- Так что? Я могу взять ее к себе?
- Да, ты можешь взять, - задумчиво протянула Лера. Тут же резко встрепенулась и клянусь, я впервые в жизни увидел настолько яркий оттенок румянца на щеках, - К себе. Можешь взять ее к себе.
Я прикусил щеку изнутри, чтобы не рассмеяться. Интересно, что сейчас творится в ее милой головке? О чем она подумала; какие грязные мыслишки заставляют ее щеки так пылать?
- А что нужно купить? Помимо мисок и корма.
- Поводок и ошейник, на всякий случай шампунь от блох и щетку для шерсти. Еще я дам лекарство от глистов, - пожав плечами, Лера разгладила складки на своем халате и снова покосилась в мою сторону, - Вроде все.
- Хорошо, - мягко улыбнувшись, я переступил с ноги на ногу. Руки почему-то словно стали лишними, и я засунул их в карманы джинсов, наблюдая исподлобья, как девушка следит за каждым моим движением. - Ну, я тогда поехал.
- Пока, - отчеканила она.
Выйдя на улицу, я понял, что улыбаюсь, как придурок - и почему спрашивается? Из-за какой-то странной девчонки?
- Лера, Лера... - задумчиво протянул себе под нос.
Ладно, эти мысли придется оставить "на потом", а сейчас на повестке дня поиски зоомагазина и покупки.
Магазин нашелся сразу - за углом соседнего дома (спасибо яркой вывеске, что смог заметить с дороги), но у первого же стенда я благополучно завис - и что выбирать? Разглядывая этикетки, так и не понял, подойдет ли поводок-рулетка; какой ошейник лучше; а глядя на пачки кормов для собак я, откровенно говоря, растерялся.
Решив, что хуже уже не будет, я набрал номер единственного человека, который мог помочь мне разобраться в премудростях собаковедения - недаром ветеринар же. К тому же единственный мне знакомый ветеринар. К тому же девушка. И вполне, должен заметить, симпатичная девушка.
- Да, - сухо поприветствовали на том конце.
- Привет еще раз. Это Роберт.
- Ага.
Ага? Кто так отвечает вообще?
- Слушай, я тут в магазинчике неподалеку от твоей клиники и мне, кажется, нужна помощь.
Лера глубоко вздохнула. Так драматично и тяжко, словно я - главный раздражитель в ее жизни.
- Через десять минут буду.
Не дожидаясь ответа она отключилась, а я уставился ошарашенным взглядом на свой мобильник.
Вообще-то я не просил об этом. В смысле, она вполне могла дать совет по телефону, ведь так? Странная, крайне странная девица.
Она явилась, быстро шагая по тротуару и низко опустив голову - словно скрывая лицо от прохожих. Я заметил ее в витрине и не смог оторвать глаз - невысокая, с длинной русой косой и аккуратной фигурой, которую раньше от моих глаз скрывал медицинский халат. Я бы назвал ее невзрачной, если бы не видел до этого момента и не знал, что под опущенными ресницами скрываются самые чистые глаза, которые мне когда-либо доводилось видеть. А я всегда обращал внимание на глаза.
Махнув рукой, когда Лера зашла в магазин под звон музыки ветра, висящей над дверью, я широко улыбнулся. Девушка шагнула ко мне, избегая моего взгляда и встала рядом.
- Ну?
Я вскинул бровь и кивнул на стенд:
- Какой лучше?
Она, не думая, схватила широкий брезентовый ошейник и два таких же поводка, бросая их в мою корзину.
- Для большой собаки ничего другого нет смысла покупать. Либо не удержишь, если вырвется; либо руки поранишь, пытаясь ухватить тонкую цепочку или леску рулетки, - пояснила терпеливо и добавила, - Один поводок короткий - для прогулок в городе, чтобы держать собаку рядом. Подходит и для дрессировки. Второй - длинный, позволяет отпустить животное чуть по дальше.
- Хорошо. А корм? Какой лучше выбрать?
- Она не стерилизована, кстати, тебе надо будет обдумать этот вопрос, - по-врачебному сухо произнесла она и посмотрела на меня, - Пока подойдет любой профкорм для большой собаки.
- А бренд?
- Никакой разницы. Она же не породистая, - пожав плечами, Лера отступила в сторону, когда я потянулся за кормом.
- У тебя не будет проблем на работе из-за того, что ты отлучилась? - поинтересовался я, пока мы ходили между рядами товаров.
