Невеселые мысли посещают светлую голову юноши вплоть до самого приезда к Торговому Центру. Сегодня в три часа дня Габриэль Агрест открывает свой новый салон одежды. Адриан сомневается, что магазину отца требуется такая реклама в первый же день, потому чутье и знание рынка подсказывают юноше, что вещи под маркой Агрест раскупаются на “Ура!”, но противиться просьбе мужчины, граничащей с приказом, он не может.
Выйдя из машины Адриан действует на полном автомате: с кем-то здоровается, улыбается на вспышки фото-камер, пожимает руку мэру города, целует ладонь его дочери, вновь широко кривит рот… Никто не замечает, что все это - лишь маска, надетая на его истинное лицо. Адриан чувствует тошноту, подступающую к горлу, когда в очередной раз губы искажаются в улыбке. Она приторно-сладкая, вся такая правильная, идеальная, как и весь образ принца из сказки. Если бы не Кот Нуар и его ночные вылазки с Баггайем, Адриан бы давно сошел с ума, и, возможно, сам бы начал считать себя этим самым принцем.
Габриэль Агрест режет серебряными ножницами алую ленту, а Адриан стоит неподалеку от него, в тот момент, когда блондин замечает боковым зрением знакомую до боли в сердце фигуру. Белокурый юноша сразу же кидает взгляд в сторону, где видел иссиня-темную макушку, и… Кулаки Адриана невольно сжимаются, а костяшки пальцев белеют.
Марин идет рядом с рыжеволосым парнем, который на голову ниже него. Но голубоглазого, видимо, это не сильно волнует: он улыбается, смеется, о чем-то говорит рыжему чуду рядом, а тот в ответ кивает и изредка что-то вставляет в разговоре.
Адриан не знает, как и на основе чего, он держится подле отца еще пару долгих минут, пока, наконец, официальная часть не заканчивается, и блондин не остается предоставлен себе. По сути, юноша сбегает из-под влияния Агреста, прекрасно зная, что после получит выговор, но это мало волнует Адриана…
- Наверное, это его друг… - бормочет себе под нос юноша, следуя за поворот, где скрылись Марин с незнакомцем. - Не может же быть, что это тот, кто ему нравится?
Он успокаивает себя ровно до того момента, пока не замечает стоящих возле эскалатора, ведущего вниз, Марин и рыжего. Весь обращаясь в кошачий слух, Адриан, ужасаясь и бледнее с каждым сказанным словом, внимательно слушает обрывок из разговора голубоглазого и незнакомого парня:
- … Все хотел это сделать, на протяжении всего сеанса. Надеюсь, ты не против? - Марин чуть улыбается.
- Эм? Нет.
“Что он хотел сделать на протяжении всего сеанса?!” - в панике переспрашивает у самого себя Адриан. Юноша видит, что рыжеволосый слегка ошарашен такими словами Марин, и от того душа Адриана леденеет. Блондин с нескрываемой паникой следит за действием голубоглазого…
Марин снимает с плеча рюкзак, роется в нем, и через мгновение, поражая своими действиями сразу двух парней, вынимает из самой глубины… розовые заколки с Hello Kitty. Адриан ошарашенно смотрит на этот странный предмет в руках Марин, пока темноволосый закалывает прядь волос рыжего за ухо, открывая лицо парня.
- Тебе так намного лучше.
- Спасибо, - рыжее чудо, бесящее Адриана, краснеет. - А откуда они у тебя?
- Ахахах… Это был псевдо-подарок от Альи на прошлый день рождение, в напоминание о том, как я облажался с розовыми бриджами.
Парни скрываются из виду, оставляя пораженного Адриана позади. Блондин стоит еще с пару мгновений посреди зала Торгового Центра, прежде чем его взгляд устремляется наверх - где через стеклянный потолок видно прозрачное голубое небо. Небосклон напоминает ему о цвете глаз Марин.
Дерзкий план по завоеванию любимого быстро складывается в светлой голове.
========== Часть 14 ==========
- Я не пойму, почему ты решил сделать нечто подобное? - интересуется Плагг тем же вечером, после того, как Адриан засел за компьютер в поиске всей необходимой информации. Квами летал все время рядом с хозяином, лишь пару раз отлучаясь за сыром, и обрывчато читал заголовки статей, на которые натыкался блондин.
