– Вы как будто огорчены, господин адвокат?
– Разумеется, нет. Моя миссия существенно упрощается, если тело так и не найдут.
– Пусть ищут! На то они и детективы. Я во всем признался, место указал… а за прочее я не отвечаю. Кстати, я вспомнил, у Сказочника была особая примета. Татуировка в виде жука чуть выше запястья. Под рукавом не видно, но если оголить руку… Запишите! Это поможет идентифицировать труп?
– Его сначала надо найти. На какой руке татуировка?
– На левой. Как я мог забыть?
– Вы сами Сказочник, – с досадой молвил Нечаев. – И меня превратили в болтуна. Как я выгляжу в глазах коллег, благодаря вам?
– Вам наплевать, что я переживаю! – взвился клиент. – Вы печетесь только о своем имидже. Проклятие!.. Мне стоило подыскать себе более чуткого защитника.
– Вы еще и недовольны?
– А чему радоваться? Сами посоветовали идти в полицию с повинной, а теперь меня же обвиняете. Я пришел к вам, как к специалисту, заплатил гонорар. Это все мои сбережения! Я думал, что вы опытный юрист и заслуживаете доверия, но ошибся.
В словах Самарина звучал упрек, и Нечаев огорчился. Может, ему следовало сначала убедиться, что тело на месте, а потом отправлять клиента с повинной? Но это – не его работа!
– Кто может желать вам зла, Павел?
– Глупый вопрос, адвокат, – ухмыльнулся бывший вояка. – Не ставьте все с ног на голову. Враг подбросил бы мне труп, а не откопал его и перепрятал. Логично? Враг настучал бы на меня, а не помог избежать наказания. Получается, что мне ничего не будет за убийство… Я правильно вас понял?
– Если тело не обнаружат, косвенные улики бесполезны. Максимум, что вам грозит – принудительное лечение. Или штраф за ложные показания.
– Во-первых, я здоров, – огрызнулся Самарин. – А во‐вторых, я говорю правду. Мое раскаяние искренне, я признал свою вину. Жаль, что ничего нельзя исправить, но так уж сложилось. Вверяю свою судьбу Всевышнему! Пусть Он поступит по справедливости.
Свидание окончилось. Нечаев вышел от подследственного с тяжелым чувством. Это был страх вперемежку с досадой и замешательством. За всем, что он выслушал, скрывался какой-то подвох…
Глава 8
Москва, пять месяцев тому назад
Адвокат в очередной раз убедился, что человек, похожий на Сказочника, в розыске не числится, нет его и среди неопознанных трупов, внесенных в базу данных. Самарин продолжал стоять на своем, хотя эксперты признали его вменяемым и вполне нормальным.
«Последствия контузии есть, но они незначительны и не могут вызывать тяжелых галлюцинаций, – заключили доктора. – Подозреваемый психически здоров».
Нечаев долго расспрашивал ведущего профессора, но тот лишь разводил руками.
– Чего вы от меня хотите? Я врач, а не провидец. Зачем вашему клиенту возводить на себя напраслину, мне невдомек. С медицинской точки зрения с ним все в порядке, а в остальном… это не моя компетенция.
Дело закрыли за отсутствием состава преступления, а Самарину присудили штраф и выпустили на свободу. Вместо того, чтобы поблагодарить адвоката, тот чуть ли не с кулаками на него набросился.
– Такого позора я не переживу! Ты сделал из меня полоумного! Я будто в грязи вывалялся! Как людям в глаза смотреть? Что они скажут? Совсем ты, Пашка, чокнулся! Убийцей себя возомнил, лапши на уши всем навешал! Надо мной небось весь поселок потешается.
– Зато вам срок мотать не придется, Самарин. За решеткой, чай, не курорт.
– Лучше бы я отсидел сколько положено и совесть свою очистил. А теперь куда мне податься? Хоть на край света беги!
– Вы ввели меня в заблуждение, – негодовал Артем. – Выставили идиотом. Ладно, я не в обиде. Скажите, зачем вам понадобился этот спектакль?
– Спектакль?!! Ах, вот оно, что… Спектакль, значит. Вот какого ты обо мне мнения! Ты так ничего и не понял, адвокат.