- Нет. Витамины, - ткнув тонким пальчиком в цветастую упаковку, Лера удовлетворенно хмыкнула, когда та полетела к остальным покупкам, - Вроде все.
Подойдя к кассе, я неторопливо выгребал содержимое корзины и косился на девушку. Она отвечала теми же любопытными взглядами, правда отводила глаза в сторону, заметив, что я за ней наблюдаю.
- Что-нибудь еще желаете?
- Нет, это все, спасибо, - вежливо ответил я.
- Уверены? - продолжала настаивать девица за кассой, звуча приторно-сладко, и накручивая на палец прядь волос, - Может быть что-то вкусненькое для питомца?
Я удивленно приподнял брови, но не успел найти достойный ответ, как справа от меня раздалось раздраженное:
- А ничего, что я здесь стою?
Резко повернул голову и уставился на Леру, которая скрестила руки на груди.
- Может быть я его ревнивая подружка? Или невеста? Или жена, а дома нас ждут трое маленьких детишек? Вам знакомо чувство такта, или для вас это нечто эфемерное и абстрактное?
Оцепенев от шока, я удивленно переводил взгляд с одной на другую. Лицо второй, кстати, приобрело пунцовый оттенок и, сердито поджав губы, она потупила взгляд, быстро отбивая чечетку на клавишах кассового аппарата. Снова посмотрев на Леру, я отметил, как красиво изгибаются ее брови и хмурится лоб. А в глазах какая-то непонятная эмоция - то ли раздражение, то ли...
И тут меня осенило. Да я ей понравился! Вот откуда эти постоянно краснеющие щеки; странные беглые взгляды и напускное равнодушие.
Не подумайте, что я заносчивый тип, но мне двадцать восемь лет и все-таки, какую-то жизнь я прожил и что-то успел повидать. И не могу сказать, что интерес к моей скромной персоне мне не нравится - я же живой человек. К тому же я - мужчина, и глаза у меня не на жопе - Лера действительно симпатичная девушка. Если бы еще колючки спрятать...
Расплатившись, я взял пакет и мягко подтолкнул метающую гневные взгляды Леру к выходу. На улице, тихо прокашлялся и уставился на нее, не скрывая улыбки.
- Что? - дернулась она.
- Да так, ничего. Тебя проводить?
- Сама дойду.
- И все же, я провожу. Только пакет в машину поста...
Я оборвал себя на полуслове, потому что Лера резко развернулась и пошла быстрым шагом в сторону клиники. Тихо хмыкнув, я бросил покупки на пассажирское сиденье и нагнал ее в два счета - росту во мне побольше будет.
- Чем ты занимаешься? - поравнявшись, я придал голосу непринужденности.
Девушка смотрела себе под ноги, словно асфальт представлял собой какую-то интересную картину, а не грязно-серое покрытие с мелкими трещинками поверху. Ее коса мерно раскачивалась из стороны в сторону от каждого шага; а тонкая прядь волос, выбившаяся из-за уха, так и норовила попасть к ней в рот.
- Я ветеринар, если ты еще не понял, - тихо ответила она даже не взглянув в мою сторону.
- А помимо работы? Хобби, увлечения?
- Нет времени.
- Такая занятая? - язвительно бросил, наблюдая за реакцией.
Та не заставила себя ждать - Лера резко остановилась и гордо вскинула голову. Да, немного порозовела под насмешливым взглядом, но в целом держалась достойно и привычно-дерзко.
- Ты ко мне подкатываешь сейчас?
- Боже упаси, - вскинул ладони в оборонительном жесте и отклонился назад, - Нет, ты что. Просто мне показалось, что я тебе симпатичен, вот и решил присмотреться.
- Тебе показалось, - она снова начала удаляться, бросая из-за плеча, - С чего вообще подобная глупость могла прийти тебе в голову?
- Ты приревновала меня в магазине, - с ухмылкой произнес я, а, когда она удалилась на приличное расстояние, громко крикнул, разведя руками, - Но я ничего не имею против. Можешь ревновать меня к кому угодно и когда угодно.
Лера ни обернулась; ни запнулась. Просто вскинула над головой руку с красиво выдвинутым вперед средним пальцем. Очередная ухмылка тронула мои губы, и я крикнул вдогонку, приложив ладони к губам, наподобие рупора:
- Ты очень милая, когда злишься. И ты тоже мне нравишься.