- Потому что, - почти огрызается юноша, водя мышкой по экрану. - Не отвлекай меня.
- Я думал, ты хочешь, чтобы Марин полюбил тебя.
- Конечно, хочу, - кивает Адриан, не отвлекаясь от чтения очередной сомнительной, по меркам Плагга, литературы. - Поэтому и просвещаюсь на этот счет.
- Не слишком ли ты торопишь события?
- А что мне делать? Ждать, пока Марин сойдется с тем рыжим недоразумением? - фыркает блондин. - К тому же Марин должен полюбить и Кота… Нуар - такая же часть меня, если даже не более важная и настоящая, нежели личина младшего Агреста. С этим знакомством за пределами масок, у меня появился второй шанс, заинтересовать парня уже как человек, а не напарник в черном костюме с ушками. Вот только я хочу, чтобы Нуар Марин нравился не меньше, если не больше, чем Адриан.
- Такой настрой пугает, - еле слышно бормочет Плагг, выдергивая строчку на мониторе: “Не стоит давить, нужно лишь слегка покусывать”.
Блондин кивает, хватая маленький листок на столе. Быстрыми росчерками пера, он что-то пишет на клочке бумаги, после чего засовывает его в карман брюк. Квами, присаживаясь на плечо хозяина.
Вот только тот резко вскакивает, взглянув на время в уголке экрана компьютера:
- Пора бежать, Плагг.
Хранитель шумно выдыхает, подлетая к белому кольцу на руке хозяина, и уже через мгновение посреди комнаты Адриана стоит супергерой Парижа - Кот Нуар. Легким движением руки, юноша взъерошивает свои волосы, поправляет ворот верхней одежды, отчего металлический колокольчик дергается в сторону (не издавая и звука). После этих нехитрых манипуляций Нуар резво кидается к открытому балкону - мгновение и его темная фигура растворяется в небесной глади ночи.
В этот раз Нуар приходит вовремя и его партнера еще нет в обговоренном месте. Это радует Кота, потому что дает ему немного времени, чтобы прийти в себя от переизбытка иной раз даже противоречащей информации. Несмотря на изученный материал, Нуар чувствует беспокойство в теле. Его плечи чуть дергаются от напряжения, а сердце словно ходуном ходит. Лишь когда юноша чувствует, как мягко на крышу здания опускается Баггай, блондин берет себя в руки.
Кот разворачивается лицом к супергерою в пятнышку, и, разведя руки в стороны, приветствует:
- Мр, сегодня я вовремя, Мастер. Заслуживаю поощрение?
Но сделав пару шагов вперед, Нуар замирает на месте, видя неуверенность на лице Баггайя. Темноволосый парень шумно выдыхает, опустив голову, после чего еле слышно говорит:
- Мир сходит с ума и я вместе с ним.
- Что-то случилось, Мой Мастер? - интересуется Кот.
Голубоглазый поднимает взгляд на своего напарника и за считанные мгновения сокращает оставшееся между ними расстояние. На секунду Нуар выпадает из реальности, не веря в предоставленной судьбой случай, после чего сцепляет руки на спине парня, мягко и осторожно, боясь спугнуть момент. Но случается нечто несусветное… Баггай опускает голову на плечо блондина, тем самым отправляя Кота в настоящий нокаут путешествовать в иных измерениях.
- Я запутался, Котенок, - выдает Баггай, уткнувшись лбом в напарника. - Хочу отдохнуть, понимаешь?
Нуар кивает болванчиком, отчаянно пытаясь вернуть осколки самообладания, разбитые в пух и прах супергероем в красно-черном костюме. Все тщетно, потому что голубоглазый резко кладет ладони на плечи юноши, стискивая их, словно бы прижимая к себе ближе…
- Знаешь, - медленно произносит Кот, - я могу сегодня патрулировать Париж один. Думаю, ничего не случится, если ты одну ночь отсидишься дома.
Баггай весь словно бы сжимается, но что-то блондину подсказывает, что именно это и нужно супергерою. Немного хорошего сна.
- Точно все будет в порядке? - наконец, спрашивает парень, взглянув в лицо напарника. Он, как никогда, серьезен.
- Конечно. Тебе не стоит беспокоиться. Просто… - Кот на мгновение мнется, боясь, что такая одно-геройская практика может стать постоянной, и добавляет: - Не стоит делать так часто.
