Зачем я ей сдался? Она бы не метила меня, если бы хотела убить. Метка – это что-то вроде знака дружбы или, как я и сказал, собственности. А если тебя пометила сама королева, то… даже не знаю, что-то вроде знака высшего доверия или что?
Главное, что меня не будут сегодня кушать, а это уже прекрасная новость.
Через полчаса быстрого бега, в моём случае, мы вышли к территории Змеевиков. Они жили возле горы, здесь река образовывала дугу и тут же располагалось очень красивое овальное озеро с кристально-чистой водой. В горе зияли чёрные зёвы пещер, около которых ползали другие представители подданных местной королевы монстров.
Они были разными: кто-то больше, кто-то меньше, а их чешуйки были всех цветов и раскрасок. Очень красивые существа.
- Нравятссся? – я отпрыгнул в сторону, не заметив, как королева наклонилась к моему уху. – Шшш-шш-шш, детёнышшш зассмотрелссся? Возможно, я не ошшшиблассь в тебес…
Я промолчал, продолжая идти вслед за Саршаной. Она завела нас в пещеру, мои глаза всё ещё были змеиными, поэтому я прекрасно видел в инфракрасном зрении. Пройдя половину пещеры, мы вышли к храму.
Судя по разрушениям, он был древним, то тут, то там были полуразрушенные статуи змей, несколько колонн поддерживали своды. Я заметил какие-то иероглифы на неизвестном мне языке и пару рисунков, высеченных в скале.
Дивное место, от которого веет магией.
- Этот храм посстроили предкиссс моих предков. – королева заметила моё любопытство. – Когда-тосс мы поклонялисссь Богине Змей, но она давноссс мертва.
- Мертва? Разве Боги могут умереть? – даже несмотря на то, что я Убийца Богов, как сказал мой мёртвый архивраг, я не верил в смертность этих самых Богов. Они же всемогущие. А что я могу сделать с Богом, останавливая или замедляя время? Ничего.
- Глупое дитя, вссе сссмертны. Даже Боги и мирссс. – она хлопнула по моему лбу кончиком хвоста. – Не зевайссс, шш-шш-шш!
- Не зеваю. – я потёр лоб, продолжая спускаться вниз по древнему храму.
Ещё через пару минут, мы вышли в широкое помещение. Выглядело оно, как чрезмерно тёплое место, где кучками лежали большие белые яйца. Инкубатор и стратегически важное место для любого Змеевика.
- Здесссь мы можем поговорить безссс лишшних ушшшей. – она свернула хвост и легла на пол, похлопав нижней парой рук по своему хвосту. – Сссадисссь.
- Я могу и постоять. – решил вяло отбиться от сомнительного предложения, но по немигающему взгляду стало понятным, что отказ не принимается.
Пришлось со вздохом присаживаться в импровизированное змеиное кресло.
- Это мои королевссские покои, здесссь хранятссся яйца детёнышшшей. Ты здесссь, потому что это признак высссшего доверия. – Саршана серьёзно посмотрела в мои глаза. – У меня есссть задание, ссс которым можешшшь справитьссся только ты, детёнышшш с древней магией. От него зависссит нашшше выживание.
- Задание? – я наклонил голову вбок. – С которым только я могу справиться? Я не настолько сильный, как ты думаешь, королева.
- Здесссь нужна не ссила, а обман. Поэтому нужен человек, а ещё лучшшше – детёнышш. – она улыбнулась змеиной пастью и создала в руке ядовитый туман, который медленно преобразился в некое подобие карты. – На нассс началасссь охота из-за сссвойств нашшшего организма. Насс, Змеевиков, медленно уничтожает… группа человечессских магов. Я давно ссслежу за тобой, твоимис умениями и дейссствиями. Ты воин и убийца, хоть и мал… Поэтому не говори глупоссстей. Ты сссильный, раз ссспособен убивать нашшших воинов. Ты подходишшшь!
- Эм, но я убил твоих воинов, как ты и говоришь. Разве тебя это не беспокоит? – странно же, что она оказывает мне такое доверие.
- Шш-шш-шш, глупое дитя, я не человек – я монссстр, а раз мои воины не могут сссправитьссся с детёнышшшом, то они никудышшшные воины и их сссмерть не значит ровнымс сссчётом ничего. Но это показывает тебя в высссшем ссвете. Ты воин. Убийца. Это видно по твоим глазам… а нам нужен убийцасс.
