Нет-нет-нет! Я воевать против диктатуры негров не нанимался, чур меня от такого счастья. Мне бы молочка, да побольше!
Вот отец - мировой мужик. Мне бы в прошлой жизни такого батю, вместо запойного алкаша, я бы может быть учёным стал или бумажки в офисе перебирал, вместо того, чтобы баранку крутить. Ну да что уж там, кто прошлое помянет...
Папка мне на девятилетие подарил личную козу! Это был лучший в мире подарок. Правда, Деннис не оценил. Да что с него взять, коли он молоко ненавидит? Бестолочь! Не понимает брат, в чём смысл жизни заключён. Не в конфетах счастье, а в кефире... ну или в сыре!
М-м-м... Козий сыр... Кто на свете всех милее, всех вкуснее и белее? Ты прекрасен, спору нет!
Жизнь была восхитительна, перспективы открывались радужные. Я надеялся унаследовать ферму отца и заниматься любимым делом - добычей и переработкой молока. Конечно, наследовать будем вместе с братом, но он явно не тяготеет к фермерскому делу. Ничего, я бы со временем выплатил ему долю за наследство, но надеюсь, что это время наступит очень не скоро, всё же маму с папой люблю и не желаю им смерти.
Да, всё было хорошо до пятнадцатого июля 1992 года. Утром в эту среду к нам заявилась ОНА... Это была довольно сурового вида женщина в очках, на которой была надета некая хламида из красного цвета шотландки. Её чёрные с сединой волосы были собраны в тугой узел на затылке. Взгляд у дамы был суровый. Она была похожа на типичный "синий чулок" шотландского разлива. Кто ещё стал бы настолько закутываться в шотландку, помимо представителей горцев?
Отец недовольно взирал на визитёршу, застывшую в дверном проёме. Я его прекрасно понимаю, ведь мы типичные бритты, все соседи у нас такие, а горцев в наших краях не то, что недолюбливают, шотландцев в наших краях днём с огнём не найдёшь. Просто незваный гость, как говорилось у меня на прошлой родине, хуже татарина.
- Я могу увидеть Колина Криви? - вопросила женщина.
- По какому вопросу? - насторожился отец.
- Я Минерва Макгонагалл, заместитель директора школы чародейства и волшебства Хогвартс, - сухим голосом представилась дама. - Полагаю, вы мистер Криви?
Отец кивнул, явно посчитав дамочку сумасшедшей и, судя по его виду, подумывал, как лучше вызвать полицию.
- Ваш сын является волшебником и записан на обучение в нашу школу, - продолжила незваная гостья.
- Пап, да не думай ты, звони уже в полицию, - я порадовался, что хотя бы мамы нет дома, она очень резко реагирует на всякие потрясения. Пусть лучше спокойно гостит у своей подруги Илоны. - С сумасшедшими разговаривать бесполезно, пусть констебль разбирается, ему за это деньги платят.
- Правильно говоришь, сын, - кивнул отец. - Мэм, прошу вас покинуть наш дом, иначе я вызову бобби.
- И так всегда с маглами, - тяжко вздохнула дама.
Чокнутая шотландка полезла в карман. Я напрягся, мало ли, вдруг у неё там ствол. Но когда она достала оттуда небольшую лакированную палку, расслабился, хотя и не до конца. Кто этих психов знает, вдруг решит кому-то из нас палкой выколоть глаз.
Но до членовредительства не дошло. Дама взмахнула палкой, направила её в сторону журнального столика, стоящего в гостиной, и... Стол превратился в свинью. Свинья выглядела натуральной, ходила, хрюкала. Такой финт у нас с отцом вызвал одинаковую реакцию: натуральный шок и ступор.
- Не, забить свинью - это, конечно, неплохо, но мне кажется, что наш антикварный стол стоил дороже хряка, - вышел я из ступора.
- Ты её тоже видишь? - недоверчиво спросил у меня отец, глядя в сторону свиньи. - Я-то думал, что пора завязывать со скотчем.