- Я и сегодня вполне могу пройтись по злачным местам Парижа, - заявляет Баггай, и на дне его глаз Нуар примечает ледяные оттенки, от которых холодок идет по спине.
- Думаю, - осторожно говорит юноша, - за три года ты имеешь полное право на отдых.
Парень задумывается:
- Наверное… Ты прав. Ничего не будет, если такое произойдет единожды.
- Бандиты не пронюхают, уверяю тебя.
- Хорошо. Я буду в долгу перед тобой, Кот, - произносит Баггай, и… Нуар знает, что лучше момента не предоставится.
- А кто сказал, что я за бесплатно? - лукаво интересуется юноша, крепко сцепив руки на парне, не давая толком дернуться из захвата.
- Так и знал, что тут есть подвох, - голубоглазый даже облегченно выдыхает. Словно бы тем самым подтверждая, что перед ним именно его Кот, а не неожиданно податливая подделка.
- Без подвоха нельзя, Мастер, - соглашается Нуар.
- И что ты просишь взамен? - приподнимает брови Баггай, внимательно смотря в зеленые глаза партнера.
Но чтобы парень там не ожидает услышать от Кота, его щеки все равно окрашиваются в алый, когда блондин отвечает:
- По-це-луй.
- Издеваешься? - выпаливает Баггай.
И прежде чем блондину должно прилететь, Нуар произносит:
- Эй! Все чинно и благородно. Легкий “чмок”, не более того. К тому же, я заслужил. Я три года с тобой и никогда в наглую не целовал, хотя возможности было много… Ну же… - юноша проводит коготками по груди парня. - Я не сделаю ничего предосудительного.
Темноволосый в красной маске раздумывает с мгновение, прежде чем слабо кивнуть.
- Лучше уж ты, чем кто-то другой… - произносит парень, но слова его тают в ночи.
Не теряя времени, Кот запускает ладонь в волосы Баггайя, притягивая к себе и накрывая столь желанные губы. Несколько секунд Нуар выжидает, давая парню рядом расслабиться и закрыть глаза, довериться Коту, после чего резко и больно прикусывает нижнюю губу. От неожиданности голубоглазый распахивает глаза и как назло не открывает рот, блондину становится немного обидно, учитывая, что они тут же начинают бороться…
Баггай цепляется за кожаную одежду на юноше, пытаясь оттолкнуть от себя нашкодившего по самое “не балуйся” Кота, но, неожиданно для парня, Нуар ничуть не уступает ему в силе.
“С чего я вовсе считал, что он слабее меня?” - проносится в мыслях Марин.
Перебирая иссиня-черные пряди, Кот ни на секунду не отпускает парня, второй рукой обвив его талию. Баггайю остается только шипеть, будто коту, в губы юноши. Сначала чувствуется легкая неуверенность в действиях блондина, но чем дольше он целует голубоглазого, тем сильнее распаляется сам. Из его головы вылетают все слова статей интернета, что он прочитал, и остается лишь собственные чувства, эмоции, желания.
Кот сминает чужие губы, томно и мягко, почти ненавязчиво прикусывая, не требуя большего, сладко проводя кончиком языка по местам укуса… И, незаметно для себя, его партнер начинает растворяется в этом поцелуе, хоть все еще и пытается оттолкнуть от себя Нуара.
Их дыхание сплетается. Первый поцелуй неумелый, но от того не менее прекрасный. Вкус волшебства тает во рту…
Рука блондина скользит по спине. Он чуть оттягивает ткань брюк парня, но тут же поднимает ладонь выше, не давая Баггайю заметить это движение.
Кажется, проходит вечность и в тоже время один миг, но Нуар останавливается. Грудные клетки обоих парней неровно вздымаются, а на щеках Баггайя свежий румянец. Губы влажные и от того не менее изумительные в свете ночных звезд.
- Ты! Ар-р, - наконец, приходит в себя после случившегося Баггай.
Он кидается на юношу, с огромной мощью ударяя ладонями в грудь. Кот, не ожидая такого, теряет равновесие, и заваливается назад, исчезая из поля зрения голубоглазого. Баггайю требуется сущее мгновение, чтобы понять - Нуар попросту рухнул с крыши.
- Черт! - успевает перепугаться парень, кинувшись к краю здания. Сердце Баггайя в ужасе сжимается, но он тут же успокаивается, встречая озорной и не менее счастливый взгляд зеленых глаз. Кот ухватился когтями за подоконник.
