Или хотел поддеть Уизли? Кто его знает!
- Со своими страхами, Поттер, надо бороться, - наставительно произнес Малфой.
Он обнял меня за талию с одной стороны, с другой прижался Рон. И вместе они направили метлы вверх. Нет, не надо. Сердце замирало в груди с каждым моментом, когда земля становилась все дальше и дальше. Медленно, неторопливо, мы кружили по стадиону. Пусть не слишком удобно, пусть не очень красиво, зато надежно.
А эти паразиты вообще одной рукой держатся!
- Прости, Гарри, - Рон виновато заглянул мне в лицо. - Но Малфой прав, нужно бороться со своими страхами. Мало ли как в будущем пригодится.
- Н-невиллу эт-то скажи, на Зельеварении, - в голове ни одной мысли, земля где-то далеко, сердце бьется уже в ушах….
Малфой гаденько захихикал, вот ведь… Хорек! Даже Рон улыбнулся, прикусив губу. Ну, да, главный страх Лонгботтома всем прекрасно известен. Одевается в черные мантии, ведет курс зелий. И я обязательно сведу его с бобренком. Хотя бы в манге!
При мысли о творчестве стало немного легче, и даже удалось закончить круг. А вот с метлы меня снимали в четыре руки, равно как и разжимали скрюченные судорогой пальцы.
- Поттер, Уизли, Малфой! Что здесь происходит?
К нам, сидящим на траве, спешил на всех парах профессор Снейп. Остановился, пристально обозрел открывшуюся картину. Только сейчас я понял, что мальчишки прижимаются ко мне с двух сторон, поддерживая.
- Выпейте, Поттер, - под нос сунули открытый флакончик. - Успокоительное.
Даже если яд, я согласен. Хотя нет, умирать мне пока что нельзя. У меня столько идей для следующих томов!
Зелье разлилось внутри горячей волной, стало так хорошо и легко-легко, что я поплыл. Голову заполнял туман, на губах сама собой возникала блаженная улыбка идиота, и я ничего не мог поделать. Если честно, мне было все равно.
- Сэр, что с ним? - встревоженный голос Малфоя.
Снейп чертыхнулся сквозь зубы, поднял меня заклинанием.
- Повышенная чувствительность к некоторым компонентам зелья, - прорычал он. - Отправлю его в Больничное крыло, а вам советую вернуться в свои гостиные.
- Гарри, ты в порядке? - Рон беспокоится.
- Ага-а, мне хорошо-о-о….
Снейп чертыхнулся еще раз. Северус…. Какое красивое у него имя - Северус. И у Филча красивое - Аргус. И у Макгонагалл…
Профессор тащил меня заклинанием к замку, за ним спешили, наплевав на приказ отправляться в гостиные, Малфой и Уизли. То и дело краем глаза замечал огненные всполохи рыжей шевелюры.
А вообще, отношения у них стали спокойнее. Намного. И они уже не так остро реагировали на третий том. В отличие от девочек. Их восторженные охи, перепуганные визги, когда увидели профессора на фоне Дьявольских силков и пса, музыкой услаждали мой слух.
- Поттер, почему от вас одни неприятности? - простонал между тем Снейп, закатывая глаза. - Первый же год вашего обучения сделал то, что никому не удавалось в течение десяти последних лет - поставил Хогвартс с ног на голову! И я более чем уверен, что вы замешаны.
- В чем?
- Во всем. Какое счастье, что завтра вы уже уезжаете! - с явным облегчением произнес зельевар.
Какое счастье, что вы не знаете о том, что творится у меня в голове! И о планах на ваш счет, профессор!
Я икнул и хихикнул.
Да, каникулы начинаются просто замечательно.
========== 7 ==========
Стараниями профессора Снейпа и усилиями мадам Помфри к отъезду из Хогвартса меня все-таки откачали. Видимо, зельевар не мог допустить и мысли, что я задержусь в школе хотя бы на день дольше. Это было заметно по нервным движениям его рук.
Что и говорить, год выдался напряженным.
А Успокоительное у него хорошее, качественное!
В поезде, в купе напротив меня занял место Рон. Несмотря на то, что всем родственникам и официальным опекунам без исключения отправили уведомления о сокращении времени обучения, чтобы они могли встретить детей на вокзале, половина старшекурсников предпочла попасть домой через камин в кабинетах своих деканов. И поезд значительно освободился.
