- Спасибо, Габриэль. Всё настолько хорошо, насколько может быть у человека, вернувшегося с того света.
- Ничего, дружище, мы этому Уизли покажем, где раки зимуют! - потрясая кулаком, заявил староста.
- Габриэль, ты хотел сказать - этой?
- В смысле? - не понял Трумэн.
- В прямом. Змею на меня натравил не Рон, а Джинни Уизли.
- Но Джастин сказал... - начал был Трумэн, но был прерван мной.
- У Джастина слишком длинный язык. Я ему сказал, что информация неточная, надо вначале убедиться, потом говорить. Расспросил людей, виновный был найден - это Джинни Уизли. Но вы же не будете обижать девочку?
- Обижать? - усмехнулся Трумэн. - Ни в коем случае, мы же джентльмены. А вот устроить бойкот и ограничить ей общение лишь обществом Гриффиндорцев, как и организовать некоторые неприятности для её семьи в Министерстве - это будет. И даже не пытайся возражать. Мы, Пуффендуйцы, своих в обиду не даём. Стоит одному остаться ненаказанным, как остальные почуют вседозволенность и будут наших унижать, избивать, или вовсе пытаться безнаказанно убить. Это дело факультетской чести.
- А силёнок хватит? Всё же Министерство...
- А ты думаешь, кто работает в Министерстве? - прищурился Трумэн.
- Не знаю. Наверное, Слизеринцы.
- Ха! Слизеринцы... - насмешливо протянул Трумэн. - Не спорю, кое-кто с их факультета там имеется, но у многих чистокровных волшебников семейный бизнес, им нет смысла идти работать чиновниками. В большинстве отделов сидят Пуффендуйцы, кое-где есть представители других факультетов. Гриффиндорцы в основном в аврорате. Райвенкловцы трудятся в Отделе тайн, но можно встретить их в разных отделах. Но всё же большая часть чиновников - наши, Барсуки!
- Круто!
- Хочешь после школы пойти в Министерство? - спросил Трумэн. - Можно будет поспособствовать.
- Я подумаю. Вообще, собираюсь фермой заняться.
- Тоже хорошее дело, - кивнул Трумэн. - Если что, после окончания школы обращайся. У меня отец в Министерстве магии, я тоже туда пойду работать, так что можно будет организовать сбыт продукции через знакомых.
- Габриэль, чтобы быть в курсе, о каких проблемах идёт речь? Мне потом за это случайно Уизли дружно не сделают "секир-башка"?!
- Ну что ты... - ухмыльнулся староста. - Они ничего не узнают. Просто их отца будут больше нагружать работой, станут урезать премию за любые косяки. Его после того случая, когда Артур зачаровал автомобиль, а Рон угнал эту машину и пролетел через половину Англии, треть служащих Министерства тихо ненавидит. Всё Министерство месяц стояло на ушах, пытаясь устранить все нарушения статута секретности. А тут попытка преднамеренного убийства, совершённая его дочерью, которая после этого никак не была наказана... Понятное дело, что Дамблдор всё замял, но такой подход к закону никому не нравится. Получается, одним волшебникам, вроде Уизли, можно творить всё, что вздумается: нарушать статут секретности, зачаровывать магловские вещи, хулиганить, натравливать на школьников василиска - им за это ничего не будет. А другим за то же самое грозит изгнание из школы, крупные штрафы или Азкабан. Уизли совсем охренели от безнаказанности!
- Габриэль, я говорил, что ты самый лучший староста?
- Нет, но буду рад услышать, - ухмыльнулся парень.
- Так вот, ты не лучший староста - ты бог старост!
- Ха-ха-ха! - рассмеялся Трумэн. - Красиво сказал.
- Слушай, по поводу книг. Помнишь, мы договаривались?
- Да, Колин, помню, - кивнул Трумэн. - После летних каникул привезу копии.
- Спасибо.
- Никаких проблем, Колин, обращайся.
Габриэль хлопнул меня по спине и обратил жадный взор на пятую точку проходящей мимо фигуристой блондинки-семикурсницы.
