– А на дискотеку сходить? – неуверенно предложила продавщица.
– На дискотеке ты уже в шестнадцать – старуха. Значит, вот эту еще, там должны быть объявления…
– Погоди деньги тратить, – прервала ее продавщица. – У моей кумы сестра к свахе ходила, та ее с солидным мужчиной познакомила. Ты завтра подбеги, я тебе телефончик дам!
И не обманула – дала. И еще спасибо за большую шоколадку сказала.
Военный совет устроили, как всегда, на кухне у Татьяны.
– Сперва – проверка на вшивость, – генеральским тоном распоряжалась Жанна. – Мы с Полинкой по очереди сходим к ней и закажем женихов. Посмотрим, какой там у нее ассортимент.
– И какие прайс-листы, – напомнила Татьяна.
– А что, на них разве разные цены? – удивилась Полинка.
– А ты как думала? Если, скажем, жених до сорока – цена одна, после сорока – другая, – предположила Татьяна, все-таки она была деловой дамой и иногда мыслила финансовыми категориями. – Чем старше, тем ниже, наверно. Кому он нужен, старый хрен?
– С точностью до наоборот, – возразила Жанна. – Я тут газеты изучила. Ты посмотри на объявления. Женихов ищут и те, кому за сорок, и за пятьдесят, и за шестьдесят. Так они хотят ровесников, а ровесникам подавай максимум тридцатилетнюю. Так что старый хрен, не возражающий против старой перечницы, как раз в цене. Давай, Полинка, звони первая!
Полинка взяла телефонную трубку.
– Алло? Это Элина? Мне ваш телефон Зоя дала. Как бы нам встретиться? Да, я понимаю. Хорошо. В пятницу, в девятнадцать… Пока.
– Ну, как? – хором спросили подружки.
– У нее первая встреча называется консультация, и она берет за консультацию тысячу рублей – вот просто так, за красивые глаза! – вдруг возмутилась Полинка. – Мне за эту тысячу пять тренировок надо отпрыгать так, что ноги отваливаются! А у нее, видите ли, консультауия!
– А ты думала, у нее женихи по стенкам висят? Ах, вам вот этого, крайнего справа? Сейчас заверну! – Татьяна передразнила кого-то неведомого, с тонким и противным голоском. – Она же должна понять, что ты за человек и кто тебе нужен!
– Да я сама знаю, кто мне нужен!
– Вон моя Катюха тоже знала, кто ей нужен! А теперь сидит, вся в соплях! На, держи… – Татьяна полезла в сумочку и достала из кошелька две пятисотки. – Держи, держи! Это я не в тебя – это я в Катьку деньги вкладываю. Если эта сваха – нормальная, если она Катьке надежного парня достанет… В общем, действуй!
– Осталось только уговорить Катюху… – пробормотала Полинка.
И тут Жанна молча протянула руку.
– А тебе чего? – удивилась Татьяна.
– Того же самого. Для Полинки-то мужика найти – пара пустяков! Пусть мне найдет.
– Ага, – согласилась Полинка. – Кто мне этого Шварценеггера замуж выдаст – тому я… ну, не знаю что сделаю!
– Тоже верно. О-ох, маленькие детки – маленькие бедки, большие детки… – и, не закончив пословицы, Татьяна достала из кошелька еще две банкноты.
А Жанна взялась за телефон.
В назначенную пятницу Жанна и Полинка, принарядившиеся, прибыли к двери свахиной квартиры.
– Ты прикинь – вот за этой дверью… – взволнованно начала Полинка.
– Дверь как дверь, – сказала Жанна. – Помыть ее пора.
– Надо же, за такой банальной дверью обитает живая сваха! – продолжала восхищаться Полинка. – Прямо как в романе! Ну, все, Жанка, кончилась твоя свобода.
– Как там ее?
– Элина Борисовна.
– Элина Борисовна… – Жанна посмотрела на часы. – Мне – в восемнадцать тридцать, тебе – в девятнадцать, так? Пора. Жди меня в кафешке. Сейчас посмотрим, какой у нее ассортимент!
И нажала на звонок.
Сваха оказалась деловой дамой чуть за сорок. И с очень располагающей улыбкой.
– Вы – Жанна? Ну, заходите! Что предпочитаете – чай, кофе?
Жанна – возможно, впервые в жизни – несколько оробела. Сваха приняла ее в дорогом платье, в туфлях на каблуках, с прической – только что из-под парикмахерского фена, а Жанна была одета обыкновенно – в джинсы и джинсовую куртку.