- Слушай, Гарри…
- М? - странно, неуверенностью в себе рыжик никогда не страдал.
Рон помялся, почесал кончик носа, отчего тот забавно покраснел. Совсем как в начале, когда его терла мать. Как бы хорошо ни контролировал человек свои мимику и жесты, напряжение волнами исходит от него, когда он что-то хочет спросить или сказать, но не решается. А Ласка не умел сдерживаться совершенно, “рыжий” темперамент, что тут сказать. С возрастом все изменится.
- Скажи, ты не мог бы… помочь мне с одеждой? - мальчик выглядел изрядно смущенным. - Ты ходишь с не заправленной рубашкой, не по правилам, но все девчонки считают это стильным, у тебя это не выглядит… ну… понимаешь….
Понимаю, Ласка, понимаю, но ты должен закончить мысль сам, чтобы осознать до конца. Полное осознание приходит частенько после произнесения вслух, когда слова прозвучали.
- Малфой всегда такой прилизанный, чистенький. Конечно, у нас нет столько денег, - он сжал кулаки, отвернулся к окну. Материальный вопрос всегда оставался сложным для многодетных семейств. - Но я не хочу… выглядеть как в той книжке, - тихо закончил он.
И это я тоже понимаю. Хотя бы потому, что ничего не приукрашивал, вплоть до пятен на жилете, дырявых носков у некоторых личностей, очков в роговой оправе и многого, многого другого.
Но не думал, что это окажет такое… буквально магическое действие.
- Дело не в деньгах, а в фасоне, - пришлось отложить блокнот и карандаш. Мне нужна реалистичная история, а пока что идея, что наследник Малфоев заинтересуется Роном таким, какой он есть в данный период времени, бесперспективна. Нет, надо что-то менять, Дракончик должен увидеть Ласку во всей красе. И я ему в этом помогу. - Некоторые рубашки предназначены для того, чтобы их носили навыпуск, в заправленном состоянии они просто не смотрятся. У меня самого не слишком много денег, родственники не дают, так что пришлось выкручиваться. Знаю парочку магазинов, где продают отличные вещи. И недорогие.
Глаза Рона загорелись, на лице крупными буквами было написано искушение. Да, Ласка, соглашайся. Поверь, соответствие “цена-качество” порадует тебя, а возможность сделать ваши отношения с Дракончиком более вероятными - меня.
- Тогда… может, покажешь мне их?
- Да без проблем!
Рон слегка расслабился, видимо, до смерти боялся отказа. И насмешек. Которых не было. Сам помню, каково это - отличаться от окружающих. В Японии меня часто дразнили, поддевали. Дети умеют быть жестокими.
- Только понадобятся магловские деньги. И нужно будет договориться о встрече.
- Я пришлю тебе сову, - закивал Уизли. - А твои родственники не будут возражать?
- М-м-м… не думаю. Для них вообще, чем больше меня нет дома, тем лучше. И чем я занимаюсь, их не интересует. Тетя не слишком любит магов, - передернул плечами.
На дражайших родственников у меня свои планы. Вот если бы они стопроцентно позволили бы мне сделать художественную мастерскую из собственной комнаты….
- Хорошо, тогда договорились! Я достану деньги, только не очень много, - смутился, но я ободряюще улыбнулся, и мальчик снова расслабился. Как же он хочет хоть в чем-то превзойти братьев, отличиться от них, выделиться. Рвется из той пучины, куда затянуло его семью. Талантливый, только ленивый, за всю жизнь убедившийся, что братьев ему не превзойти, что об этом остается только мечтать. Вот он и мечтает, предпочитая не делать лишних телодвижений. Ничего, мы это поправим! Главное, подвижки уже есть. Манга, особенно такая реалистичная, стала отменным примером, зеркалом для окружающих.
Поезд прибыл на вокзал. Родственники с не очень довольными минами встречали меня в магловской части.
- Идем быстрее! - буркнул дядя.
Помахал рукой рыжику. Сел в машину.
- Довезете до угла, дядя? - улыбнулся мужчине.
- Что?! - тот опешил.
Пожал плечами.
