Глава 1. Знакомство
Стоял удивительный по своей красоте октябрь. Золотые листья кружили в хрустальном воздухе, синева неба была умопомрачительна.
Ночью зажигались миллионы бриллиантовых звезд. Месяц светил ярко и зажигательно.
Запахи свежих ветров кружили голову.
В кружении листьев слышалась волшебная музыка, которая буквально преследовала двадцатисемилетнего Владимира Суздальского, просыпавшегося с чувством невероятного счастья и полной уверенностью в своих грядущих свершениях на ниве науки и в безбрежной любви в предстоящей семейной жизни.
Буквально неделю назад он был зачислен в аспирантуру и вчера сделал предложение руки и сердца самой прекрасной девушке на свете, которая, к его великому удивлению, согласилась стать его женой.
В первый же день знакомства с Ланой, вместе с ним сдававшей вступительный экзамен, Владимир был сражен ею в самое сердце.
Ему понравилось в ней все. И высокий рост, прямая спина, смеющиеся голубые глаза, прекрасные золотистые волосы. Но главной изюминкой в ее внешности он считал ямочки на щеках, появлявшиеся в момент сияющей улыбки, которую она дарила окружающим с какой-то трогательной застенчивостью и нежностью.
Она смотрела на окружающих ее людей с искренним интересом и уважением.
"Ее имя – Лана – по-домашнему мило и в тоже время необыкновенно романтично", считал Владимир.
Она была идеалом, сбывшейся мечтой, и ему сразу захотелось, чтобы Лана принадлежала только ему. Поэтому, забыв все советы родных и друзей, он, что называется, очертя голову, бросился в омут и сразу после экзаменов сделал ей предложение.
Лана была смущена и тронута.
– Как ты представляешь себе нашу семейную жизнь? – спросила она Владимира. – Нам же негде жить. Я временно проживаю у тети, маминой сестры. Нигде не работаю, собираюсь жить на стипендию. У меня престарелые родители, живут в другом городе. Каждые две недели я навещаю их. Настало время мне взять их под свою полную опеку. Не будет ли это слишком обременительно для тебя? Кроме того, как мне показалось, у тебя примерно такая же ситуация. Поэтому, мне думается, что разумнее будет отложить образование семьи до более подходящего времени.
– Лана, любимая, не отказывай мне, пожалуйста! – взмолился Владимир. – Я потерял голову от тебя. Я не могу без тебя прожить и дня!
–Я бы советовала вам, молодой человек, прежде всего, найти и водрузить на место вашу драгоценную голову и никогда не делать поспешных предложений, тем более что вы еще очень мало меня знаете, да и я вас тоже, – смеясь, ответила Лана.
– Ланочка, ты просто Чудо, ты – мой идеал! А жить нам есть где. У меня имеется квартира, правда, однокомнатная. Бабушкино наследство! Живу я рядом с академией. На занятия дохожу за пять минут. Я уверен, нам с тобой будет очень хорошо.
– А как отнесутся к нашему браку твои родители? – спросила девушка.
–Я уверен, что, увидев тебя, мои родители отдадут меня тебе с восторгом!
– Хорошо, я подумаю!
– Ланочка, значит, после экзамена ты дашь мне ответ? – умоляюще простонал жених.
Лана засмеялась, и в глазах ее запрыгали чертики.
Действительно, родителям Владимира Лана понравилась. Отец жениха, Игорь Андреевич, просто не мог отвести от нее глаз.
Правда, мама потенциального жениха – Маргарита Генриховна выразила желание, чтобы свадьба состоялась через полгода. Но сыну не терпелось, в него, что называется, бес вселился, и он, став перед матерью на колени, стал умолять устроить их с Ланой свадьбу через неделю.
Но Лана приняла сторону свекрови.
– Спешить – значит, людей смешить! – весело сказала она. – Вы, Маргарита Генриховна, совершенно правы. Пусть наша свадьба состоится весной.
Но Владимир не желал ждать. Его поддерживал отец.
Сошлись на том, чтобы сыграть свадьбу в канун Нового Года.
– А ваши родители, Лана, согласны взять в зятья нашего сына? – спросил Игорь Андреевич.
– В ближайшее время я постараюсь это выяснить, тем более что уже в субботу я поеду домой, – ответила Лана. – Я сильно скучаю без них, а они без меня, да и прибаливать они стали частенько.
