Горислав ознакомился с историей этого мира, узнал, что некогда и здесь люди жили по святой правде, но пришли иноземцы и отравили душу народа, как вирусные программы искажают работу любой системы. В результате человек, оперируя в системе ложных понятий, неизбежно приходит к нужным выводам, что сам он раб обстоятельств, никто в этом, да и вообще ни в чём не виноват, а главное - правды нет вообще! Людям с младенчества внушается, что это слишком сложные вещи, чтобы пытаться самостоятельно в них разобраться. Правды нет, любые её версии это тоталитарная идеология ненависти, незачем забивать головы чепухой, гораздо проще поверить в "права человека", в то, что он рождён для счастья, что его жизнь бесценна сама по себе... и одурманивая себя психотропными веществами, скакать в уютном стаде на бесконечном празднике жизни.
Горик, конечно же, знал о религиозных учениях, просто заставил себя прочитать Библию. Ни во что не поверил, да и не пытался - он бы физически не смог преодолеть отвращения к рабству, а сама мысль добровольно признать себя рабом кого-либо или чего-либо вызывала у него омерзение. Его весьма позабавила концепция борьбы абстрактных, всеобщих добра и зла с обязательной победой добра, в результате которой мир погибнет, а "воплощение любви и добра" представлялось ему настолько естественным, что, вздумай он с кем-нибудь поделиться своими соображениями, они подпадали бы под закон об оскорблении религиозных чувств.
Варвар ни секунды жизни в новом мире не сомневался, что правда есть, её не убить совершенно, это просто невозможно сделать, и вот же главное доказательство этому - он сам всё ещё живой волей родных богов! Не может быть, чтобы в душах людей голос правды совсем стих. Тем более у этих людей - они же ушли из "нормального" общества, фактически убежали! Горислав исподволь, иносказательно пытался передать свой взгляд на привычные понятия, взвешивал каждое слово, специально прикрывая простые вещи мистическим туманом. Алёнке мистика просто кружила голову, Андрею вскружила голову просто Алёнка, оба они испытывали чистый восторг от Веснянки, от своих успехов, а пуще всего радовались успехам ребят, собственной нужности. Они во всех притчах видели только светлое, доброе, как дети, считали, что ночь всегда проходит, а день только наступает. Добро побеждает, и с этого молодых людей было не сбить, да и не ставил Горик перед собой такой задачи. Он считал, что всегда побеждает правда, и она не обязана быть при этом доброй, в чём наивным прекраснодушным восторженным юнцам ещё предстоит убедиться.
Горислав оставил их на время в покое, поскольку ему действительно улыбнулась удача. Дмитрий не задал ни одного вопроса, ни взглядом не выразил своего отношения. Горислав и на него бы махнул рукой, если бы не тренировочные схватки - в них Дима преображался, на него явно что-то накатывало. Парень отдавался поединку во всю мощь души, не признавая компромиссов, главное - не признавая поражений. Казалось, что он жил в поединках, от боя до боя, всё, что напрямую не касается боя, для него будто не существовало. То есть не являлось существенным - Дима не производил впечатление зацикленного, заторможенного, ненормального человека, он улыбался шуткам, часто сам был ироничен, отдавал должное и девичье красе, и вкусной пище, да просто элементарному комфорту. В обыденности жил один ещё довольно молодой улыбчивый, спокойный парень, а с мечом оживал другой - сосредоточенный, коварный, очень терпеливый и решительный боец. Горислав заметил, что ему не достаёт противников, с которыми можно не сдерживаться, за которых не нужно бояться. Горик просто из интереса решил проверить, насколько его хватит, и всё свободное время стал уделять Дмитрию.
Тот, осознав, что это вызов или проверка, с восторгом ринулся Горика убивать, впрочем, ни мало за него не тревожась - благодаря дару богов Горислав за годы упорных тренировок стал пока никем непревзойдённым мастером меча. Схватка насмерть будоражила обоих, хотя Диму всё-таки намного больше. Сам Горик, пожалуй, смог бы убить Дмитрия, но для этого ему потребовалась бы ярость, упоение боем - обычное, в общем-то, Димино состояние. Изрядно подустав от столь острого развлечения, Горислав улучил возможность поговорить с Димой наедине и спросил просто. - В чём твоя проблема?
