Точнее, лишь центурионы Новы и двинутый психопат в грузовике.
Яэр вошел в кильватер преследуемого судна, и теперь астероиды стали абсолютно непредсказуемыми. Огромный валун возник прямо перед носом, и ему пришлось выполнить «бочку», чтобы избежать столкновения. Тут же появился следующий.
Столкновение неизбежно. Неизбежно…
Сжав зубы, Яэр нажал на гашетку, разнося астероид из гравиметрических пушек. Мелкие камни полетели во все стороны, и корабль Яэра прошел сквозь осколки, которые – и совсем мелкие, и размером с кулак, – разбились о носовое защитное поле. Но часть все же миновала этой участи и повредила обшивку. На такой скорости даже песчинки могли оказаться смертельно опасными. Должно быть, теперь золоченый корпус корабля выглядит так, будто по нему прошлись наждачкой.
На контрольной панели замигали красные огоньки – датчики повреждений. Ничего серьезного, если не считать небольшого сдвига дюзы, что снизит маневренность. По сравнению с тем, что ему удалось избежать – сущая ерунда.
Не сбавляя ход, Яэр продолжил слаломный проход сквозь астероидное поле.
– Ну где же ты, твою ма…
Впереди, среди астероидов, он краем глаза уловил ярко-желтую вспышку, оставленную форсажной камерой, и рванул в ее направлении.
Маневр был поспешным и чересчур резким. Астероид размером с ксандарианский Зал правосудия зацепил его правый борт и оторвал флерон закрытого звездного щита. Корабль болтануло, и Яэр потерял управление. Ручка управления дергалась, двигатель выл. Корпус задрожал.
Центуриону удалось выровнять корабль как раз вовремя, чтобы не впечататься в очередной громадный, в девяносто раз больше корабля, валун.
Яэр вновь увидел вспышку и зафиксировал цель.
– Теперь не уйдешь, паскуда, – выдохнул он.
Он уже и не помнил, когда выдыхал в прошлый раз.
Пилот грузовика заметил его и ускорился. Яэру бросилось в глаза, что и грузовик в спешке получил достаточно вмятин и царапин, поэтому ускоряться было не лучшим решением.
Должно быть, подозреваемые окончательно отчаялись.
Уворачиваясь от астероидной крошки, Яэр почти настиг беглеца. Еще чуть-чуть, и поганец окажется в зоне доступности захватного луча. Еще немного. Совсем немного…
Грузовик попытался удрать, заложив крутой вираж и с трудом избежав столкновения. Обойдя крупный астероид, он задел другой, поменьше. Искры и куски обшивки полетели в Яэра.
Грузовик выровнялся, но повреждения были велики. Топливо лилось из пробитого бака прямо на ветровое стекло корабля Яэра.
Попался. Чокнутый поганец наконец-то попался.
Яэр поддал еще газу. Грузовик, словно испугавшись, дернулся вперед, увернулся от очередного валуна, проскользнул между двумя другими и наконец, пролетел прямо сквозь астероид в форме пончика, невероятным образом протиснувшись в отверстие. В нескольких местах камень чиркнул по обшивке, выбивая снопы искр. Яэр повторил маневр и проскочил сквозь дыру, оставив за собой еще два флерона звездного щита.
Система наведения издала внезапный ясный звон.
Преследуемое судно в зоне доступности захватного луча.
Яэр активировал луч и почувствовал толчок в момент захвата. Он поймал беглецов, они были в его руках, удерживаемые прочной, несокрушимой цепью.
Но двигатели грузовика продолжали работать. Не желая сдаваться, он тащил Яэра за собой.
– Чтоб тебя! – воскликнул Яэр. – Остановись!
Теперь они были связаны друг с другом, и связаны чертовски хорошо. Яэр мог выключить луч и освободиться, но будь он проклят, если отпустит подозреваемых!
