– Думаю, стоит нам с тобой заняться рунной магией. Если, конечно, ты не против?
– Не против, – ответил я, удивленный тем, что наказания еще не последовало.
– Отлично. Однако общую программу мы нарушать не станем и заниматься будем с тобой дополнительно. Это, конечно, будет тяжело, но я уверен, что ты справишься.
– Конечно, – воскликнул я. – Я вас не подведу. Можете на меня положиться. – Я был несказанно рад. Вместо наказания у меня появилась возможность выучить что-то новое.
– Ну, вот и хорошо. Займемся сегодня же. После основных занятий будем учить рунную магию, или, как ее теперь называют, магию артефактов. А теперь к твоему наказанию.
Я обреченно вздохнул.
– Твоим наказанием будет присматривать, чтобы они ничего не взорвали в замке. Если до вчерашнего дня милорд герцог мои предостережения игнорировал, то теперь он относится к ним с полной серьезностью. Так что вот твое наказание: или помиритесь, или будешь ходить за ними хвостом и все разрушать.
– Да у меня же сил не хватит, – воскликнул я. – Я две-то ловушки поставил – и то еле ноги дотащил до комнаты.
– А кто тебя просит их ставить? Тебе надо только разрушать уже поставленные, а это у тебя получается очень хорошо. И не надо отнекиваться, – увидев мой удивленный взгляд, произнес он. – Видел я, как ты кинул те разрушающие структуры. Так что не надо отпираться.
Тяжело вздохнув, я кивнул.
– Вот и хорошо. А теперь давай беги. Сегодня продолжаете заучивать те заклинания, которые уже известны, а вечером мы с тобой займемся рунами.
Выйдя из зала, я направился в библиотеку. По дороге все пытался придумать, что же мне делать. Стоит мне предложить перемирие, как они тут же начнут подозревать меня в чем-то и только усилят напор. А если просто таскаться за ними хвостом – так и времени не останется ни на что.
Решив разобраться на месте, я вошел в библиотеку и увидел два виноватых взгляда. Не понимая, что произошло, я на всякий случай осмотрелся истинным зрением. Никаких ловушек вокруг вроде не было.
– Ты прости нас, – внезапно проговорила Иль.
– Да, прости, – добавила Кевира.
– Хорошо, прощаю, – произнес я. – А за что? – решил на всякий случай уточнить я. Может, пока я разговаривал с учителем, они сожгли все вещи в моей комнате.
– Ну-у-у… мы первыми начали, а пострадал только ты, – ответила Кевира. – Да и вообще. Глупо все это, – она неопределенно помахала рукой в воздухе. Видимо, пытаясь показать это самое «все».
– Да. Согласна, – поддержала ее Иль. – Может, мир?
В душе сразу подняли голову все мои опасения. «Что-то тут явно не так. Не могут они просто так отступить. Нутром чую, что задумали что-то грандиозное и просто стараются время выгадать. А может, и нет. Хм-м-м… Ну ладно. Поживем – посмотрим».
– Конечно, – кивнул я. – Мир так мир.
Пожав друг другу руки, мы уселись и принялись обсуждать уже известные нам заклинания и строить планы по поводу того, что мы будем изучать дальше.
Вечером начались мои занятия по рунной магии.
Глава пятая
– Ну как? Достала? – Иль приплясывала на месте от нетерпения и холода. Начался сезон холодов, и наконец-то они смогли выучить те заклинания, которые им были нужны для мести этому мальчишке.
– Не торопи меня. Думаешь, это так просто? – отозвалась Кевира. – Я тебе не Дарк, чтобы по стенкам ползать как таракан.
Однажды они увидели, как Дарк вылазит утром из окна, и поразились тому, с какой легкостью он это сделал. Создавалось впечатление, что он просто спустился по стене, и все. И вот теперь они пытались проделать обратное. Залезть в его комнату и установить под дверью ловушку с туманом внутри. Расчет был прост: как только он откроет дверь – ловушка сработает, и вся комната заполнится туманом, который потом осядет на его вещах, и они отсыреют. Будет забавно посмотреть, как он будет все сушить и просидит в замке праздник середины сезона холодов.
– Может, вам помочь? – послышался голос сзади.
