Молниеносно в моей голове появляются картинки, я вспоминаю его укус, мужчину в белом халате, его безумную ассистентку Мари и как я бил рукой о стекло.
Боль в шее пульсирующая, но не такая сильная, как при укусе, а еще я чувствую, что в мою левую руку натыканы иголки, я провожу по ним, и нащупываю аж три трубки, тянущиеся из моего предплечья, одна из них чуть ли не из самого его основания.
Включается приглушенный свет и я слышу, как заработали генераторы. В зале появляется седоволосый мужчина в белом глаженном халате и что-то записывает на планшете.
— О, Август, я вижу ты проснулся. Жаль, что мне не удалось представ иться при нашей первой встречи — меня зовут профессор Василий Литовский.
Я старался смотреть на него и только на него, потому что знал, впереди меня сидит оно, и что это больше не мой брат. Может быть еще до того момента, пока он не вцепился в меня зубами, и не оторвал часть плоти из низа моей шеи это был Вадим, а может он перестал существовать тогда, когда я держал его умирающего на руках в проулке, приставил пистолет к его виску, а он умолял меня его пристрелить, и пускай впереди у нас было около двух суток — боль от трансформации была невыносимая. Я своими глазами видел людей, которые кашляли чернющей кровью, выплевывая куски легких или чего еще, они бы и рады были умереть, но их родные или близкие не могли распрощаться с человеком, которого они любили, тем самым — причиняя ему адские боли. Что-же касается Вадима — его больше нет. И чудовище, что сидит напротив — это очередной безумный человек, неживой, я отстреливал и резал таких как он десятками, на первом инструктаже нас предупреждали, что существует вероятность встретить неживых с лицами наших близких, но это будут уже не они, нам было велено стрелять без предупреждения, мольбы и сожалений.
— Что за штуки Вы воткнули в меня?
— Витамины, немного крови брата и капелька моего лекарства.
Мне стало жутко, мой брат сидел впереди, а по моим венам текла его кровь, он кусал меня, но я не чувствую в себе каких-либо глобальных изменений. Мне страшно, мне чертовски страшно.
— О чем Вы, черт возьми?!
Литовский спустился с трибуны и подошел к стене, на ней висела доска на которой маркером были выведены непонятные мне формулы.
— Я изобретаю лекарство, которое может упростить жизнь многим людям, но увы, оно подойдет не всем. Мари, принеси шприц номер два, пожалуйста.
Безумная своей кривой походкой побрела к профессору и передала ему в руки шприц с ядовито-зеленым раствором, а после развернулась к нему спиной. Листовский воткнул ей шприц в плечо и та завизжала нечеловеческим ревом, после чего упала, и начала биться в конвульсиях, а из ее рта потекла кровавая пена. Я подобрался поближе, чтобы увидеть весь процесс, как вдруг, судороги прекратились и Мари мертвым взглядом смотрел на профессора.
— Можешь встать, твоя еда уже в комнате.
Безумная тяжело поднялась и молча ушла.
— Я не понимаю, что это было?
Профессор улыбнулся и тут же закашлялся. Я уже слышал такой кашель, когда у нашем матери был коклюш, но в этот раз все было хуже, Литовский прислонил к губам платок и тот быстро залился кровью.
— Я показал тебе то, что сейчас поступает в твое плечо, однако ты, мой дорогой друг, прекрасно переносишь лечение. Что касается витаминов, так это самые обычные вроде витамина D, C, и E. Витамина Е, конечно же, побольше, сам понимаешь. Что же касается крови твоего брата… Тут чисто эксперимент. Знаешь, я еще не встречал близнецов, тем более, у которых один иммунитет на двоих. Как думаешь, чем обусловлено то, что он достался именно тебе?
В этот момент мне стало стыдно, голова наполнилась мыслями, что это должно было случиться с Вадимом, он должен был выжить. Сейчас, мы бы не были здесь, если бы все обернулось иначе, ведь мой брат всегда был умнее, он бы не стал медлить и выпустил пулю мне в лоб, а потом бежал обратно к отряду. И в этот момент, я заставил себя на него посмотреть. Вадим сидел на полу, облокотившись спиной на решетку, его руки были вытянуты на коленях, а одна нога пристегнута наручниками к железному пруту, однако, если он захочет меня сожрать, то вряд ли это его остановит.
— Я надеюсь, что однажды смогу взять образец твоей крови и создам сыворотку, которая излечит мир от последствий Вспышки. Но пока, это лишь мысли старого профессора. Я попрошу кого-нибудь принести тебе поесть и воды.