Руки центуриона забегали по контрольной панели. Двигатели он заглушил – в них сейчас не было никакой надобности, ведь грузовик тащил их обоих – и переключил всю мощность на захватный луч. В результате он оказался словно кандалами прикован к грузовику. Затем Яэр начал увеличивать гравиметрическую массу своего корабля. Тот становился все тяжелее, и грузовик постепенно замедлился. Его турбины натужно ревели, форсажные камеры сияли белым огнем.
– Все кончено, придурок, – хищно оскалился Яэр. – Давай, спали свой движок.
Но в этот момент безумный пилот грузовика сделал нечто совсем безумное даже по ярко продемонстрированным им стандартам безумия. Он дал по тормозам и заложил вираж вправо, едва не столкнувшись с крупным астероидом.
Яэр в панике вскрикнул. Его двигатели не работали, и перехватчик был, по сути, неподвижным куском металла на буксире у грузовика. Вселенские законы физики были против него. Корабль центуриона болтался мертвым грузом, и от резкого поворота его одновременно и дернуло, и потащило, по инерции бросив по дуге в сторону.
Заверещали тревожные сигналы. Справа по борту неумолимо приближался огромный валун. Яэр видел это из-под защитного козырька и понимал, что его корабль несет прямо на астероид.
Невозможно! Невозможно! Этого не может быть!
– Катапультируюсь! Катапультируюсь! – закричал Яэр.
Но было поздно. Слишком…
Золотой корабль Яэра с размаху ударился об астероид и разлетелся блестящим, сияющим фонтаном света, обломков и энергии.
Тотальное уничтожение.
Глава девятая. Дальше – тишина
Мрак.
Чернее ночи.
И кое-что еще.
Медленно пробуждающийся свет.
Яэр очнулся. Он медленно вращался в безмолвной невесомости среди блестящих обломков своего корабля.
Голова кружилась.
Думай, думай.
Он успел катапультироваться. Что ж, хорошо. Он успел в самый последний момент. Теперь он кувыркался в пустоте, словно потерпевший кораблекрушение моряк в океане.
Но Грекан Яэр был центурионом Новы, а каждый центурион сам по себе был автономным кораблем. Перехватчики и крейсеры использовались лишь для дополнительного удобства. Синяя с золотом форма Яэра в сочетании с невероятной Силой Новы могли превратить его в гуманоидную ракету.
Яэр активировал генератор Силы Новы, наделяющий владельца сверхчеловеческими способностями, вытянул руки над головой, словно прыгун в воду, и бросился вперед. На груди ярко горели круги. Он ускорился, оставляя за собой мерцающий гравиметрический след. Мимо пролетали астероиды. Яэр превратился в снаряд – не такой быстрый, как его потерянный корабль, но куда более маневренный. Через забрало шлема он сканировал тысячи астероидов, прокладывая курс между ними в поисках беглецов.
Подозрительное судно оказалось прямо перед ним.
Не опасаясь дальнейшего преследования, грузовик резко сбросил скорость и не успел уйти далеко. Рывками и нырками он продвигался к краю астероидного поля.
В голове Яэра раздался голос Мирового Разума.
– Центурион Яэр! Данные телеметрии сообщают об уничтожении вашего корабля. Вы живы?
– Да, – ответил Яэр.
– Продолжаете преследование?
– Да.
– Центурион Яэр, датчики жизненно важных функций показывают значительное повышение пульса и уровня адреналина. Вы сильно вспотели. Вы используете слишком много Силы Новы. Как ваше самочувствие?
– Превосходное, – отчеканил центурион.
Грузовик шел прямо по курсу, неуклюже виляя между астероидами. Яэр был уверен, что ни один датчик движения, если таковые вообще имелись на грузовике, не уловил его приближения. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, он направил Силу Новы в свои золотые перчатки. Луч ударил грузовик, сжигая двигатель.
Судно пошатнулось и замерло.
Яэр подплыл и ухватился за край обшивки. С помощью дарованных ему сверхспособностей Новы он потащил грузовик за собой.
– Теперь не убежишь, драная морда, – прошептал он.