– Ну что же, – сказала мать жениха. – Тебе, Володенька, придется поехать с Ланочкой на смотрины.
– Нет! – улыбнулась очаровательной улыбкой Лана. – Пока я съезжу одна. Мои родители – люди пожилые и, как я сказала, не очень здоровые. Они за меня беспокоятся, к подобному сообщению их нужно хорошенько подготовить. Одна я это сделаю лучше. Не исключено, что с первого захода у меня и не получится заручиться их согласием. Так что я двумя руками голосую за постепенное развитие наших с Володей отношений.
Ее отказ от немедленного знакомства Владимира с родителями явно не понравился Маргарите Генриховне, но, как воспитанная женщина, она не стала на этом вопросе зацикливаться.
– Ланочка, – обратилась она к будущей невестке, – вы можете переехать жить к Владимиру. Слава Богу, мы с мужем люди современные, никогда ханжеством не отличались.
– Нет, нет! Я этого не хочу! – заявила Лана. – Пусть Володя за мной пока ухаживает!
Видя удивление на лицах будущих родственников, она заметила с улыбкой:
– Мои родители несколько старомодны, и я не хотела бы их огорчить.
Знакомство состоялось, но матери Владимира показалось, что Лана – девушка с «двойным дном», как она сказала мужу после этой встречи.
Владимир был расстроен. Он умолял Лану позволить ему ехать с ней, но она наотрез отказалась.
– Мы еще не поженились, – упрекнул ее Владимир, – а у тебя уже есть от меня тайны.
– Позволь, дорогой, заметить тебе, что я, так же, как и ты, имею полное право на свои маленькие тайны, и тебе придется считаться с этим, иначе мы просто останемся с тобой друзьями, – ответила девушка. – В женщине, как говорила одна героиня, «должна быть какая-то загадка».
– Но у мужа и жены не может быть тайн друг от друга, – убежденно доказывал свою правоту жених.
– У тебя какие-то неправильные, даже патриархальные понятия о браке, – заявила невеста. – Наши разногласия по этому вопросу свидетельствуют о том, что нам стоит серьезно подумать, прежде чем оформлять юридически наши отношения! Спасибо, что проводил! – добавила она с милой улыбкой, когда они подошли к дому ее тети. – Встретимся после моего возвращения, на занятиях. Не обижайся на меня, – прибавила девушка и чмокнула Владимира в щеку.
– Нет! Я поеду с тобой! – не переставал настаивать Владимир.
– Зачем? Тебя разве пригласили в гости? – с холодностью в голосе спросила Лана. – Давай не будем устраивать мелодрамы. До встречи! – и она скрылась за дверью подъезда.
Бедный Владимир был в отчаянье.
Лана же, хоть и изобразила холодность при прощании, но это ей стоило больших усилий.
Владимир не был ей безразличен, она согласна была выйти за него замуж, он даже очень ей нравился, но у нее, действительно, была маленькая, а по ее понятиям, огромная тайна, вернее препятствие к осуществлению их совместного желания. Сердце ее разрывалось от жалости к нему, но раскрыть ему свою тайну она не могла, она боялась потерять его навсегда.
Глава 2. Обмен впечатлениями
Расстроенный Владимир поплелся домой. Душа его рыдала от обиды и ревности.
«Наверное, у нее есть кто-то другой в ее родном городе, и она не хочет расстаться с ним. Но зачем тогда она согласилась принять его предложение? Зачем пошла знакомиться с его родителями?» – вел он диалог сам с собой.
«Нет у нее никого! – убеждал он себя. Но через секунду начинал сомневаться, – а если все-таки есть?»
Голова просто кипела от этих мыслей, сердце разрывалось на части.
«В конце концов, я ее люблю ужасно, я хочу быть с ней, во что бы то ни стало».
Он остановился. На ночном небе сияла яркая звезда, и когда Владимир посмотрел на нее, ему показалось, что звезда подмигнула ему. У него на душе вдруг стало легко и радостно.
«Главное, что я способен так любить! Счастье и то, что любимая девушка мне не отказала. Пусть покапризничает! Буду ухаживать за ней, добиваться ее любви! Это же так здорово! Как мне повезло, что Лана такая необычная, самая красивая и нежная!»
