тайберон уже успел спрятать боевой доспех, — поблагодарить хотел… Тогда в лесу, в Чаще, ты мне жизнь спас. Да и сегодня тоже.
По мере того как говорил, к Лену возвращалась уверенность.
Франгор чуть прищурился, или Лену так показалось, хрен же их разберешь, у франгоров лица каменные и очень малоподвижные. Даже улыбку можно принять за причудливую игру теней на грубом, словно высеченном из темного камня лице.
— Твоя благодарность мне без надобности, — прогудел великан и слегка наклонился к Ленарту, заставив того немного поежиться. Нависший над ним, словно скала, франгор вызывал желание отступить назад от его подавляющей каменной мощи, и Лен едва не уступил этому желанию. — Но вот кое от чего я бы не отказался.