Протащив грузовик за собой через все поле в открытый космос, Яэр наконец выдохнул. Вокруг был чистый, бездонный космос. Яэр любил его именно таким; он любил парить в одиночестве, как сейчас, не находясь при этом внутри корабля.
Астероиды – триллионы вращающихся под ярким солнцем камней – постепенно исчезали за спиной.
Два перехватчика Корпуса Новы дожидались его, раскрыв звездные щиты и мерцая сигнальными огнями.
– Центурион? Сэр? – вышел на связь Валис.
– Валис, я их взял, – сообщил Яэр.
– Сэр, мы уже испугались, что вы погибли, – всхлипнула Старкросс.
«Ох уж эта девчонка, – подумал Яэр. – Отчаянная, но чувствительная».
– Старкросс, я цел и невредим. Чувствую себя отлично. Кораблю крышка, но плохишей я взял. День удался.
– Хорошо, сэр.
– Старкросс, Валис, вы молодцы. Я вами горжусь.
– Рядовой Старкросс, есть!
– Рядовой Валис, есть!
Продолжая тащить неподвижный грузовик, Яэр позволил себе улыбнуться. Эти ребята были хороши. Однажды из них вырастут отменные центурионы.
Когда-нибудь они вспомнят старого ворчливого корбинца, который их обучал, и, быть может, помянут его стаканчиком синтола.
К тому времени Грекана Яэра уж точно не будет в живых, особенно если он продолжит принимать такие же безбашенные, как сегодня, решения.
Позади перехватчиков коричневой тенью высился огромный, почти заслоняющий собой весь космос, тяжелый крейсер Корпуса Новы.
– Гвардия, прием. Гвардия, прием, – связался с ним Яэр.
Огни крейсера вспыхнули, сделав его похожим на ночной город. Прожекторы выхватили во тьме Яэра и его груз.
– Яэр, прием, – ответил дружелюбный женский голос. – Опять хулиганишь?
– Центурион Клоди, это ты, что ли? – Яэр притворился, будто не узнал собеседницу.
– Кто же еще? Грекан, куда же я без тебя и твоих… шалостей. Чем порадуешь?
Центурион Клоди – сногсшибательная маленькая тсиранка – была одноклассницей Яэра в Академии. Их всегда влекло друг к другу, но ни во что серьезное отношения так и не переросли.
Яэр вздохнул.
– Лолет, я задержал беглый грузовик. Список обвинений в файле, можешь ознакомиться – там много интересного. И открой грузовой ангар, чтобы я мог затащить туда наших беглецов.
– Ого, вижу, ты не шутишь. Хорошо, открываю ангар.
В брюхе крейсера распахнулся люк, из которого хлынул свет. Яэр чувствовал, будто вернулся домой.
Он влетел внутрь и втащил грузовик за собой на палубу. Следом загрузились два перехватчика, и люк закрылся.
Яэр опустился на решетчатую палубу ангара и отступил от потрепанного, оплавленного грузовика. Вид у суденышка был ужасный. Будет им уроком на будущее.
Сработали генераторы атмосферы и притяжения. Зажглись новые огни. Яэр позволил Силе Новы отхлынуть, оставив лишь немного в перчатках на случай недоразумений.
Старкросс и Валис выскочили из кокпитов и рванулись к нему. Старкросс на ходу сняла золотой шлем, и Яэр убедился, что она еще недавно плакала. Эта красавица разобьет немало сердец!
– Центурион, вы были великолепны, – выдохнула она. – Я хочу сказать, мы подумали… мы подумали…
– Рядовой, я знаю, о чем вы подумали, – Яэр легонько коснулся ее щеки. – Спасибо.
Не снимая шлем, Валис обратил свою лошадиную морду на куда более высокого Яэра.
– Сэр, вы действовали не по инструкции, – сказал он.
– Знаю.
– Мне нужно будет внести это в рапорт.
– Конечно.
– Но я не стану, потому что…
– Нет, делай, что должен, только не выставляй меня законченным психом.