Я видел, как тот собрался уходить и непроизвольно окрикнул его. Литовский обернулся и пристальным усталым взглядом посмотрел мне в глаза.
— Как Вы управляете ими? Как Вы добились послушания неживых?
Этот вопрос, вероятно, он ждал многие годы, потому как, я увидел, какую гордость он почувствовал.
— Я имею такой же иммунитет к Вспышке, как ты, Август. Сначала я не понимал, что происходит, люди заперлись в лаборатории и кричали, что на улице хаус, наступил конец света, но я все знал… мой приятель из Роскосмоса сообщил мне, что грядет буря и мы будем в самом ее эпицентре. Я заперся в аварийном бункере и вышел от туда спустя семь недель. Я был там совсем один, представляешь? И я пережил это. Поначалу меня укусило человек двадцать или около того, я лежал в луже собственной крови и молился о смерти, но по какой-то счастливой случайности меня спасла моя ассистентка Мари, которой тоже удалось выжить. Она не покидала третьего этажа, откуда произошла эвакуация до оповещения того, что бункер открыт. Бедная девушка растягивала найденную в чужих сумках еду и воду целых полтора месяца, в дальнейшем, мы стали работать над вакциной и поняли, что в большинстве случаев неживые слушаются меня. Но, чтобы опробовать вакцину, мне нужен был подопытный, живой, который не имел иммунитета и при этом, был рядом. У нас не было не сил, ни времени его искать.
— Мари согласилась? Она доверилась Вам?
— Не совсем. Она спала в своей комнате, этакая невинная молодая девушка, закончившая институт и мечтавшая найти лекарство от всех болезней. Я видел, как она умирала прямо на моих руках, после того, как я приказал одному из безумных укусить ее.
Меня кинуло в дрожь. Я знал, что он психически нездоровый человек, но чтобы сделать такое… И в мыслях не было.
— Когда я понял, что введенная ей вакцина не действует, я, конечно же, расстроился. Но знаешь, что самое интересное? Она на меня не злилась. После обращения Мари была самой податливой из всех, даже после смерти она продолжала быть моей верной ассистенткой. А что касается тебя, мой дорогой друг, вы с братом — особенные. Мне интересно, где же разошлись ваши гены, что произошло в вашем развитии, и почему иммунитет есть только у одного из вас.
— И чем все это закончится? Вы убьете нас? Хотя о чем я, для Вас человеческая жизнь ничтожна, ведь вы закрылись в бункере, пока другие искали способ выжить, убили единственного живого человека, находившегося рядом с Вами и я уверен, я не первый, кто участвует в Вашем треклятом эксперименте.
Литовский усмехнулся и продолжил свой путь, у самого выхода из зала он слегка развернул голову, я почти не видел, как шевелятся его губы, но я слышал, я все слышал…
— Скажу тебе по секрету, они кричали и ломились ко мне в бункер, но я просто не хотел им открывать.
Глава 18. Артем
Пусть на небе воссияет солнце и встретят вас ангелы Господня, примите смерть достойно и храбро. — Отрывок из новой Библии Эры Безумия.
Здесь отличная еда. Никогда бы не подумал, что с момента Вспышки мне удастся попробовать хорошо прожаренное мясо под сливочным соусом с зеленым горошком. А какой же восхитительный может быть чай с сахаром! И все же, горячая пища, мягкая кровать и чистое постельное белье — лучшее лекарство. Да, двигаться еще тяжело, но лежать без дела я тоже не привык. И вот я встаю и начинаю свой путь вдоль стен госпиталя.
Здесь так же тихо, как и на улицах Москвы в самый разгар дня, а от бледно-голубых стен веет холодом. Я прохожу еще несколько полуоткрытых дверей и понимаю, что я здесь совсем один. Однако, мое недоразумение проходит так же быстро, как и появилось, здесь самая главная болезнь лечится парой капель крови особенной девушки. И особенная она не только потому, что ее кровь — лекарство от Безумия, нет, она особенная для меня, всегда была и будет. Господи, ну что ж я за дурак… Как мог прогнать единственного человека из прошлой жизни, тем более, ту, которая снилась мне почти каждую ночь… Я слышу шаги, быстрые и тяжелые, они заставляют меня насторожиться, для этого безумно тихого места они необычайно громкие. Из-за угла показывается Саша и мы поначалу пугаемся друг друга.