Я задумался насчёт её слов, метки и оказанному доверию.
- Я награжу тебясс за задание, ведь мне извессстно, как люди любятссс награду. – она щёлкнула пальцами и в помещение быстро вползла белая Змеевичка, напоминающая королеву, только меньше размером.
В руках она держала поднос, на котором лежало очень странное устройство или артефакт, от которого веяло магией. Выглядело оно, как две белых штуковины, которые были связаны между собой чёрной проволокой или чем-то подобным.
- Эм, и что же это такое? – я, получив одобрительный кивок от королевы, аккуратно подобрал артефакт в руки, став с интересом осматривать его с разных сторон.
- Надень его на голову. – я послушно надел, интуитивно нацепив его на глаза. – Не такссс, на уши надень!
- Ох, сейчас. – поправляю, немного покраснев от насмешливого шипения Саршаны. – Так?
- Да, а теперь подумай о чём-то, что тыс любишшшь.
Я удивился, но послушался, став вспоминать свою семью и небо. Через пару минут, к моему дикому удивлению и испуганному вскрику, в этих штуковинах заиграла чудесная мелодия, затрагивающая какие-то струнки внутри моей души.
Я, раскрыв рот, слушал переливы неизвестного мне инструмента, а в голове всё не утихали воспоминания о небесах и семье. Я не выдержал и из моих глаз брызнули слёзы печали, заставив мелодию смениться на грустный мотив.
- Убийцы не плачут, детёнышшш. – она аккуратно погладила меня по голове. – Нравитссся? Теперь это твоё, сссчитай задатком за мисссию. Этот артефакт называетсссся «шшкатулкой памяти», а сссамо уссстроиссство – наушшшниками. Ты ведь сссоглассен на задание?
- Да… да, я согласен. – я вытер слёзы и снял «наушники» на шею. – Что мне нужно делать?
Мне очень захотелось обладать столь чудесным устройством, так что я не был против задания. Тем более, у меня не было права отказаться. Я это понимал, как и королева. Откажусь – убьют.
- Ты убьёшшшь всссех магов, которые пришшли за нами. Они находятссся близ поваленного ссстолетника, там ещщщё косссти мёртвого гиганта. Знаешшшь это место? – я кивнул и Саршана продолжила. – Они сссильны. По сссиле равны мне, поэтому… ты их отравишшь. Как – придумывай сссам, я дам тебес фиал сccвоего яда. Не обычного, а сссильнейшего, который я могу получить раз в ссстолетие. Одной капли хватит, чтобы убить практически любогоссс. Их двенадцатьсс, притворисссь, что ты потерялссся, что ты сссбежал или тебясс выкрали… Вулканы, напримерссс. С поссследним тебе поверят, они сславятсся тем, что воруют человечковсс, но, в осссновномс, сссамок. Отрави их еду или убей во сссне, хватит и одной капли яда на кожу. Но будь осссторожен, они опытны. Понялс?
Я кивнул, обдумывая её слова.
- Молодецсс, убей их и забири ссс их бездыханных тел всссё, что хочешшшь. Справишшшься и можешшшь считатьссся желанным гостем этого месста. Это моё обещщщание.
- Я справлюсь. – я сжал кулаки и серьёзно кивнул. – Когда мне выступать?
- Шш-шш-шш, не ссспешши. Мне нужно время, чтобысс выработать яд. – она погладила меня по голове и улыбнулась. – Отправишшшься туда завтра, а пока можешь отдохнуть. Хочешшшь – поиграй ссс моей дочерью. У неё мало друзейс её возрассста. Сссерана, подойди.
Змеевичка, которая всё также стояла у входа и с любопытством оглядывала меня, неуверенно подползла вперёд.
- Покажи нашшему госсстю территорию, хорошшшо?
- Хорошшшо, моя королева. – Серана поклонилась и перевела светящиеся глаза на меня.
- Ох, а Жро? Он же может прийти за мной! – опомнился я, хлопнув себя по лбу.
Это может стать проблемой.
- Я поссслала к ним посссла, не волнуйссся. – фух, ну раз так, то всё хорошо.
- Тогда мы пошли. – я поглядел на змеевичку и протянул ей руку. – Меня зовут Тир, станем друзьями?
- Д-да, давайс. – она вопросительно посмотрела на мою руку.