Валис и Яэр пожали друг другу руки.
– Для меня честь учиться у вас, – признался кимеллианец.
– Не льстите ему, а то у него окончательно крышу сорвет, – раздался в ангаре голос центуриона Лолет Клоди.
Она шла к ним, зажав золотой шлем под мышкой. Улыбнувшись, она, ничуть не скрываясь, подмигнула Яэру. За ней следовали шестьдесят денариев Новы с тяжелыми щитами и грави-дубинками. По периметру вокруг грузовика расположились миллении с тяжелыми гравиметрическими орудиями и силовыми установками.
– Что ж, Грекан, с кем мы имеем дело? – спросила Клоди.
– Понятия не имею. Беглецы с Ксарта-три. Опасные ребята, судя по послужному списку, очень опасные. Кто бы из этой развалюхи не вылез, надо их встретить во всеоружии.
– Непременно, – ухмыльнулась Клоди.
Она дала отмашку денариям, и те двинулись вперед с резаками и таранами наперевес.
– Вскрывайте! – скомандовала Клоди. – Остальным быть начеку. Один намек на вооруженное сопротивление, и мы разнесем их ко всем чертям.
Отряд денариев приготовился к штурму.
Они колебались.
Трап грузовика внезапно откинулся, и люк начал открываться.
– Ребята, осторожно, – предупредила Клоди, напряженно сжимая кулаки.
Ее перчатки наполнились Силой Новы.
Люк распахнулся, и из грузовика потянуло затхлым воздухом.
На пороге появилась фигура.
Очень маленького роста, даже ниже, чем кадет Курргид, которого Клоди, Яэр и другие их одноклассники постоянно дразнили в Академии.
Фигура спустилась по трапу, демонстрируя всем блестящие глаза, шелковистый мех и пушистый хвост. На последней ступеньке она остановилась и победно улыбнулась собравшимся вокруг оперативникам и стрелкам.
Полицейский отряд нервозно сдвинул щиты и угрожающе застучал дубинками, готовясь к атаке. Защелкали предохранители, загудели переходящие в боевой режим орудия.
Наконец, недолгое молчаливое противостояние было прервано.
– Добрый вечер, господа офицеры, – сказал енот Ракета. – Что-то случилось?
Глава десятая. Ксандар
Я в помещении, известном как «комната для допросов». Рядом со мной за обшарпанным макстальным столом – Ракета и Грут. Стулья, на которых мы сидим, тоже из обшарпанной макстали. Комната выглядит аскетично и негостеприимно. Стены отделаны матовой максталью, на потолке – металлическая сетка. На одной из стен – зеркало, через которое, вероятно, за нами можно наблюдать из соседней комнаты.
Мы в Зале правосудия на Ксандаре. За семь часов тяжелый крейсер Корпусы Новы доставил нас прямиком сюда.
Я не волнуюсь – у меня же нет нервной системы, мой дорогой читатель – но, тем не менее, осознаю всю серьезность положения. Никому не пожелаешь оказаться в такой ситуации.
– Говорить буду я, – заявляет Ракета таким тоном, будто это отличная идея.
Открывается дверь. Входят два центуриона Новы, бронированные с головы до ног. Дверь закрывается.
Центурионы садятся напротив нас, кладут на стол плоскоэкранные планшеты, вальяжно откидываются, снимают шлемы и ставят их на стол.
Первый центурион, мускулистый корбинец, смотрит на нас исподлобья.
Его напарница – невысокая фигуристая тсиранка, произносит:
– Разговор записывается. Допрос проводит центурион Лолет Клоди.
– Допрос проводит центурион Грекан Яэр, – добавляет корбинец.
– Представьтесь, – кивает нам Клоди.
– Енот Ракета, как я уже говорил, – отвечает Ракета, опустив взгляд.
Он ковыряется в уголке стола, поврежденном, судя по всему, от удара одного из предыдущих арестантов. Или от укуса. В любом случае, не могу сказать, было это действие умышленным или нет.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.