– Слушай, а чего это ты все еще ходишь у меня безымянным? – Неожиданно даже для себя спросила я пса. – Давай, кличку тебе придумаем?
Судя по настороженно-обеспокоенной морде, пес отнесся к моему предложению скептически. Однако я уже настроилась и начала вслух перебирать все известные клички. На одни громадина вредно качал головой, на другие закрывал лапами уши, третьи вызывали у него судороги. Наконец, меня это достало.
– Все. Буду звать тебя Рыжик и попробуй только не отзываться, брошу тренировки!!!
Нет. Ну знает же, чем меня довести!!! Тренировки – это наше все. Чувствую, еще немного и она сможет сойти за худо-бедного воина. Не очень сильного, не очень ловкого, но это все-таки лучше, чем ничего. Однако, «Рыжик» !!! Я ей кот домашний что ли??? Она хотя бы понятие имеет, что может дать существу правильно подобранное имя? Как же жаль, что она меня не слышит. Эй. Я против. Ау. В попытке докричаться до разума хозяйки пришлось даже прибегнуть к последнему средству – показать клыки. Ей это не очень понравилось, но кажется поняла…
– Хорошо, не Рыжик, это правда, как-то по-детски. Пусть будет Рыж. – Подумав, я все-таки добавила. – Даже не так, пусть будет Рыж Большой Страж.
Судя по довольной морде, мы наконец-то пришли к компромиссу. Вот только он же не думает, что я буду выкрикивать на прогулках все его имя? Рыж, он и есть Рыж. Полное имя – это так, для дома.
– Ну, пойдем, что ли, пробежимся. Все равно спать не хочется.
– Гав.
Это-то он всегда рад делать, вон как хвостом виляет. Причем тьма за окном его нисколько не смущает. Что ж. Зато потом будет время, чтобы приготовить всем завтрак, а то у нас уже дядя Сережа похудел настолько, что его все окрестные кумушки норовят покормить. Так и уведут, а мы и не заметим. Надо исправляться. Быстренько набросав записку, тихонько выскользнула из квартиры с кроссовками в руках, обувалась уже в подъезде.
На рассвете бегать хорошо. На улицах так тихо, что я легко слышу дыхание бегущего чуть позади пса. У нас быстро появился свой ритуал. Сначала направление и темп задаю я, показывая где можно бегать, а где нельзя. Не знаю уж, кто был его хозяином раньше, но моя рыжая громадина явно не очень уютно чувствует себя рядом с машинами. Поначалу он и людей то старательно избегал, сейчас ничего, отошел. Когда мышцы уже начинают устало гудеть, пес берет право первенства на себя. Теперь уже он бежит впереди, все наращивая и наращивая темп. В такие моменты главное не потерять из виду рыжий хвост, потому что в скорости мы даже близко не можем сравниться. Для него я так, на уровне щеночка. Обычно в это время меня все пытаются пожалеть, остановить, но Герасим говорит, что пес поступает правильно, только так можно открыть в себе способность ко второму дыханию. Сегодня же было так тихо и комфортно, что мы несколько забегались. Отчего появление на дорожке парка живого препятствия осталось для меня незамеченным ровно до того момента, как я в него врубилась.
– … – Громкий, весьма изощренный мат в утренней тишине прозвучал оглушающе, даже Рыж от неожиданности голову в плечи вжал.
– Ой, простите.
Только сейчас заметив совсем рядом такого же любителя побегать, словно зачарованная посмотрела на бутылку в его руке. Стремясь выйти на пробежку пораньше, свою я благополучно забыла дома. Да и не хотелось ее искать, если честно делать это тихо у меня не получается.
– Внимательней нужно быть. – Зло проговорил сильно вспотевший мужчина в дорогом спортивном костюме.
– Простите еще раз. – Несмотря на смущение, по небольшому размышлению, все-таки решила добавить. – А вы водичкой не поделитесь? – И глазками так хлоп, хлоп.
– Ну это уже наглость. Держите.
Мужчина выглядел недовольным, но бутылку дал, а большего мне не нужно было. Невысокий, чуть полноватый, он казался смутно знакомым. Не в силах поймать ускользающую мысль за хвост, не глядя поднесла воду к губам. Наверное, именно поэтому первый глоток я все-таки сделала. А потом исходящая от воды вонь заставила меня содрогнуться и рефлекторно выплеснуть жидкость на землю.
