Не сказав не единого слова, Клаус грубо поднял Кэролайн за локоть с земли. Девушка была сильно напугана, прижимая руку к месту удара, боясь сказать еще хоть что-то. Держа Кэролайн за руку, Клаус слишком быстро преодолел весь путь бегства своей заложницы. Слишком быстро Кэролайн снова оказалась в том самом ненавистном ею номере. Закрыв за собой дверь, Клаус рывком прижал Кэролайн к стене в ее комнате.
- И что это за выпад? – прошипел он ей в лицо, до боли сжимая за плечи.
- Я… не могу так больше… - прохрипела в ответ Кэролайн, боясь проронить собравшиеся в уголках глаз слезы. Клаус смотрел на нее взглядом зверя, и казалось, он вовсе не понимал сейчас, что перед ним живой человек. Кровь из разбитой губы девушки продолжала медленно сочиться из ранки, скатываясь по подбородку, пробегая затем по нежной коже шее, останавливаясь где-то ниже в ложбинке груди. Запах свежей крови лишал Клауса остатка какого-либо контроля над собой. Злость и желание наказать правили им в этот момент.
- Я ненавижу тебя… Ненавижу все, что ты делаешь… - прошептала Кэролайн, ожидая, что за эти слова этот монстр убьет ее, тем самым освобождая и себя и ее от их общего ада.
Но Клаус не сделал этого. Его взгляд целиком и полностью был сконцентрирован на струйке крови Кэролайн. Его глаза вспыхнули каким-то непривычным янтарным блеском. В ту же минуту он властно завладел губами блондинки, наслаждаясь привкусом крови в этом бешеном поцелуе. Кэролайн как могла старалась оттолкнуть вампира, но тот лишь усилил хватку, оставляя на руках и плечах девушки темные отметины. Не желая оторваться от трепещущей в его руках девушки, Клаус рывком приподнял ее, посадив на маленький туалетный столик у зеркала, опускаясь губами по ее шее, стирая алый след крови. Секундой позже, он заглянул помутневшим от желания и одновременной злобы в глаза Кэролайн.
- Оставь меня в покое, животное!… – всхлипнула Кэролайн, не желая подчиниться ему, смирившись со своим положением жертвы.
Для Клауса же, прозвучавшие слова, стали словно сигналом «фас» для бойцовской собаки. Грубо, слишком грубо он толкнул Кэролайн на кровать в комнате. Молниеносно оказавшись на ней сверху, заламывая руки девушки у нее над головой, одновременно срывая с нее одежду. Из горла Кэролайн вырвался крик от страха и боли, причиненной Клаусом в то время, как он бесцеремонно лишал ее возможности сопротивляться. Девушка кричала, отбивалась из последних сил от нависшего над ней зверя, с остекленевшим янтарным взглядом. Но все попытки были тщетны, ее крик словно наоборот вызывал в нем желание продолжать эту чудовищную экзекуцию. Спустя мгновенье раздирающая боль пронзила девушку от того, что Майклсон пронзил ее кожу на шее острыми клыками, орошая белоснежные простыни кровати ее теплой кровью. Почти одновременно с этим, Клаус вторгся в ее тело, сильными и резкими толчками причиняя боль всему ее существу. Он не жалел ее, не старался быть осторожнее, проникая в нее все глубже, заставляя выгибаться в пояснице от причиненной боли. Он оторвался от плеча своей жертвы, позволяя ее крови спокойно стекать по белоснежной коже. Клаус заглянул в застывшие глаза Кэролайн, в которых так же застыли слезы. Девушка больше не сопротивлялась, словно ожидая когда все само прекратится, и он оставит ее в покое. Даже боли, казалось, она больше не чувствует. От его резких неосторожных движений, больно было постоянно, а впоследствии Кэролайн почувствовала липкую и теплую кровь, стекающую по внутренней стороне бедер. Нет, она не была девственницей. Видимо он поранил ее даже там, внутри, словно доказывая, что способен сделать еще больнее, чем когда-либо она чувствовала. Лучше бы он избил ее до полусмерти, лучше бы сразу лишил жизни… Но только не это… Не это унижение, не эта боль… Кэролайн плотно закрыла глаза, впившись ногтями в его плечи, оставляя на них кровавые отметины, желая потерять сознание и не чувствовать больше ничего, не смотреть в эти бесчувственные глаза.