Ответом мне была вторая поднятая рука с тем же неприличным жестом.
2
Ночь. Улица. Фонарь. Аптека.
Ладно, я не претендую на творчество Александра Александровича. Просто вспомнилось. Хотя в моем случае нужно перефразировать: "Ночь, улица, фонарь, дорога".
- Морпех, - Полина широко улыбнулась, протискиваясь через толпу, - Привет.
- Привет. Где машина? - поинтересовался я, не обнаружив ее последнего приобретения на трассе.
- В ремонте. Попала в небольшую аварию с одним придурком, - покачала головой девушка, - По страховке делают. Ты один?
- Я всегда один, ты же знаешь, - усмехнулся я, - Странно, что продолжаешь спрашивать.
- Ну, мало ли, вдруг из твоего багажника выскочит какая-нибудь девица, - Поля сморщила носик и поежилась, прислоняясь ко мне плечом, легонько толкнув.
Покачнувшись, я заправил прядь ее черных, как смоль, волос за ухо, в котором поблескивали золотые сережки.
До боли знакомые - я подарил на день рождения. Мы с Полиной встречались год назад, или пытались встречаться. История стара, как мир - ей хотелось всего и сразу; а мне хотелось, чтобы кто-то просто ждал меня дома. Я не смог дать ей первого; она не смогла подарить мне второго. Повстречались, разбежались, правда остались в приятельских отношениях.
- Не выскочит. В моем багажнике есть место только для запаски...
- И ящика пива, - задумчиво добавила Поля.
Я усмехнулся, и обвел взглядом аэродром, краем глаза заметив незнакомую машину, подъезжающую с основной дороги. Удивленно вскинул брови, когда удалось разглядеть авто: таких у наших не водится.
- Смотки-ка, новичок нарисовался, - кивнул в сторону расступившейся толпы, когда новехонькая Ауди остановилась, и водитель вышел на улицу.
- Вот блин, - выдохнули рядом.
- Что такое?
- По мою душеньку, кажется, - прошипела Полинка, - Тот самый придурок, который въехал мне в зад.
- А фонарь твоя работа? - протянул я, разглядывая темно-синий кровоподтек под глазом у незваного гостя.
- Ага.
- Дай пять, - улыбнулся, протягивая ладонь, но Поля лишь поежилась.
Фраер - иначе и не назовешь этого пассажира - поднял воротник на пальто и просканировал собравшихся глазами. Выглядел он здесь странно - слишком дорогая машина, слишком дорогая одежда, слишком надменный взгляд. Все в нем было слишком.
- Помощь нужна? - я разглядывал подходящего к нам, и инстинктивно напрягся.
- Сама справлюсь, - быстро шепнула Полина.
Она отошла у от меня и заговорила с вновь прибывшим. Я переглянулся с некоторыми парнями и без слов понял, что за ней есть кому присмотреть. Да и Полинка девочка умная - в обиду себя не даст и глупостей делать не будет.
Во всяком случае я на это надеюсь.
Не долго думая, сел в машину и завел двигатель, прислушиваясь к противному стучащему звуку. Качнул головой от досады - похоже все-таки придется разбирать, и сдал назад, чтобы развернуться. Мигнув фарами на прощание, я выехал с взлетной полосы на дорогу и решил вернуться в город.
Я не охладел к гонкам и хорошим машинам, просто настроение у меня сегодня не то. Нет желания посоревноваться, нет жажды получить свою дозу адреналина. Если честно, мне бы поговорить с кем-нибудь, но на "Улицах" все беседы сводятся к качеству топлива на АТС и обсуждению неадеквата на дорогах.
Не то что бы скучно, но мои мысли заняты другим. Сегодня. И вчера. И, каюсь, позавчера я тоже думал об одном и том же.
На подъезде к городу останавливаюсь на заправке и беру два стаканчика кофе - черный для себя и с молоком для нее. Еду в ставший знакомым район, разглядывая высотки с изредка да одиноко горящими окнами, и мигающие желтым светофоры.
Машину нагло паркую на газоне и в свете фар замечаю хрупкую фигурку, сидящую за столиком. Оранжевый огонек тоненькой сигареты скрылся в горшке перед тем, как Лера повернула лицо и посмотрела на меня. И не ускользнуло, что эмоции на ее лице сменили друг друга молниеносно - испуг, затем удивление, а следом маска безразличия.