- Ух! - вырвалось у него. - Джессика такая... М-м-м...
- Слышал, у неё руки растут из задницы. Ни одного нормально сваренного зелья.
- Зато, какие плечи... Какие плечи! - восхищённо протянул Трумэн, не сводя взора с... хм... плеч.
***
Хогвартс-экспресс стучал колёсами. В своём стальном нутре он увозил детей в Лондон. Дети были счастливы, ведь наступила самая радостная пора - каникулы. Я тоже был рад, ведь пусть на время, но остался позади жуткий замок, в котором на мою долю выпали изрядные неприятности.
Вначале я крайне скептически относился к магии. Пребывал в полной уверенности, что Макгонагалл мошенница-гипнотизёр, что-то вроде цыганки шотландского разлива. Но жизнь среди волшебников окончательно и бесповоротно убедила меня в существовании магии.
Волшебный мир изначально не воспринимался как сказочный, но столь сильных потрясений и пренебрежений безопасностью учащихся Хогвартса я никак не ожидал. Преподаватели вызывали двоякое чувство. Одни были нормальными, учили на совесть и радели за свои предметы - Флитвик и Спраут. Другие были излишне строгими и имели несносный характер - Снейп и Макгонагалл. Некоторые вовсе оказались отвратительными учителями, например, Локхарт нас совершенно ничему не научил.
Подозреваю, что Дамблдор отменил экзамены не из-за меня, а как раз из-за ЗОТИ. Кто я такой? Обычный студент, тем более маглорожденный. И с чего это вдруг решил, что из-за меня отменили экзамены? Мало того, все окружающие считали так же. Есть подозрения, что это всё Дамблдор. Умеет старик сказать так, чтобы сместить акценты. В итоге оказалось, что экзамены отменили не потому, что директор нанял плохого преподавателя, который студентов ничему не научил, а потому что один студент по независящим от него обстоятельствам их не может сдать.
Только сейчас до меня дошло, что если бы все школьники провалили экзамены по ЗОТИ, то наверняка начались бы разбирательства, после которых Дамблдору прилетело бы по шапке. А чтобы прикрыть задницу и всех запутать, директор отменил сразу все экзамены. Остались лишь пятый и седьмой курс, которым так и так необходимо сдавать СОВ и ЖАБА министерской комиссии. Но они самостоятельно готовились, поскольку знали о выпускных экзаменах.
Дети старались набиться толпой в купе вместе с друзьями, отчего ситуация разительно отличалась от той, которая сложилась во время поездки в школу. Некоторые купе остались полупустыми, думаю, если поискать, то можно даже найти совсем пустое купе. Мы с Луной ехали вдвоём в купе, у которого была дверь. Эту самую дверь мы закрыли, чтобы хоть как-то защитить уши от невообразимого шума, доносящегося со всех сторон. Громкие детские и подростковые голоса перекрывали шум, который издавали стучащие на стыках рельс колёса железнодорожного состава.
- Вот, Колин, я сделала тебе амулет от мозгошмыгов, - Луна положила мне в ладонь подвеску.
Я рассмотрел амулет*. Это была симпатичная подвеска, сделанная из винной пробки, на которой были вырезаны руны, вместо верёвочки были бисерины, нанизанные на леску.
- Спасибо, Луна, это восхитительный подарок! Ты самая лучшая! У тебя какие планы на лето?
- Не знаю, - пожала плечами девочка. Она зарделась от благодарственных слов. - Папа собирался отправиться куда-то в экспедицию. Скорее всего, он возьмёт с собой меня.
- Эх, понятно. Я хотел тебя пригласить к нам в гости. Мои родители хоть не ревностные почитатели британских традиций, но мама настаивает на том, чтобы мы с Деннисом приглашали друзей к себе погостить во время летних каникул. В таком случае, думаю, договоримся на следующее лето. Тем более, тебе же надо спросить разрешение у отца. Ты как, Луна?
- С радостью приеду к тебе в гости, Колин, - загадочно улыбнулась Луна, одарив меня затуманенным взором. - Я спрошу у папы, когда можно пригласить в гости тебя. Можешь приезжать вместе с братом.