– Чай. Если можно.
– Конечно, можно! Заходите!
Обстановку Элина завела весьма женственную – с роскошными шторами, шелковыми покрывалами на диване и стульях, подсвечниками и целым зимним садом. Столик в комнате был уже накрыт – печенье, конфеты.
– Низкокалорийное, – объяснила Элина. – А то приходят дамы с габаритами, у них у всех диета. Им кажется, будто без диеты они замуж не выйдут. А у меня все замуж выходят – толстые, тонкие, главное – иметь подход… Садитесь, я сейчас налью…
И тут же перед Жанной оказалась чашка чая, на блюдечко само собой порхнуло печенье.
– Спасибо, – сказала Жанна. – Вообще-то я не очень замуж рвусь… Это для меня не проблема… Я от одиночества не страдаю, и вообще…
– Ну конечно! – согласилась Элина. – Те, которые страдают, самые плохие клиентки. Они в кого попало готовы влюбиться, а мне – расхлебывай. А вы к этому относитесь серьезно. Вы понимаете, что пора заводить семью и детей, но год-другой для вас роли не играет. Правильно?
И она достала стопку бумажек, вроде анкет.
– Правильно.
– Значит, определимся?
– Ну, определимся.
– Итак, голубушка моя, каким вы представляете своего будущего мужа? – спросила Элина и изготовилась заполнять анкету.
– Каким? – Жанна пожала плечами и подняла глаза к потолку. – Ну, чтобы мужик был правильный, без тараканов. Деловой чтобы. Гвоздь умел в стенку вбить. В смысле – рукастый. А если он при этом будет путать Пушкина с Лермонтовым, я не возражаю.
– Ну, таких все хотят. Насчет гвоздя – это как вы себя в доме поставите. Дадите слабинку…
– Кто – я? Я дам слабинку?!
У Жанны напряглась вся ее незаурядная мускулатура.
– Ну, у вас-то он не только гвозди забивать будет, но и кафель класть! – несколько испугавшись мрачной ярости на лице Жанны, воскликнула Элина. – Вы мне конкретнее – рост, возраст, вес, образование… ну, профессия…
– Значит, так. Рост… если у меня метр семьдесят восемь, то у него – хотя бы метр восемьдесят пять. Вес – девяносто кило! Мускулатура… Накачанный, но не слишком. Чемпионов мне и в зале хватает. Возраст… если мне… ну, в общем, возраст – до сорока!
– Погодите, записываю!
– Но чтобы спортом занимался!
– А глаза?
– Какие глаза?
– У жениха глаза! Серые, карие, голубые?
– Чтобы два. И конечностей две пары.
– А волосы?
– Чтоб были!
– Будут! – выпалила ошарашенная этим лаконизмом сваха.
– Мне красавчик ни к чему! – грозно заявила Жанна. – Мне мужик для себя нужен, а не для всего микрорайона!
– Значит, вам требуется мужчина типично мужской неброской внешности, спортивный, высокий, надежный, деловой? – уточнила Элина.
– Чтоб не слизняк, – добавила Жанна. – В смысле – без соплей. И не трепло. Чтобы больше помалкивал… Да! И профессия – чтоб мужская. Чтоб в конторе штаны протирал – такого мне не надо.
– Очень хорошо. В моей базе данных подходящий человек найдется. Я с ним свяжусь, и, если он еще свободен, устрою вам встречу. Но вы хоть что-то расскажите о себе – он ведь тоже не станет брать кота в мешке.
– А что я? Все – при мне. Квартира. Здоровье. Тренируюсь… Два года карате занималась… что еще?.. – Жанна задумалась. Действительно, в этих словах уместилась вся ее жизнь. И не упоминать же два коротких романа, случившихся в стародавние времена.
– К искусству как относитесь?
– Хорошо отношусь.
– А как свободное время проводите?
– Откуда оно у меня? Мы с подругой зал арендуем, она – тренер по аэробике, я – по фитнесу, так у всех вечером – гости, телик, а мы вчера до одиннадцати блочный тренажер двигали и к полу привинчивали. А весит он – мама, не горюй! Как трехдверный шкаф! Потом деревянный помост для гирь я сама сколотила – у нас пудовые и двухпудовки, брала доски в два пальца толщины…
Элина сидела, приоткрыв от изумления рот, и кивала.
– Вообще мужчины больше любят, когда женщина о своей работе помалкивает, – намекнула она. – И мой вам совет – на первую встречу наденьте юбку.