На чем свет стоит ругая своего напарника, Баггай помогает Нуару подтянуться наверх. После чего, все еще безумно злясь, заявляет:
- Советую тебе сейчас проваливать, Кот. Пока я не попытался тебя убить во второй раз. Сомневаюсь, что везение у тебя вечное…
- Так точно, мой Господин, - Кот отдает парню “честь”, махнув ладонью ото лба, и, прежде чем Баггай кидается к нему с кулаками, перепрыгивает на крышу другого здания.
- Иди к черту, Кот! - вспыхивает Баггай.
- Ваши слова для меня закон, мой Господин, - выкрикивает Нуар смеясь, как истинный дьявол.
И Марин думает, что рога Коту подошли бы куда больше, чем черные ушки. Но куда больше парень злится, когда приходит домой и находит записку у себя в штанах сзади (краснеть дальше некуда просто): “Повторим?”
Марин готов убить Нуара. И смайлик с изображением подмигивающего кота на бумажке лишь сильнее его подстегивает.
Комментарий к
https://pp.vk.me/c631923/v631923584/3726d/ynTiIZbJe44.jpg
Кот в этой главе.
========== Часть 15 ==========
День в самом разгаре. Узкие светлые улочки столицы Франции полны шума и людей. В воздухе витает предгрозовое напряжение, от которого слегка сводит скулы. На улице дышать тяжело, будто что-то давит на легкие, а разум туманится.
Но в комнате Марин витает сладкий запах вишни и свежей выпечки, хоть сам хозяин сидит понурившись в углу постели, прижавшись спиной к стене. Одной рукой Марин держит свой альбом для эскизов, другая кисть парит над бумагой, оставляя жирные черные полосы графита на прежде девственном листе. Парень прикладывает альбом к коленям, левой рукой нащупывая лежащий на подносе круассан, и ловким движением запускает кондитерское изделие себе в рот. Сладость на сущий миг наполняет его горло, но, не замечая толком вкуса, Марин облизывает чуть влажные пальцы. Все внимание парня направленно на будущий эскиз для ветровки.
Вдохновение парит над Марин, ведя его руку над листом. Наконец, остается дело за малым, и парень поднимается с места, оставив журнал с моделями одежды на кровати. Потянувшись и размяв плечи, Марин устало потирает переносицу, чувствуя, как затекло все тело от сидения в одной и той же напряженной позе. Как назло, после истлевшего вдохновения, в голове начинают гореть мысли о случившемся вчера между ним и Котом. Марин цокает языком, отгоняя навязчивое чувство предвкушения, давая в полной мере вспыхнуть злости на наглость Нуара, и подходит к своему компьютерному столу. Парень открывает верхний ящик, вытаскивая коробку пастели, и возвращается к эскизу. Пара резких “мазков” по бумаге и ткань ветровки на рисунке приобретает красивый черный цвет. Еще несколько рваных движений и появляются зеленые и желтые детали, добавляя работе завершенность.
Не замечая, что весь измазался в угле, Марин касается своего подбородка, задумчивым взглядом оценивая получившийся эскиз. Сразу видно, что вдохновение пришло к парню на кошачьих лапах.
- Чертов кот, - беззлобно произносит Марин.
От дальнейшего самобичевания (которое обязательно наступит) на тему ночного поцелуя, парня выводит голос отца снизу:
- Сынок, к тебе гости.
- Пусть Алья поднимается, - кричит в ответ голубоглазый, откидывая альбом в сторону. Тот падает на самый край кровати, оставаясь открытым на последнем рисунке парня.
“Наверное сегодня в институте Алья все же заметила мой отсутствующий взгляд, - проносится в голове. - Она точно убьет меня за то, что молчал о поцелуе. Вот, черт…”
- Маринчик, тебе все же следует спуститься. Это не Алья.
Слова отца заставляют сердце Марин пуститься в безумный ход. Но парень берет себя в руки, вспоминая, что вчера виделся с Натаниэлем. Думая о том, что к нему в гости опять пришел рыжик (“Странно, на Натаниэля совсем не похоже… Он становится довольно смелым”), парень спускается на первый этаж в кондитерскую лавку семьи.
Но, наконец увидев гостя, Марин начинает безмолвно открывать-закрывать рот, словно рыба, выброшенная на берег.