Она открыла глаза только утром. Казалось, она и правда потеряла сознание от всего происходящего. Плечо ужасно саднило, а ее кровью была перепачкана вся кровать. Синяки были по всему телу, даже на внутренней стороне бедер. Не имея сил подняться, девушка глубоко вздохнула, стараясь не думать про пережитый кошмар.
Клаус проснулся, услышав ее тяжелое дыхание. Осознание произошедшего и обрывистые воспоминания, заставили его резко повернуться к девушке. Она лежала к нему спиной, накрытая простыней, которая была буквально пропитана ее кровью. Страх сковал вампира, когда он подумал, что убил ее. Нерешительно он протянул к ней руку, опуская простынь с ее окровавленного плеча. Кожа на плече была разодрана, а рана настолько глубокой, что кровь сочилась из нее до сих пор. В этот момент Клаус проклял все на свете, в первую очередь себя за то, что произошло этой ночью. Он аккуратно повернул девушку на спину, отчего она зажмурилась от боли и тихо заплакала, стараясь отодвинуться от него как можно дальше. Клаус ощутил минутное облегчение от того, что все же не лишил ее жизни. Но он ненавидел себя сейчас за то, что сделал. Еще ни разу в своей жизни он не причинил ни одной женщине физической боли, никого никогда не брал силой, а сейчас он едва ли не изувечил ту, которую старался уберечь от всего.
- Малышка… Сейчас… - Клаус прокусил свое запястье и снова приблизился к Кэролайн, предполагая излечить своей кровью ее раны.
- Я не притронусь к твоей крови! – Кэролайн старалась прокричать это, но вместо крика издала лишь тихие всхлипы. - Убирайся в ад!
Сейчас Клаус на самом деле не знал, что делать, как помочь ей, что сделать, чтобы она не возненавидела его на всю жизнь. Поднявшись с кровати он вышел из комнаты, но через минуту вернулся снова. Еще через минуту раны на плече Кэролайн коснулась мягкая ткань, смоченная теплой водой. Клаус как можно аккуратнее стер запекшуюся вокруг раны кровь. Осмотрев место укуса еще раз, он оценил, что рана сможет затянуться сама, только на это нужно время. Рассматривая иссиня-черные синяки на предплечьях девушки, он не верил, что сделал это сам. Он потерял контроль, он едва не убил ее…
- Кэролайн…
- Молчи!… – перебила она его. – Просто уйди, я не хочу тебя видеть…
Его сердце разрывалось от сожаления. Если бы он только предполагал, что будет на это способен, он не за что не пошел бы за ней. Он позволил бы ей убежать… Но теперь ничего не вернуть, и этот измученный котенок, потеряв последние силы, кутался в окровавленные простыни измятой постели. Клаус поднявшись с кровати девушки, с посеревшим от грусти и сожаления лицом, покинул ее комнату.
========== 12. Слишком жестокие обстоятельства. ==========
- Что мне сделать, чтобы ты простила меня? – напрямую спрашивает Клаус, когда они с Кэролайн, сидя в машине пересекали город, направляясь в более отдаленный район в Чикаго. – Хватит уже играть в молчанку, трех дней было вполне достаточно.
- Предлагаю сесть в тюрьму и отбыть там положенный срок за изнасилование! – фыркнула Кэролайн, кинув беглый взгляд на вампира. – То есть поступить так же, как и все смертные люди, а не мнить себя особенным!
Клаус резко нажал на тормоза, уводя машину к обочине.
- Этого больше никогда не повторится… - внимательно глядя в глаза блондинки, проговорил он.
- Как ты можешь это гарантировать? – нахмурилась Кэролайн, отпустив язвительное замечание. – Ты ведь уже не способен отвечать за свои поступки. Ты не можешь себя контролировать так, как если бы был человеком…
- Ну извини, что я так отличаюсь от твоего смазливого мальчика Тайлера! – раздраженно выпалил Клаус, снова срываясь с места. – Только позволь заметить, я не по своей воле стал таким! И я до сих пор не смирился со своим нынешним образом жизни! Выбирать мне не приходилось.
Кэролайн хотела что-то снова ответить, но промолчала, уловив в интонации Клауса до этого невидимые нотки отчаяния.
В который раз за несколько недель они снова остановились в одном из многочисленных отелей Чикаго. Кэролайн давно заметила, что Клаус кого-то ищет, но кого она не могла понять. Поиски, по всей видимости, были тщетны, по тому, как Клаус становился более напряженным и замкнутым день ото дня.
Так закончился еще один похожий на другие, как две капли воды, день. Вечером Клаус, взяв Кэролайн с собой, зашел в обветшалый и на вид очень старый бар, находящийся на самой окраине города.