– Это так важно?
– Это очень важно! – И Элина, встав, провела руками по бедрам.
– Ну, попробую.
Хотя юбок Жанна принципиально не признавала и чувствовала себя в них как-то нелепо.
Вручив свахе положенный гонорар, Жанна распрощалась с ней.
На лестнице уже ждала Полинка и смотрела на часы.
– Ну, как? – спросила она.
– По-моему, это не фуфло, – ответила Жанна.
– А альбом с фотографиями тебе показали?
Жанна ахнула.
Почему-то им казалось, когда у Татьяны на кухне обсуждали эту вылазку, что у свахи непременно должен быть большой альбом с фотографиями женихов.
– Забыла, что ли? Ничего, мне – покажут! Ну, пожелай ни пуха, ни пера!
И Полинка нажала кнопку звонка.
Вот она как раз чувстовала себя в преувеличенном уюте свахиного гнездышка просто превосходно.
Как-то в сборнике афоризмов Полинка вычитала такие слова Бальзака: дар чувствовать себя всюду, как дома, присущ королям, девкам и ворам. Она призадумалась – как же так? Сама Полинка не видела большой разницы между тусовочной квартирой, где пили пиво рокеры, и презентацией в новом банке. Может, потому, что миниатюрная неглупая блондинка – всюду желанная гостья. Подумав, она решила считать себя королевой и на этом успокоилась.
Сделав томное личико, она уселась напротив свахи и взялась за дело.
– Ну, голубушка моя, каким вы представляете своего будущего мужа? – спросила Элина.
– Ой… Ну… Не уродом, – профессионально изображая смущение, пожелала Полинка.
– То есть приятной внешности? А то есть женщины, которым красивый не нужен. Они думают, красивый муж – это для соседок. А сколько красивых мужчин в результате жениться не могут! – патетически произнесла Элина.
– Я вообще-то замуж не тороплюсь, но иногда задумаешься… Ну, вы понимаете…
– Разумеется, понимаю. Подружки ходят с мужьями, довольные, хочется выглядеть не хуже, – поддержала Элина.
– И почему-то ко мне сплошь какие-то козлы клеятся! Вот чем мужчина страшнее, тем ему больше кажется, что я должна быть от него в восторге!
– Как я вас понимаю! Ко мне приходят клиенты – дед как сморчок, а ему двадцатилетнюю красотку подавай! Я ему говорю – мужчина, у меня для вас есть дама, сорок два года, с квартирой, дочь замужем в Америке. А он мне и отвечает: старуху я и без свахи найду! Значит, красивый молодой человек?
– Если можно, очень красивый… Я ведь тоже не уродина…
– Вы просто красавица, – кажется, вполне искренне ответила Элина.
– Я блондинка, натуральная блондинка! Вот что ужасно! Мне козлы проходу не дают! Каждый урод считает – если блондинка, то дура.
– Значит, нужен очень импозантный мужчина… а как насчет образования?..
– Только экономическое! – решительно заявила Полинка. – Нищих мне в доме не нужно! И вообще хорошо бы, чтобы он в банке работал. Это как-то солидно. Чтобы в костюмчике, при галстуке, а не как бомж – в джинсах. У соседки жених – банкир, так она всем прямо уши прожужжала. А сама – страшнее атомной войны! И одевается в сэконд-хэнде.
– Хорошо, найдем вам молодого красивого банкира, – обнадежила Элина.
И недрогнувшей рукой взяла гонорар.
Несколько озадаченная этим обещанием Полинка простилась со свахой и спустилась вниз. Там ее ждала задумчивая Жанна. Расстались они на трамвайной остановке – Полинка поехала к себе, а Жанна – к себе.
На следующее утро – а было это субботнее утро, не грех и поспать подольше, – Татьяна вылезла из постели часов этак в одиннадцать, покормила мужа, выпроводила его из дому (вот ему-то как раз и нужно было гнать машину в автосервис, готовить к техосмотру) и пошла к Жанне – узнать про сваху. Вчерашний Полинкин телефонный доклад был как-то чересчур лаконичен.
– Ну, как? – спросила она, входя.
– Заходи, поможешь, – сказала Жанна. – В процессе раскажу.
Татьяна вошла и увидела стихийное бедствие. Шкаф открыт, вещи разбросаны, а Жанна уже стоит на табуретке под антресолями.
– Лови! – и она чуть не обрушила на Татьяну огромный, с трудом вытащенный чемодан.
– Ты чего, ты с ума сошла?! – отпрыгивая, заорала Татьяна.
