– Мы могли сами заплатить за себя, – фыркнул Ренат.
– Ну, уж нет! Если я выполняю ее дурацкое поручение, то за ее же счет! Я не обязана даром торчать там, где мне совершенно не интересно.
– Даже во имя женской дружбы?
– Дружба давно заглохла, мы просто бывшие однокурсницы. Зато Вера мне доверяет, в отличие от своих нынешних подруг. Зависть и злорадные сплетни – не то, что ей сейчас нужно.
Ренат предложил выпить за безрассудную молодость, которая, увы, не вернется. Лед в бокалах растаял, вкус и аромат южного винограда будил смуту в крови.
– Сразу нельзя было мне сказать? – прошептал он, касаясь губами щеки Ларисы.
– Я решила объяснить тебе все на месте. Когда я увидела на регистрации Нечаева с другой женщиной, мне стало не по себе. Дело не только в измене! Тут какая-то интрига, я чувствую. Жанна – не та, за кого себя выдает.
Ренат допил вино и обнял ее за талию, обтянутую хлопковой майкой.
– Вера в курсе, что ты посещала эзотерический клуб?
– Я не делала из этого секрета. В прошлом году мы случайно встретились, сидели в кафе, и она спросила, умею ли я читать чужие мысли? Я ответила, что учусь. Мы шутили, смеялись… она не принимала это всерьез, я тоже. С тех пор в ее жизни кое-что изменилось, и Вера вспомнила о том разговоре.
– Ты будешь читать мысли адвоката и его любовницы? За этим мы здесь? – прошептал Ренат, поглаживая ее плечо. – Ты уже чуть-чуть загорела… На сегодня солнца тебе хватит. Пойдем вечером в ресторан, потанцуем. Раз уж так сложилось, надо развлекаться на всю катушку.
– Почему Нечаев хотел сбросить тебя в воду?
– Я надеюсь в скором времени это выяснить…
* * *
Жанна лениво отвечала на его поцелуи, потом загорелась, и они занимались любовью до сумерек. Закат проникал сквозь шторы, окрашивая спальню в багровые тона. Кожа молодой женщины казалась бронзовой, ее точеное тело светилось в лучах заходящего солнца.
– Ты самая красивая из всех, кого я знал…
Нечаев тяжело дышал, ощущая, как сильно бьется сердце. Жанна изматывала его, привыкшего к размеренным супружеским ласкам. Мысль о жене мелькнула, обожгла и пропала.
– Ты ее любишь?
– Кого? – спросил он, понимая, что речь идет о Вере.
– Не притворяйся, что не понял, – обиженно протянула любовница. – Будешь ей звонить сегодня?
– Я обещал.
– Думаешь, она не догадывается о нас с тобой?
– Мы с Верой давно отдыхаем порознь. Она ездит с сыном в специальные санатории, а я – куда захочу. У нас такой договор. До сих пор мы его не нарушали.
– Значит, ты обязан докладывать ей о каждом своем шаге? Что ты ел? С кем спал?
Жанна затеяла провокацию. Она не была скандалисткой, но иногда ее подмывало задеть Артема за живое.
– Прекрати, – взмолился он. – Мне и так нелегко.
– Совесть мучает? Да? Ты тут со мной, а она там одна с больным ребенком. Бедняжка! Ты предал ее, как ни крути.
– Тебе доставляет удовольствие мучить меня? Если бы ты знала…
Он осекся и замолчал, любуясь ее маленькими округлыми грудями. Плоский живот мягкими линиями перетекал к лобку с темной полоской подстриженных завитков. От одного вида этой полоски у Нечаева перехватило дыхание. Он опять потянулся к Жанне, но та решительно отвела его руку.
– Я хочу быть единственной! – безжалостно заявила она и повернулась к нему спиной.
– Жанна… довольно капризничать…
Он встал, откупорил бутылку шампанского, налил ей и себе. Пена вышла из берегов и поползла вниз по стенкам бокалов. Нечаев глотал шипучее вино, борясь с желанием наброситься на Жанну, как набрасывается на свою добычу дикий зверь.
Минутное помешательство схлынуло, он очнулся, поставил бокал на тумбочку, смахнул испарину и выпил прямо из горлышка. Жанна уставилась на него во все глаза.
– Что с тобой?
– Ничего… – буркнул он, отрываясь от бутылки. – Выпьешь еще?
– У тебя был такой бешеный взгляд…
– Уймись, ради бога! – не выдержал Артем. – Не то я… не знаю, что сделаю!
– Иди в душ, облейся холодной водой, – презрительно процедила она. – Остынь.
Он так и поступил. Скрипя зубами, прошел босиком в ванную, включил воду и встал под ледяную струю. Огонь внутри потух так же внезапно, как и вспыхнул. Нечаев устыдился своей грубости. Жанна подарила ему восхитительное наслаждение, а он, неблагодарный…
Артем с ужасом вспомнил, как чудом не столкнул в море нового знакомого, Рената, с которым они катались на водном скутере, и подставил лицо под холодный душ.
– На сегодня всё? – в отчаянии пробормотал адвокат, с ужасом предугадывая ответ.
– Не всё! Не всё! – глумился над ним выглядывающий из-за плеча субъект. – Тебя ждут незабываемые приключения, дружище!..
Глава 5
Москва, полгода тому назад
Двое оперативников взмокли, орудуя лопатами в тесном гараже. Яма становилась все глубже, а следователь все злее.
– Где труп, Самарин? – взорвался он. – Может, ты место перепутал?
– Я… ни черта не понимаю… – растерянно бормотал тот. – Я притащил его сюда и закопал…
– Может, он живой был? Просто сознание потерял? Потом пришел в себя, выбрался из ямы и был таков?
– Тут недавно копали, – хмуро подтвердил оперативник с лопатой. – В этом месте земля мягкая, а остальной пол утрамбован.
– Я вам клянусь… тут он лежал, мертвее мертвого. Я же не пацан желторотый, покойника от живого отличать умею! – стоял на своем бывший десантник. – Я ему шейные позвонки сломал, после такого не выживают! Что я, идиот, сам на себя наговаривать?
– И правда, зачем мужику убийство на себя вешать, если он его не совершал? – вмешался второй копатель.
Эксперт и шофер топтались во дворе, курили и вяло переговаривались, ожидая результата «раскопок». В гараже всем было не уместиться. Самарин выкатил свой мотоцикл наружу, но внутри все равно оставалась мало места.
– Совершал, не совершал… выясним! – злился следователь. – Ты, Самарин, цирк решил устроить? Сначала закопал труп, потом выкопал… и забыл. У тебя память отшибло, а нам париться?!
– Я сам в шоке!.. Ни хрена не соображаю…
– Не убежал же покойник из могилы?
– Может, он того… псих ненормальный? – предположил один из оперативников, глядя на Самарина.
– Ага! Контуженный! – обиделся тот. – Больной на голову! В тюрьму сильно захотелось, вот я и придумал убийство! Меня, между прочим, адвокат к вам направил… велел прийти с повинной. А теперь я, значит, виноват?