— Выглядишь ужасно. — Говорит тот и улыбается.
— Зато ты, как намалеванная куколка.
Смех. Мы непроизвольно смеемся и это причиняет мне боль в плече.
— А не рановато ли ты встал с кровати? — Спрашивает меня Саша, я мотаю головой, хотя сам понимаю, что, наверное, действительно, рано. — Что ж, раз уж ты в полной боевой готовности, то у меня для тебя пара новостей.
Мы бредем в хол, там полно людей, все выглядят такими живыми и сильными, что меня это вводит в ступор. Я давно не видел такого большого количества народа. Тем временем, друг рассказывает мне новости прошедшего дня, не стесняясь материться и громко ругаться, на нас то и дело оборачиваются солдаты, которые стоят на своих постах, но моему приятелю явно все равно.
Резкий и достаточно громкий щелчок переключает наше (и только наше) внимание на себя, а потом довольно внезапно свет везде выключается, однако люди не замирают, одни лишь мы остановились, через пару секунд на стенах включаются красные лампы, расставленные друг от друга на расстояние около пяти метров.
— Я думаю, это комендантский час. — Произношу я.
Толпа расходится довольно быстро, а один из охранников направляется в нашу сторону. Он объяснят, что после двенадцати часов всем надо находится в своих комнатах и без особого разрешения или неотложной работы их покидать запрещено. Тут же появляется дамочка с серьезным выражением лица, она прерывает тираду охранника и просит меня проследовать за ней, ибо меня еще официально не выписали и грядущую ночь я проведу в палате без окон и посторонних людей.
Уже лежа на своей кровати я тупо пялюсь в потолок и не могу заснуть, мои мысли занимают безумные глаза Алисы и план Президента Москвы, я думаю о расточительстве электричества, изобилии еды и лекарств, вспоминая то время, когда в холодные зимние ночи мы с ребятами забивались в самые тесные комнаты и засыпали под одним драным одеялом, вместо горячей еды — супы быстрого приготовления, пойманная несчастная белка, отфильтрованная вода, заместо чая, о сахаре и речи не было, его можно было раздобыть на черном рынке, как и любую сладость, однако, нам везло больше, командам зачистки каждым месяц давали большую плитку шоколада на шесть человек.
Я вспоминаю немалое количество людей в холе, а перед глазами ютящиеся замершие и ослабшие люди в убежищах, умирающие от холода и голода. Они не знают, что жизнь здесь — это современная сказка. Да и мы не знали.
Наконец, мои глаза слипаются, последней мыслью становится Алиса, я должен поговорить с ней, объяснить, что она не виновата, это все я, мой вспыльчивый характер и пять лет адской жизни, но какой жизнью жила она, пока не попала сюда… Я и не думал об этом. Не думал о том, что могла пережить, на момент нашего расставания, семнадцатилетняя девушка и как мы оба изменились за эти годы.
Да, я злился на все и всех, я ненавидел весь мир, несколько раз прощался с жизнью, у меня даже в мыслях не было, что Алиса может быть жива, но, при этом, я никогда не переставал ее любить.
Глава 20. Август
Вспышка оказалось карой Божьей, весы правосудия рухнули, передав свои права Безумию. Неживые взошли на трон, живые же попрятались в свои темные углы, дабы вымаливать прощения у Господа Бога нашего, ибо только он может спасти от болезни страшной, даровав сладкую смерть. — отрывок из новой Библии эры Безумия.
Я перестаю ощущать свое тело. Оно словно больше не принадлежит мне, чьи-то чужие руки и ноги, сердцебиение нисходит на нет, мои глаза стекленеют, мне не больно, хотя, я возможно, просто не чувствую боль.
Вадим сидит напротив меня, в моем спутанном сознание у него все еще живые глаза, он плачет, от его слез меня выворачивает наизнанку, но я не могу ему ни чем помочь.
Профессор Литовский теперь спокойно открывает мою клетку и заходит внутрь, за последние сутки он делал это дважды, совершенно не боясь, что я могу оказать ему сопротивление.
— Чем Вы меня накачали? — Я еле двигаю языком, а моя речь сопровождается плевками.
Его глаза безумны, чернющие зрачки полны своих демонов, однако, он живой человек… Ну, относительно живой. Как и я. Вспышка пробралась в его организм и глубоко засела в его мозгу, она распространяется по венам, поразила каждый участок его сердца. Со мной будет тоже самое… Мы уже видели такое, та женщина, что убила собственное дитя, она упала с лестницы и встала, словно ничего и не было, ее несвязная речь, отметки от безумных… Неужели, все это ожидает и меня?