- Это неправильно, - отрицательно покачал я головой. - Брат - это брат. У него свои друзья. Пока вы не знакомы, брать его с собой в гости с ночёвкой считается неприличным. Примерно то же самое, как если бы я привёл первого попавшегося незнакомца с улицы. Вот если бы мы зашли на чашечку чая - другое дело. Луна, как можно с тобой связаться? Продиктуй свой адрес.
Я достал из сумки тетрадь и авторучку.
- Адрес? - задумалась Лавгуд. - Мы с отцом живём в районе деревни Оттери-Сент-Кэчпоул. Ты легко найдёшь наш дом - он расположен на вершине холма, похож на шахматную ладью, а когда подойдёшь к ограде, то заметишь, что над ним постоянно висит луна, точнее, её иллюзия.
- Оригинально, - мои губы расползлись в широкой улыбке. - Такой дом точно ни с чем не спутаешь. У вас есть телефон?
- Я не знаю что это такое, но, наверное, нет, - покачала головой Луна.
- Это аппарат для голосовой связи на далёкое расстояние.
- Как сквозное зеркало? - девушка наклонила голову к левому плечу.
- А вот теперь я не знаю, о чём ты.
- Сквозное зеркало - пара зеркал связывается чарами, через них можно поговорить с волшебником, у которого имеется второе зеркало, - пояснила Луна.
- А! Что-то вроде Скайпа. В смысле, там же изображение и звук передаётся, да?
Луна кивнула.
- У маглов есть аналоги, но пока слишком дорогие и крупные. Вот лет через двадцать у каждого школьника и голодранца будет иметься компактный прибор для связи, который совместит в себе фотоаппарат, видеокамеру, компьютер, записную книжку, музыкальный и видео проигрыватели, будильник, прибор для чтения электронных книг, калькулятор и игры. Сквозное зеркало, наверное, хорошая штука, но как по мне, слишком ограниченная. С телефона можно позвонить кому угодно, у кого есть подобный аппарат. А они есть почти у всех. А по зеркалу только одному человеку. Неудобно.
- Действительно неудобно, - согласилась Луна. - Ты мне покажешь телефон?
- Обязательно, покажу и научу пользоваться, когда приедешь к нам в гости.
- Думаю, только следующим летом, - расстроено протянула Лавгуд. - Я пришлю тебе сову, когда мы с папой вернёмся домой. Может быть, получится встретиться в августе.
За разговорами с приятным человеком время в пути пронеслось очень быстро. На перроне было много взрослых волшебников, встречающих детей. Стоило нам покинуть вагон, как к Луне спешно подошёл высокий мужчина в возрасте слегка за сорок лет. Он был немного косоглаз, с белыми, сильно смахивающими на сахарную вату волосами до плеч. Он был одет довольно экстравагантно - жёлтая с яркими большими цветами рубашка, жёлтые штаны и коричневый пиджак, расшитый золотыми причудливыми орнаментами. Я судорожно пытался вспомнить, сколько надо делать Ку человеку в жёлтых штанах...
- Папа! - радостно воскликнула Луна, после чего повисла на шее мужчины.
Светловолосый мужчина нежно обнял мою подругу. После того, как объятья были разорваны, он с выжидающим интересом стал рассматривать меня.
На всякий случай я один раз присел и уважительно произнёс:
- Ку! Ку!
В ответ на эти действия словил недоумённые взоры окружающих. Луна с интересом наблюдала за нашими расшаркиваниями. Отец Луны оставался серьёзным. Мужчина повторил мои действия, он присел и ответил:
- Ку...
Тут до меня дошло, что воспоминания прошлой жизни подвели. Изначально думал о том, что где-то слышал о цветовой дифференциации штанов и необходимости делать "Ку", и отчего-то решил, что вычитал в какой-то книге волшебников. Но оказалось, что когда-то в прошлом духовном воплощении смотрел российский фантастический фильм... Как же мне было стыдно в этот момент, я покраснел, но признаваться в ошибке не желал.