- Командир, извини.
Горика всегда забавляло это его обычное обращение, он улыбнулся. - Да ладно, по мне так всё нормально - это у тебя проблемы.
- Сильно заметно? - с полуулыбкой спросил Дима, Горик серьёзно кивнул. Дмитрий со вздохом буркнул. - Это война, командир. Вот и бухать мне нельзя...
Горислав не стал скрывать серьёзной заинтересованности. Дмитрий, с трудом подбирая слова, начал рассказывать. Не то, что он пьяный буйный или агрессивный, всё с этим нормально, но случись что, убить или покалечить может запросто. Ему совсем нельзя драться выпивши, а это для него просто как голым ходить. Он всегда мог постоять за себя и за друзей и совершенно не представляет ситуации, когда ему нельзя слова сказать в ответ. А где слово, там и без слов короче объясниться, особенно с хамами. И дело совсем не в том, что просыпаются боевые рефлексы, или съезжает сбитая войной планка - он всегда был не прочь подраться. Просто на войне он впервые испытал нечто...
- Понимаешь, это походу как героин, - смущенно рассказывал Дима, - ну, или водка. Кому-то пофиг, а других уносит и забирает с первой дозы. Секунды растягиваются в часы, ты всё видишь, как оно на самом деле - отчётливо, ярко... всё делается простым и ясным... ты жив, кто-то умер, часто только потому ты и жив, что кто-то умер раньше. Есть они со своими страхами и злобой... и мы с нашей правдой...
Горислав даже ущипнул себя за запястье, чтоб убедиться, что вот это он слышит наяву от "современного" человека! Самым забавным было то, что вот это чудище три года на его глазах, рядом с ним жил, учился, дрался, работал и ни словом, ни жестом себя не выдал! Впрочем, Горислав счёл это знаком благосклонности богов, поскольку знай он о Диме раньше, тот не получил бы столь основательной подготовки. На тот же момент оставались чисто технические, по мнению Горика, вопросы - убедить парня, что сам Горик не псих и не выдумщик, что всё на самом деле - Диме всерьёз предлагается перейти в иную реальность, в тело и сознание подростка, и совершить вендетту с неясным количеством целей на любых угодных богам условиях.
Глава 1
Я шёл за Егором через лес и слушал его неторопливый рассказ. Сам себе не верил, что действительно иду и слушаю именно Егора, не сдвинутого на мистике юнца или упоротого реконструктора, а того самого виртуоза меча, поэта и любимца дам! Вот вам, бабушка, и "мастер слова и клинка"! Да псих просто! То есть, непросто, простой псих это я, а Егорка... да слов не найти! Он закончил рассказывать, мы шли в молчании, я не знал, что сказать... Собственные слова показались чужими. - Почему ты думаешь, что я буду исполнять твой долг кровной мести, пусть даже в твоём теле?
- Потому что верю тебе, - сразу отозвался Егор, - поверю, если ты скажешь, что исполнишь мщение.
- Просто скажу, и всё? - кто-то за меня продолжил этот бредовый разговор.
- Конечно, - он пожал плечами, - брату я обязан поверить. Ведь мы побратаемся.
- Как? - уточнил я, подумав, что это какое-то испытание. Или, может, проверка, обряд... ну, Егор взаправду загадочный парень, странный...
- То есть ты согласен? - я кивнул. Он остановился. - Ты понимаешь, что возьмёшь на себя, став мне побратимом?
- Объясни, - ко мне стало возвращаться нормальное восприятие. Я повторил серьёзно. - Без иносказаний всё понятно мне объясни.
- Хорошо. Побратимы разделяют врагов и друзей, заметь - только личных. Веришь или нет, но я остался в роду один... я старший, мои побратимы становятся родовичами. На тебя простирается благосклонность родных богов и предков наших - они станут твоими богами и предками.
Я хотел заметить, что не знаю никого из них, но Егор меня упредил. - Тебе не обязательно им молиться, достаточно чтить в душе. Они тебя узнают всегда и в любом обличье...
- Почему ты сам не вернёшься? - подумал я о его предложении.
