Куолен уже поднялся с земли, он был физически крепок и тренирован и смог "погасить" момент падения так, чтобы не очень ушибиться. И в его взгляде, брошенном на Фобоса, читалась не только ярость человека, брошенного на землю на глазах у всех, но и ревность. "Хоть на дуэль его вызывай!". Эрик сам себе удивлялся; он думал, что Кристель нужна ему только как хороший пилот, ценный сотрудник и нравится, как привлекательная женщина... но сейчас в его душе вскипала целая буря забытых с юности чувств. Пятидесятилетний Куолен ревновал как юноша.
- Полагаю, этот выбор должна делать сама Кристель, - сквозь зубы сказал он, счищая грязь с рукава пальто и отошел, доставая сигареты, давая Кристель самой принять решение.
Девушка в замешательстве переводила взгляд с одного мужчины на другого. В глазах Фобоса она читала сильное глубокое чувство, но... Она почти его не знает, и интуитивно побаивается пришельца из другого мира, да еще колдуна, повелевающего оборотнями и гуманоидами. И хорошо помнила слова Брата Лоренцо из "Ромео и Джульетты": "У бурных чувств неистовый конец, он совпадает с мнимой их победой". Кроме того, Кристель, прагматик и реалист, больше руководствовалась рассудком, остерегаясь эмоциональных порывов.
Эрик вызвал у нее сильное чувство, Кристель было хорошо с ним, когда он смотрел на нее теплыми внимательными глазами или обнимал крупными жесткими, но осторожными руками, она чувствовала себя защищенной. Но Эрик действительно оказался тем, кем его считала Мира, террористом-международником, который втянул ее в преступление. Мира сказала, что Кристель, Эрика и Телмара ищут в США. И девушку царапало воспоминание о том, как люди Эрика приставляли дула автоматов к спине Мардж и животу раненого Седрика, о убитом пилоте спасательного геликоптера...
"Послать бы их обоих к чертовой матери, - подумала Кристель. - А дальше? Сдаться федералам и провести лет десять на нарах? Испортить жизнь Мире, лишить ее возможности поступить в нормальный колледж из-за моей судимости, а потом? Из армии меня, конечно, выпрут. На нормальную работу не возьмут. Мыть посуду в забегаловке? Перечеркнуть всю свою жизнь и будущее сестры? Нет. Значит, надо выбирать одного из двоих...".
- Спасибо, ваше высочество, - сказала она. - Но боюсь, ваши розы не доживут до пункта прилета.
Кристель сунула букет совершенно обалдевшей девушке-охраннице частного аэропорта, прибежавшей на шум и подошла к Куолену:
- Пошли на посадку. Телмар, счастливо тебе добраться до Мансанильо. Привет смуглым бильярдисткам.
- И тебе не чихать, - кивнул тоже ошалевший парень.
- Вот мать твою, - резюмировала дюжая канадка в камуфляже, еле удерживая большой букет и табельное оружие, и глядя то на ударяющуюся в сторону самолета пару, то на мужчин в мантиях. - Уволюсь на фиг, в воздушном десанте, и то спокойнее.
*
- Я побуду возле тебя сколько нужно, - сказала Марджи, прихватив книжку, чтобы почитать в гостевой комнате. - И знаешь?.. Теоретически я знаю, что придет момент, когда мне придется дембельнуться и искать гражданскую профессию. Но я предпочитаю решать проблемы по мере поступления... И пока мне это удается... А на гражданке я могла бы работать модельером... Или журналисткой. В общем, официанткой в "Макавто" прозябать не буду. Кристель хорошо умеет ремонтировать автомобили и домашнюю технику... ну, это ты и сама знаешь. В общем, "на гражданке" мы без работы не засиделись бы.
Мира невольно фыркнула, представив себе Мардж в красном фартуке и кепи "Макдональдса". Да, ей там явно не место.
- А ты любишь Седрика? - спросила она. - Вроде поначалу он тебе не очень понравился, - она имела в виду встречу во дворе воинской части.
- Сложно сказать, - взъерошила короткие волосы Мардж, - наверное, в моем возрасте редко бывает любовь с первого взгляда. В зрелом возрасте чувство зарождается медленнее, чем в юности, но оно и долговечнее. Но... Скажем так, мое отношение к нему изменилось. К лучшему.
*
Самолет взлетел. Кристель не оставляло чувство, что она что-то сделала неправильно. Но можно ли исправить ошибку?..
Куолен заснул... Он видел пляж возле своего дома; загорелые Кристель и Мира в воде перебрасывают друг другу мяч, а возле Эрика строит башенку из песка пухлый белокурый карапуз. "У нас будет ребенок, сын!" - догадался во сне Эрик. Чувство неизведанного ранее искристого счастья переполняло его. И вдруг возникло щемящее чувство страха - как будто он может в одночасье все это потерять. Угроза исходила от меридианского князя, молодого блондина с холодными глазами; за его спиной угадывались фигуры золотоволосого парня-оборотня и мускулистой девушки в лётной форме. И во сне Эрик со страхом понял, что не переживет потерю своей с трудом обретенной семьи, долгожданного сына... "Так нельзя, я всегда избегал глубоких привязанностей, это делает меня уязвимым!".