- Это трансфигурированная свинья, её нельзя есть, - поджав губы, прокомментировала Макгонагалл. - Вы, молодой человек, это будете изучать на моих уроках. Я как раз преподаю трансфигурацию.
Дама вновь махнула палкой, отчего свинья обратно превратилась в наш стол.
- Бесполезная хрень, - на моё лицо выползла улыбка. - На кой-тогда нужна свинья, которую нельзя съесть?
Макгонагалл мой ответ явно не понравился, она выглядела очень недовольной.
- Точно! - обрадовался отец. - Думаю - это был гипноз. Мне булочник рассказывал, как с соседом собрался распить бутылку виски. К ним подошёл какой-то хмырь, одетый в старинный камзол, и говорит: "Мужики, давайте я вам разолью и интересные байки расскажу, а вы мне за этого позволите выпить пол стаканчика". Они, дурни, согласились. Этот тип разливал, да разливал виски, потом забрал пустую бутылку и ушёл. Минут через двадцать булочник с другом вдруг поняли, что они трезвые, будто ни капли во рту не было. Потрогали бокалы, а те сухие. Так вот, булочник говорит, что это был гипнотизёр, он их так ловко провёл, внушил, что пили виски, а сам унёс полную бутылку!
- Хм... - поджав губы, протянула Макгонагалл. - Кто-то балуется конфундусом на маглах.
- Что? - отец явно примерялся, как выпихнуть дамочку из дома. - Вы ещё тут? Мой сын ни с какими гипнотизёрами не пойдёт!
- Это не вам решать, мистер Криви, - нагло заявила Макгонагалл. - По закону магической Британии, все маги, проживающие на территории Великобритании, Шотландии и Ирландии, обязаны пройти минимум пятилетнее обучение в Хогвартсе.
- Нет-нет, я слишком молод, чтобы вступать в секты. Знаю я вас, таких - говорите красиво, фокусы показываете, конфетами кормите. Вначале приходи к нам, носи глупые наряды и пой харе Кришна, харе Рама. Потом перепиши на вас ферму, бомжуй под мостом, ночуй на теплотрассе и в итоге умри от палёного стеклоочистителя.
- Как же с вами сложно, - закатила глаза Макгонагалл. - Обычно продемонстрируешь раз волшебство, и этого достаточно. Поясняю - маги обязаны учиться управлять своей силой с одиннадцати лет. Необученный маг может не дожить до двадцати лет. К тому же все маги с одиннадцати лет находятся под контролем у Министерства магии, любое волшебство, даже спонтанное, может привести к аресту и заключению в тюрьму для волшебников. А спонтанное волшебство будет, как и поездка в Азкабан. Дикие маги могут нарушить статут секретности.
- Секретность? Что за новое Министерство? - переспросил отец.
- Общество волшебников держится в секрете от простых людей, - пояснила Макгонагалл.
- Скажите, заместитель директора, а летающая собака может быть результатом такого волшебства, - задумчиво потирая подбородок, отец косился на меня.
- Вполне, - подозрительно посмотрев тоже на меня, ответила дама. - Если собака испугала ребёнка-волшебника, то у него мог произойти детский выброс.
- Пап, я же вам говорил, что не затаскивал ту собаку на крышу! Она сама туда телепортировалась. И вообще, нечего было на меня лаять!
Макгонагалл впервые за время визита слегка улыбнулась. Видимо, тоже не любит собак. Кошатница, наверное. Конечно, такие излишне строгие дамочки, вроде неё, обычно одиноки и у них дома живёт по несколько кошек, которым они дарят всю любовь. Это было бы нормально, но только обычно происходит так, что людей такие женщины ненавидят, так что хорошего отношения к детям ожидать от них не стоит. Ведь у таких дамочек нет своих детей, они не испытали чувства материнства, им попросту негде было научиться снисходительности к детским выходкам, бесконечным вопросам, шалостям и тому подобному.
- А как же сын поедет в эту вашу школу? - почесал затылок отец.