- Нужно пожать, чтобы подтвердить знакомство.
- О, понятносс! – мою руку аккуратно пожали хвостом.
- Шшш-шш-шш, какие же вы ещщщё дети! – я почесал затылок и улыбнулся, а моя новая подруга, видимо, смутилась, опустив взгляд на пол.
- Тирссс, пошшшли, не будем мешшшать королевес!
Комментарий к Глава 7.
Королева Змеевиков:
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/736x/49/1a/2c/491a2c74f0ea0a04b85c05eb482d6282.jpg
========== Глава 8. ==========
- Спасииите! Спасииите меня! – я, запыхавшись, бежал через лес в сторону места, где маги устроили свой лагерь.
Главное не выдать свою магию – я не умею полностью скрывать её излучения, но могу хорошенько уменьшить его где-то до мага E-ранга. Это нормально для ребёнка… ну, мне так кажется.
Для пущего эффекта, я разозлил двух зелёных тигров, которые сейчас гнались за мной. Надеюсь, эти неизвестные маги поведутся и «спасут» меня. Ведь люди пугают своим разнообразием и есть такие, которые и тигров убьют, и ребёнка вместе с ними.
Мой план был прост: сначала я встречаюсь с неизвестными магами. Потом, мы налаживаем контакты и я убиваю их.
Травить их сразу – глупость. Нужно побыть с ними пару дней, для начала. Возможно, они решат сразу же отправить меня с кем-то во внешний мир, хоть вероятность этого невысока. Если они профессионалы, то решат сначала закончить миссию, а потом идти во внешний мир. Будем смотреть по обстоятельствам.
Я могу стать для них обузой и меня просто убьют, если это представители тёмной гильдии, а могут и просто оставить в лесу. Есть шансы для любого из исходов, но королева сказала, что они из светлой гильдии, ведь только светлые гильдии, по её словам, занимаются подобными заданиями по устранению опасных монстров.
Судя по словам Саршаны, в Фиоре та же ситуации с гильдиями, что и в Боско. Есть тёмные, светлые и независимые.
Тёмные – это запрещённые гильдии, в которых я состоял очень много раз. Они занимаются убийствами, работорговлей, продажей запрещённых артефактов, наркотиков, запрещённой магией, кражами и прочим. Так уж получилось, что в Светлые гильдии Боско меня не принимали из-за малого возраста. Интересно, в Фиоре так же?
Светлые – разрешенные гильдии и полная противоположность тёмных. В светлые гильдии поступают задания по устранению монстров, сборе трав, лечению, обучению… да практически все виды «разрешенных заданий».
Независимые – это те, кто не относятся ни к светлым, ни к тёмным. В Боско они никак не были связаны с королём или советом магов, поэтому и считались независимыми. Вообще, они тоже запрещены, но на них закрывали глаза, ведь проблем или неудобства они не доставляли.
За моей спиной послышался взрыв и тигриный рёв, после чего рядом со мной появился маг в сером балахоне, который схватил меня за пояс и одним рывком отнёс на безопасное расстояние от полыхнувшего сзади взрыва.
Раз моя интуиция молчит, то всё идёт по плану.
Моим «спасителем» оказалась молодая девушка с рыжими волнистыми волосами. В левой руке она держала меня, прижав к объёмной груди, а в правой деревянный посох. К мантии, в районе лопаток, были приделаны переливающиеся крылья, напоминающие крылья бабочки. Они были зачарованы и медленно двигались в такт бега незнакомки.
Через пару минут, я сидел у костра и показательно дрожал. Пришлось заплакать, чтобы усилить эффект.
Маги были чем-то похожи между собой, наверное, этими странными крыльями, которые каждый приделал к своей одежде. Четверо мужчин, все разной комплекции, остальные – девушки. И все девушки, с одним мужиком, у которого были накрашены веки с щеками, сейчас успокаивали меня и сюсюкались со мной.
- Всё хорошо, ты в безопасности. – ласковым голосом произнесла моя спасительница. – Меня зовут Эйприл, я маг из гильдии «Бабочки-змееборцы», сынок, как ты здесь оказался?
- Я п-путешествовал с отцом и дедом, н-но… – я всхлипнул и зарыдал с новой силой. – Но на нас напали монстры, похожие на змей!
- Змей? – спросил один из мужчин с жёлтыми волосами. – А сколько у них было рук?