Чемодан грохнулся на пол и раскрылся. Выскользнуло что-то белое. Татьяна потянула – и вытянула белое платьице с оборками.
– Это что, твое?
– Ага, с выпускного осталось… – с ненавистью ответила Жанна.
Соскочив с табуретки, она принялась рыться в чемодане. Во все стороны полетели брюки, жилеты, свитера.
– Ты что там ищешь?
– Юбку! Будь она неладна!
Татьяна чуть не села на пол.
– А что? У тебя когда-то была юбка?
– По-моему, была, если я ее не выбросила… А это что такое?
Жанна вытащила что-то пестрое, мятое-перемятое.
Татьяна расправила странный предмет и действительно увидела юбку – цветастую, с воланами, самого опереточно-цыганского вида.
– Как это к тебе попало?
– Понятия не имею! – выпалила Жанна.
Татьяна приложила юбку к Жанниным бедрам.
– Ты что, носила ЭТО? – чуть ли не на грани обморока спросила она.
Жанна ничего не ответила. Лицо у нее было каменное. Она сколько-то времени смотрела в пол и вдруг подняла глаза на Татьяну:
– Танюх, это же не мой чемодан!
– А чей?
– Этой, как ее, ну… Она еще в Крым уехала…
– Уехала в Крым и оставила тут чемодан?
– Ну да…
В Жаннином объяснении чувствовалось явное вранье. Но докапываться Татьяна не стала – себе дороже.
– Ну, скатертью дорога. А на кой тебе вообще юбка понадобилась?
– Мне, это… по инстанциям идти. В брюках, говорят, неприлично.
Насчет инстанций Жанна сделала правильный ход – для самой Татьяны такие походы были мукой мученической, как для всякой темпераментной женщины, не придающей большого значения юридическим формулировкам.
– Сразу бы сказала. Я тебе свой деловой костюм дам. Нарочно для инстанций покупала. Все равно я в него пока не влезаю. Ну так как же сваха?
– Сваха сказала, что меня, возможно, уже завтра вечером будет искать мужчина.
– Что? Так сразу?
– Ну да! Он позвонит, скажет, что от Элины, и мы назначим встречу.
– Ну ни фига себе! – и Татьяна засуетилась. – Ты его, главное, сразу домой не приглашай! Мы с Полинкой тут тебе потом такой порядок наведем – ахнешь! Ты его помурыжь подольше! Во-первых, сразу веди в «Академию» и заказывай все самое дорогое. Посмотрим, готов он за тебя платить или нет! Во-вторых, ты ему намекни, что собираешься ехать по контракту в Америку. Пусть задумается…
И Татьяна задумалась сама.
– Во! Нужно узнать про алименты! Если ему от тридцати до сорока – значит, у него уже есть дети и он платит алименты!
– А если нет детей?
– А на фига тебе такой нужен, от которого не может быть детей?
– Так я же не замуж собираюсь! – заорала Жанна. – Мы же сваху на вшивость проверяем – ты что, забыла?! На фига мне замуж?! Я еще с ума не сошла!
Татьяна попятилась.
– Никаких замужей! – продолжала бушевать Жанна. – Что мне, без замужества плохо живется?! Вы что, сговорились все – замуж, замуж!..
И треснула кулаком по тумбочке. Тумбочка, соединенная с вешалкой, развалилась, вешалка опасно накренилась.
Татьяна выскочила за дверь.
Жанна опомнилась. Подобрала с пола брошенную Татьяной пеструю юбку, приложила к бедрам. Вдруг решительно разорвала ее напополам. Села на табуретку и затосковала.
Разумеется, ни в тот, ни в последующий вечер, ни даже в понедельник звонка от свахи не было. А во вторник утром у Татьяны случилась семейная разборка.
– Мне кажется, я заслужил трижды в неделю чистую рубашку! – строго сказал Дима, стоя в одних трусах и исследуя воротничок. – У меня сегодня два совещания.
– Шею мыть надо, – огрызнулась Татьяна.
– И никогда у нас так не было, чтобы в холодильнике – одни пельмени. Как с подружками ля-ля – так до утра, а котлеты хотя бы пожарить – так дудки!
– Значит, я сперва на работа девять часов отпаши, потом дома тебе деликатесы готовь, а в два часа ночи – стирай тебе рубашки? Ты, значит, на работе выкладываешься, а я не выкладываюсь? – Татьяна стала заводиться. – Ну, раз так – кто антресольную дверцу второй месяц починить не может?