- Вот, - дама протянула мне письмо.
Письмо было странным: пухлый конверт из плотной пергаментной бумаги, на котором было каллиграфическим почерком зелёными чернилами написано:
Колину Криви, Хэдингтон, ферма семейства Криви, второй этаж, средняя спальня.
Я вскрыл сургучную печать и вынул из конверта кучу пергаментных бумаг, которые принялся изучать.
- Мэм, тут какой-то бред: котлы, мётлы, мантии, учебники по шаманским пляскам. Конечно, я рад, что математики нет, но всё же, нас что, как в обычной школе учить не будут? А как я буду поступать в Колледж Ритл Юниверсити? Я же собирался после школы пойти учиться на факультет сельского хозяйства, чтобы получить молоко самого высокого качества!
- Фу-у-ф... - протяжно выдохнула Макгонагалл. - Это будет тяжёлый день...
На лестнице раздался громкий топот, так топают в основном дети и старики. И действительно, в гостиную в пижаме с зайчиками прибежал Деннис. Он громко воскликнул:
- Пап, что у нас на завтрак? - тут брат увидел Макгонагалл. - Ой, у нас гости. Простите.
- Полагаю, ты Деннис Криви? - вопросила гостья.
- Да, - ответил брат. - А откуда вы знаете?
- Видела ваше имя среди поступающих на следующий год, - произнесла Макгонагалл. - Удивительно, сразу два ребёнка-волшебника в семье обычных людей. Это огромная редкость.
- Волшебника? - у Денниса загорелись глаза.
- Тише, сын, - нахмурился отец. - Нам с мадам Макгонагалл надо поговорить. Так что вы там говорили по поводу школы? И с чего взяли, что я отпущу туда своих детей?!
- Мальчики, вы бы могли принести мне водички, что-то в горле першит, - вежливо с явным желанием выпроводить меня и брата, обратилась к нам гостья.
- Хорошо, - широко улыбаясь, воскликнул Деннис, после чего помчался в сторону кухни.
Я заподозрил неладное, но всё же направился вслед за братом. Только вот на кухне завернул за угол. Пока брат схватил стакан и наполнял его водой из-под крана, я слушал, что происходит в соседней комнате и подглядывал из-за угла. Позиция была давно опробована, поскольку я ещё до пробуждения памяти, когда играл с братом в прятки, любил тут прятаться и наблюдать за подходами. Наблюдателю с этой точки всё видно, а его нет.
- Что это за тётка? - спросил брат.
- Ведьма. Говорит, мы с тобой колдуны, зовёт меня учиться в их сектантскую школу. Тише, Дэн (от автора: в имени не ошибка, а сокращение имени Деннис в привычной перерожденцу манере), - прикладываю указательный палец к губам.
Деннис ухмыльнулся и показал мне большой палец. Было видно, что он разрывается между долгом по наполнению стакана и возможностью подслушать разговор взрослых, но долг пересилил.
И ведь не зря я чуял плохое. Стоило нам покинуть комнату, как Макгонагалл наставила на отца палочку и шёпотом произнесла:
- Конфу...
Окончание не удалось расслышать, но если она действительно ведьма, то наверняка это было какое-то заклинание. Хотя я больше склоняюсь к тому, что это какие-то техники гипноза, требующие определённого настроя и ключевых слов. Хотелось прибить гадину, посмевшую заколдовать моего отца.
Гостья что-то прошептала отцу на ухо, после чего отошла в сторону, светясь от счастья. Её лицо было настолько довольным... оно определённо просило кирпича.
Обратно в гостиную мы вернулись с братом, он ни о чём не подозревал и нёс стакан с водой, который тут же подал женщине. Она отпила буквально глоток, после чего вернула посуду Деннису.
С отцом произошли разительные перемены, он выглядел ошалевшим, словно принял стаканчик виски или скорее выкурил косячок марихуаны. Ну, точно околдовала, шотландская сволочь! Ведьма, натуральная! А ведь она могла бы и на нас также наставить свою палку и сделать что-то нехорошее. Ой, ей! Как же мне всё это не нравится. День перестаёт быть томным...