- Ч-четыре… – я вздрогнул всем телом и продолжил. – Они н-напали на моих родителей и… И…
Я промолчал и продолжил рыдать.
Хорошо, план продвигается прекрасно. Они точно из светлой гильдии, а раз сейчас успокаивают меня, то хорошие люди. Мне почти жаль лишать их жизни, но я хочу те наушники, тем более, эти маги могут убить Серану, а она стала моей подругой. Я не позволю убить свою подругу, слишком часто убивали моих друзей!
Мне задали десятка два наводящих вопросов, которые сводились к тому, сколько было Змеевиков, где, откуда я родом и так далее.
Пришлось сказать, что я с востока, жил с папой и дедом в хижине, что в лесу, немного изучал магию и прочий бред. Главное говорить все эти сведения… обобщённым образом, я бы сказал. Чтобы окружающие сами додумывали устраивающий их ответ, а сами ответы не казались странными.
Благо, меня не пытались подловить и не задавали неудобных вопросов, так как я остался «один» и мои родители «умерли». Минусом было состояние моей одежды, которую я украл ещё в прошлом году по пути в Фиор, потому что ходить в разорванной и окровавленной… не самая лучшая идея.
Но мои штаны с рубашкой были лично мной зачарованы на крепость, я их регулярно стираю и, не считая некоторой мешковатости, так как изначально, до того, как я подогнал её под себя, одежда была для взрослого человека. В общем, выглядела она презентабельно.
Вопросов по одежде не последовало, что не странно, так как я сказал, что живу в хижине, да ещё и в лесу. А может им было всё равно?
По поводу того, стоит ли меня отводить обратно в цивилизацию или не стоит, разгорелся нешуточный спор. Половина хотела покончить с змеевиками, так как у их задания есть сроки выполнения, которые поджимают, да и разделяться опасно, а другая твердила, что «бедное дитятко» нужно забрать к себе в гильдию, причём сейчас же.
Судя по их словам, в их гильдии, или вообще во всём Фиоре, нет ограничений по возрасту для вступления. Странно, но кто знает здешний совет магов, если он вообще здесь существует?
Зря, конечно, я не изучал житие других стран, так как мне эта информация вообще не требовалась, но это досадное упущение я обязательно исправлю в будущем, когда буду возвращаться в цивилизацию.
Если буду.
Ближе к вечеру, все решили остаться и покончить с подлыми Змеевиками, с условием, что, когда за моих родителей отомстят, мы срочно побежим обратно к их гильдии. Конечно, если я буду не против.
Я был не против.
Проблем было несколько: некоторые из них очень хорошо скрывали свою магию, так, что я практически не ощущал её, хоть прекрасно умел это делать.
Ну, как прекрасно? Умение, которое я наработал за прошедшее время, а с нюхом змеевика, я могу даже разобрать запах магии, если постараюсь. Странные ощущения – у каждой магии свой запах, причём не обязательно магия земли будет пахнуть землёй, тут всё зависит от… даже не знаю, наверное, от мага?
К примеру, я точно знаю, что среди этих магов два стихийника: один владеет магией земли, а второй водой или другой жидкостью, и магия этого самого мага земли пахнет земляникой, тогда, как воды… сложный запах, даже не знаю, что это, но по запаху напоминает что-то среднее между жареным мясом и хвоей.
Так вот, не все из них ощущались, как маги А-ранга. Признаться, мне было немного боязно травить их, так как я никогда ещё не был среди подобного количества сильных индивидов. И я не верил, что все они маги А-ранга, максимум три, может, четыре. Как королева вообще определяла их силу?..
Нужно потом будет у неё поинтересоваться, когда я закончу с ними.
- Тир, ложись спатки, хорошо? – Эйприл аккуратно погладила меня по волосам и уложила рядом с собой. – Завтра мы по-быстрому закончим здесь и отправимся обратно в гильдию, идёт?
- Д-да, хорошо, сестрёнка… – она попросила, чтобы я её так называл.
- Какой умница! – она засмеялась и крепко сдавила меня в своих объятьях, вдавив лицом в грудь. – Спокойной ночи.
- Мугу, и тебе. – интересно, она знает о том, что я могу задохнуться?
Ещё одна проблема, которая заставила меня резко изменить план – то, что они решили завтра уничтожить Змеевиков.