Резко обернувшись, они обе увидели стоящего внизу Дарка. Его улыбка говорила о том, что он тут стоит уже давно и, скорее всего, решил просто прервать их мучения.
«Как из-под земли вылез, – подумала Илиниэль. – Да как у него это получается?»
– Нет, спасибо, – ответила она. – Мы тут просто решили воздухом подышать.
– Да, воздухом, – подтвердила сверху Кевира.
– Угу, – кивнул он. – А то, что вы дышите воздухом именно тут, никак не связано с тем, что немного выше находится комната, в которой я живу?
– Конечно, нет, – в один голос заверили обе.
– Просто тут вид открывается отличный на весь двор, – добавила Иль. – А кстати, что ты тут делаешь? Ведь ты должен заниматься с учителем?
Внезапно Кевира расхохоталась.
– Ты чего? – спросила Иль подругу.
– Да присмотрись к нему – и все сама поймешь, – ответила та, все еще смеясь.
Взглянув на стоящего внизу мальчика, Иль внезапно поняла, что так насмешило подругу. Это была иллюзия. Очень качественная, надо отметить.
– Ладно, – сказала Кевира отсмеявшись. – Спускаемся. Надо получше продумать шутку, а то мы становимся предсказуемыми.
– Согласна-а-а-а-а-а!.. – Руки внезапно соскользнули, и Иль полетела вниз. Высота хоть и была небольшой, но, даже упав с такой высоты, можно сломать себе шею. «Интересно, а мне будет больно, или я сразу потеряю сознание? И ведь правду говорят, что когда тебе грозит смерть, то не чувствуешь времени совсем. Вот кажется, уже должна была упасть, а ведь нет. Все еще лечу». Внезапно рядом с ней кто-то приземлился. От неожиданности она резко дернулась и наконец упала на землю. Но не с нескольких метров, а сантиметров с десяти. Несильно ударившись, она села и принялась потирать ушиб.
– С тобой все в порядке? – подбежала к ней Кевира. – Как ты?
– Все нормально… кажется, – ответила она. – А что произошло?
– Ты начала падать, а потом остановилась и плавно опустилась и зависла над землей.
– Да уж. Может, у меня проснулся дар левитации? – усмехнулась она.
– Вообще-то это я поставил тут воздушную линзу, – неожиданно ответила им иллюзия. – Как раз на тот случай, если кто-то из вас сорвется и упадет.
– Ого. А он молодец. У меня пока такие вещи не получаются, – проговорила с удивлением Иль.
– Точно. Надо срочно догонять его, – согласилась Кевира.
– Начните хотя бы с благодарности, – произнесла иллюзия и истаяла в вечернем морозном воздухе.
Посидев немного на земле, Иль внезапно почувствовала укол совести. Ведь, по сути, что он ей сделал? Ничего. Она просто включилась в игру и теперь получила по носу. Он занимается магией несколько декад, а она училась несколько лет, и все равно он, оказывается, знает все лучше нее.
– Нам пора закачивать с глупостями, а то скоро он будет летать на драконе, а мы с тобой так и будем строить мелкие пакости, – произнесла она, поднимаясь с земли.
– Я думала о том же, – призналась Кевира. – Надо более серьезно относиться к занятиям. Дракон, конечно, ему пока не светит, я слышала, что они обсуждали создание големов. Так что, думаю, к концу холодов он себе точно одного сделает.
Идея создания голема меня захватила полностью. Сутками напролет я изучал литературу по данному вопросу и ни на что другое старался не отвлекаться. Приближался праздник середины зимы, но мне было все равно. Создать искусственного стража, который будет полностью послушен моей воле, – это было моей целью.
Освобождать меня от изучения заклинаний вместе со всеми никто не освобождал, и поэтому подготовка к строительству голема двигалась в свободное от занятий время. Из-за этого у меня появились круги под глазами, я похудел и осунулся и стал похож на живой труп. Однажды, когда я шел ночью по коридору, подсвечивая себе дорогу маленьким шариком света, я столкнулся с одним из слуг. Только увидев меня, он припустил в другую сторону с такой скоростью, что я даже не успел заметить, как он исчез из виду. На следующее утро по замку пополз новый слух о том, что господин маг с учениками занимается призывом умертвий и вообще творит непотребные дела. Придя на очередное занятие и получив нагоняй от учителя, я отправился спать.