– Вы что творите??? – Стоило только мужчине сорваться на визг, как воспоминания обожгли мозг, словно хлыстом. Екарный Бабай! Это же мэр!!! Я его выступление недавно по телеку видела, он вроде как переизбираться на второй срок собрался. – Да я сейчас полицию вызову!!!
– Бежим!!!
Аккуратно отодрав пальцы мужчины от своего рукава, я быстро побежала в сторону кустов. Уверена, пес меня поймет. Сейчас нам не до выбора дороги, главное уйти подальше, от этого сумасшедшего. И зачем только с собой тухлую воду носить???
Не может быть!!! От желания завыть в голос удерживало только то, что хозяйка всем своим сердцем пыталась уйти от мужчины подальше, нужно ей помочь. Еще один профессор на мою голову! Нет, ну я же видел, она воин, самый настоящий воин! Не хочу больше сидеть в лабораториях!!!
– Все, стоп. – Схватившись за дерево, попыталась было оглядеться. Вот только от быстрого бега на грани возможностей перед глазами все плыло и ничего, кроме темноты я не видела.
– Гав.
Обеспокоенный тычок в бок от своего рыжего стража скорее почувствовала, чем увидела, слабость была дикая. Что-то это совсем не похоже на то, что я обычно чувствую после пробежки. Слишком плохо, слишком тяжело. Пройдя пару шагов, упала на одно колено и если бы не пес, вообще бы растянулась на земле. При этом, он на удивление выглядел несколько ошарашенным, пришлось искать решение самой.
– Значит, так. – Повернув голову пса к себе так, чтобы заглянуть в глаза, начала четко отдавать указания. – Мне нужна помощь людей. Поэтому сейчас ты повезешь меня к ближайшему знакомому человеку. Если сил не хватит, положишь на землю, а сам побежишь за помощью. Понял?
Нет. Ответа от пса я не ждала, но, кажется, в его глазах мелькнуло понимание и это хорошо, иначе мне крышка. Послушно присев, Рыж позволил залезть себе на спину, после чего быстрым шагом повез меня в сторону, где мне могут оказать помощь. Очень надеюсь, что мы воспринимаем это понятие одинаково, от этого пса всего можно ожидать. Вскоре меня начало укачивать, поэтому пришлось остановиться и немного отлежаться. Заметив, как на небе в полную силу разгорается рассвет, я мысленно выругалась, опять опоздаю на работу. Следующая попытка выйти к людям закончилась еще раньше, меня хватило чуть более, чем на две минуты.
– Нет. Так дело не пойдет. – Грустно усмехнувшись, потрепала рыжего по морде. – Придется тебе идти за помощью самому.
– Р-р-р.
– Поверь, мне это тоже не нравится, но так будет лучше. Сам видишь, от меня сейчас мало толку.
Едва он ушел, скорчившись от боли в животе прикрыла глаза, не в силах пошевелиться. А потом меня подняли чьи-то сильные теплые руки и я позволила себе окончательно расслабиться.
Глава 12. Отравление
– Как же тебя так угораздило то?
Мужской голос над головой был мне знаком, удивляли только необычные для Герасима интонации. Никогда не слышала, чтоб мужчина кого-то жалел. А тут не только жалость, тут настоящее отчаяние.
– Ну как она? – Ой, Кирилл тоже здесь. Не в силах пошевелиться, я делала единственно-возможное действие, слушала. А нет, еще удивлялась. Мой спарринг-партнер тоже никогда не отличался особой чувствительностью, а тут чуть ли не плачет. – Вот же зараза! Застрелить его что ли?
– Ага. Попробуй. Представляешь, что с тобой Ксюша сделает, когда узнает. Мне иногда кажется, у них невероятная связь. Позови его лучше сюда.
Шерсть. Теплая, такая приятная шерсть отдает в руки знакомым покалыванием, отчего слабость немного отступает и у меня получается открыть глаза. Как я и думала, мы в спортзале. Почему-то Рыж решил, что здесь самое безопасное место. Что ж. Не буду спорить. Вполне может быть, это так.
– Привет. – Горло саднит, от этого вместо слов из него вырывается едва различимый сип.
