- Работает! - огласил коридор радостный возглас. - Петрификус тоталус!
Слабенькое парализующее заклинание попало точно в цель, тело грызуна замерло со счастливой улыбкой на всю мордочку, лапки приклеились к туловищу.
- Мобиликорпус, - достал я грызуна из норки с помощью левитации.
- Мяв!
Кот попытался броситься на крысу, но я вовремя среагировал, и прицельным пинком ноги изменил траекторию полёта хищника - отправил рыжего зверя навстречу со стеной. Слегка шмякнувшись о стену, кот приземлился на лапы и возмущённо пофыркал, глядя на меня с осуждением.
Хорошо, что этого не видела Луна. Она бы посчитала подобное обращение с пушистиком жестоким. Не то, чтобы я зверей и кошек в частности не любил, просто отношусь к животным без пиетета городского жителя. Тех же кошек у нас на ферме обитает куча, никто их количество не считал, имён им не давал. Бегают себе полудикие, ловят мышей в амбаре, мы их кормим, поим, на этом всё. В дом котам хода нет, дать такому пушистику веником по морде или пинком под зад, чтобы знал, что в дом лезть не стоит - обычное дело.
Взять, к примеру, рассказы о Томе Сойере, там герои вполне спокойно разгуливали по улице с трупом кошки, который Гекльберри Фин обменял на фантик и бычий пузырь для проведения на кладбище ритуала по сведению бородавки. В деревнях, даже британских, всё до сих пор обстоит примерно так же с поправкой на современность.
То, что для городского дикость и жестокость, для деревенского обычное дело, например, зарубить петуха на суп или забить корову на мясо. Причём, возмущаясь жестокостью, тот же самый человек будет с аппетитом уплетать стейк из говядины. Так и я вполне спокойно могу прогнать кота, придав ему ускорения под хвост, в душе при этом ничто не дрогнет, но в то же время меня до глубины души коробит от воспоминаний о бессмысленной жестокости по отношению к кошке завхоза со стороны Джинни Уизли.
- Кыш! Пошёл вон! Нечего на мою добычу претендовать!
Во взгляде кота возмущения стало ещё больше.
- Моя-моя, потому что я больше, сильнее и поймал крысу, не то, что некоторые хвостатые! Так что вали отсюда...
- Мря-у! - возмущённо взмахнув хвостом, кот повернулся ко мне задом и с гордым видом пошёл в сторону общежития Гриффиндора.
Брать в руки грызуна было противно, а застывшее чрезвычайно довольное выражение мордочки вызывало желание как можно скорее стереть его с помощью Круцио...
Что-то я становлюсь кровожадным. Хотя, просто крыс не люблю. Собак не люблю больше, но кому вообще могут нравиться крысы?!
Опасаясь подхватить какую-либо заразу, я достал носовой платок, развернул его и перехватил грызуна через тряпицу. Заклинание левитации пришлось отменить. Поднеся грызуна поближе, удалось рассмотреть его более подробно: шерсть местами отсутствовала, а на одной из передних лапок недоставало пальца, по пузу было видно, что это самец.
- Сегодня удача повернулась ко мне лицом! Гордись, король помоек, тебе предстоит послужить на благо Британской магической науки... Будешь жить хорошо, но недолго, потому что вряд ли испытание заклинаний Круцио, Империо и Авада Кедавра благоприятно скажутся на здоровье.
Единственное, чем мог двигать грызун - были глаза. В момент произнесения речи они увеличились в размерах, конечно, не с блюдца размером, но из орбит чуть не вылезли. В сочетании с улыбкой это смотрелось несколько несуразно, одновременно ужас и наслаждение. Если бы не знал, что крысы неразумные, то подумал бы, что грызун понял, что я сказал.
Крысу положил в карман мантии и без проблем донёс до комнаты. Денниса всё ещё не было. Грызун из кармана был выложен на стол.