- Мы же не горим желанием видеть друг друга этим летом, да и в последующие. Поэтому я останусь у наших, а вы соседям можете сказать, что я в лагере той школы, имени Брутуса.
Логичное и соблазнительное предложение. Искушение написано крупными буквами на мясистом лице дяди Вернона, тетя Петунья замерла, обдумывая сказанное. А вот на лице Дадли отражалось сомнение, борьба противоположностей. С одной стороны, родители и дом будут принадлежать ему все лето, а с другой - любимая груша для битья пропадет. Ну, ничего, приходится иногда чем-то жертвовать.
- И чтобы никаких писем! - рыкнул дядя, останавливая машину через один перекресток, на стоянке возле магазина.
- Идет!
Он даже помог вытащить чемодан, после чего буркнул что-то на прощанье и уехал. Я проводил глазами машину, убедился, что родственнички уехали наверняка, развернулся и направился обратно к вокзалу Кингс-Кросс.
Туалет вокзала мало походил на салон стилиста. Поставил чемодан в угол, чтобы не мешал людям проходить, и подошел к зеркалу. Достал из кармана пузырек с зельем. Мне кажется, скоро все крысы в Хогвартсе будут меня узнавать в лицо. И бояться больше, чем кошек местных учеников.
Гарри Поттер официально должен оставаться у родственников в Литл-Уингинге. То, что я не собирался этого делать, никого не касалось. Но больно уж внешность у меня приметная.
Так что первым было сварено зелье для покраски волос. И опробовано все на тех же крысах. Непонятно, почему Манящие чары изучают только на четвертом курсе, в то время как ими весьма удобно ловить образцы для экспериментов.
Та крыса неделю радовала товарок светлым оттенком шкурки. Но все равно, рука подрагивала, пока я наносил зелье на отдельные пряди волос.
Хотя… помнится, магия всегда заботилась о сохранности знаменитой лохматой шевелюры. Даже если облысею, бандана мне в помощь!
Зелье ложилось ровно, и пряди светлели, без черных, непрокрашенных корней. Уже за это обожаю магию! Получилась стильная полосатая шевелюра. Теперь причесаться, поправить линзы - и вперед!
На выходе из вокзала меня отловил полицейский.
- Мальчик, почему ты один? Тебе помочь добраться до дома?
- Нет, спасибо, сэр. Моя семья живет неподалеку от вокзала. Просто родители сейчас на работе, дома только старшая сестра с племянником. Я прогуляюсь.
Главное - говорить убедительно, думать о том, о чем говоришь, а не о том, что лжешь и боишься, как бы тебя не поймали. Мысли так или иначе отражаются в глазах и на лице у любого, как бы хорошо ты себя не контролировал. А каменная физиономия добавляет подозрительности.
Полицейский слегка расслабился.
- Ты помнишь правила безопасного поведения на улице?
- Переходить на зеленый, конфеты у незнакомцев не брать, конфеты незнакомцам не давать, - кивнул я, говоря с толикой юмора.
Полицейский захохотал и пошел к своему напарнику.
- Ну и самостоятельные дети пошли!
Вы даже не представляете, насколько.
От Кингс-Кросс до бара Тома двадцать три минуты на метро. Это с учетом тяжеленного чемодана. Надо сказать, несмотря на всю свою консервативность, которая известна по всему миру, британцы весьма толерантны к проявлению самобытности. Наоборот, считают, что это придает городу некий шарм, вливает яркие краски в серую повседневную жизнь. За счет этого и выживают маги. Потому что, при виде нестандартно одетых мужчин и женщин, люди делают скидку на то, что это могут быть представители альтернативной культуры или некоего кружка. Или попросту творческие личности из Камден Тауна или Уайтчепел.
В банке меня не ждали, гоблин, к которому я подошел, скривился очень выразительно. Ну, да, я единственный посетитель, который визжал во время спуска к сейфу. Помнится, мой сопровождающий минут пять тряс головой, пока я пытался отдышаться, сидя прямо на земле. Что такое американские горки в моем представлении? Тонкая, высокая конструкция, опасно поскрипывающая при каждом неловком движении. А еще невыносимо узкая, кажется, одно лишнее движение - и тележка опрокинется к чертовой матери. И никакие доводы разума не помогают против фобии. Знать ты можешь одно, но адреналин и страх, что завладевают сознанием, говорят совсем другое.