– Привет, смертница. Как же ты нас напугала! – Присев рядом со мной, Герасим неожиданно крепко сжал мою руку. – Я уж и не думал, что способен на такие чувства. Что случилось?
– Пить.
Увидев знакомую бутылку, рефлекторно дернула носом. Нет, вроде бы все нормально, обычная вода, не тухлая, даже на вкус приятная. Такая реакция на обычную бутылку не ускользнула от присутствующих и если бойцы просто забеспокоились, то пес прикрыл голову лапами и жалобно заскулил.
– Эй, ты чего?
Потрепав Рыжа по голове, попыталась заглянуть ему в глаза, но пес неожиданно смутился и отступил вглубь зала. Что ж. Не хочешь говорить, что тебя беспокоит, не надо. Я потом все равно узнаю, что к чему.
– Нам не спалось. – Решила объясниться с внимательно наблюдающими за мной мужчинами. – Мы вышли на внеплановую пробежку и когда уже заканчивали, нам мэр встретился. Сначала я его не узнала, вы же знаете, как Рыж умеет выматывать, а потом попросила воды, но попробовав ее всю расплескала. Мэр молчать не стал, так что мы решили смыться.
– Она была отравленной?
– Понятия не имею, мне она показалась тухлой.
– Что ж. Нужно звонить в полицию. Иначе никак. Не думаю, что охрана мэра не поймет, что случилось и не начнет тебя искать. – Слова Герасима были разумны, однако стоило ему встать, как пес тут же оскалил клыки.
– Рыж. Это не разумно. Мы не сможем прятаться здесь вечно.
Несколько секунд пес задумчиво смотрит на меня, а затем нехотя отступает в сторону. Судя по всему, у него сложились особенные отношения с полицией, почему-то Рыж боится, что они меня обидят. Мелькнувшую было мысль о бандитском прошлом своего пса, быстро отмела в сторону. Едва я взглянула на телефон, стало не до этого. «Ты уволена!» – такая долгожданная и такая несправедливая смс. Ну сегодня то я в чем виновата??? Тело ломит, полдня не помню, еще и пес не дает вызвать ни полицию, ни скорую. Ладно хоть Кирилла за едой отпустил.
– Фу!!! Я твою хозяйку не убивать, а лечить приехал!!!
Ворвавшийся спустя десять минут в зал врач не выглядел супер бойцом, но этого ему и не нужно было. Его внутренней силы с лихвой хватало на все. Невысокий, худощавый дедушка одним взглядом остановил рванувшего было в его сторону пса. Один взгляд и рыжий послушно отступает в сторону, пропуская ко мне человека в белом халате. Однако уходить далеко страж не спешит, остановившись за моей спиной, пес внимательно наблюдает за всеми манипуляциями врача. Тот же, надо отдать ему должное, даже бровью не ведет, словно ему каждый день приходится работать в таких условиях.
– Вот это купить и давать каждые два часа.
Написав что-то размашистым почерком на бумаге, врач аккуратно придерживает мои волосы, пока я послушно глотаю марганцовку. Бумага тут же исчезает в руках вернувшегося с магазина Кирилла. На счет того, чтобы сходить в аптеку самой мужчины даже не хотят слушать. Наконец, экзекуция заканчивается и разрешив мне прилечь, врач поворачивается к Герасиму.
– Нет, ну я всякое у тебя видел, но чтобы отравление… Это, кажется, уже слишком. Это кто ж ее таким убойным количеством мышьяка накормил?
– Это будет выяснять следствие.
Новые действующие лица не нравятся не только псу, я явственно слышу, как Герасим скрипит зубами. Полиция пришла к нам в виде полной дамы в чине майора и молоденького лейтенанта, что слишком уж сильно суетился. Однако, неожиданно для всех, зверствовать стражи порядка не стали. Опросив сначала тренера с врачом, они даже предложили мне выбор, дать показания сразу или подойти к ним завтра.
– Если можно, я только сначала маме позвоню.
– Да-да, конечно. – Не стала возражать майор с говорящей фамилией Кольцова.