- И куда же мне тебя положить?
Ничего подходящего для содержания подобного зверька у нас не было. Поэтому решено было пройтись по соседям. В одной из комнат мне повезло, на стук отозвался Седрик Диггори:
- Войдите.
- Привет, Седрик.
- Привет. Чего тебе, Колин?
- У тебя есть клетка?
- Есть, - он кивнул в сторону здоровой клетки для совы. - Тебе зачем?
- Надо для отработки чар. Почём продашь?
- Мне в ней ещё сову обратно везти, - нехотя ответил Диггори.
- Да ладно, - отмахнулся я. - Сова - птица почтовая, своим ходом домой долетит. Так сколько?
- Пять галеонов, - после непродолжительных раздумий озвучил Диггори.
- Седрик, побойся мироздания! Это же грабёж средь бела дня. Два галеона.
- Она два в магазине стоит, так что пять, если уж клетка так сильно нужна, - ответил Диггори.
- Давай ни тебе, ни мне - три золотых!
- Накинь пару сиклей, и можешь забирать, - с радостью согласился Диггори. - На каникулах новую куплю.
- Договорились.
Я отсчитал три галеона и два сикля, после чего стал счастливым обладателем большой клетки. Расстояние между прутьев было очень приличными, поэтому пришлось думать, как её модернизировать.
Вернувшись в комнату, я полез за тетрадками с заклинаниями.
- Ага, вот оно! - радостно воскликнул я, найдя нужные чары.
Заклинание Вечного приклеивания, если верить книге по строительству построек для содержания животных - скрепляет лучше гвоздей. Насколько я понял, оно склеивает разные материалы на молекулярном уровне.
Через два часа, когда заклинание Вечного приклеивания стало получаться, я с помощью него, режущих чар и какой-то там матери, соорудил клетку для крысы, сам грызун оказался помещён внутрь. Дверцу сделать не вышло, да и шут с ней, еду и воду можно так накидать-налить, плошку для воды положил внутрь сразу. То, что клетка вышла кривой и кособокой - это не у меня руки не из того места растут - это авангардизм! Да, так и буду думать.
Как раз когда я закончил, в спальню зашёл Деннис. Он окинул взглядом перекошенную клетку с криво приклеенными в несколько рядов прутьями и наклонным верхом, склонил голову набок и прищурился. Так он рассматривал новый предмет, оказавшийся в спальне, несколько минут, после чего экспрессивно выдал:
- Колин, что за Пизанская башня?!
- Дэн, ты ничего не понимаешь в современном искусстве. Это клетка для крысы.
- Крысу вижу, хрень из прутьев тоже вижу, клетки нет, - приблизился он к столу. - Кажется, твоя крыса дохлая. Ты где её достал?
- У кота отобрал.
- Клетку? - усмехнулся брат.
- Крысу!
- Как скучно я живу... - еле сдерживал смех Деннис. - У меня один вопрос - зачем?!
- Буду на крысе тренировать чары. И она не дохлая. Смотри. - Я направил на грызуна палочку. - Финита.
Крыса тут же вскочила на лапы, стала яростно пищать и бешеным метеором метаться по своему новому авангардному домику. После пары кругов она стала с бешеной яростью кидаться на прутья прямо напротив меня, тянула свои лапки сквозь решётку, словно пыталась до меня дотянуться и придушить.
- Действительно живая, - усмехнулся Деннис. - Погладить можно?
- Дэн, ты с дуба рухнул? Это обычная помойная крыса, я только что руки с мылом десять раз вымыл, а платок, через который её брал - выкинул. Ты что, хочешь чуму какую-нибудь подхватить?
Брат в ужасе отшатнулся от клетки.
- Ты что, Колин, сдурел? Я думал, ты шутишь про кота, и выменял её у кого-то. Зачем нам в комнате такое опасное животное?
- Сейчас чем-нибудь обеззараживающим её обрызгаем.