– А вы чего хихикаете? – повернулся магистр Гордин к девушкам. Те сразу замолчали и уставились в пол. – Смотрите у меня, – погрозил он кулаком. – Вот поедет он учиться в академию, и уведут у вас из-под носа такого жениха.
– Да мы… – попыталась возмутиться Кевира.
– Да шучу я, – успокоился магистр Гордин. – Но все-таки присмотрите за ним. А то ведь загонит себя парень. Вам и так рано изучать такие заклинания, а он уже и на голема замахнулся. Ладно, пару дней занимайтесь сами, потом продолжим.
Выйдя из библиотеки, Кевира и Иль переглянулись и двинулись по коридору в сторону комнаты Дарка.
– А зачем мы туда идем? – спросила Кевира.
– Проверить, что он спит, – неуверенно ответила Илиниэль. И, подумав, добавила: – Или скорее то, что он хотя бы в комнате.
Переглянувшись, обе тяжело вздохнули и продолжили путь. Дойдя до комнаты, они остановились в нерешительности. В комнате Дарка никто из них ни разу не был, поэтому чего ожидать, они не знали. С него вполне могло статься поставить по всей комнате ловушки или еще какие пакости. Простояв перед дверью десять минут, Иль все-таки решилась открыть дверь. Внешне комната ни капли не изменилась. Все так же аккуратно была заправлена кровать, и высилась стопка книг на столе. Самого хозяина комнаты видно не было. Однако, войдя в комнату и закрыв дверь, обе девушки ахнули от удивления. Комната преобразилась.
Стены, пол и потолок исчезли. Вместо кровати появилось небольшое озеро, все пространство покрыла зеленая трава и деревья, на небе мерцали звезды, и стояли все три луны, озаряя пространство прекрасным светом.
– Красота-то какая, – прошептала Иль.
– Да уж, – застыла рядом Кевира, осматривая окружающее пространство. – Интересно, как это сделать? Ведь это сколько надо было все это строить и сплетать в заклинания?
– Не знаю, – ответила Иль, – но я хочу себе такую же комнату. Как думаешь, он согласится наложить заклинание на наши комнаты?
– Не уверена, – отозвалась Кевира. – Все-таки мы с ним не очень-то ладим.
– Если не будете кричать и дадите поспать, то я вам наложу заклинание не только на комнаты, но и на весь замок, – послышался голос из зарослей вокруг прудика. Через мгновение оттуда показалось заспанное лицо Дарка. Выглядел он получше. Тени под глазами пропали, и лицо приобрело нормальный цвет.
«Интересно, как это у него получилось? Прошло же всего несколько десятков минут! – подумала Иль. – А так он даже немного симпатичный… – Испугавшись своих мыслей, она замотала головой. – Бр-р-р-р… придет же такое в голову». Взглянув на Кевиру, она увидела, как та тоже трясет головой и трет глаза.
«Ну вот что им от меня надо? – думал я, слушая разговоры девушек. – Можно подумать, они сами не могут навесить такую иллюзию! А ведь мне только удалось расслабиться и войти в состояние медитации, чтобы быстрее восстанавливать силы».
– …заклинание на наши комнаты?
– Не уверена, – отозвалась Кевира. – Все-таки мы с ним не очень-то ладим.
Решив, что такими темпами они точно долго будут еще шуметь, я решил, что пора вмешаться.
– Если не будете кричать и дадите поспать, то я вам наложу заклинание не только на комнаты, но и на весь замок, – произнес я, поднимаясь с пола.
Вздрогнув от звуков моего голоса, обе уставились на меня и затрясли головами. «Что я им – морок какой, что ли? Даже просто взглянуть не могут, не поморщившись».
Разозлившись на девушек, я резко поднялся и изменил иллюзию. Теперь все вокруг пылало в огне. С неба лился дождь из огненных осколков.
– Просмотр закончен, – проговорил я. – Как только отдохну – наложу на ваши комнаты заклинания, но питать их будете сами.