- Деннис! - послышался крик соседского мальчишки, одногодки брата и его друга. - Выходи играть в футбол.
- Ой, я... - он с интересом посмотрел на Макгонагалл, явно не желая пропускать любопытную беседу.
- Деннис, я знаю, что ты меня слышишь! - вновь раздался крик с улицы. - Выходи быстрее, там собрались все пацаны, только тебя и ждём.
- Сейчас! - закричал Деннис, после чего тут же понёсся наверх переодеваться.
Правильный выбор, пусть хоть один член семьи выйдет из-под удара этой ведьмы. Честно говоря, я испытал облегчение от того, что Денниса не будет дома, пока тут столь странная гостья. Жаль, но я ей ничего не могу противопоставить. Одиннадцатилетний мальчишка может победить взрослую женщину-гипнотизёра только при большой удаче или после предварительной подготовки.
- Колин, собирайся, мы с тобой и твоим отцом поедем в Косой переулок за покупками, - произнесла Макгонагалл.
- Мэм, погодите. Мы ещё ничего не выяснили. Вы ничего не рассказали о школе, а отец пока не дал своего согласия на моё в ней обучение.
- Езжай, сынок, - потрепав меня по голове, сказал отец. - Для тебя гораздо лучше будет среди таких же, как и ты. Так что не сомневайся, отправляйся с профессором Макгонагалл за покупками, потом в эту школу. Надеюсь, ты будешь хорошо учиться. Хоть я не верю в эту магию-шмагию, но может быть, из тебя хоть сделают хорошего гипнотизёра. Без виски точно не останешься! Да и фокусник - тоже хорошая профессия.
Я понял, что с отцом спорить бесполезно. Эта шотландская тварь что-то с ним сделала. Похоже, придётся ехать в эту школу, хотя бы для того, чтобы научиться защищать себя и родных от подобных фокусов. А в колледж я как-нибудь поступлю, в крайнем случае, куплю заграничный диплом и поступлю на платное отделение. Но о бесплатном месте точно придётся забыть, для этого надо показать себя с лучшей стороны: участвовать в ученических олимпиадах, иметь высокие баллы и отличную характеристику от учителей. Мест мало, а желающих их занять, наоборот, очень много. Хотя Агро-факультет не пользуется популярностью, из-за чего я рассчитывал после школы, когда мне будет семнадцать лет, заполучить место стипендиата себе.
- Ну, уж нет! Я что, маленький, чтобы с места в карьер срываться? - возмущённо надуваю щёки и указательным пальцем правой руки поправляю съехавшие на переносицу овальной формы очки. - Вначале расскажите, кто платит за учёбу? Где и как я буду там жить? Где расположена школа и что она собой представляет? Да и вообще, об этих ваших законах в законе. Вы что, не подчиняетесь Короне? Что за законы в сердце Британии, о которых неизвестно остальным подданным Её Величества?
- Волшебники живут обособлено от обычных людей, - скисла Макгонагалл. Наверняка она рассчитывала завершить дела побыстрее, а тут надо отвечать на вопросы сопляка. - У нас свои законы, за исполнением которых следит Аврорат, подконтрольный Министерству магии. Авроры - это что-то вроде ваших полицейских.
- Ваших?! А вы что же, не британка? Вон, шотландку-то надели, носите фамилию одного из шотландских кланов, топчете Британскую землю своими стопами, и при этом говорите, что клали на законы Её Величества?! А может вы никакая не волшебница, а пособница ИРА*, и таким образом набираете себе в ячейку новых бойцов?
Макгонагалл закипала, у неё начался нервный тик. Её правая рука пару раз дёрнулась в сторону кармана с волшебной палочкой.
- Вас всему научат в школе или почитаете в книгах, я очень занятой человек и не готова терять время на пустяки, - выдала заместитель директора, чуть ли не скрипя зубами.