Он был переполнен чувством любви к ней, и ему захотелось, как можно быстрее обменяться впечатлениями о ней с родителями. Он представлял, как Лана очаровала их. «А папуля-то какие взгляды на нее бросал! Интересно, что думает о ней мамуля?»
И Владимир, забыв все свои обиды и огорчения, помчался домой.
Он пришел прямо к ужину.
– Мой скорее руки – и за стол! – скомандовала мама. – Утка уже перетушилась!
У новоиспеченного жениха вдруг проснулся волчий аппетит. Он обхватил маму руками и крепко поцеловал в щеку.
– Ты у меня лучшая мама на свете!
– Не подхалимничай! – засмеялась счастливая Маргарита Генриховна.
Вся семья чинно уселась за стол.
– Ну, что молчите? – проглотив мгновенно утиную ножку, с нетерпением спросил сынуля родителей. – Как вам Ланочка понравилась?
Родители не спешили высказываться. Но сын настаивал:
– Ну-ну, давайте, выкладывайте все, как на духу!
– Даже так! – с улыбкой уточнила мать. – Хорошо! Буду с вами откровенна. Мне показалось, что девочка ведет какую-то свою игру, что она, как говорится, имеет «второе дно».
– Да, брось ты, Марго! Ну, какое «дно»? Я лично ее понимаю. Ей хочется, чтобы наш Володька добивался ее, дарил цветы, духи, конфеты. Вспомни наши первые встречи, Маргуша, я же ночами бродил под твоими окнами тогда летом на даче. Я же засыпал тебя письмами, открытками, цветами. Шагу не давал тебе пройти. И ведь это, действительно, было лучшее время нашей жизни! Разве не так?
– Так-то оно так! Но почему она так не хочет познакомить Володю со своими родителями? Почему не хочет, чтобы он поехал с ней, проводил ее и был представлен ее матери и отцу? Здесь что– то не так! Я ей не верю!
– Марго, ты преувеличиваешь! – старался заступаться за Лану муж. – Она же объяснила, что родители у нее больные люди, что могут даже не дать своего согласия. Она не хочет выставлять Владимира в глупом положении! Она хочет все подготовить на месте!
– Что ты за нее так стараешься заступаться? – с ехидцей в голосе поинтересовалась жена. – Сам на нее запал?
– Что ты несешь? Как ты можешь отцу твоего сына говорить такую пошлость? – взбесился Игорь.
– Брейк! – вскочил с места и заорал на них Владимир.
– С ума вы, что ли посходили! Родители называется. Вместо совета, ругань устроили. Я женюсь на ней. Делайте со мной, что хотите!
– Да что с тобой можно сделать? – с горечью проговорила мать. – Женись! Авось, не на всю жизнь! – добавила она и покинула столовую, обиженная и раздраженная.
– Ну, а ты как считаешь, папуля? Жениться мне или нет? – растерянно спросил отца Владимир.
– Ты знаешь сынок, я всегда, как мама скажет. Так что женись, негодяй ты маленький! – с нежностью похлопал он по плечу сына и поспешил за женой.
Глава 3. Возвращение Ланы
Смотрины Ланы прошли в четверг, а рано утром в субботу, сопровождаемая тетей Наташей, Лана отправилась на вокзал.
Бедные женщины еле тащили множество пакетов и сумок, которые приготовили в подарок родителям Ланы.
– Ланочка, – говорила тетя племяннице. – Я позвонила вашему соседу Алексею и попросила, чтобы он тебя встретил. Ты одна столько сумок не дотащишь.
– Зря тетя ты это сделала. Ведь сама знаешь, что я не хочу, чтобы он опять питал какие-то надежды. Он прекрасный парень, но мне он может быть только другом.
– Так и я так же считаю. Вот и пусть по– дружески поможет молодой и красивой соседушке дотащить вещи. Что здесь такого, не понимаю.
– Ладно, пусть поможет.
– Я так рада, Ланочка, что мы достали Павлу лекарство и Лене такие красивые очки купили.
– Спасибо вам, тетя, я представляю, как мама с папой обрадуются вашим подарками. А уж как Николенька будет рад, представить невозможно.
– Передай им, что я жду их в гости.
– Они так хотят, чтобы вы к ним приехали. Все лето ждали.
– Ланочка, но ты же знаешь, что все лето я работала в приемной комиссии. Обязательно приеду к ним на каникулах.