Отпрянув от возникшего перед ними вида, обе девушки поспешили покинуть комнату. Вернув обратно иллюзию ночного спокойствия, я повалился на пол и попытался опять войти в кадар. Но, несмотря на все мои попытки, мои мысли опять и опять возвращались к ушедшим девушкам. «Смотреть им на меня противно! Как они ко мне, так и я буду к ним. Такие иллюзии у меня получат, что сами будут не рады, – злобно подумал я. – Хотя кого я обманываю? Я не красавец и от благородного у меня одно название. Ладно. Буду думать об этом после того, как отдохну».
Прекратив попытки сосредоточиться, я лег и просто уснул.
Незаметно приблизился праздник середины сезона холодов. Откуда пошла традиция праздновать его, никто уже и не помнит, но соблюдают ее свято. В этот день все готовили кучу еды и праздновали всей деревней. Закупалось пиво и различные деликатесы еще до наступления холодов. Сам праздник длился несколько дней, однако основное празднество проходило вечером в начале третьей декады периода холодов. Днем же все старались помолиться богам, поблагодарить их за прошедший год и попросить их милости и богатого урожая в следующем. О чем молятся благородные, я не знал. Скорее всего, о чем-то своем.
Несмотря на загруженность с занятиями, я тоже готовился к празднику. Припас подарки для старосты деревни и знахарки. Для нашей знахарки я подготовил несколько свитков с заклинанием малого исцеления. Хоть она и умела его творить сама, но свитки лишними никогда не будут. Для старосты я создал амулет с собственным запасом энергии с тем же заклинанием малого исцеления. Представлял он собой небольшой кусочек высушенной коры с нарисованным сверху знаком целителей (рука, окруженная зеленым ореолом на красном фоне). Включался он довольно просто – его надо было сломать. Тогда активизировалось заложенное в него заклинание и обращалось на того, в чьих руках он был. Ничего сложнее я пока сделать все равно не мог, но надеялся, что и это придется в помощь. Отпросившись у мастера Гордина на несколько дней, я сбегал в свою родную деревню и вручил подарки. Знахарка очень обрадовалась такому подарку и в ответ надавала мне кучу разных трав и кореньев. Староста встретил меня очень уважительно. Первым делом проводил к моему дому и показал, что все в порядке. Дом был чистым, и вся живность спокойно пережидала холода в амбарах. Поблагодарив его за работу, я протянул ему амулет и объяснил, как им пользоваться. Приняв от меня подарок, староста сперва не мог поверить в то, что у него в руках и правда настоящий амулет. Однако я смог его в этом убедить, просто применив к нему малое исцеление. Засверкав как золотой империал, он поблагодарил меня и поинтересовался, «не мог бы господин ученик мага» помочь кое-кому из его односельчан. Согласившись, я сразу предупредил его, что пока ничего толком не умею, но он махнул рукой и произнес:
– Да там немного и надо. Я бы Гвилду попросил, но она уже совсем старая стала. Боюсь я ее нагружать так. Все-таки одна она пока у нас.
– Ну, тогда, конечно, помогу чем смогу, – сказал я.
До конца дня мы ходили по деревне, и я обращал заклинание малого исцеления на всех, кто уже успел что-нибудь себе отморозить. Вымотавшись под вечер, я уже было собрался идти к себе домой, как староста предложил мне:
– Да что тебе там делать? Дом нетоплен почитай уже с начала холодов. Пойдем лучше ко мне. Жена и поесть соберет горячего.
– Неудобно просто, – проговорил я.
– Все удобно. Ты, почитай, скольким людям помог сегодня, так что же мы – звери неблагодарные, что ли?
– Спасибо, – ответил я.
– Пошли. Сейчас и баню истопим. Помоешься нормально, а то у милорда герцога, да пошлют ему боги долгие годы и крепкое здоровье, небось, только в бочке с гретой водой и можно помыться. А вот баня-то… – После этих слов он даже зажмурился.
– Да уж, – произнес я. – Баня – это хорошо. Куда как лучше, чем таз с водой или бочка.
– Вот и я о том же, – подтвердил староста.
Так, разговаривая о пустяках, мы дошли до дома старосты. Проведя у него пару дней, как и планировал, я вернулся в замок герцога. Завтра был праздник, и стоило как следует отдохнуть.