- Мне виски, девушке пива. – попросил он уже довольно немолодого официанта.
- Что простите? – переспросил мужчина. – На мой взгляд девушка еще слишком молода… В нашем заведении запрещено наливать лицам до двадцати одного года.
- Все в порядке, принеси ей пива. – Клаус внимательно посмотрел в глаза старику, внушая ему свое желание. Официант помедлил, вглядываясь в лицо Клауса, затем его губы дрогнули, но он тут же взял себя в руки.
- Минутку. – официант скрылся за барной стойкой, а уже через три минуты перед Клаусом и Кэролайн появились заказанные напитки.
- Я уже решил, что старикан выработал иммунитет ко всем клиентам, даже к вампирам. – ухмыльнулся Клаус, делая глоток виски.
- Ты уверен, что твое внушение на него подействовало? – Кэролайн все еще смотрела на официанта, который после встречи с вампиром начал вести себя довольно нервно: из его рук выпадали стаканы, он постоянно облокачивался на барную стойку и прижимал указательные пальцы к вискам, будто напряженно думая о чем-то.
- Если бы было иначе – ты осталась бы без пива. Пока мое внушение не действует только на одного человека.
Кэролайн хмыкнула, понимая кого Клаус имеет ввиду. Но так же девушка хорошо понимала, что если у ее матери нашелся амулет, защищающий от вампирского внушения, то нечто подобным могут владеть и другие люди. Хотя вряд ли в этом городе кто-либо вообще слышал о вампирах.
Допив напитки, Клаус и Кэролайн вышли на улицу, направляясь в сторону отеля, в котором остановились, но не успели они обогнуть бар, как кто-то окликнул их.
- Эй, ты! – мужчина за их спиной был довольно крупный, а голос его звучал настораживающе. – Ты с девчонкой! Адское отродье, как посмел ты явиться на эту территорию!
Рядом с мужчиной возникли еще пятеро таких же крепких ребят. Клаус не сразу понял, что имеют против него эти люди, но времени оценить ситуацию ему не предоставили. Мужчины набросились на Клауса одновременно, хватая его за руки, прижимая к кирпичной стене бара. Кэролайн замерла на месте, прижав ладонь ко рту. Она не знала, как поступить, что ей сделать, а ноги от страха и неожиданности просто приросли к тому месту, на котором стояла девушка.
Майклсон отбивался, как мог от налетевших мужчин, но все же старался не выдать себя. Нападавшие с грозным шипением налетали на него словно стая дикий собак. Внезапно у одного из них мелькнуло в руках нечто острое, но не блестящее как нож. Мужчина издав победный рык вонзил предмет в грудь Клауса, едва не пробив того насквозь. Клаус замер, прижившись к стене, взгляд его потускнел, а из раны хлынула кровь, заливая рубашку и брюки. Вампир медленно сполз по стене на землю, схватившись за предмет, торчащий из его груди.
- Уходи отсюда, девчонка! – пробасил один из мужчин Кэролайн, которая находилась в полной растерянности. – Не попадайся больше подобным!
Мужчины уходят, не оглядываясь на замершую посреди подворотни фигурку девушки, и на истекающего кровью вампира, пронзенного деревянным колом. Кэролайн еще несколько секунд стояла, непрерывно глядя на сочащуюся кровь из груди Клауса. Клаус обмяк, тихо дыша и держа руку рядом с раной из которой торчал обрубок дерева.
- Что мне делать? – Кэролайн упала на колени рядом с Клаусом, пытливо вглядываясь в его потухшие глаза. – Скажи, что я должна сделать? Как помочь?
- Попробуй вытащить его… - едва слышно проговорил Клаус.
Кэролайн собрав все силы, схватилась за кол, пытаясь извлечь его. Клаус морщился от боли, а из зияющей раны кровь хлынула сильнее.
- Не получается… - тяжело вздохнула Кэролайн, снова мертвой хваткой вцепившись в злосчастный кол.
- Еще чуть-чуть…
Потеряв последние силы, Кэролайн все же извлекла кол из груди Клауса. Задыхаясь от изнеможения, девушка смахнула с лица несколько невольно накативших слез.
- Все хорошо, малышка… Все хорошо…
Они добрались в свой номер поздней ночью, когда рана на теле Клауса почти затянулась. Свет в номере она не включали, и сейчас находились в полутемной комнате, освещаемой только светом уличного фонаря, проникающего сквозь окно. Кэролайн стояла у окна, вглядываясь в ночь, в то время как Клаус сидел в кресле, изучая темный потолок.