- Сволочь, хрен ты у меня их отнимешь, - выкрикнул он, видя, как темнеет ясный день на пляже, чувствуя, как ласковое тепло сменяется зловещим холодом, а смех девушек и лепетание сынишки почти не слышны за раскатистым хохотом принца и рычанием Седрика-змея.
Кристель испугалась не на шутку. Сначала Эрик беспокойно стонал и скрипел зубами во сне, а потом выкрикнул что-то бессвязное, лицо перекосилось, и по щекам потекли слезы. Это напугало девушку сильнее даже, чем лавина в горах; она не могла себе представить, что Куолен может плакать.
Проснувшись, Куолен извинился за то, что потревожил ее, и отошел покурить. Руки у него дрожали.
- Ты ведь не оставишь меня, Кристель? - спросил он, обернувшись.
Девушка только потрясла головой: ни "да", ни "нет"; она была совершенно растеряна.
-А между прочим,-решила все-таки вставить свои пять копеек Мира,- если бы я сейчас полнолетней, пошла бы поработала в Макдональдсе.
Мардж еще раз усмехнулась и взъерошила ей волосы:
"Н-да...Какая она еще "зеленая" и не опытная..."
"И ничего она не понимает,- подумала в свою очередь Мира,-"Макдональдс - это же самая быстрая и доступная школа бизнеса. Где за твою учебу еще и будут...Хотя, конечно, в ее возрасте увидеть ее там работающей за деньги было бы печально".
В этот вечер они больше не заговаривали ни о Кристель, ни о всей этой ситуации, что случилось...Мардж решила прочитать (как ни странно:)) пару строк, а может и глав. Начало в книге было не сложное. Начиналось с рассказа о детстве автора, который решил поинтересоваться у своего отца-учителя, как стать богатым...
"Да, если бы на этот вопрос все знали ответ, все стали бы уже давно богачами"...-приблизительно такие мысли с легким скепсисом и иронией крутились в голове Мардж.
"Ахх,-невольно вспомнила Мира слова Мардж, включая ноутбук,- "Проблемы по мере поступления..."Ах! Пойти работать, пойти работать...Не летчиком, так модельером, журналистом, бухгалтером, секретарем, преподавателем, механиком, уборщице...А, не, последние две не пойдут, наверное, потому что официантка ей не нравиться. Типичный квадрат "Е", все как по книге, афигеть...!"Интересно, а Мардж о будущем своем когда-то наперед задумывалась? Или нет? Она же как Кристель. И что они себе думали? Наверное, либо нет, либо что-то не оптимистичное. Так, все...Что новенького на нашей любимой барахолке Ebay?"
*
Тем временем Кристель встала с сидения и посмотрев на Ерика с тем же обеспокоенным видом на лице заявила:
-Ты меня обманул, гребанный ублюдок.
-Кристель? ...
Следующим быстрым движением она выхватила из-за пазухи пистолет и поднесла почти к самому виску:
-Кинуть меня решил, да? ...
Ерик напрягся не на шутку. Ему сейчас хотелось больше всего отпихнуть внезапно дуревшую подружку куда-то в сторону и выбить у нее с рук пушку, но со следующим действием ему стало жутко.
Раздался громкий, быстрый и какой-то сумасшедший смех младшей сестры Кристель. А и она сама возникла с другой стороны от Кристель, прямо возле ручки сидения, где лежала рука Ерика.
Прическа Миры была такая же, как и у Фобоса - две длинные светлые косы, сверху шапочка, лицо бледное, а на губах ало-красная помада.
-Ежедневно возрастают запросы, в зубах кубинские сигары сменили отцовские давно папиросы,- забавлялась девочка, не щадя Эрика, глядя ему прямо в глаза,- Радость от жизни заменит сладкий шелест купюр, а кредо "куплю" - это стены твоих железных тюрем.
АЛЧНОСТЬ,- с особым чувством, чуть ли не любовью выговорила она и вылупилась, что не есть силы,- не дальновидность, а точно такой же грех! Сдача - это невинность, которую ты забираешь у всех!!!Алчность - грех номер 6! ...
И тут Ерик проснулся.
-Твою мать! Сон! -в спешке сообразил Ерик.
Но тут у него по лбу потекла капля пота, потому что он увидел Кристель, которая сидела на сидении в точь-точь, как минуту назад в его сне...
-Кристель! - вскричал Ерик.
-Что??...-внезапно удивилась девушка такой резкой активности напарника.
-Где твоя сестра?!