- Виски! Виски, и побольше! - предложил Деннис.
- Где я тебе виски найду?
- У меня спирт для горелок есть, - тут же оживился брат. - Сейчас.
Он метнулся в палатку, вскоре вернулся оттуда с флаконом спирта на сто миллилитров.
- Вот! Мама купила мне спиртовую горелку и несколько флаконов спирта для неё.
Я взял флакон, откупорил крышку. В нос шибанул ядрёный запах спирта. Крыса с недоверием наблюдала за нашими действиями. Я стал примериваться. Крыса вдруг отмерла и рванула в сторону поилки, которая была сделана из картонной коробки из-под молока, то есть была довольно приличного размера. Грызун забрался прямо в воду. Я примерился и стал поливать крысу спиртом. Она подставляла рот под льющуюся жидкость, и... пила... чистый спирт!
- Колин, это какая-то неправильная крыса, - заметил Деннис. - Она хлебает спирт, как наш булочник виски.
- Может, она жила в винном погребе? - пожал я плечами. - Привыкла к такому рациону. Зато гляди, мы её искупали. Есть ещё спирт?
- Ага! - кивнул Деннис, и рванул за вторым флаконом.
Вторая бутылочка пошла замечательно, вся крыса искупалась в спирте. Правда, судя по её виду, она пребывала в сильном алкогольном опьянении. Крыса встала на задние лапы, посмотрела мне прямо глаза, её раскачивало в стороны, как моряка во время шторма. Она поднесла правую лапу к горлу и провела ею слева направо, будто пантомимой обещая меня убить.
- Колин, что-то мне эта крыса не нравится, - испуганно протянул Деннис. - Кажется, она обещала нас убить. Она странная.
- А какой ей быть, Дэн? Она живёт в волшебном замке. Наверняка все крысы тут такие же мутанты. Не бойся, из клетки она не выберется, а практические пособия второкурсников по волшебству ещё никогда не выживали!
Крыса громко икнула, у неё закатились глаза, после чего грызун рухнул, как подкошенный. Упал он удачно - не в поилку, где в настоящий момент плескалась жидкость, по крепости не уступающая водке, а на дно клетки. Вначале я подумал, что грызун помер, но когда крыса захрапела, стало понятно, что она просто упилась в хлам и уснула.
- Ладно, делай что хочешь, - прикрыл глаза Деннис. - Я пойду на кухню, сегодня моя очередь. Тебе что-нибудь принести?
- Что-нибудь молочное и молока, если будет.
- Кого я спрашиваю... - усмехнулся брат. - Мог бы и сам догадаться. Не жди меня, мы с пацанами ещё не доиграли в карты.
- Хорошо, иди уже.
Для грызуна наступили суровые времена. Я не усердствовал, но отрабатывать Непростительные было надо. Долго активными заклинания не держал. Сработало заклятье боли, удовольствия или подчинения, тут же развеиваю, даю животному отдохнуть, и продолжаю снова. Единственное заклинание, которое я не применял в силу того, что подопытный грызун имеется в одном экземпляре - Авада Кедавра. Но скорее даже не поэтому, а потому что для использования этого заклятья необходимо сильное намерение убить, я же подсознательно этого не хотел и оттягивал момент. Прекрасно понимаю, что в будущем придётся забивать скотину, и Авада в плане забоя будет более гуманной, чем резать ножом, но пока... Тренирую те чары, которые проще освоить. Естественно, делаю это только тогда, когда Денниса нет в спальне.
- Колин, ты всё тренируешься? - бодро воскликнул Деннис, влетая в спальню.
Крыса, завидев брата, с облегчением выдохнула, она смотрела на Денниса, как верующий на распятие в церкви. Всё же, странные в Хогвартсе водятся крысы...
- Эксчисса... Эксчисса... Эксчисса...