- Почему ты помогла мне? – спросил Клаус, нарушая тишину, которую они хранили на протяжении получаса.
- С детства меня учили помогать тем, кто в этом нуждается. – ответила Кэролайн после секундной запинки. Девушка и в самом деле задавала сама себе вопрос, почему не оставила умирать того, кто лишал ее права вернуться к родным людям. – Я думаю, тебе тоже есть, что сказать мне.
- Эти люди знают о вампирах. – задумавшись, проговорил Клаус. – Им было хорошо известно, кем я являюсь.
- Может, теперь ты расскажешь, что произошло с тобой? – Кэролайн взглянула на Клауса, обернувшись вполоборота. – Думаю теперь тебе незачем хранить от меня суть своего пребывания в этом городе.
Рассказ Клауса длился около часа. Изредка он обрывал себя на полуслове, подбирая нужные слова, чтобы как можно аккуратнее преподнести девушке информацию о своем обращении, о той, кто это сделала, и что сейчас он пытается найти. Кэролайн с замиранием сердца слушала правду о той дождливой ночи, когда Клаус попал в аварию и как потом выяснил – разбился насмерть, о том какие перемены наступили в его жизни, как сказались на его личности. Он поведал ей обо всем, что знал сам, и под конец рассказа девушка решила уже, что пора ей открыть и свой секрет, но отогнала от себя эту мысль, заверяя саму себя, что еще слишком рано для принятия скоропостижных решений.
- Теперь я монстр… - Клаус поднялся с кресла, обхватив голову руками. – И я ума не приложу, что мне со всем этим делать. Единственное, чего я хочу, это найти тех, кто подобен мне, кто расскажет как с этим жить дальше, и можно ли вообще жить…
Кэролайн закусила губу, а глаза ее заблестели от набежавших слез.
- Я начинаю совершать ужасные вещи, отчета которым не могу себе дать. – вздохнул Клаус.
Кэролайн подошла к нему сзади и дотронулась рукой плеча.
- Все будет хорошо… - тихо проговорила она, будучи уверенной, что хорошо уже ему не будет никогда. – Я верю, что все образуется…
Клаус обернулся к ней. Обернулся немного резче, чем планировал. Его взгляд был теперь таким же растерянным, как тот, каким смотрела на него Кэролайн совсем недавно. Девушка затаила дыхание, но не отпрянула от него. В какой-то момент Клаус ощутил давно забытое спокойствие. Удивительно, но такое спокойствие он ощущал только тогда, когда был с ней рядом.
Осторожно, почти невесомо Клаус дотронулся губами до ее губ. Кэролайн не остановила его, а напротив приоткрыла рот, углубив поцелуй. Клаус обвел контур губ девушки языком, затем проникая сквозь них. Этот поцелуй был самим откровением, подобным их ночному разговору, импульсом, идущим от них обоих.
- Я никогда не причиню тебе зла… - прошептал Клаус, обнимая девушку и прижимая к себе.
- Не обещай того, что не гарантируешь выполнить… - тихо отозвалась Кэролайн, положив голову на грудь вампира. – Слишком жестокими бывают обстоятельства…
========== 13. Яркие краски темноты. ==========
- Я помогу тебе в твоих поисках… - произносит Кэролайн, едва шевеля губами, вглядываясь в окно на играющие лучи утреннего солнца. – Я буду рядом до тех пор, пока ты не найдешь тех, кто подобен тебе, а после этого я вернусь в Мистик Фоллс, и постараюсь забыть все, что знаю о существовании вампиров и… о тебе.
Клаус понимающе кивнул, выдавив мимолетную улыбку. Они проговорили почти всю ночь, лишь с рассветом девушка уснула на его плече. До восхода солнца Клаус наблюдал за ее по-детски невинным сном, нежным личиком с дрожащими во сне длинными ресницами. Можно назвать странными те чувства, которые переполняли Клауса к Кэролайн после обращения. Если не так давно, когда он был простым смертным, все, что хотел он сделать с ней, так это затащить в постель, то теперь желание защитить и заслужить ее доверие стало для него навязчивой идеей. Отчасти, Клаус знал, что защитить он ее должен прежде всего от самого себя, так как вампир внутри него не спал, ожидая нужного момента вырваться наружу со всей своей необузданной силой, стремлением подчинить себе все и вся, желанием пустить чью-то горячую кровь…