Проходя обучение для участия в зачистки нам показывали мертвого безумного, ему вскрывали грудную клетку и доставали сердце, оно было черное, как ночь, вены ядрено-фиолетового цвета, свернувшаяся на глазах темно-красная, почти черная, кровь, каждый орган в его теле напоминал плесневый комок шерсти, который только что отхаркнула кошка. Зрелище было не из приятных. Нам объясняли, что это одна из причин того, почему никакое лекарство не сработает, лежащий неживой на данный момент был заражен всего четыре дня назад — и вот, что стало с его телом.
Литовский аккуратно вынимает иголки из моего тела, без его особого лекарства мне тут же становится плохо, все тело сводит и я начинаю кричать. Литовский дает мне пощечину и я тут же прихожу в себя. Вадим срывается с места и прыгает ко мне, однако цепь на ноге его останавливает. Мы с профессором замираем и в ту же секунду мне кажется, что взгляд моего брата направлен не на меня, а на Литовского.
— Прочь! — Вскрикнул тот, однако Вадим все еще тянется к нему. — Я сказал — прочь! — С этими словами он бьет ногой ему в плечо, тем самым отталкивая того к решетке.
Вадим вжимается в нее и закрывает глаза, он словно пытается собраться с мыслями и оценить обстановку, как делал это раньше. А меня, тем временем, мучает один лишь вопрос — он пытался меня защитить?
Литовский закрывает клетку и снова что-то записывает.
— Контролировать твоего брата становится все сложнее, видимо, так сказывается то, что у вас одна кровь, она течет по твоим венам и Вадим это чувствует, поэтому, он ощущает близость больше к тебе, чем ко мне.
— И что с того?
— Прикажи ему открыть глаза.
Я смотрю на брата, он сидит напротив и словно пытается уснуть, сейчас тот выглядит, как раньше.
— Вадим. — Зову я его. — Ты меня слышишь? — Но он не отзывается.
— Смелее, Август, или ты вновь хочешь подставить мне свою щеку для большего энтузиазма?
— Открой глаза, брат, я здесь. — Вадим с неуверенностью приоткрывает глаза и тут же зажмуривается. — Вадим, пожалуйста, посмотри на меня, это я, Август!
Глаза моего брата резко распахиваются, они чернее ночи, полностью, он вновь срывается и с ужасными воплями и кряхтением пытается достать до меня. Литовский смеется и громко хлопает в ладоши, а меня парализует ужас, все тело наполняется злостью, меня трясет.
— Хватит! — Вскрикиваю я и в моем голосе слышен дикий рев безумных.
Вадим медленно отступает назад и принимает позу покорной собаки, Литовский тоже замолкает, он хватает что-то со стола и вприпрыжку бежит ко мне, подходит к клетке максимально близки и вытягивает вперед кусок зеркала, я смотрю на свое отражение и буря внутри меня утихает: бледная кожа лица, покрытая выступающими венами под глазами, зрачки становятся невероятно огромными, то и дело колеблясь.
— Я — безумный.
— Нет, ты — лекарство!
Часть 3. Элиминация
Глава 21. Шрам
Ещё пару дней назад мы сидели в парке и радовались окончанию учебы, теперь же мы с Машей заперлись в ванной комнате, а за дверью ее старшая сестра и мать, ломятся к нам, чтобы разорвать наши тела на части. Я дорисовываю мини-портрет Маши и открываю дверь — мы готовы. — Запись сделанная на диктофон, найденный в ванной комнате,
тел не обнаружено.
Когда я узнал о лекарстве, то мне стало не по себе. Я вспомнил двух братьев, что боролись за жизнь, спасая шкуры друг друга и нас самих. Два солнечных лучика в нашей команде, с веселыми шутками у костра и томными ночными разговорами, как они заканчивали предложения друг за другом и бросались в любой момент на помощь. Я все время думаю, успел ли Август убить Вадима? Или же остался с ним навсегда? Возможно где-то бродят двое безумных парней в экипировке команды зачистки № 13 с нашитыми ярлычками-фамилиями на груди. Все решают секунды, бежав быстрее мы бы не наткнулись на неживую за углом, повернув бы в другую сторону она не вцепилась бы в плечо Вадима. Я помню в каком ступоре находился, когда братья в один голос приказали мне бежать.