- Это связано с логикой миров. В одном мире просто не должно быть двух меня... вся моя жизнь здесь будет просто стёрта, будто её не было, получится, что я никуда не уходил...
- А в разных?
- Тут дело в понятии "одновременно". Для разных миров оно неприменимо. Выражается это в том, что, с моей точки зрения, время в моём мире остановилось. А для тебя после перехода туда остановится время здесь...
- То есть я вернусь в ту самую секунду, из которой уйду? И... вся моя жизнь там сотрётся, будто я никуда не уходил?
- Да. Вспомни об этом, когда захочешь вернуться.
- Хорошо, не забуду. Почему я не могу совершить переход в своём теле?
- Потому что ты его вообще не можешь совершить, - Егор улыбнулся! - Перенос совершают боги. Теперь смотри внимательно - возможно... - я не уверен, повторяю - возможно, что они перенесут тебя с какой-то целью. Что ты сможешь сделать там в своём теле?
- А в твоём?
- В моём тебя не убьют сразу как чужака. И кудесник будет искать Го... э... меня. Ещё раз повторяю - с какой-то целью. Единственной такой целью может быть только месть, единственная угодная богам кровавая жертва...
- Ну, ты в это веришь, - сказал я неуверенно.
- Да! - его глаза сверкнули. - Именно поэтому я разговариваю с тобой! Итак, ты согласен стать мне побратимом?
Вот если бы он спросил меня об этом сразу и только потом рассказал, зачем ему это нужно, я бы его послал. Но Егор сначала что-то попытался объяснить и потом спрашивает моего согласия на всё сразу... Он что же, получается, не гонит что ли? Другой мир, боги, род, гибель и кровная месть - это всё по-настоящему? Он просто не может всё это говорить всерьёз! Только не Егор! Но Егор никогда не болтает попусту...
Я решился. - Да!
Егор расстегнул кнопочку на ножнах, - дай руку! - ножом полоснул мне по ладони, порезал свою руку, мы стиснули рукопожатие. Он вынул из кармана тесёмку, связал наши руки. - Присядь на корточки. - Я присел по его примеру. Он срезал немного дёрну, приложил руки к земле, накрыл срезанным куском. - Небо свидетель - наша кровь смешалась, Мать Земля приняла её. Нарекаю тебя своим братом. Твоя кровь отныне моя. Клянусь оберегать всех, кого ты любишь, твои друзья отныне мои. Их враги - мои. Повтори.
Я повторил за ним клятву слово в слово. Мы встали, Егор развязал ладони, странно - из пореза не шла кровь!
- Земля приняла кровь и клятву. Сам-то в это веришь? - он заглянул мне в глаза.
Я не стал лукавить, пожал плечами. - Посмотрим.
Егор ухмыльнулся. - Что ж, тогда пойдём, осталось недалеко.
Мы в полном молчании прошли ещё с пару километров. В лесу почти стемнело, когда мы вышли к завалу. Егор остановился, спросил, - что ты видишь?
- Хм, - я покачал головой, но всё-таки вгляделся. - Завал как завал... - он резко обернулся ко мне. - Ну, да, я должен увидеть какого-то бородатого, ты ж рассказывал. Просто куча, хотя вон там, вроде, проход.
- Гм, кудесник из меня... - проворчал Егор.
- Да и я не пацан, - успокоил его и бодренько проговорил. - Нуте-с, что у нас дальше?
- Дальше, - повторил он и замолчал, опустив голову. - Брат...
Его голос осёкся, в нём явно происходила какая-то борьба. Егор закаменел скулами, проговорил угрюмо. - Брат, прости. Я просто не знал, что это будет так непросто...
- Что будет? - решаюсь ему помочь.
- Да отправить тебя вместо себя погибать, - выдавил он из себя. - Вроде бы, всё придумал...
- Что придумал? - мне стало интересно.
- Да почти ничего, я сказал тебе правду... Ты мне не веришь, но тебе интересно - на то и расчет. Ты пройдёшь туда, примешь дар богов...
- Это какой? - мне стало ещё интересней.
- Ну, попьёшь из ковшика. Меня наделили быстротой мысли, и этим даром ты тоже будешь пользоваться, если пройдёшь...