-Мира? Она в Хезерфилде...
-Нет, не верю...Она где-то здесь! - заявил Ерик, и резко обернулся в сторону к ручке сидения, откуда сейчас высочит Мира.
Но Мира не высочила. Потому что она, действительно была в Хезерфилде, чуть ли не на другом конце Америки.
-*ля...-ошарашенно, слегка успокоившись прокомментировал Ерик, присев, а кресло и успокоившись, что Миры нет.
-Ерик, что с тобой? -нахмурила одну бровь Кристель.
-Да...Там...Приснился дурной сон, а твоя сестра...-тяжело дыша и успокаивая сердце говорил Ерик.
-Что?!...
-Ай, ладно, не важно, это ж просто сон...
-Нет, в снах очень часто проявляется некий скрытый смысл, возможно даже сны - это некая подсказка о будущем. Что было с Мерой?
-Она...
Ерик, конечно, не собирался говорить правду. Во-первых, Кристель бы сразу все поняла, во-вторых ему было уже не ловко за свою реакцию, за страх...
-...лазала по...Скалам, и чуть это...Чуть не упала. Но я ее ухватил за руку и помог выкарабкаться,- придумал Ерик.
Кристель улыбнулась:
-Ты переживал за мою сестру?
-Конечно...-расплылся в улыбке Ерик,- она же член твоей семьи...
"Все-таки у Ерика действительно больше плюсов, чем у Фобоса. Он и к Мире лучше относиться. Все это время, он ни разу не обиделся на то, как она себя вела и что говорила про него...Но...Правда...Она была права..."
Ерик сглотнул:
-Пойду -ка я перекурю до начала взлета.
-Постой, не уходи, осталось пять минут до взлета!
-Мне нужно на воздух! - спокойно, но холодно сообщил Ерик и вышел.
Кристель обеспокоенно посмотрела ему вслед:
"Раньше он так себя со мной не вел!"
Тем временем Ерику уже объясняла стюардесса, что выпустить она его не может. Сказав ей пару ласковых слов, он остановился в коридоре и стал расхаживать туда-сюда, быстро переваривая в голове, что произошло
"С**а, это уже слишком. Заигрался. Пора кончать со всей этой фигней. Если этот белокурый долбо*б еще раз появиться возле нас, пристрелю к чертям. Уж больно проблем много...Лучше, конечно, решать проблему в корне...Тащиться он сюда-то из-за Кристель. Мне такое "паливо" ни к чему...Да и она сама уж больно ноет- наняньчался на год вперед. Чё с ней теперь делать? ...
Ерик вздохнул.
В его планах было еще два крупных дела, в которых он сам лично должен был сам принять участие. На телефон пришло две смс от "коллег" с просьбой "помочь".
"Симку надо скоро поменять, три месяца активна- как бы копы не хватились",-вспомнил Ерик.
А Кристель...Все ее чувства четко отражались на ее лице. Напряженность, испуг, шок, преданность к друзьям...а как она рьяно кинулась защищать подругу и ее парня! Такой наивности Ерик не видел уже давненько среди людей, которых брал к себе, при чем Кристель еще и девушка. Это одновременно смешило и в то же время по-своему восхищало Ерика...Такая наивная, такая слепенькая...И убивать жалко, все-таки с ней не плохо было в постели, и она не подвела в своем таланте. Только эпизод с непонятно откуда взявшейся подругой стал прорезать слепому котенку глазенки.
Обычно Ерик со временем таких "непросвещённых" убирал, как лишних свидетелей, но Кристель неожиданно ему стало жаль.
"Ладно, если вякать не будет, дам 10 тис и отпущу. Надеюсь, у нее все же что-то в голове варит,- с благоговейной улыбкой подумал Ерик.
Возможно, он сделает доброе дело - спасет одну еще не испорченную душу.
"А девку я эту за километр видеть не хочу,- вспомнил мимоходом Ерик о Мире и то, как их нагнали копы, стоило всем вернуться из "тридесятого царства". Хорошо еще, что это был Хезерфилд, а не Нью-Йорк, хезерфилдской полиции лапши на голову повесить было легко, за пол часа справился. Но это был хороший повод поволноваться.
"Эта, *ть, малая шустрая. Не посмотрела на то, что я был ухажером ее сестры...Может, и ее придётся убрать, если еще раз начнет возникать.
Все это ему пришло в голову потому что никаких документов на Миру он и в мыслях не имел делать. Документы были только на него, остаток с его команды и Кристель, что бы она совершила полет...
"Черт, я столько хороших людей потерял..."-вспомнил Ерик.
Ему было жалко своих ребят. Они были профессиональными наемниками-киллерами, быстрыми, ловкими и не медлили с решением. Опытные, одним словом.
"Опять юнцов набирать..."-вздохнул Куолен,-"*ля, а нормальных мужиков все меньше и меньше, одни придурки!"