Женщины вышли на платформу и направились к электричке. Народу в вагоне было немного, они устроили на верхние полки свои пакеты и сумки, расцеловались, и тетя Наташа вышла из вагона.
– Жду тебя во вторник, – сказала она, прощаясь, – не задерживайся, а то я буду волноваться. Сестре большой привет. Пусть Лина приезжает почаще.
– Все передам и в десять часов вечера буду дома, – заверила ее Лана.
В это время Владимир не находил себе места, думая о Лане. Он автоматически конспектировал слова лектора, совершенно не понимая, о чем тот говорит. Ему казалось, что он попал в пустоту, где нет жизни, звуков, запахов. Какое-то черно-белое кино.
«Ах, Лана, Лана, во что ты превратила мою жизнь. Без тебя я не живу, а существую. Скорее бы наступило завтра, и я опять увидел тебя. Тогда, я знаю, мир снова обретет краски и звуки».
Дома он пытался занять себя чтением, телевизором, но не мог. «Как мне муторно», – жаловался он сам себе.
Наконец, не выдержав этого состояния, он выпил таблетку снотворного и погрузился в беспокойный сон.
На занятия во вторник он примчался самым первым в группе. До начала был еще целый час времени, и он стал слоняться по академии.
Лана пришла за 15 минут и, встретив Владимира, светло и радостно улыбнулась ему. И в душе несчастного влюбленного вновь зазвучала музыка, засияло солнце. Он бросился навстречу, обнял и прижал девушку к себе.
Лана осторожно высвободилась из объятий и прошептала:
– Прекрати смущать публику, дорогой. Соблюдай приличия!
Она чмокнула его в щеку и потащила в аудиторию
– Как ты съездила? – спросил он.
– Отлично! – улыбнулась она.
– Родители здоровы? – старался Владимир разговорить подругу и понять, скучала ли она без него.
– Все здоровы! Спасибо!
– Все! Это кто? Я имел в виду только твоих родителей!
– Вообще-то, – засмеялась Лана, – у меня есть и другие родственники! Сестра, например.
– Ты не говорила мне, что у тебя есть сестра, – удивился и обиделся Владимир.
– Если ты хочешь узнать обо мне все, не следует так спешить, – усмехнулась Лана.
– Как зовут сестру? – почему-то с подозрением, осведомился жених.
– Лина! Давай слушать лекцию, – призвала она его к работе.
Сомнения терзали душу Владимира. Он радовался, что Лана приехала, и ужасно ревновал ее ко всем ее родственникам и знакомым.
Лекции он не слышал. Мучительные мысли наполнили голову.
А Лана сосредоточенно слушала, писала, задавала в конце лекции преподавателю вопросы.
– Ты так увлечена занятиями, что я чувствую себя рядом с тобой лишним! – прошептал он ей. – Я для тебя пустое место!
– Володенька, у меня нет времени три года сидеть здесь! – заявила Лана. – С завтрашнего дня я буду каждый день сидеть в Ленинке, изучать источники. Я намерена написать диссертацию за один, максимум полтора года.
Владимир опешил.
– А кандидатские экзамены! Ты забыла про них?
– Нет, не забыла. Я их буду сдавать одновременно с написанием диссертации. За год сдам!
– А куда ты так спешишь? – не скрывая удивления, спросил он. В этот момент закончилась лекция.
– Володенька, – выскочив из аудитории, сказала Лана, – я сейчас опаздываю на встречу со своим руководителем. Он должен утвердить мой план работы. Встретимся на третьей паре. Пока!
И ошеломленный жених остался стоять посреди коридора. Кто-то нежно взял его под руку.
– Пошли в третий корпус, – сказала девушка из их группы. Он автоматически пошел с ней рядом, стараясь вспомнить, как ее зовут, но так и не смог.
– Ты что это такой растерянный? – спросила его однокурсница. – Заболел что ли?
– Да, – ухватился Владимир за эту спасительную мысль. – Голова разламывается, боюсь, что простудился в выходные.
Спутница тут же стала давать ему рецепты быстрого выздоровления, он лишь кивал в ответ, не слыша ее. Улучив момент, он тихонько покинул аудиторию и перешел в первый корпус.
Здесь, у входа в аудиторию, где должна была проходить следующая пара, он увидел Лану.