ДОРОГОЙ ЧИТАТЕЛЬ!
Книга рождается в тот момент, когда вы ее открываете. Это и есть акт творения, моего и вашего.
Жизнь – это тайнопись, которую так интересно разгадывать. Любое событие в ней предопределено. Каждое обстоятельство имеет скрытую причину.
Быть может, на этих страницах вы узнаете себя. И переживете приключение, после которого вы не останетесь прежним…
Все события и персонажи вымышлены автором.
Все совпадения случайны и непреднамеренны.
«Не понятое вами остерегайтесь называть несуществующим».
Глава 1
Душевая в номере была облицована кремовой плиткой с геометрическим узором. Вчера вечером Ренат от скуки ходил в хамам и там видел точно такую же отделку. Хозяин отеля особо не заморачивался оригинальным дизайном. Ренат обратил на это внимание как бывший профессионал. Не так давно он сам разрабатывал интерьеры, пока кардинально не сменил род деятельности.
Новая жизнь преподносила ему сюрприз за сюрпризом. Даже поездка на отдых могла обернуться бог знает чем. Его любовь к адреналину получила кучу поводов для удовлетворения. С этими мыслями Ренат насухо вытерся полотенцем, обернул его вокруг бедер и посмотрел на себя в зеркало. Там отражался довольно привлекательный мужчина, разменявший четвертый десяток. Темно-русые волосы, аккуратно подбритая в гостиничной парикмахерской щетина, красивые губы, ямочка на подбородке, которая так нравится женщинам, спортивный торс.
– Не мешало бы подрасти сантиметров на пять, – критически заметил он. – Ну ничего, и так сойдет.
Из-за его плеча показался блондин с водянистыми глазами. У него был нос с горбинкой и длинные светлые кудри. Ренат не испугался, как можно было ожидать.
– Привет, Карл! Тебе тоже не спится?
– Ты обдумал мое предложение? – деловито осведомился тот.
– Насчет грабежа? По-моему, ты ошибся адресом, дружище. Я не умею вскрывать сейфы и у меня нет ни малейшего желания загреметь в турецкую тюрьму.
– О тюрьме речь не идет! – заверил блондин. – Я дам тебе подробные указания, и ты легко провернешь это дельце. Не будь занудой! Давай развлечемся! Заодно порадуешь свою бабу дармовыми украшениями. Сейф битком набит золотишком! Там и брюлики есть. Я проверил. Твоей бабе идут брюлики?
– Не называй ее «бабой»! – возмутился Ренат.
– Ах, да, да. Пардон! Она – лучшая из женщин. Не такая, как все. Особенная, неповторимая. Тем более, сделай ей подарок. Она этого заслуживает, верно?
– Полагаешь, Лара сможет надеть краденые украшения к обеду?
– Лучше к ужину, – глумливо улыбался Карл.
– Нас повяжут раньше, чем она успеет произвести эффект.
– Ее зовут Лариса?.. Чудесное имя. А главное, редкое. Где ты ее откопал?
– Сгинь! – разозлился Ренат. – Ты меня утомил своими глупостями!
Из-за двери раздался женский голос:
– Милый, с кем ты там разговариваешь?
Ренат на секунду отвлекся, и Карл исчез. Как ни бывало.
– Ты еще долго? Я хочу прогуляться по пляжу, пока все спят.
– Сейчас выхожу…
Ренат, озадаченный разговором со странным блондином, прошелся расческой по волосам и открыл дверь. Лариса сонно зевнула, заглядывая в ванную.
– Ты один?
– Кто тут еще может быть?
– Я что-то слышала…
– Тебе показалось.
Он отправился одеваться, а она встала под душ и включила воду. Ренат с кем-то говорил, но не признается. Это насторожило ее. Неужели, началось?..
* * *
Москва, полгода тому назад
В адвокатской конторе «Нечаев и Ко» было сумрачно. Посетитель нервозно оглядывался.
– Значит, вы гарантируете конфиденциальность? – переспросил он. – Мы здесь одни?
– Не волнуйтесь. Мой компаньон редко появляется в офисе. Секретаршу я отпустил. Так что нас никто не услышит, господин Самарин.
Артем пытался определить, сколько ему лет. На вид – около тридцати. Короткая стрижка, крепкое телосложение, шрамы на лице. Похож на спортсмена. Глаза словно шарят по углам, нигде не задерживаясь. «Скользкий тип, – отметил он про себя. – И вряд ли платежеспособный».
– Вам известно, сколько я беру за услуги?
– Да, – кивнул Самарин. – Я навел справки, прежде чем обратиться к вам. Пока что мне нужна только ваша консультация.
– По какому вопросу? Излагайте.
– Надеюсь, вы не пользуетесь скрытой камерой или диктофоном?
– У меня серьезная клиентура, – поморщился Артем. – Я забочусь о своей репутации.
– Простите, но я хотел бы быть уверенным…
– Если вы сомневаетесь, можете поискать другого адвоката.
– Я уже искал, – с раздражением процедил посетитель. – Вы зарекомендовали себя наилучшим образом. Возможно, мне понадобится ваша защита в суде.
– Даже так?
– Что вас удивляет? Разве не этим вы зарабатываете на хлеб с маслом?
– Допустим, – нетерпеливо вздохнул адвокат и посмотрел на часы. – Уже поздно, я спешу домой. Давайте перейдем к делу.
– Давайте, – кивнул Самарин и судорожно сглотнул. – В общем, все просто. Я убил человека…
В кабинете повисла напряженная пауза. С ходу такого признания Артем не ожидал и с трудом сохранял невозмутимость.
– Я вас правильно понял? Вы…
На скулах Самарина вздулись желваки.
– Что тут не понятно? Перед вами – убийца, господин адвокат. Я этого не хотел… так уж получилось. Он довел меня! Сам не знаю, как это произошло…
– Кто – «он»? – тоном профессионала уточнил Артем.
– Он нарочно провоцировал меня, донимал, выедал печень!.. Я опомнился, пришел в себя, но было поздно… Он завалился в кресле набок и замер. Я кинулся к нему, проверил пульс… Он был мертв. Я поднес зеркальце к его губам, оно осталось чистым… Я не врач, однако…
– И что вы сделали, когда убедились в его смерти?
– Надо было вызвать полицию, верно? А я не смог…
Самарин замолчал и поднял на собеседника больные глаза. Он пытался вызвать жалость к себе, как многие из тех, кто сидели на его месте. Обычный убийца. Среди бывших спортсменов, которые не рассчитывают силу своего удара, такое бывает.
– Где труп? – спросил адвокат.
– У меня в гараже, на даче… Кто его просил доводить меня до белого каления?! – отчаянно воскликнул Самарин. – Я предупреждал, что однажды не выдержу, и… А он будто с цепи сорвался! Твердил и твердил всякие гадости! Вы бы тоже не вынесли. У него была жуткая, изощренная фантазия! Нарочно не придумаешь…
– Вы живете на даче? – догадался Артем.
– Я сдал московскую квартиру, а сам перебрался за город. Там воздух, речка, лес. Можно рыбачить, собирать грибы. Теперь всему этому конец… Меня посадят?