- Мистер Поттер, - мне кажется или меня умоляют? В гоблинском духе, разумеется. - Не желаете ли, чтобы мы принесли указанную сумму из вашего сейфа сюда, наверх?
Да! Да, да и еще раз да! Какая предусмотрительность! И я узнал вас, господин сопровождающий. Видимо, вас ко мне прикрепили.
- Буду вам признателен.
На лице гоблина отразилось небывалое облегчение, даже морщины разгладились, отчего он помолодел лет на десять точно. А я расслабился, колени слегка задрожали. Мне не придется пользоваться машиной смерти под названием банковская тележка. Какое счастье!
Костяк списка необходимых предметов к новому учебному году составляли пергаменты, перья, чернила, свежая школьная форма и обновление ингредиентов в малом наборе зельевара. В него входили только самые безопасные и простые составляющие, более дорогие и сложные компоненты выдавались уже самим учителем в классе, чтобы студенты работали под присмотром. Остальные пункты могли варьироваться, в зависимости от учебной программы и мероприятий, запланированных на школьный год. То есть могли внести нарядную мантию или дополнительную литературу. Что существенно сказывалось на стоимости покупок. Но в любом случае тридцать галеонов тратить приходилось.
- Ваши тридцать галеонов, - гоблин протянул мешочек с деньгами. - В дальнейшем, когда придет письмо со списком покупок, сможете взять больше, мистер Поттер, если будет не хватать.
- Разумеется. Благодарю. До встречи.
Деньги приятно грели ладонь. Гоблины следили, чтобы малолетний владелец ячейки не потратил больше необходимого, чтобы его не использовали в своих играх - так они берегли собственные вклады. Ведь кто знает, куда могут завести глупого, маленького мальчишку-сироту? И как это повлияет на репутацию банка. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
В первую очередь надо решить вопрос с жильем. Мне повезло, по случаю окончания учебного года, в банке было не очень много посетителей. И почти никто не обратил внимания на мальчика с нестандартной прической. А гоблинов такими выкрутасами не удивишь, они сами пересыпают рубины и изумруды прямо за конторкой. Талантливо пускают пыль в глаза посетителям, ведь какой ювелир будет работать с драгоценностями в открытую?
Поэтому летнего Гарри Поттера вряд ли кто узнает.
Взмахнул палочкой, вызвал автобус “Ночной рыцарь”. Три фиолетовых этажа на колесиках чуть не сбили с ног, кондуктор приветливо улыбнулся.
Мне нужно было в пригород Лондона. Одна из семикурсниц выписывала женский журнал “Дом с волшебством”. В отличие от “Ведьминого досуга”, он предназначался для более зрелой аудитории, любительниц домашнего уюта, теплой выпечки и вязания крючком. Журнал был посвящен тонкостям ведения хозяйства, украшению своего дома, детским проблемам. Даже заглядывали на придомовой участок.
Его я прочитал из любопытства, меня больше заворожили двигающиеся картинки, совсем как живые.
В конце давалось объявление. Старушка-волшебница сдавала комнаты в семейном пансионате. Всего восемь галеонов в месяц на одного человека.
Пансионат стоял на отшибе небольшого спального района и представлял собой переделанный под отель жилой двухэтажный дом. К нему вели частные коттеджи всех мастей, то широкие, массивные и крепкие, то маленькие, невесомые, как сжавшиеся котята. Разные, и отгороженные участки всех окружали тоже разные. У кого-то были посажены цветы, у кого-то - до сих пор не выкорчеваны сухие елки, между корнями которых завалялась прошлогодняя листва. Даже заметил парочку кустиков помидоров, подвязанных колышками.
- Добрый день, - поздоровался со старенькой ведьмой, развешивающей белье на сушилке, которую вынесла на веранду. - Я по объявлению.
Уютная, маленькая старушка немного по-викториански сдержанная и чопорная, но добрая в душе. Она смерила пристальным взглядом, но ничего подозрительного не обнаружила.
- Ты один? А твои родители? - удивилась она уже после того, как пригласила на кухню выпить чаю и поставила тарелки с печеньем.