Стал я раз за разом режущим заклинанием кромсать по миллиметру нитку, торчащую из клубка, который мать нам положила с собой, чтобы было чем штопать носки.
- Колин, ты ещё долго будет кромсать клубок с нитками? - спросил Деннис.
- Ещё сорок семь раз. Эксчисса! Сорок шесть. Эксчисса. Сорок пять...
- Колин, я всё понимаю, магия меня вначале восхищала, да и сейчас завораживает, да и ботаникам свойственно много учиться, но это не перебор? - с беспокойством спросил брат.
- Надо, Деннис, надо...
- Уже третий день каждый вечер ты по пятьдесят раз режешь этим заклинанием клубок ниток, - протянул Деннис, окинув задумчивым взором нитки. - Может, они из собачьей шерсти?
- Если бы это было так, я бы их сразу выбросил или спалил. Брат мой, давай я тебе поведаю о Приори Инкантатем...
Через несколько минут Деннис сидел на своей кровати с задумчивым видом:
- То есть, любой преподаватель может увидеть, какое я использовал заклинание?
- Именно.
- Вот это новость! Вот так пошутишь над кем-нибудь, а тебе потом отработок вагон влепят, - с прищуром посмотрел на меня Деннис. - Брат, а ты не так прост, как кажешься. Какие чары прячешь?
- Ты же сам все мои чары знаешь. Конечно же заклинание невидимости. Вот так кто-то проверит мою палочку, а потом об этом узнают девчонки. Они же житья не дадут!
- Это точно, - поёжился Деннис, болезненно погладив затылок, будто ему туда от кого-то из девочек уже прилетало. - Я теперь тоже буду так делать, к тому же тренировка. Только отрабатывать буду... хм... Ступефай! Он более полезный.
- Ага, побрейся как-нибудь ступефаем или подстриги козу, или ногти подравняй им...
- То есть, твоим заклинанием не только клубок кромсать можно? - удивился Деннис.
- Эксчисса! - отрезал я кусочек древесины от спинки кровати. - Универсальное заклятье - режет любую органику, можно задать глубину и площадь воздействия, причём как без привязки к определённым геометрическим фигурам, например, все волосы под ноль на подбородке, так и по линии или иной геометрической фигуре, на которую хватит фантазии. Режет: мясо, волосы, ногти, когти, древесину, кости, кожу. При должном навыке можно запросто бриться, стричься, делать хирургические операции и творить многое другое.
- Круто! - восхитился Деннис. - Но ты меня своим словесным конфундусом не проведёшь, я буду Ступефай тренировать!
- Как хочешь.
Утром я поднялся минут через пять после звонка будильника, уже своего, привезённого из дома. Деннис был уже одет и бодр.
- Доброе утро, Колин. Классная шутка, мне понравилось!
- Привет, Дэн, - широко зевнул и потянулся я. - Какая шутка?
- Да ладно, не прикидывайся, - усмехнулся брат. - Когда я проснулся, в клетке с крысой из рваных бумажек, которые ты накидал в качестве подстилки, было выложено слово "ПОМОГИТЕ" (HELP).
- Да ты шутишь!
Я быстро поднялся с кровати и подошёл к клетке. Там ничего подобного не наблюдалось, все бумажки были раскиданы по клетке. Крыса сидела на задних лапках, передними держалась за голову, будто она болела. Зверёк сверлил меня хмурым и злобным взглядом маленьких глаз-бусинок.
- Тут всё нормально.
Из-за плеча выглянул Деннис и удивлённо протянул:
- Колин, но я только что видел там слово "ПОМОГИТЕ"!
- Тебе показалось или кто-то из соседей прикалывается. С утра пораньше встал в туалет, заглянул к нам в комнату, увидел, на какое время настроен будильник, быстренько трансфигурировал надпись и свалил. Сила, вложенная в трансфигурацию, закончилась, шутник наверняка сейчас ржёт над нами, а мы как дураки строим планы о разумности грызуна.