Нацепив широкую улыбку, выхожу из авто, держа в одной руке стоящие друг на друге стаканчики. Лера сверлит меня взглядом, пока я захлопываю дверь, подхожу к ней и усаживаюсь на свободный стул напротив.
- Доброй ночи, - говорю, ставя напитки на стол и пододвигая один из них к девушке, - Кофе?
- С какой целью? - фыркает Лера.
- С благотворительной, - пожимаю плечами я.
Сделав глоток, я отставил свой кофе и вытянул ноги, развалившись на стуле. Вздохнув, Лера сняла крышку и заглянула в стаканчик.
- С молоком?
Я, молча, кивнул.
- У тебя тоже?
По-прежнему молча, отрицательно помотал головой.
Она закрыла крышку и поменяла стаканчики местами. Наблюдая за ее действиями, не удержался от смешка:
- Не брезгуешь?
- Это мои проблемы, а не твои, правда? - усмехнулась Лера, - Откуда ты узнал, что я сегодня в ночную?
- Я не знал.
Снова мелькнувшее на долю секунды удивление, а потом непроницаемая маска.
- Значит, с благотворительной, - задумчиво протянула, доставая из кармана халата пачку сигарет, - Скучаешь?
- Вроде того. А ты?
- Нет, только что закончила кастрацию, - прикурив, выпустила густой клуб дыма и улыбнулась.
- Пациент жив?
- Обижаешь, - фальшиво надув губы, она покрутила в руке стаканчик и склонила голову набок, изучая меня.
В отблеске фар ее глаза казались бездонными. Знаете, когда смотришь в линзу фотоаппарата, а там видишь свое отражение - далеко-далеко, словно в другом измерении.
Странно, если до этого момента мне хотелось просто поговорить, то теперь было комфортно молчать. Мне не нужно было делать вид, что я заинтересованно слушаю девичью болтовню; или самому стараться выставить себя в лучшем свете. Чувствуя на себе пристальный взгляд серо-зеленых глаз; я сам нагло пялился, не стесняясь разглядывания и жалея, что медицинский халат такой бесформенный и совсем ничего не показывает.
Мне не нужно было разговаривать, поэтому я молчал. Просто потягивал кофе, который, кстати, с молоком оказался вкуснее, чем без.
- Ты сказал, - начала тихо, глотая сигаретный дым, - Что я тебя приревновала в магазине.
- Да.
- Как ты думаешь, - Лера отводит взгляд в сторону и тут же возвращает его обратно - глаза в глаза, - Это нормально, что я почувствовала что-то такое?
- По отношению ко мне или вообще? - не могу удержаться и улыбаюсь, прикрывая подбородок и губы рукой.
- По отношению к тебе.
- Не знаю, - отвечаю я, пожимая плечами, - Чувства вообще странная штука.
- Да уж, - она тушит сигарету и откидывается на спинку стула, вытягивая ноги и легонько касаясь моих лодыжек своими.
Мимолетное прикосновение; трение ткани о ткань, но мы оба вздрагиваем так, словно это был контакт кожа к коже. Я делаю последний глоток кофе, чтобы смочить резко пересохшее горло; Лера делает то же самое. Смотрит на меня исподлобья, а затем убирает прядь волос, упавшую на лицо.
- Что это? - спрашивает шепотом, который ворует у меня шум листвы от порыва ветра, - Что это такое?
- Не знаю, - честно отвечаю, а затем хлопаю по карманам куртки, ища одну вещь, - Дай руку.
Лера колеблется всего на долю секунды, а затем протягивает мне ладонь. Я достаю шариковую ручку, молясь, чтобы она была пишущей. Поднимаю рукав футболки, оголяя предплечье, и пишу на нем несколько строчек. Темные чернила ложатся ровной синевой на белоснежной коже, и я ловлю себя на мысли, что этой девушке не пошли бы татуировки - слишком чистая, нетронутая и гладкая. У меня на этом месте были шрамы, а сами руки от постоянного пребывания на солнце стали темно-коричневыми, поэтому я закрыл это рисунками. Не могу удержаться и провожу пальцами по запястью, замечая, как ее рука покрывается мурашками.
- И? - спрашивает Лера, когда я заканчиваю и встаю со стула.
- Мой адрес. Если захочешь разобраться в своих чувствах -добро пожаловать.