Разговор с мамой прошел тяжело. Первым делом сказав, что тут же приедет, он вдруг смутилась. Понятно, Сашку не с кем оставить, но разрываясь между двумя детьми, прямо сказать она этого не может. Что ж. Придется брать разговор в свои руки. Убедив маму, что мне уже намного лучше, со мной есть пес и Кирилл (все почему-то считали его моим парнем), так что все уже хорошо. Ух. Кажется, пронесло. Про полицию я не стала говорить намеренно, так маме будет спокойней. Потом, приду, налью нам вдвоем валерьянки (ну или чего покрепче) и все-все расскажу. Честно. А пока нельзя, ей еще Саньку грудью кормить.
– Что вы хотели узнать? – Подойдя к дожидающемуся меня майору, проговорила я. Слабость еще чувствовалась, но было уже намного легче.
– Может быть проедем в более приятное место?
– Нет. Думаю, не стоит.
Опустив руку на голову пса в успокаивающем жесте, я внимательно посмотрела на собеседницу. Если честно, не думала, что у нас есть полицейские ТАКИХ размеров. Майор Кольцова выглядела по-настоящему необъятной. Такой, чтобы победить даже драться не надо, массой можно задавить. Однако проскальзывало в движениях этой русоволосой женщины с ярко-зелеными глазами нечто такое, что сразу становилось понятно – ее мягкотелость обманчива. Передо мной не просто офицер, воин, которого как минимум стоит опасаться.
– Хорошо. Давайте поговорим здесь. – Выразительно взглянув на Герасима, майор добилась того, что нам выделили тренерскую. Уже там, удобно усевшись на четырех стульях, она продолжила разговор. – Вы видели сегодня мэра?
– Да. Конечно. – Не думая скрывать очевидное, спокойно проговорила я. – Мы встретились во время прогулки.
– Вам что-нибудь показалось необычным? – Пытливый взгляд словно проникал вглубь меня. Не женщина, а рентген какой-то!
– Его вода, она пахла тухлятиной. Поэтому я ее и расплескала.
– Всю воду?
– Нет. Я успела сделать глоток, последствия вы видели сами.
– Да-да. Конечно. Вам тяжело пришлось.
Задумчиво постучав по столу карандашом, майор замолчала, внимательно разглядывая меня с головы до ног. Судя по довольному хмыканью в конце, этот осмотр ее полностью удовлетворил. Меня же вновь настигло чувство того, что мое тело подверглось воздействию рентгеновских лучей. Б-р-р. Такое чувство, что у меня в костях грязной метлой поковырялись. Хорошо хоть пес рядом, с ним мне любые беды не страшны. Кстати, то, что он позволил мне погреть в своей шерсти руки поразило ее до глубины души. Майор даже вскрикнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. Когда же она заговорила, разговор принял и вовсе необычный поворот.
– Понимаете, мэр настаивает на том, чтобы это дело не предавали огласке. Однако вы можете написать собственное заявление и, я уверена, ему придадут должное значение.
– Или?
– Возьмете деньги и забудете обо всем.
– Думаю, второй вариант меня вполне устраивает. – Желая поскорей закончить это безумие проговорила я. – Вот только денег не надо, мне итак не очень хотелось ходить на допросы. Я могу идти? – Встав, наткнулась на удерживающую меня руку.
– Подождите. У меня есть для вас и другое предложение…
Глава 13. Предложение
Замерев у выхода из тренерской, я вопросительно посмотрела на офицера полиции. Было в ней нечто такое, отчего образ никак не хотел выстраиваться в одну картинку. Из-за своего небольшого роста она казалась почти круглой, мягкой, домашней. Однако при всем этом, Кольцова смотрела на тебя, словно рентген, имела стальные мускулы и явные познания в психологии. Вон как все разыграла, теперь хочешь, не хочешь, а останешься. Любопытно же, что это такого может мне предложить офицер полиции. Чем я ее так заинтересовала? Обычный свидетель, каких много. Подумав, вернулась к столу и присела напротив майора.
– Слушаю.
– Я хочу предложить вам работу.
– ???
– Вскоре я возвращаюсь в… – Кольцова замялась. – Домой. Думаю, там ваши умения пригодятся.
– Какие умения? – Моему изумлению не было предела. – По большому счету я обычный продавец.
– Оказываться в нужное время в нужном месте. – Невозмутимо проговорила моя собеседница.
– Это случайность.
– Случайностей не бывает, все имеет свою закономерность. Конечно, нужно будет еще подучиться, но не думаю, что это большая проблема.