- Колин - это мой папа - Ксенофилиус Лавгуд, - представила меня Луна. - Папа - это мой друг, Колин Криви.
- Приятно познакомиться, молодой человек, - доброжелательно произнёс Ксенофилиус.
- Рад знакомству, сэр.
- Это было магловское приветствие? - с любопытством спросила у меня Луна.
- Эм... - моё лицо налилось краснотой, сделав меня похожим на помидор. - Простите... Я где-то слышал, что уважаемому мужчине в жёлтых штанах надо делать два "Ку".
- Я очень рад, что у дочки появились друзья, - произнёс Ксенофилиус, сохраняя каменное выражение лица.
- Друг, папа, - поправила Луна, слегка пожав плечами. - Остальные считают, что я немного странная. Кое-кто зовёт меня - Полоумная Лавгуд. Колина боятся мозгошмыги и опасаются нарглы.
- Я этим нарглам, если будут продолжать заниматься своими наргловскими делами, глаза на задницу натяну, и моргать заставлю! - тихо пробурчал я.
- До свидания, Колин, - на прощание Ксенофилиус пожал мне руку, никак не прореагировав на наши с Луной слова.
- Всего доброго, сэр. Пока, Луна.
- До свидания, Колин, - послала мне нежную улыбку девочка.
Мистер Лавгуд крепко обнял дочку, достал из кармана обрезок верёвки, Луна ухватилась за бечёвку. Ксенофилиус что-то прошептал, после чего они исчезли - это выглядело так, будто отца с дочкой засосало в воронку.
Я был в восторге. Это же телепортация! И почему я до сих пор не в курсе, что в волшебном мире существует телепортация? А, ну да, я же полгода был камнем... Блин! Хочу-хочу! Это же невероятно круто.
Пройдя через разделительный барьер, я оказался на перроне между девятой и десятой платформой. Неподалёку от колонны стояли взрослые, по всей видимости, родители маглорожденных и полукровок, живущие среди обычных людей. Народу было довольно прилично. Среди них оказался мой отец. Он поспешил ко мне навстречу.
- Сынок! - радостно произнёс он, первым делом отбирая у меня тяжёлый рюкзак.
- Фух, - я с облегчением выдохнул, избавившись от ноши. - Привет, пап. Спасибо. Тяжёлый, зараза!
- Не ругайся, - строго произнёс отец. - Пойдём, а то тут много людей.
Я поспешил вслед за размашисто шагающим отцом. Когда мы дошли до выхода с платформы, то смогли идти рядом.
- Что-то ты почти не вырос, Колин, - заметил отец. - Вас там что, голодом морили?
- Нет, что ты, - покачал я головой в стороны.
Говорить родителям правду не хотелось. Инсульт и инфаркт - зачастую они способны поразить даже молодых. Ни к чему маме с папой доставлять сильные волнения.
- Очень даже наоборот, я ел от пуза. Пап, я же попал на лучший факультет Хогвартса - Пуффендуй. У нас прямо возле общежития расположена замковая кухня. А ещё есть забавная традиция - первокурсники должны по вечерам носить старшекурсникам еду с кухни. Конечно же, я себя никогда не обделял. На самом деле думал, что растолстею так, что в дверь не смогу пройти, даже размышлял, каким образом лучше расширить дверной проём. У нас на факультете большинство ребят такие... ну... в общем, голодными их не назовёшь.
- Ху-ху-ху! - рассмеялся отец. - Значит, не голодаете. Это хорошо. Насчёт традиций закрытой школы я догадывался, всё же мы потомственные эсквайры. Мой отец, твой дед, настоял на том, чтобы я учился в одной из таких школ. Конечно, не волшебной, но не думаю, что они сильно отличаются.
- У вас в школе водились привидения?
- Нет, - ответил отец.
- Тогда поверь, наши школы сильно отличаются.
- У вас что, там водятся призраки? - удивился папа.
- Ага. Я когда впервые их увидел, думал, что кирпичей, которые из меня выйдут, хватит чтобы построить новый блок для стада коров. Но ничего, со временем привык. Так-то в большинстве своём эти покойники не опасные, но всё равно немного страшновато.