Самарин перестал называть его по имени-отчеству и перешел на «ты», выражая этим свое презрение.
– Я тебе открылся, душу перед тобой вывернул наизнанку, – продолжал он. – А ты мне не поверил. Тебе мертвое тело важнее живого человека! Я не виноват, что могила оказалась пуста…
– Что этот ваш Сказочник, все еще является вам во сне?
– Каждую ночь, – прошептал Самарин. – Он требует возмездия за свою смерть! Из-за тебя он никогда не оставит меня в покое! Никогда! Слышишь, ты?
– Я сделал все, что мог.
– А знаешь, что я придумал? – он поднял на адвоката красные глаза и ухмыльнулся. – Отправлю-ка я его к тебе! Пусть он тебя донимает! Я очень устал от него… Я перестал спать, чтобы не видеть его наглую физиономию. Забери его себе, пожалуй. Посмотрим, как ты запоешь…
Они расстались не врагами, но и не друзьями. Угроза клиента подействовала на Нечаева угнетающе. Ему не раз угрожали, но слова Самарина крепко засели в его уме. Несколько дней он ходил, как в воду опущенный. В суете и повседневных хлопотах наваждение развеялось, и Артем думал, что выбросил эту историю из головы.
Он лавировал между любовницей и женой, мотался в командировки, выступал в суде, возился с приемным сыном, пока с ним не случилось это…
* * *
Турция, отель «Юсуф»
– Убирайся! Убирайся! Пошел вон…
Жанна проснулась от криков Нечаева и кинулась его будить. Он не сразу открыл глаза и перестал дергаться.
– Тебе кошмар приснился?
– Что?.. Где он?..
– Кто? – испуганно прошептала Жанна.
– О, боже…
Нечаев был весь в поту. Он хотел включить кондиционер, но в отеле не было электричества. Ветер повредил провода. К утру шторм приутих, небо прояснилось. Вымытые дождем пальмы блестели на солнце. Волны с шумом набегали на пляж, волоча по песку бурые хвосты водорослей. Нечаев открыл окно и впустил в спальню соленый воздух.
– Который час?
– Почти полдень, – ответила Жанна, взглянув на сотовый.
– Ничего себе! Мы пропустили завтрак. Хотя черт с ним. У меня нет аппетита.
Она с тревогой наблюдала за ним. В последнее время он часто бормочет во сне, вскакивает, потом опять падает на подушку и засыпает.
– Что тебе снилось?
– Какой-то бред…
– Не хочешь рассказывать?
– Спроси меня еще раз про отвертку! – взорвался он. – Я маньяк, Жанна! Усекла? Держись от меня подальше! Кто знает, на что я способен?
– Прекрати, – ее глаза наполнились слезами. – Мне не безразлично, что с тобой происходит. То шпионы мерещатся, то…
У нее чуть не сорвалось с языка «… отель собираешься грабить». Разумеется, ничего такого Артем бы не сделал. Он нарочно ее дразнит.
Нечаев уселся в кресло и уткнулся в свой айфон. Оказывается, вчера вечером ему звонила Вера, а он не взял трубку, потому что установил на телефоне беззвучный режим.
По его лицу и сжатым губам, Жанна догадалась о пропущенном звонке жены. У нее сразу испортилось настроение.
– Выйду подышать… – обронил он и отправился с айфоном на лоджию. Ясно зачем. Перезванивать благоверной. Наверное, та опять будет ныть про бедненького сынулю.
Жанну аж затошнило от бешенства. До встречи с Артемом она не подозревала, что какой-то человек может вызвать у нее лютую ненависть. Она считала себя в меру стервозной, а в некоторых случаях даже мягкой. В журналистике по-другому нельзя: съедят. Но в отношениях с мужчиной мягкость иногда идет на пользу.
Жанна накинула на себя шелковый халат и подкралась к двери, ведущей на лоджию. Подслушивать. Она должна быть в курсе, о чем Артем болтает с Верой.
– …сижу в номере, – донеслось до нее. – Нет… да… Погода ужасная. Штормит… Нет, не купаюсь… А как Ромчик?