Вот! Ясно же было, что его искусность неспроста! Я внимательно взглянул ему в глаза, он кивнул в ответ на мой молчаливый вопрос. - Да, Дим, это дар богов. Ты тоже что-то получишь, чего, по разумению богов и предков, тебе не достаёт. А вот дальше...
Егор снова взял паузу. - Ты должен будешь захотеть уйти из своего мира, ну, меня перенесли потому, что родной мир на тот момент мне очень разонравился. Не знаю, есть ли у тебя причины уйти, скорей всего, нет. Я надеялся, авось, тебе станет любопытно...
- И ты надеялся не напрасно, - ситуация начала меня забавлять.
- Я верю, что боги перенесут тебя только по искренней просьбе. Тогда я встал перед идолом на колени, прижался лбом к камню, плакал и просил забрать меня...
- Хорошо, я выпью из ковша, тоже встану на колени и прижмусь к камню, - я пожал плечами. - Плакать не обещаю. Как я понял, потеряю сознание, если даже меня перенесут, время здесь остановится - в общем, когда вернусь просто выйду к тебе, как будто ничего не было. То есть, по сути, ничего не случится, кроме дара богов, конечно.
- Я так и хотел тебе объяснить, - проговорил он смущённо, - но передумал. Ты знаешь моё имя?
- Егор? - я улыбнулся.
- Нет, так меня назвал приёмный отец. Когда ты вернёшься, я спрошу тебя имя...
- Ага! - протянул я раздумчиво, - а раньше, значит, ты собирался спросить только после всего...
- Теперь ты понимаешь, что это не шутка? - Егор впился взглядом в мои глаза. - Я всё объяснил, это серьёзно и на самом деле, тебе ещё интересно? Ты пойдёшь?
Да уж! А ведь Егорка почти готов был отправить меня втёмную! Каков, однако! Хотя передумал всё-таки... Мгм, так что же мне предлагают? Неизвестный пока дар богов - очень соблазнительно, хотя иной дар бывает хуже проклятья. В принципе можно рискнуть. Далее по пунктам - драка насмерть пока мне не надоест или не убьют, там иначе не дерутся... Блин! Да это же... я ж там бухать смогу, сколько влезет!
- Только б не спиться, - пробормотал я смущённо. - Егор, братишка, конечно же, я пойду и очень попрошу твоих богов...
- Наших богов! - он резко поправил меня.
- Прости, наших богов попрошу дать мне возможность, силы и удачу отомстить за наш род, - проговорил я буднично. - Правильно сказал?
- Правильно. Обниматься не будем, расстаёмся ненадолго - утром ты очнёшься, придёшь в Веснянку и скажешь, как меня зовут или...
- До завтра, - бросил я через плечо, направляясь ко входу в лабиринт. Не хочу знать никаких "или".
- До завтра, брат, - услышал я, сделав первый шаг по колдовской тропе.
Глава 2
"И вот я здесь", - как принято заканчивать занудные вступления-отступления. Да! Ещё нужно сказать: "Не могу в это поверить" и добавить непременное: "Но, увы, это факт". Начну по порядку, с конца. Никаких "увы" сказать просто язык не повернётся - боги одарили неожиданно и щедро. Пришёл я на колдовскую площадку, с серьёзной рожей поклонился истуканам, сказал. - Я от Егора, - подумал, что от нелепости ситуации несу явную чушь, и решил обращаться к богам исключительно мысленно, пусть всё равно никто меня не мог услышать. Принял из каменных рук ковшик, выдохнул, как перед приёмом водки, и залпом выпил. "Хорошо пошла", - подумалось сразу. Серьёзно, будто принял что-то очень качественное, ароматное и по-настоящему крепкое - внутри взорвалась термическая бомба. Послевкусие так себе - металлическое, резкое, кровавое, точно зубы выбили. Горло запоздало стало саднить, першение усиливалось. Это оказалось очень кстати, я смог сохранить остатки пристойности перед богами - петь не получилось, хотя и очень сильно хотелось. Нахлобучило просто не по-детски, или наоборот, как малолетку... но я же был тогда ещё в родном мире, в своём теле! Может, с непривычки? Но меня в жизни так не уносило ни с какой водки! Да и не водка это была, действительно что-то... божественное...